“前几日，宫里派了苗公公当钦差到北方几个州府巡查，这几日正好巡查到赣州府。有人拦轿喊冤，说恩誉昨日侍强凌弱，失手杀了人。”钟承庭说道。
钟若初失声喊道：“怎么可能？”
钟承庭说道：“当然不可能，恩誉昨日出了钟府，是为了救你。更何况，恩誉品性高洁，性子温和，说他失手杀了人，怎么可能？
再者，他是官居高位，等我离开，他就是赣州知州。若是他真想恃强凌弱，作为知州，有的是法子，他用得着亲自动手杀人吗？简直滑天下之稽。
这事连普通百姓都能想明白，不识字的白丁都能看得出来。”
“那，那这宫里头来的公公看不明白吗？”钟若初说道。
“长年待在宫里，对宫外，尤其是地方上的事儿并不明白，不过也有可能是揣着明白装糊涂。这苗公公兜了几个州了，也没做出什么事儿来。林恩誉是大景朝风头正劲的官员，抓了他，那可算是苗公公的大功啊。”钟承庭说道。
“怎么可以这样冤枉人？”钟若初急得跺了跺脚。
钟承庭说道：“也不知道是谁诬陷的他。恩誉升迁太快，也许是挡了别人的道，也许只是有人红眼嫉妒。”
“爹，昨日林大人是来救我的，有我这个人证在，他不会有事的。”钟若初说道。
“恩誉他到现在还没有回来，只怕他根本就没有告诉苗公公，昨日他救了你的事情。”钟承庭看着自己女儿欲言又止。
“没有告诉？这是为什么？”钟若初说道，“爹，那你快带我去见那苗公公吧，我去跟那苗公公把事情的来龙去脉说清楚。”
“这……”钟承庭迟疑的看着钟若初。
“小姐，你不要清誉了啊？”雁儿说道。
钟若初浑身一震，林恩誉根本就没有跟那苗公公解释，没有跟苗公公说他昨天其实是在救她。
他是为了维护她的清誉。
昨日她被采花贼掳走，其实那贼人不知何故并没有真的来得及侵犯她。即便如此，她被人从床上掳走这件事却是事实。若是弄得人尽皆知，那她的清誉就算是毁了。
女子清誉十分重要，且不说对婚事有极大的影响，这闲言碎语也将伴随她一生。
这次她被掳走，当天就被林恩誉找回来的，并没有隔夜，知道的人并不多。钟府里知道的人，要么是府里的父母，要么是府里的下人，连她那几个出门耍乐子的哥哥也不知道。
钟家治家严，所用的下人又都是有卖身契的，生杀大权都在钟家手里，自然也不敢乱说。
至于府衙里出来找人的捕快们，钟承庭也都打过招呼了，捕快们混迹公门多年，自然知道什么该说，什么不该说，多一事不如少一事。更何况，这说出来是要毁人清誉的。
总之，这件事情，虽然有人知道，但还在可控范围以内的，并没有弄到人尽皆知的地步。
可是，若是牵涉到林恩誉就不一样了。
新任的知州被宫里来的使者抓了，这是件大事，莫说赣州了，只怕赣州之外，整个大景朝都有不少人知道了。
若是扯上这样一件案子，让苗公公知道林恩誉是在救她，那她被人掳走的事情，就会搞得世人皆知了。
钟若初咬着贝齿，眼睛里闪闪的，有些泪意。
钟承庭说道：“恩誉品性确实好，难为他赌上自己的前程……
说起来，此事太过荒谬，说不定过几天就会真像大白，苗公公就会放他出来。说不定，恩誉也觉得此事太荒谬，又容易查证，所以才没有把救你的事情说出来。他许是觉得他就算不说，也会被洗清冤情的，毕竟清者自清。
这诬陷的手法也不高明啊。”
“万一他的罪名被坐实了呢，”钟若初道，“若是这样，我岂不是要愧疚一辈子？爹，你带我去见苗公公吧。”钟若初说道。
“这可能性不大，若初你不必太过担心。”钟承庭道。
“那万一呢？”钟若初说道，“就算是荒谬，但是欲加之罪，何患无辞？史上莫名其妙被定罪的官员，还不多吗？”
“这……”钟承庭语迟。
“初初儿，爹不是圣人，你是我的女儿，我自然是先要考虑你的，对于恩誉，我想他应该会平安无事的，”钟承庭说道，“莫要再提去见苗公公的事了，爹是不会允的。”
“爹，”钟若初急忙道，“若是他出了事，您不会愧疚吗？”
钟承庭说道：“若是带你去，你被人掳走的事情，整个大景朝就都会知道，那时，爹才会愧疚。”
“爹，我……”钟若初急忙说道。
“莫再说了。”钟承庭挥手说道。
钟承庭和钟若初父女二人不欢而散。
钟若初回了自己的屋子，而钟承庭则继续留在书房。
直到晚饭的时候，钟承庭才知道，下午，钟若初带着雁儿偷偷出了府，不见了人。
钟承庭心中直道不好，钟若初应该就去找苗公公了。
天黑之前，钟若初回了钟府，钟承庭心急火燎的找钟若初问了话。
钟若初丝毫没有隐瞒，坦言自己偷偷溜出府去，打听了苗公公的住处，找到苗公公，并且向苗公公说了她昨日被淫贼掳走，又被林恩誉救了的事情。
雁儿朝钟若初看看，小声嘀咕道：“小姐平时看起来胆子那么小，真做起事情来，胆子可真够大的。”
钟承庭得知之后，只得长叹一声，看着钟若初，无奈道：“你这痴儿啊。”
——
又过了一日，林恩誉被放了出来，苗公公告诉他，是钟若初找他说了实情。真相大白，自然要把林恩誉放出去。
林恩誉被放出来以后，几乎一路跑着往钟府赶，他心中只惦记着钟若初的情况。
清誉对女子十分重要，他脑子一遍又一遍浮现出那日在小屋子里，钟若初用发簪对着自己喉咙的模样。
为了清白，她连命都不要了。这会儿，为了他的事情，她连自己的清誉都不要了。
这又做的什么傻事啊？
林恩誉心里又是乱又是急。
然而，等他回到钟府的时候，却发现钟府已经人去楼空。他这才想起来，今日正是钟家离府启程去京城的日子。
仆从往来，人丁兴旺的钟府，如今已是冷冷清清。林恩誉愣愣的站在门口，心里突然像是被抽空了一般。
府中有一个老婆子守着院子，这老婆子看到林恩誉，便赶了上来：“是林大人啊，我们家老爷让老婆子跟您捎个话儿，京城那里赶着上任，来不及和您道别，让您勿怪。日后，有机会相见，他再和您把酒畅言。”
“嗳，谢谢这位妈妈，我知道了。”林恩誉心里空的有些疼，木讷的应了一句。
“林大人，我们小姐，也让老婆子跟您捎个话。”那老婆子说道。
林恩誉星目一闪，问道：“是什么话儿？”
“我们小姐说，您救了她，她不能做个自私自利、忘恩负义的小人。向苗公公说出实情，是她该做的，让您不必放在心上。”老婆子说道。
一时间，几日来的悸动、慌乱、欢喜、怅然，和眼下的担心，感动，失落，齐齐向林恩誉袭来。
三年来平静如水的心境，仿佛被微风吹出了涟漪，又仿佛被大风刮起了巨浪。
他闭了眼。
他已经不是那个初入国子监的青涩少年人，他早已是弱冠的男子。
事到如今，他岂会不知自己心中这些纷繁杂乱的情绪，是因何而起。
片刻之后，纷乱繁杂的心绪平静了下来，他终于下了决心。
“这位妈妈，钟大人他们走了多久？”林恩誉问道。
“倒是没走多久，差不多半个时辰吧。”老婆子说。
林恩誉说道：“府里可有快马？”
老婆子说道：“快马？有的，我们府里几位少爷都喜欢打马出游，所以府里养了马。这马带不走，又不适合套上绳索拉车用，所以都还留在府里。”
“好，快带我去牵马。”
……
林恩誉骑马出了赣州城，沿着官道南下。
国子监是教习过骑马的，所以林恩誉会骑马，但他毕竟是个书生、文官，骑马并不擅长，这一路快马疾驰，林恩誉都快被颠得散了架。
不过他也顾不得这些，胡乱骑着马，沿着官道，一路追出了几十里。
过了大半个时辰，林恩誉终于看到官道上的一队马车。
看到那马车的标记，林恩誉确定那是钟家的马车车队无疑了。
他赶到车队边，朗声喊道：“钟大人，请下马车一见，我有话要说。”
钟承庭和夫人以及小女儿钟若初坐在一辆马车上。
钟承庭听到了林恩誉的喊声，便朝钟若初看去。
钟若初下意识的朝车门看了一眼，又迅速收回了目光，心怦怦跳的厉害，却只低头，不说话。
钟承庭喊停了马车，下了马车。
林恩誉看到钟承庭下了马车，便急忙赶了过来。
“钟大人。”林恩誉一个翻身下了马。
“恩誉，你没事吧，这里离赣州府已经几十里了。你这是……有话跟我说？”钟承庭说道。
“钟大人曾跟我说过，钟小姐还待字闺中，钟大人问我有没有什么人选堪配钟小姐。我当时说，没有合适的人选。”林恩誉说道。
钟承庭摸了把胡子，朝林恩誉看了看：“恩誉，你过来就是说这个？现在有人选了？”
林恩誉欠身作揖道：“钟大人，你看在下如何？”
钟承庭一愣：“恩誉，你，你这是何意？”
林恩誉道：“我向钟大人提亲，求娶令千金。”
钟承庭顿了顿，目光在林恩誉身上凝了一会儿，眼神一闪，放大了声音，朗声说道：“恩誉，你要来提亲，可是我那宝贝女儿说，她还想在家多娇养两年，所以……”
“爹。”婉转柔美的声音打断了钟承庭的话。
钟若初下了马车。
钟承庭了然一笑，回头对钟若初说道：“应不应，你自己说吧。”他转身，又上了马车。
“你就让他们俩这样自己说话？”马车里，钟夫人不满道。
“我年纪虽大，却不是迂腐之人，早晚都是自家人，拘泥什么礼啊。”钟承庭说道。
“老爷，夫人，林大人和小姐都不说话啊，”雁儿趴在车窗上，朝窗外看着，“你看着我，我看着你，看来看去的，有什么意思。”
钟承庭叹了一口气：“唉，女大不中留，娇养了那么久，现在心思只有别人了。”
——
钟若初抬眸看着林恩誉，林恩誉也在看她。
眼前的女子有着明眸潋滟，眸光如秋水一般温柔，这般静静看着她，眼眸中透着的是无限的情意。
林恩誉心里一柔，唇边便挂上了温和的笑意：“我来跟你父亲提亲的，想余生与你相伴，你可愿应下？”
钟若初低下头，脸颊烧得快起火，她从袖袋里拿出一个荷包，垂着眼，递给了林恩誉。
林恩誉低头一看，这荷包针脚细密，上头的绣花栩栩如生，花样十分眼熟，正是三年前的那一只。
还是那双素手，还是有些发颤。
林恩誉心里柔软的无以复加，将那只荷包，连着那一双素手一起接了过来。
“多谢你。”林恩誉说道。
多谢你曾这般勇敢站在我面前，
让我看到你，让我喜欢你，
让我可以与你相伴，
免我一生孤寂。
钟若初失声喊道：“怎么可能？”
钟承庭说道：“当然不可能，恩誉昨日出了钟府，是为了救你。更何况，恩誉品性高洁，性子温和，说他失手杀了人，怎么可能？
再者，他是官居高位，等我离开，他就是赣州知州。若是他真想恃强凌弱，作为知州，有的是法子，他用得着亲自动手杀人吗？简直滑天下之稽。
这事连普通百姓都能想明白，不识字的白丁都能看得出来。”
“那，那这宫里头来的公公看不明白吗？”钟若初说道。
“长年待在宫里，对宫外，尤其是地方上的事儿并不明白，不过也有可能是揣着明白装糊涂。这苗公公兜了几个州了，也没做出什么事儿来。林恩誉是大景朝风头正劲的官员，抓了他，那可算是苗公公的大功啊。”钟承庭说道。
“怎么可以这样冤枉人？”钟若初急得跺了跺脚。
钟承庭说道：“也不知道是谁诬陷的他。恩誉升迁太快，也许是挡了别人的道，也许只是有人红眼嫉妒。”
“爹，昨日林大人是来救我的，有我这个人证在，他不会有事的。”钟若初说道。
“恩誉他到现在还没有回来，只怕他根本就没有告诉苗公公，昨日他救了你的事情。”钟承庭看着自己女儿欲言又止。
“没有告诉？这是为什么？”钟若初说道，“爹，那你快带我去见那苗公公吧，我去跟那苗公公把事情的来龙去脉说清楚。”
“这……”钟承庭迟疑的看着钟若初。
“小姐，你不要清誉了啊？”雁儿说道。
钟若初浑身一震，林恩誉根本就没有跟那苗公公解释，没有跟苗公公说他昨天其实是在救她。
他是为了维护她的清誉。
昨日她被采花贼掳走，其实那贼人不知何故并没有真的来得及侵犯她。即便如此，她被人从床上掳走这件事却是事实。若是弄得人尽皆知，那她的清誉就算是毁了。
女子清誉十分重要，且不说对婚事有极大的影响，这闲言碎语也将伴随她一生。
这次她被掳走，当天就被林恩誉找回来的，并没有隔夜，知道的人并不多。钟府里知道的人，要么是府里的父母，要么是府里的下人，连她那几个出门耍乐子的哥哥也不知道。
钟家治家严，所用的下人又都是有卖身契的，生杀大权都在钟家手里，自然也不敢乱说。
至于府衙里出来找人的捕快们，钟承庭也都打过招呼了，捕快们混迹公门多年，自然知道什么该说，什么不该说，多一事不如少一事。更何况，这说出来是要毁人清誉的。
总之，这件事情，虽然有人知道，但还在可控范围以内的，并没有弄到人尽皆知的地步。
可是，若是牵涉到林恩誉就不一样了。
新任的知州被宫里来的使者抓了，这是件大事，莫说赣州了，只怕赣州之外，整个大景朝都有不少人知道了。
若是扯上这样一件案子，让苗公公知道林恩誉是在救她，那她被人掳走的事情，就会搞得世人皆知了。
钟若初咬着贝齿，眼睛里闪闪的，有些泪意。
钟承庭说道：“恩誉品性确实好，难为他赌上自己的前程……
说起来，此事太过荒谬，说不定过几天就会真像大白，苗公公就会放他出来。说不定，恩誉也觉得此事太荒谬，又容易查证，所以才没有把救你的事情说出来。他许是觉得他就算不说，也会被洗清冤情的，毕竟清者自清。
这诬陷的手法也不高明啊。”
“万一他的罪名被坐实了呢，”钟若初道，“若是这样，我岂不是要愧疚一辈子？爹，你带我去见苗公公吧。”钟若初说道。
“这可能性不大，若初你不必太过担心。”钟承庭道。
“那万一呢？”钟若初说道，“就算是荒谬，但是欲加之罪，何患无辞？史上莫名其妙被定罪的官员，还不多吗？”
“这……”钟承庭语迟。
“初初儿，爹不是圣人，你是我的女儿，我自然是先要考虑你的，对于恩誉，我想他应该会平安无事的，”钟承庭说道，“莫要再提去见苗公公的事了，爹是不会允的。”
“爹，”钟若初急忙道，“若是他出了事，您不会愧疚吗？”
钟承庭说道：“若是带你去，你被人掳走的事情，整个大景朝就都会知道，那时，爹才会愧疚。”
“爹，我……”钟若初急忙说道。
“莫再说了。”钟承庭挥手说道。
钟承庭和钟若初父女二人不欢而散。
钟若初回了自己的屋子，而钟承庭则继续留在书房。
直到晚饭的时候，钟承庭才知道，下午，钟若初带着雁儿偷偷出了府，不见了人。
钟承庭心中直道不好，钟若初应该就去找苗公公了。
天黑之前，钟若初回了钟府，钟承庭心急火燎的找钟若初问了话。
钟若初丝毫没有隐瞒，坦言自己偷偷溜出府去，打听了苗公公的住处，找到苗公公，并且向苗公公说了她昨日被淫贼掳走，又被林恩誉救了的事情。
雁儿朝钟若初看看，小声嘀咕道：“小姐平时看起来胆子那么小，真做起事情来，胆子可真够大的。”
钟承庭得知之后，只得长叹一声，看着钟若初，无奈道：“你这痴儿啊。”
——
又过了一日，林恩誉被放了出来，苗公公告诉他，是钟若初找他说了实情。真相大白，自然要把林恩誉放出去。
林恩誉被放出来以后，几乎一路跑着往钟府赶，他心中只惦记着钟若初的情况。
清誉对女子十分重要，他脑子一遍又一遍浮现出那日在小屋子里，钟若初用发簪对着自己喉咙的模样。
为了清白，她连命都不要了。这会儿，为了他的事情，她连自己的清誉都不要了。
这又做的什么傻事啊？
林恩誉心里又是乱又是急。
然而，等他回到钟府的时候，却发现钟府已经人去楼空。他这才想起来，今日正是钟家离府启程去京城的日子。
仆从往来，人丁兴旺的钟府，如今已是冷冷清清。林恩誉愣愣的站在门口，心里突然像是被抽空了一般。
府中有一个老婆子守着院子，这老婆子看到林恩誉，便赶了上来：“是林大人啊，我们家老爷让老婆子跟您捎个话儿，京城那里赶着上任，来不及和您道别，让您勿怪。日后，有机会相见，他再和您把酒畅言。”
“嗳，谢谢这位妈妈，我知道了。”林恩誉心里空的有些疼，木讷的应了一句。
“林大人，我们小姐，也让老婆子跟您捎个话。”那老婆子说道。
林恩誉星目一闪，问道：“是什么话儿？”
“我们小姐说，您救了她，她不能做个自私自利、忘恩负义的小人。向苗公公说出实情，是她该做的，让您不必放在心上。”老婆子说道。
一时间，几日来的悸动、慌乱、欢喜、怅然，和眼下的担心，感动，失落，齐齐向林恩誉袭来。
三年来平静如水的心境，仿佛被微风吹出了涟漪，又仿佛被大风刮起了巨浪。
他闭了眼。
他已经不是那个初入国子监的青涩少年人，他早已是弱冠的男子。
事到如今，他岂会不知自己心中这些纷繁杂乱的情绪，是因何而起。
片刻之后，纷乱繁杂的心绪平静了下来，他终于下了决心。
“这位妈妈，钟大人他们走了多久？”林恩誉问道。
“倒是没走多久，差不多半个时辰吧。”老婆子说。
林恩誉说道：“府里可有快马？”
老婆子说道：“快马？有的，我们府里几位少爷都喜欢打马出游，所以府里养了马。这马带不走，又不适合套上绳索拉车用，所以都还留在府里。”
“好，快带我去牵马。”
……
林恩誉骑马出了赣州城，沿着官道南下。
国子监是教习过骑马的，所以林恩誉会骑马，但他毕竟是个书生、文官，骑马并不擅长，这一路快马疾驰，林恩誉都快被颠得散了架。
不过他也顾不得这些，胡乱骑着马，沿着官道，一路追出了几十里。
过了大半个时辰，林恩誉终于看到官道上的一队马车。
看到那马车的标记，林恩誉确定那是钟家的马车车队无疑了。
他赶到车队边，朗声喊道：“钟大人，请下马车一见，我有话要说。”
钟承庭和夫人以及小女儿钟若初坐在一辆马车上。
钟承庭听到了林恩誉的喊声，便朝钟若初看去。
钟若初下意识的朝车门看了一眼，又迅速收回了目光，心怦怦跳的厉害，却只低头，不说话。
钟承庭喊停了马车，下了马车。
林恩誉看到钟承庭下了马车，便急忙赶了过来。
“钟大人。”林恩誉一个翻身下了马。
“恩誉，你没事吧，这里离赣州府已经几十里了。你这是……有话跟我说？”钟承庭说道。
“钟大人曾跟我说过，钟小姐还待字闺中，钟大人问我有没有什么人选堪配钟小姐。我当时说，没有合适的人选。”林恩誉说道。
钟承庭摸了把胡子，朝林恩誉看了看：“恩誉，你过来就是说这个？现在有人选了？”
林恩誉欠身作揖道：“钟大人，你看在下如何？”
钟承庭一愣：“恩誉，你，你这是何意？”
林恩誉道：“我向钟大人提亲，求娶令千金。”
钟承庭顿了顿，目光在林恩誉身上凝了一会儿，眼神一闪，放大了声音，朗声说道：“恩誉，你要来提亲，可是我那宝贝女儿说，她还想在家多娇养两年，所以……”
“爹。”婉转柔美的声音打断了钟承庭的话。
钟若初下了马车。
钟承庭了然一笑，回头对钟若初说道：“应不应，你自己说吧。”他转身，又上了马车。
“你就让他们俩这样自己说话？”马车里，钟夫人不满道。
“我年纪虽大，却不是迂腐之人，早晚都是自家人，拘泥什么礼啊。”钟承庭说道。
“老爷，夫人，林大人和小姐都不说话啊，”雁儿趴在车窗上，朝窗外看着，“你看着我，我看着你，看来看去的，有什么意思。”
钟承庭叹了一口气：“唉，女大不中留，娇养了那么久，现在心思只有别人了。”
——
钟若初抬眸看着林恩誉，林恩誉也在看她。
眼前的女子有着明眸潋滟，眸光如秋水一般温柔，这般静静看着她，眼眸中透着的是无限的情意。
林恩誉心里一柔，唇边便挂上了温和的笑意：“我来跟你父亲提亲的，想余生与你相伴，你可愿应下？”
钟若初低下头，脸颊烧得快起火，她从袖袋里拿出一个荷包，垂着眼，递给了林恩誉。
林恩誉低头一看，这荷包针脚细密，上头的绣花栩栩如生，花样十分眼熟，正是三年前的那一只。
还是那双素手，还是有些发颤。
林恩誉心里柔软的无以复加，将那只荷包，连着那一双素手一起接了过来。
“多谢你。”林恩誉说道。
多谢你曾这般勇敢站在我面前，
让我看到你，让我喜欢你，
让我可以与你相伴，
免我一生孤寂。