“娘子，你怎么哭了？”王朴伸手轻轻掂起陈圆圆粉嫩的下颔，愕然道，“相公回来了你应该高兴才是啊，来，给相公笑一个。”
陈圆圆还是流泪不止，心疼得说话的语气都变调了，黯然说道：“相公你都瘦成这样了，这次出征一定吃了不少苦吧？”
“没有，瞧瞧，你家相公的身子骨壮实着呢。”王朴伸手拭去陈圆圆脸颊上的泪水，把自己胸脯拍得山响，完了脸上又掠过一丝坏笑，凑到陈圆圆粉嫩的耳边旁，用只有他们两个人才能听到的音量说道，“别看你家相公瘦了，有的地方可没瘦哦，嘿嘿。”
“相公你讨厌。”陈圆圆嗔了王朴一眼，终于破涕为笑，王朴还有心情跟她开这种玩笑，看来身体真没多大的事，陈圆圆那一颗悬起的芳心便又落到了地上，回头吩咐嫩娘道，“嫩娘，你快去厨房让人提几桶热水来，再让人把相公的大浴桶搬到暖阁来。”
“嗳。”
嫩娘脆生生地应了一声，像只欢喜的小云雀脚步轻快地去了。
等嫩娘走了，王朴的一双手便开始变得不安份起来，换以往的时候，陈圆圆肯定不会也不想抗拒，都是任由王朴肆意轻薄的，不过这次她却一反常态轻轻摁住了王朴的双手，然后含情脉脉地望着王朴，柔声说道：“相公，你就别再招惹奴家了。”
“为什么？”王朴凑到陈圆圆耳畔，轻声问道，“难道你就不想？”
“奴家当然想，现在就想。”陈圆圆脉脉地望着王朴，美目里几乎要滴出水来，说完了这番话，耳根子没来由地浮起一团红晕，低声说道，“可是奴家。奴家……”
王朴轻声问道：“你怎么了？”
陈圆圆仰起粉脸。如兰的气息沁在王朴脸上，王朴不禁怦然心动，压抑了一个多月的欲火便腾地燃烧起来，如果不是因为他身上脏兮兮的，已经一个多月没洗过澡了，他真想立刻把陈圆圆压在身下。
陈圆圆以编贝似的玉齿轻轻咬住艳红的樱唇，含羞带怯地望着王朴，鼓了好半天的勇气才低声说道：“相公，奴家有……有了。”
“有了？”王朴一时没听明白，惑然问道。“你有什么了？”
“有了就是有了呗。”陈圆圆低下了螓，脸上又浮起了淡淡的红晕，轻声说道，“大夫都说了。有了身孕后，奴家就不能再侍候相公你了。”
“这是哪个大夫说的？”王朴漫不经心地说了一句，忽然间似乎明白过来了，定声问道，“啥，你刚才说啥？你有身孕了？”
“嗯。”
陈圆圆轻如蚊呐般应了一声。巨大地喜悦霎时把王朴包容。他一把就将陈圆圆抱了起来，大笑道：“娘子你怀孕了？我要当爹了，哈哈哈……”
看着王朴高兴得手舞足蹈地样子。陈圆圆忽然间感到心里满满的，很幸福也很满足。
“哎，柱子哥你小心点，别把水洒出去了。”
“放心吧，嫩娘，不会洒出去的。”
暖阁外忽然响起了嫩娘脆生生的声音，然后是柱子的声音，陈圆圆赶紧从王朴怀里挣脱出来。整理了一下身上揉皱的罗裳又理了理腮边的秀。再回头看时，柱子已经拎着两大桶热腾腾的洗澡水走了进来。
柱子后面还跟着两个下人。把王朴的大浴桶抬了进来。
嫩娘跟在最后面碎步走了进来，指挥着下人把浴桶放好，又让柱子他们把热水倒进桶里，完了试试水温觉得有些烫，又让柱子他们去担两桶冷水来，俨然一副主事丫环的架势，王朴便忍不住多看了两眼。
这一看却不由得愣了一下。
刚才进来地时候，王朴的心思全在陈圆圆身上，所以没怎么留意嫩娘，可这会留神一看才现这妮子大冷的天却只穿了件碎花蓝布袄，头上挽着双丫髻，胸前已经挺起了鼓鼓的两团，一双大眼睛又黑又亮，眼角微微上翘，不笑地时候看上去也在笑，再加上凝脂般莹白的肌肤，杨柳般轻盈的身段子，倒是个十足十的小美人胚子。
王朴在观察嫩娘的时候，陈圆圆却在观察他。
借着嫩娘去找桂花胰子准备给王朴搓澡的时候，王朴问陈圆圆道：“娘子，这大冷地天嫩娘怎么只穿了件单袄啊？”
“怎么，心疼了？”
陈圆圆的嘴角翘了一下，语气里带着几分娇嗔，还有几分戏谑。
“不是，我就是怕她冻出病来。”王朴解释道，“人家不知道的还以为我们虐待嫩娘呢。”
“相公你放心吧。”陈圆圆嫣然一笑，说道，“嫩娘她从小跟着父亲习武，身体好，大冬天地常常只穿件单衫，已经习惯了。”
“这样啊。”王朴点了点头，说道，“那倒是我多虑了。”
陈圆圆本来还想戏谑王朴几句，可一转念想到自己已经怀孕了，在以后将近一年的时间里都没法再侍候王朴了，心里便感到有些愧疚，柔声说道：“相公，奴家有了身孕，往后就不能侍候你了，要不……你把嫩娘收了房吧？”
“啥，嫩娘？”王朴听了差点连下巴都快掉下来了，“她还是个孩子呢。”
嫩娘是个小美人胚子没错，可她还只有十五虚岁，身体还根本没育成熟呢，就好比一枚青涩的人参果，再名贵吃起来也没啥滋味，王朴可不是人到中年的无良大叔，也没有喜欢“小萝莉”的不良嗜好，他可下不了这黑手。
“嫩娘都十五岁了，按大明律早就可以嫁人了。”陈圆圆抿了抿玉唇，柔声说道，“再说嫩娘模样俊俏，人又乖巧伶俐，相公你又救过她的命。她一定会全心全意侍候您的。有她在相公您身边，奴家也就放心了。”
朴赶紧道，“这事就别提了。”
正好柱子拎着两桶冷水又来了，嫩娘也找来了桂花胰子，陈圆圆也只好作罢，暂且把这事按下不提，和嫩娘一起侍候王朴宽衣解带，王朴还把嫩娘当个小女孩，也就没什么顾忌，三下五除二褪去了身上的破衣袍。脱得只剩条牛鼻短裤跳进了澡桶子。
嫩娘以前也不是没侍候过王朴洗澡，平时也没见她不自在，可今天不知是偷听到了陈圆圆和王朴地谈话，还是因为别地什么原因。当她的小手拿着香胰子搓到王朴身上时，白净地粉脸上居然涌起了一抹淡淡地红晕。
王朴舒舒服服地洗了个热水澡，又美美地睡了个囫囵觉。
直到第二天日上三竿，才懒洋洋地爬起身来，这会陈圆圆早就已经给他准备好了早餐，她虽然怀着身孕却还是亲自下了厨给王朴做了她最拿手的银耳莲子羹。王朴端过碗就是一阵狼吞虎咽，那模样就像是饿鬼抬胎似的。
“相公你慢点吃。”陈圆圆柔声劝道，“别噎着了。”
王朴正吃呢。小七忽然进来禀道：“将军，甄先生来了。”
“有才？”王朴道，“你让他马上进来。”
小七应了一声，领命去了。
王朴放下碗，起身向陈圆圆投来歉疚的一瞥，说道：“圆圆，相公刚回来，这几天还有些事情要忙。不过相公向你保证。等忙完了这些事一定留在家里好好陪你，还要陪陪我们肚子里的小宝宝。嘿嘿。”
陈圆圆嫣然一笑，说道：“相公你去忙吧，不要管奴家。”
王朴也不顾忌嫩娘就在旁边，凑过来在陈圆圆红艳艳的玉唇上蜻蜓点水般吻了一下，陈圆圆只是笑着轻轻打了王朴一下，然后很妩媚地嗔了王朴一眼，嫩娘掩嘴吃吃轻笑，低着头上前收拾好碗筷跟着陈圆圆进到里屋去了。
甄有才几乎是一溜小跑进的暖阁，见了王朴不免一阵唏嘘，眼角居然还泛起了隐隐的泪光，看到甄有才这副表情，王朴也有着两世为人的感概，现在回头想想当初断然做出进攻三不剌川的决定还真是很冒险，事实也证明这地确是一次彻头彻尾的冒险，更是一次疯狂的赌博，王朴和手下的几千将士险些就回不来了。
“将军。”甄有才哽咽道，“卑职真担心，真担
“呵呵，担心我回不来了？”王朴呵呵一笑，按着甄有才在坑上坐了，说道，“我命大，死不了，就算死了阎王老儿也不敢收，照样得放我回来。”
甄有才嗯了一声，问道：“这一路上，将军和弟兄们一定吃了不少苦吧？”
“还行，这事说来就话长了。”王朴道，“先说说你吧，那两件事怎么样了？”
甄有才道：“先不说那两件事，眼下有件最要紧地事得赶紧去办。”
王朴问道：“什么事？”
甄有才道：“今天一大早，张子安就亲自来了趟火药局，跟卑职说宫里已经派锦衣卫来大同了，就隐藏在代王府里。”
王朴皱眉道：“消息可靠吗？”
“绝对可靠。”甄有才道，“所以，从大同边军中出来的老兵们得躲起来，绝不能让他们在人前露面，更不能落到锦衣卫手里，这些老兵还有赵信带去的那个千人队，张子安已经上报朝廷说是战死在漠南了，要是让锦衣卫抓到活的，再顺藤摸瓜查出他们曾经跟着将军您去过大漠，那事情就穿帮了。”
“有道理。”王朴点了点头，说道，“眼下唐胜、赵信还有两千多弟兄都驻扎在雷公山大营，那里不安全，看来得赶紧另外找个地方，而且这个地方还不能和我们王家有关系，要不然很容易被锦衣卫盯上！”
甄有才眨了眨小眼，笑道：“将军，卑职都算计好了。”
“哦？”王朴赶紧问道，“快说说看。”
甄有才低声说道：“栲栳山！”
“栲栳山？”王朴心头一跳，凝声说道，“你是说……”
“没错。”甄有才点头道。“就是让他们占山为王。先当一阵土匪再说，眼下也只有这个法子了。”
“好主意。”王朴道，“我这就去雷公山。”
甄有才道：“卑职跟你一起去。”
“也好。”王朴点头道，“有些事正好到了雷公山再说。”
王朴让吕六带人去马房牵了几十匹快马，又让小七去耳房点了几十名家丁，一行人骑了快马，直奔雷公山大营而来，雷公山大营距离大同不过几十里，快马不到两个时辰就赶到了，王朴和甄有才赶到大营时。兄弟们刚刚在吃午饭。
大胡子、刀疤脸、唐胜、赵信、张和尚这几个千总还有两千多号弟兄全都端着个饭碗蹲在空地上，一边吃着白面窝头一边稀里哗啦地喝着稀粥，吃得正痛快呢，那架势就像几千个饿死鬼在争食。气势颇有些骇人。
王朴有个习惯，只要在军中，不管是出征在外还是留守大营，他一定要和士兵们同甘共苦吃大锅饭，王朴这么做可不仅仅只是在笼络人心，历史上这么做的将领不在少数。这么做有个显而易见的好处，那就是主将能通过自己地身体状况知道士兵们的体力状况。
王朴不但要求自己和士兵们吃大锅饭，还要求手下的将领们也和士兵一起吃大锅饭。回到各自地家里，将领们过什么生活王朴绝不干涉，但在军中，所有人的伙食一律平等，谁也不准搞特殊化。
王朴没有打扰弟兄们吃饭，只是让吕六把唐胜和赵信叫到了行辕。
赵信见了王朴，赶紧道：“将军你肯定还没吃午饭吧，还是赶紧去伙房吧。要是去晚了白面窝头就该被那些饿死鬼抢光了。”
王朴正色道：“吃饭的事先不急。先说正事。”
赵信和唐胜也赶紧正了脸色，沉声说道：“有什么事将军尽管吩咐便是。”
王朴道：“按大明律。丁忧在家地武官是不得领兵出征地，这一条你们应该知道吧？”
两人点头应道：“知道。”
王朴道：“所以，按律本将军是没有资格带领边兵出征的，可要是带着王家的家丁出征就不算触犯律法，所以在出征之前张公公和本将军就商定了权宜之计，从出征那天起，你们和手下的四千将士就已经不再是大同镇地边军了，已经是我们王家地家丁了。”
赵信道：“这些卑职知道，弟兄们也都知道。”
“知道就好。”王朴点头道，“可现在有人在万岁爷面前告了本将军一状，想拿这件事做由头致本将军于死地，张公公刚刚知道了消息，京师已经派人来追查这件事了，不得已，只能先委屈弟兄们一阵子了。”
唐胜急道：“将军你就直说吧，弟兄们该怎么办？”
王朴道：“今天晚上你们就带着弟兄们去栲栳山，先当一阵子山大王！和尚对那一带的地形比较熟悉，就让他和你们一块去，你们两个记住，到了栲栳山之后一定要约束好手下地弟兄，军令如山，任何人不得独自外出，更不许私自回家！”
“明白。”两人同声应道，“卑职一定约束好弟兄们。”
代王府，偏厅
代王朱传齐正和王府的王詹事、李詹事议事。
朱传齐问道：“王詹事，李詹事，关于王朴在丁忧期间越职擅权，统领大同边军对蒙古土默特部用兵这事，你们是怎么看的？”詹事道：“事情是明摆着地，就凭张子安怎么可能打得赢土默特部？”
李詹事道：“出兵前，王朴带着三千边军在雷公山驻扎训练了一个多月，这事在大同可以说是尽人皆知，王朴和张子安也没打算要隐瞒谁，其实也是瞒不住。依在下看他们早就算计好了，宫里要是不派人追查，那就啥事没有，宫里要是派人来追查，他们肯定会说这三千边军只是王朴的家兵。王朴带着家兵出征就不算是越职擅权了。”
三千家丁虽说规模大了些。可王家毕竟是山西富，再加上王朴又是当今驸马爷，是皇亲国戚，倒也不算太出格，至少朝中的那批御史言官挑不出什么刺来。
朱传齐道：“张子安和王朴真敢这么做？”
李詹事道：“怕是已经这么做了。”
王詹事道：“只要不让朱三他们抓住人证，这事就谁也说不清楚，最后只能不了了之！”
李詹事道：“而且万岁爷也不一定是真的要追查此案，派朱三他们来大同怕是为了表个态，好堵朝中清流们地嘴罢了。”
王詹事道：“李兄说的有道理，不管王朴是不是越职擅权。可他安抚了大同边军的哗变却是事实，对土默特人这一战更是我大明朝近百年来对蒙古人的最大胜利，光是掳掠所得的牛羊就足以补足大同镇地欠饷了，万岁爷不会不顾及这一点。陈新甲和周延儒只怕也会抓住这一点大做文章，出面替王朴开脱。”
王詹事会这么想一点也不奇怪，毕竟生在京师地事情早已经尽人皆知，周延儒带头上奏力保王朴可不是编出来的，至于陈新甲更是在王朴被羁压天牢的时候四处活动，再加上王朴和长平公主地亲事还是周延儒、陈新甲、周国丈和田国舅联手保的大媒。在天下人眼里，王朴和周延儒、陈新甲就一伙的。
李詹事道：“再退一步，就算王朴坐实了越职擅权的罪名。也大不了受万岁爷一顿训斥，最多被罚掉一年半截的俸禄，万岁爷爱才惜才人所共知，王朴又是百年难得一见的将才，更何况他还是万岁爷的乘龙快婿，不让王朴带兵让谁带兵？在下以为，王爷没必要搀和到这件事里面去，更犯不着因为这事开罪了王朴。”
传齐点头道。“李先生分析得很有道理。那这事就由两位先生去办，这几天带着朱三他们在大同好好吃。好好玩，他们要是问起王朴一案，就说本王已经带人在追查了，马上就会有消息了。”
王詹事和李詹事领命去了。
雷公山大营，王朴行辕。
甄有才已经把王朴交待地两件事情向王朴做了详细地禀报，还把随身携带地帐册拿出来交由王朴过目，说道：“将军，账目明细卑职都已经记在上面了，崇祯十五年正月的进项有三笔，一笔是大爷变卖王家产业所得地两百一十七万两，一笔是从归化掳来的金银珠宝，拿到京师变卖所得十二万两，一笔就是张子安归还的垫付银子，十万两，这样加上银库里的存银四十六万两，总计二百八十五万两！”
“出项有四笔，一笔是购买八百支燧式火枪及八千颗龙王炮的用项，用银两万四千两，一笔是购买兵器作坊和火药局的原料，用银三万七千两，一笔是购买张子安地牛羊牲口，用银一百二十万两，一笔是北通州囤粮，用银十二万两整，合计用银一百三十八万一千两，银库余银一百四十六万九千两。”
王朴点了点头，微笑道：“难怪张子安现在都躲着不敢来见我了。”
“那是。”甄有才笑道，“将军你想，大同边军哗变是你帮他安抚下去的，十万两抚恤金是将军你垫付的，奇袭归化这一战也是将军你打地，还有要不是将军你带兵去进攻三不剌川引开了科尔沁人的大队骑兵，张子安根本就得不到一头牛羊，将军你为他做了这么多的事，可现在好处却全归了他一个人，你说他还有什么脸再来见你？”“还有，卑职估摸着他不敢见你还有一层意思，就是怕你向他伸手要银子。这老阉货还偷偷把部份牛羊以市价卖给了另外五家，获利二十万，加上我们出的一百二十万，总共得了一百四十万，扣去六十万两欠饷和将士们的赏钱，至少还能剩下七十万两，大财了。”
王朴笑道：“张子安的银子我们不眼红，只要这老阉货还在大同当镇守，这笔银子就飞不了。早晚还是我们的。倒是那三家兵器作坊和两家火药局怎么样了？燧式火枪和带柄龙王炮一定要加紧打造才是，眼看着四月就快到了，一定要抢在建奴出兵前打造出至少两千支火枪才行。”
甄有才道：“前几天卑职对这几家作坊仔细核计过了，只要有足够的精铁，三家兵器作坊每个月至少能造出六百支燧式火枪，火药局要是有足够地原料，也完全能生产出足够地火药，眼下木炭和硝都够，就是市场上买不到足够的硫磺。”
王朴道：“我大哥是经商地，买硫磺地事就让他去办吧。”
有才道。“卑职回头就去找大爷商量。”
王朴道：“还有个事，我们也该合计合计了。”
甄有才道：“将军是说，该找个什么理由继续留在大同吧？”
王朴道：“就是这事，百日丁忧假期可是快满了。是该找个合适的理由了。”
甄有才不鬼是王朴的狗头军师，这事他早就想过了，当时就说道：“将军，这事卑职已经想好了，你可以先装病，要是装病也装不下去了。那就让赵信、唐胜他们弄点事情出来，最好是趁夜搞一搞大同城，将军不就可以继续留在大同了。”
京师。紫禁城乾清宫。
派去大同的锦衣卫终于有消息传回来了，朱三以六百里加急把一封火漆鸡毛信直接送呈司礼监，王承恩又直接呈送到了崇祯帝御前，看罢朱三的信，崇祯帝冷笑着问王承恩道：“承恩，你猜朱三在信里是怎么说的？”
王承恩恭声应道：“奴婢着实猜不出来。”
“查无实据！”崇祯帝把手里的鸡毛信重重地掼在御案上，愤然道，“查无实据！”
王承恩垂着头。不敢作声。
“看来王朴在大同的人脉很好啊。”崇祯帝冷笑道“张子安这奴婢向着他不说。就连代王都跟朕打起马虎眼来了，哼哼。”
王承恩还是不敢作声。他能体会出崇祯帝现在的复杂心情，一方面崇祯帝很看重王朴，希望王朴能好好带兵，替大明朝把建奴和流贼都剿灭，可另一方面崇祯帝却对王朴怀着很强的猜忌心，王朴地表现越是出众，这份猜忌心就越重。
王朴和张子安玩的什么把戏，明眼人一看就知道，根本用不着派人下去查，这事要搁在别人身上，根本就不算个事，崇祯帝一笑也就过去了，这兵荒马乱的，越职擅权算个啥？替朝廷立功才是最重要的。
也正是因为这个原因，张子安才敢放手让王朴领军出征，因为张子安相信这事王承恩一定会替他兜着，万岁爷也不会太在意，毕竟王朴是万岁爷地女婿啊，哪有老丈人跟自己女婿过不去的道理？
再说王朴虽然越了职，擅了权，可他毕竟把大同边军的哗变给安抚下去了，通过对土默特人用兵，大同镇的欠饷问题也解决了，再用不着户部拔银子了，这还不说，大同镇还向内府司钥库倒缴了五十万两巨银，有了这几桩，天大的罪都足够抵消了。
可张子安不知道，这事搁在王朴身上，那就不是那么回事了，崇祯帝非但不会感到高兴，他只会更加的猜忌王朴。
“承恩。”崇祯帝又问道，“让王朴回京地公文下去了吗？”
王承恩赶紧应道：“已经下去了，就这几天应该能到大同了。”
崇祯帝舒了口气再不说话，只是望着御案上的鸡毛信呆，不知道心里在想些什么，王承恩也不敢轻易出声，在一旁老实侍候着，就在这个时候，殿外忽然传来了一阵脚步声，王承恩回头看时，只见高起潜一溜小跑进了大殿，满脸激动地禀道：“万岁爷，好消息。”
崇祯帝皱眉道：“什么好消息？”
高起潜喘息道：“洪大人在朱仙镇大败流贼，斩五万级，开封之围已然解了。”
“是吗？”崇祯帝喜道，“塘报呢？洪爱卿的塘报呢？”
高起潜道：“洪大人地塘报已经到兵部，陈大人马上就要进宫来见驾了，奴婢是抢先来向万岁爷道喜的。”
“好，太好了。”崇祯帝喜不自禁道，“洪爱卿果然没有让朕失望。”
相比武将出身的王朴，进士出身的洪承畴就让崇祯帝放心多了。自从建奴从松山撤兵之后。洪承畴便重新部署了辽西的防务，把锦州、松山、宁远、杏山四城经营得固若金汤，再加上当时建奴正忙于争夺汗位，无暇南顾，关外的局势便暂时沉寂了下来。
而这时候，流贼却在河南愈演愈烈，继洛阳沦陷福王遇害之后，先后又有几十座城池被流贼攻破，除了开封等少数几座大城市，几乎整个河南都落入了流贼的控制之下。崇祯帝迫于形势又把洪承畴和曹变蛟、白广恩两镇精兵从关外紧急调往河南镇压流贼。
洪承恩不愧是大明朝地国之干城，曹变蛟、白广恩地两镇大军也不愧是边军精锐，他们没有让崇祯帝失望，刚到河南便在朱仙镇大败流贼。玉田总兵曹变蛟更是一箭射穿了李自成地左眼，让李自成险些一命呜呼。
流贼败走郏县，开封之围不战而解。
洪承畴知道崇祯帝心忧国事，时刻挂念着河南的局势，遂以六百里加急向京师去塘报，奏陈朱仙镇大捷。
河南郏县。李自成、罗汝才地二十万大军就在这里暂时驻扎。
说是二十万众，其实真正有战斗力的精锐部队也就五万左右，其余的不是随军的家眷就是老弱病残。几天前的朱仙镇大战虽然是官军胜了，可流贼并未遭到多大损失，更谈不上伤筋动骨，洪承畴上报朝廷的斩五万级是吹的，在朱仙镇战死地流贼大概有五千人，而且都是老弱病残。
也就是说，流贼是主动撤退的，并不是被洪承畴击退的。
李自成决定退兵有两个原因。一是因为洪承畴。洪承畴可以说是流贼的老对手了，闯王高迎祥就是死在洪承畴地手里。洪承畴的两手可以说是沾满了流贼的鲜血，但不可否认的是，洪承畴是个很难对付的狠角色，和这样的厉害角色过招，李自成不敢大意。
李自成退兵地第二个原因就是为了集结重兵，然后回戈一击打垮洪承畴。
自从网罗了牛金星、宋献策、李岩等一大批读书人之后，李自成的流贼就已经改变了以往的战争策略，不再四处流窜、打家劫舍了，而是每打下一个城池就派兵驻守，再派官吏对当地百姓进行治理。
所以，当洪承畴率领曹变蛟、白广恩两镇精锐边军突然杀到朱仙镇地时候，李自成手下并没有多少军队，像刘宗敏、李过、李岩、李双喜、田见秀这些李自成的心腹大将大多统兵在外，正在四处征战、攻城掠地，李自成不知道来的是老对手洪承畴，只带着少量军队去朱仙镇迎敌，结果遭到惨败，还险些送了性命。
不过李自成也不是善茬，这家伙在政治上的确没什么眼光，充其量只是个草寇，但是经过这么多年战争的锻炼，在军事上已经相当老辣了，回过味来的李自成毫不犹豫地大踏步后撤，直接从开封撤到了郏县，同时急令刘宗敏等大将率军向郏县集结，准备与官军决战。
不到几天时间，刘宗敏等心腹大将就纷纷率军赶到了郏县，集结在郏县的流贼大军很快增加到了六十余万，还有老回回马守应，革里眼贺一龙，左金王贺锦，改世王刘希尧，乱世王蔺养成率领的革左五营前来投奔，声势更见浩大。
不过，传到李自成耳朵里地也并非都是好消息。
当流贼大军源源不断地往郏县一带集结时，李自成地老对手洪承畴也没有闲着，洪承畴同样也在调兵谴将，布置对流贼大军的围剿攻势，京营总兵孙应元，山东总兵刘泽清已经率三万大军赶到开封，加上曹变蛟、白广恩两镇精兵以及河南总兵陈永福地军队，开封的大明官军已经增加了十万众！
刚刚以兵部侍郎衔督师陕西的傅宗龙也会同总兵官贺人龙、猛如虎、左良玉率师八万出潼关，凤阳总督马士英会同江左悍将黄得功、刘良佐、高杰督师三万北上颖州，两路大军齐头并正向郏县的左右两翼压来。与驻扎在开封的洪承畴大军遥遥相对。对郏县隐隐形成了包围态势。
当各路探马把三路官军的动向传到郏县大营之后，李自成不敢怠慢，急召李岩、刘宗敏、罗汝才等大将以及马守应等革左五营的领商议对策，待众人到齐，李自成让牛金星把三路官军地消息与众将详细说了。
牛金星话刚说完，罗汝才便不假思索地说道：“这还有什么好商量地，二十几万官军从三个方向压过来，我们肯定抵挡不住，还是赶紧跑路吧，眼下张献忠那厮占着湖广。我们就去湖广，把这厮的地盘抢了。”
罗汝才绰号“曹操”，原本是与高迎祥、张献忠平起平坐的人物，那时候李自成还只是高迎祥手下一个小头目。然而时过境迁，现在两人的地位彻底逆转，罗汝才反过来成了李自成手下一员将领。
本来，罗汝才是一直跟着张献忠混的，可为了几个女人最终和张献忠翻了脸，罗汝才一怒之下就带着自己的人马投奔了李自成。罗汝才提出向湖广转进去抢张献忠的地盘，明显带有报复的意思。
老回回马守应等革左五营的领也纷纷点头表示赞同，他们和罗汝才一样。也是从张献忠帐下叛投过来的，张献忠脾气暴躁，喜欢杀人，动不动就毒打手下地弟兄，还经常因为一点小事情就动手杀人，革左五营的领多多少少都与张献忠有些仇怨。
不过，李自成在军事上已经相当老辣，他显然不会被罗汝才和革左五营的几个领所左右。他有自己的想法。在李自成看来，河南已经是他惨淡经营了好几年地大本营。这里的老百姓都拥护他，不到万不得已是绝对不能轻易放弃的！
但罗汝才的话也不是全没道理，集结在郏县的大军虽然号称六十万众，加上革左五营更是多达七十余万，可这里面有太多的老幼妇孺和老弱病残，真正有一战之力地壮丁也就三十来万，称得上精锐的更是只有不到十万！
李自成对自己的实力有着很清醒地认识，如果对手只有开封城里的洪承畴，他还有五成胜算，如果再加上傅宗龙和马士英的两路大军，那李自成的胜算就不足一成了，他可不认为仅凭十万精锐就足以打败三路官军的围攻了。
李自成圆睁独目，目光灼灼地掠过众将脸上，沉声问道：“还有没有不同的想法？”
“大王！”大将李岩忽然出列，抱拳作揖道，“末将以为我军不能轻易撤离河南。”
李自成问道：“为什么？”
李岩大声道：“我军在河南已经有很好的基础，河南的老百姓都痛恨大明，都拥护我们，我们在这里就像是在自己家里，我们能得到所有老百姓地支持，我们不愁兵源，不愁粮饷，可如果我们离开了河南，我们就会失去根基，就会重复以前地老路，四处流窜，过着食不果腹、朝不保夕的流浪日子，我们就正好落进了洪承畴地圈套里。”
李自成道：“可汝才说的也有道理，凭我军目前的实力很难打败三路官军的分进合击。”
李岩道：“大明官军分进合击，我们也可以分化瓦解。”
“嗯？”李自成欣然道，“说说看，怎么个分化瓦解法？”
李岩道：“大王可以派一支精兵大张旗鼓南下凤阳，摆出再掘朱家祖坟的架势，马士英的三万人肯定会缩回去。”
“妙！”宋献策击节赞道，“要是朱家的祖坟再次被掘，那马士英的项上人头肯定也保不住了，所以，为了保住自己的脑袋，马士英一定会乖乖缩回凤阳，去死守朱家的祖坟，这的确是一招妙棋！”
自成点了点头，又道，“那傅宗龙的八万大军又该怎么分化？”
李岩道：“大明朝连年征战，去年又新遭松山之败，陕西三边和山西的边军已经被抽调大半，这次傅宗龙又调集了八万大军前出潼关，后方陕西、山西各府必然守备空虚，再加上两地已经连续三年大旱，百姓无以为生，大王只需派一员大将潜回山陕振臂一呼，当地的百姓就会揭竿而起，云集景从，到了那时候，傅宗龙自顾不暇，哪里还有能力进攻河南？”
牛金星道：“可李将军想过没有，派军队长途奔袭凤阳朱家祖坟需要时间，派人潜回山陕两省去煽动老百姓造反同样需要一段时间，而洪承畴、傅宗龙、马士英三路大军围攻河南却已经迫在眉睫了。”
“不会。”李岩断然道，“洪承畴、傅宗龙、马士英三路大军来得很仓促，粮草辎重肯定没有准备齐全，以洪承畴的谨慎性格，他不太可能在没有准备好的情形下贸然起进攻，末将以为至少需要一到两个月的时间，官军才会起进攻。”
李自成的独眼里突然掠过一道摄人的精芒，厉声喝道：“李过听令！”
李自成的养子兼心腹大将李过急踏前一步，抱拳应道：“末将在。”
李自成道：“率本部五千精锐骑兵，即刻向凤阳进军！”
“是！”
李过轰然应诺，领命而去。
李自成目光再闪，断然喝道：“李岩。”
李岩急抱拳作揖道：“末将在。”
李自成接着又喝道：“马守应、贺一龙，贺锦，刘希尧，蔺养成。”
被李自成叫到的人逐一出列，纷纷抱拳应道：“末将在。”
李自成目光灼灼地掠过李岩还有革左五营五大领脸上，厉声喝道：“以李岩为主将，马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧、蔺养成为副将，各率本部精兵即日出，回师山陕鼓动百姓造反，不得有误！”
“是！”
李岩及马守应等人轰然应诺，纷纷领命而去。
李自成派李岩还有马守应等人回师山陕，可谓用心良苦，各方面的因素他都考虑到了。
李岩有能力有魄力，可以说是李自成手下唯一一个能独挡一面的大将，这一点连李自成的头号心腹刘宗敏都比不上，所以山陕义军主帅的人选可以说是非李岩莫属，派别人去肯定完成不了搅局的任务。
可李岩加入李自成麾下毕竟时日不长，李自成对李岩还不是十分信得过，所以要派马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧、蔺养成五人充当李岩的副手，马守应五人刚刚从张献忠帐下投奔过来不久，派他们去当李岩的副手，李岩不会感到压力，不会觉得他们是李自成派来监视自己的眼线。
还有，马守应他们都是山陕杀出来的老人，在山陕很容易展、扩充自己的势力，这一点他们比李岩有优势，这样一来就会形成革左五营制衡李岩的局面，避免李岩在山陕一手遮天，形成与李自成分庭抗礼的局面。
别看李自成只是个驿卒出身，可这套驭人之术他却早已经玩得很溜了。
...
陈圆圆还是流泪不止，心疼得说话的语气都变调了，黯然说道：“相公你都瘦成这样了，这次出征一定吃了不少苦吧？”
“没有，瞧瞧，你家相公的身子骨壮实着呢。”王朴伸手拭去陈圆圆脸颊上的泪水，把自己胸脯拍得山响，完了脸上又掠过一丝坏笑，凑到陈圆圆粉嫩的耳边旁，用只有他们两个人才能听到的音量说道，“别看你家相公瘦了，有的地方可没瘦哦，嘿嘿。”
“相公你讨厌。”陈圆圆嗔了王朴一眼，终于破涕为笑，王朴还有心情跟她开这种玩笑，看来身体真没多大的事，陈圆圆那一颗悬起的芳心便又落到了地上，回头吩咐嫩娘道，“嫩娘，你快去厨房让人提几桶热水来，再让人把相公的大浴桶搬到暖阁来。”
“嗳。”
嫩娘脆生生地应了一声，像只欢喜的小云雀脚步轻快地去了。
等嫩娘走了，王朴的一双手便开始变得不安份起来，换以往的时候，陈圆圆肯定不会也不想抗拒，都是任由王朴肆意轻薄的，不过这次她却一反常态轻轻摁住了王朴的双手，然后含情脉脉地望着王朴，柔声说道：“相公，你就别再招惹奴家了。”
“为什么？”王朴凑到陈圆圆耳畔，轻声问道，“难道你就不想？”
“奴家当然想，现在就想。”陈圆圆脉脉地望着王朴，美目里几乎要滴出水来，说完了这番话，耳根子没来由地浮起一团红晕，低声说道，“可是奴家。奴家……”
王朴轻声问道：“你怎么了？”
陈圆圆仰起粉脸。如兰的气息沁在王朴脸上，王朴不禁怦然心动，压抑了一个多月的欲火便腾地燃烧起来，如果不是因为他身上脏兮兮的，已经一个多月没洗过澡了，他真想立刻把陈圆圆压在身下。
陈圆圆以编贝似的玉齿轻轻咬住艳红的樱唇，含羞带怯地望着王朴，鼓了好半天的勇气才低声说道：“相公，奴家有……有了。”
“有了？”王朴一时没听明白，惑然问道。“你有什么了？”
“有了就是有了呗。”陈圆圆低下了螓，脸上又浮起了淡淡的红晕，轻声说道，“大夫都说了。有了身孕后，奴家就不能再侍候相公你了。”
“这是哪个大夫说的？”王朴漫不经心地说了一句，忽然间似乎明白过来了，定声问道，“啥，你刚才说啥？你有身孕了？”
“嗯。”
陈圆圆轻如蚊呐般应了一声。巨大地喜悦霎时把王朴包容。他一把就将陈圆圆抱了起来，大笑道：“娘子你怀孕了？我要当爹了，哈哈哈……”
看着王朴高兴得手舞足蹈地样子。陈圆圆忽然间感到心里满满的，很幸福也很满足。
“哎，柱子哥你小心点，别把水洒出去了。”
“放心吧，嫩娘，不会洒出去的。”
暖阁外忽然响起了嫩娘脆生生的声音，然后是柱子的声音，陈圆圆赶紧从王朴怀里挣脱出来。整理了一下身上揉皱的罗裳又理了理腮边的秀。再回头看时，柱子已经拎着两大桶热腾腾的洗澡水走了进来。
柱子后面还跟着两个下人。把王朴的大浴桶抬了进来。
嫩娘跟在最后面碎步走了进来，指挥着下人把浴桶放好，又让柱子他们把热水倒进桶里，完了试试水温觉得有些烫，又让柱子他们去担两桶冷水来，俨然一副主事丫环的架势，王朴便忍不住多看了两眼。
这一看却不由得愣了一下。
刚才进来地时候，王朴的心思全在陈圆圆身上，所以没怎么留意嫩娘，可这会留神一看才现这妮子大冷的天却只穿了件碎花蓝布袄，头上挽着双丫髻，胸前已经挺起了鼓鼓的两团，一双大眼睛又黑又亮，眼角微微上翘，不笑地时候看上去也在笑，再加上凝脂般莹白的肌肤，杨柳般轻盈的身段子，倒是个十足十的小美人胚子。
王朴在观察嫩娘的时候，陈圆圆却在观察他。
借着嫩娘去找桂花胰子准备给王朴搓澡的时候，王朴问陈圆圆道：“娘子，这大冷地天嫩娘怎么只穿了件单袄啊？”
“怎么，心疼了？”
陈圆圆的嘴角翘了一下，语气里带着几分娇嗔，还有几分戏谑。
“不是，我就是怕她冻出病来。”王朴解释道，“人家不知道的还以为我们虐待嫩娘呢。”
“相公你放心吧。”陈圆圆嫣然一笑，说道，“嫩娘她从小跟着父亲习武，身体好，大冬天地常常只穿件单衫，已经习惯了。”
“这样啊。”王朴点了点头，说道，“那倒是我多虑了。”
陈圆圆本来还想戏谑王朴几句，可一转念想到自己已经怀孕了，在以后将近一年的时间里都没法再侍候王朴了，心里便感到有些愧疚，柔声说道：“相公，奴家有了身孕，往后就不能侍候你了，要不……你把嫩娘收了房吧？”
“啥，嫩娘？”王朴听了差点连下巴都快掉下来了，“她还是个孩子呢。”
嫩娘是个小美人胚子没错，可她还只有十五虚岁，身体还根本没育成熟呢，就好比一枚青涩的人参果，再名贵吃起来也没啥滋味，王朴可不是人到中年的无良大叔，也没有喜欢“小萝莉”的不良嗜好，他可下不了这黑手。
“嫩娘都十五岁了，按大明律早就可以嫁人了。”陈圆圆抿了抿玉唇，柔声说道，“再说嫩娘模样俊俏，人又乖巧伶俐，相公你又救过她的命。她一定会全心全意侍候您的。有她在相公您身边，奴家也就放心了。”
朴赶紧道，“这事就别提了。”
正好柱子拎着两桶冷水又来了，嫩娘也找来了桂花胰子，陈圆圆也只好作罢，暂且把这事按下不提，和嫩娘一起侍候王朴宽衣解带，王朴还把嫩娘当个小女孩，也就没什么顾忌，三下五除二褪去了身上的破衣袍。脱得只剩条牛鼻短裤跳进了澡桶子。
嫩娘以前也不是没侍候过王朴洗澡，平时也没见她不自在，可今天不知是偷听到了陈圆圆和王朴地谈话，还是因为别地什么原因。当她的小手拿着香胰子搓到王朴身上时，白净地粉脸上居然涌起了一抹淡淡地红晕。
王朴舒舒服服地洗了个热水澡，又美美地睡了个囫囵觉。
直到第二天日上三竿，才懒洋洋地爬起身来，这会陈圆圆早就已经给他准备好了早餐，她虽然怀着身孕却还是亲自下了厨给王朴做了她最拿手的银耳莲子羹。王朴端过碗就是一阵狼吞虎咽，那模样就像是饿鬼抬胎似的。
“相公你慢点吃。”陈圆圆柔声劝道，“别噎着了。”
王朴正吃呢。小七忽然进来禀道：“将军，甄先生来了。”
“有才？”王朴道，“你让他马上进来。”
小七应了一声，领命去了。
王朴放下碗，起身向陈圆圆投来歉疚的一瞥，说道：“圆圆，相公刚回来，这几天还有些事情要忙。不过相公向你保证。等忙完了这些事一定留在家里好好陪你，还要陪陪我们肚子里的小宝宝。嘿嘿。”
陈圆圆嫣然一笑，说道：“相公你去忙吧，不要管奴家。”
王朴也不顾忌嫩娘就在旁边，凑过来在陈圆圆红艳艳的玉唇上蜻蜓点水般吻了一下，陈圆圆只是笑着轻轻打了王朴一下，然后很妩媚地嗔了王朴一眼，嫩娘掩嘴吃吃轻笑，低着头上前收拾好碗筷跟着陈圆圆进到里屋去了。
甄有才几乎是一溜小跑进的暖阁，见了王朴不免一阵唏嘘，眼角居然还泛起了隐隐的泪光，看到甄有才这副表情，王朴也有着两世为人的感概，现在回头想想当初断然做出进攻三不剌川的决定还真是很冒险，事实也证明这地确是一次彻头彻尾的冒险，更是一次疯狂的赌博，王朴和手下的几千将士险些就回不来了。
“将军。”甄有才哽咽道，“卑职真担心，真担
“呵呵，担心我回不来了？”王朴呵呵一笑，按着甄有才在坑上坐了，说道，“我命大，死不了，就算死了阎王老儿也不敢收，照样得放我回来。”
甄有才嗯了一声，问道：“这一路上，将军和弟兄们一定吃了不少苦吧？”
“还行，这事说来就话长了。”王朴道，“先说说你吧，那两件事怎么样了？”
甄有才道：“先不说那两件事，眼下有件最要紧地事得赶紧去办。”
王朴问道：“什么事？”
甄有才道：“今天一大早，张子安就亲自来了趟火药局，跟卑职说宫里已经派锦衣卫来大同了，就隐藏在代王府里。”
王朴皱眉道：“消息可靠吗？”
“绝对可靠。”甄有才道，“所以，从大同边军中出来的老兵们得躲起来，绝不能让他们在人前露面，更不能落到锦衣卫手里，这些老兵还有赵信带去的那个千人队，张子安已经上报朝廷说是战死在漠南了，要是让锦衣卫抓到活的，再顺藤摸瓜查出他们曾经跟着将军您去过大漠，那事情就穿帮了。”
“有道理。”王朴点了点头，说道，“眼下唐胜、赵信还有两千多弟兄都驻扎在雷公山大营，那里不安全，看来得赶紧另外找个地方，而且这个地方还不能和我们王家有关系，要不然很容易被锦衣卫盯上！”
甄有才眨了眨小眼，笑道：“将军，卑职都算计好了。”
“哦？”王朴赶紧问道，“快说说看。”
甄有才低声说道：“栲栳山！”
“栲栳山？”王朴心头一跳，凝声说道，“你是说……”
“没错。”甄有才点头道。“就是让他们占山为王。先当一阵土匪再说，眼下也只有这个法子了。”
“好主意。”王朴道，“我这就去雷公山。”
甄有才道：“卑职跟你一起去。”
“也好。”王朴点头道，“有些事正好到了雷公山再说。”
王朴让吕六带人去马房牵了几十匹快马，又让小七去耳房点了几十名家丁，一行人骑了快马，直奔雷公山大营而来，雷公山大营距离大同不过几十里，快马不到两个时辰就赶到了，王朴和甄有才赶到大营时。兄弟们刚刚在吃午饭。
大胡子、刀疤脸、唐胜、赵信、张和尚这几个千总还有两千多号弟兄全都端着个饭碗蹲在空地上，一边吃着白面窝头一边稀里哗啦地喝着稀粥，吃得正痛快呢，那架势就像几千个饿死鬼在争食。气势颇有些骇人。
王朴有个习惯，只要在军中，不管是出征在外还是留守大营，他一定要和士兵们同甘共苦吃大锅饭，王朴这么做可不仅仅只是在笼络人心，历史上这么做的将领不在少数。这么做有个显而易见的好处，那就是主将能通过自己地身体状况知道士兵们的体力状况。
王朴不但要求自己和士兵们吃大锅饭，还要求手下的将领们也和士兵一起吃大锅饭。回到各自地家里，将领们过什么生活王朴绝不干涉，但在军中，所有人的伙食一律平等，谁也不准搞特殊化。
王朴没有打扰弟兄们吃饭，只是让吕六把唐胜和赵信叫到了行辕。
赵信见了王朴，赶紧道：“将军你肯定还没吃午饭吧，还是赶紧去伙房吧。要是去晚了白面窝头就该被那些饿死鬼抢光了。”
王朴正色道：“吃饭的事先不急。先说正事。”
赵信和唐胜也赶紧正了脸色，沉声说道：“有什么事将军尽管吩咐便是。”
王朴道：“按大明律。丁忧在家地武官是不得领兵出征地，这一条你们应该知道吧？”
两人点头应道：“知道。”
王朴道：“所以，按律本将军是没有资格带领边兵出征的，可要是带着王家的家丁出征就不算触犯律法，所以在出征之前张公公和本将军就商定了权宜之计，从出征那天起，你们和手下的四千将士就已经不再是大同镇地边军了，已经是我们王家地家丁了。”
赵信道：“这些卑职知道，弟兄们也都知道。”
“知道就好。”王朴点头道，“可现在有人在万岁爷面前告了本将军一状，想拿这件事做由头致本将军于死地，张公公刚刚知道了消息，京师已经派人来追查这件事了，不得已，只能先委屈弟兄们一阵子了。”
唐胜急道：“将军你就直说吧，弟兄们该怎么办？”
王朴道：“今天晚上你们就带着弟兄们去栲栳山，先当一阵子山大王！和尚对那一带的地形比较熟悉，就让他和你们一块去，你们两个记住，到了栲栳山之后一定要约束好手下地弟兄，军令如山，任何人不得独自外出，更不许私自回家！”
“明白。”两人同声应道，“卑职一定约束好弟兄们。”
代王府，偏厅
代王朱传齐正和王府的王詹事、李詹事议事。
朱传齐问道：“王詹事，李詹事，关于王朴在丁忧期间越职擅权，统领大同边军对蒙古土默特部用兵这事，你们是怎么看的？”詹事道：“事情是明摆着地，就凭张子安怎么可能打得赢土默特部？”
李詹事道：“出兵前，王朴带着三千边军在雷公山驻扎训练了一个多月，这事在大同可以说是尽人皆知，王朴和张子安也没打算要隐瞒谁，其实也是瞒不住。依在下看他们早就算计好了，宫里要是不派人追查，那就啥事没有，宫里要是派人来追查，他们肯定会说这三千边军只是王朴的家兵。王朴带着家兵出征就不算是越职擅权了。”
三千家丁虽说规模大了些。可王家毕竟是山西富，再加上王朴又是当今驸马爷，是皇亲国戚，倒也不算太出格，至少朝中的那批御史言官挑不出什么刺来。
朱传齐道：“张子安和王朴真敢这么做？”
李詹事道：“怕是已经这么做了。”
王詹事道：“只要不让朱三他们抓住人证，这事就谁也说不清楚，最后只能不了了之！”
李詹事道：“而且万岁爷也不一定是真的要追查此案，派朱三他们来大同怕是为了表个态，好堵朝中清流们地嘴罢了。”
王詹事道：“李兄说的有道理，不管王朴是不是越职擅权。可他安抚了大同边军的哗变却是事实，对土默特人这一战更是我大明朝近百年来对蒙古人的最大胜利，光是掳掠所得的牛羊就足以补足大同镇地欠饷了，万岁爷不会不顾及这一点。陈新甲和周延儒只怕也会抓住这一点大做文章，出面替王朴开脱。”
王詹事会这么想一点也不奇怪，毕竟生在京师地事情早已经尽人皆知，周延儒带头上奏力保王朴可不是编出来的，至于陈新甲更是在王朴被羁压天牢的时候四处活动，再加上王朴和长平公主地亲事还是周延儒、陈新甲、周国丈和田国舅联手保的大媒。在天下人眼里，王朴和周延儒、陈新甲就一伙的。
李詹事道：“再退一步，就算王朴坐实了越职擅权的罪名。也大不了受万岁爷一顿训斥，最多被罚掉一年半截的俸禄，万岁爷爱才惜才人所共知，王朴又是百年难得一见的将才，更何况他还是万岁爷的乘龙快婿，不让王朴带兵让谁带兵？在下以为，王爷没必要搀和到这件事里面去，更犯不着因为这事开罪了王朴。”
传齐点头道。“李先生分析得很有道理。那这事就由两位先生去办，这几天带着朱三他们在大同好好吃。好好玩，他们要是问起王朴一案，就说本王已经带人在追查了，马上就会有消息了。”
王詹事和李詹事领命去了。
雷公山大营，王朴行辕。
甄有才已经把王朴交待地两件事情向王朴做了详细地禀报，还把随身携带地帐册拿出来交由王朴过目，说道：“将军，账目明细卑职都已经记在上面了，崇祯十五年正月的进项有三笔，一笔是大爷变卖王家产业所得地两百一十七万两，一笔是从归化掳来的金银珠宝，拿到京师变卖所得十二万两，一笔就是张子安归还的垫付银子，十万两，这样加上银库里的存银四十六万两，总计二百八十五万两！”
“出项有四笔，一笔是购买八百支燧式火枪及八千颗龙王炮的用项，用银两万四千两，一笔是购买兵器作坊和火药局的原料，用银三万七千两，一笔是购买张子安地牛羊牲口，用银一百二十万两，一笔是北通州囤粮，用银十二万两整，合计用银一百三十八万一千两，银库余银一百四十六万九千两。”
王朴点了点头，微笑道：“难怪张子安现在都躲着不敢来见我了。”
“那是。”甄有才笑道，“将军你想，大同边军哗变是你帮他安抚下去的，十万两抚恤金是将军你垫付的，奇袭归化这一战也是将军你打地，还有要不是将军你带兵去进攻三不剌川引开了科尔沁人的大队骑兵，张子安根本就得不到一头牛羊，将军你为他做了这么多的事，可现在好处却全归了他一个人，你说他还有什么脸再来见你？”“还有，卑职估摸着他不敢见你还有一层意思，就是怕你向他伸手要银子。这老阉货还偷偷把部份牛羊以市价卖给了另外五家，获利二十万，加上我们出的一百二十万，总共得了一百四十万，扣去六十万两欠饷和将士们的赏钱，至少还能剩下七十万两，大财了。”
王朴笑道：“张子安的银子我们不眼红，只要这老阉货还在大同当镇守，这笔银子就飞不了。早晚还是我们的。倒是那三家兵器作坊和两家火药局怎么样了？燧式火枪和带柄龙王炮一定要加紧打造才是，眼看着四月就快到了，一定要抢在建奴出兵前打造出至少两千支火枪才行。”
甄有才道：“前几天卑职对这几家作坊仔细核计过了，只要有足够的精铁，三家兵器作坊每个月至少能造出六百支燧式火枪，火药局要是有足够地原料，也完全能生产出足够地火药，眼下木炭和硝都够，就是市场上买不到足够的硫磺。”
王朴道：“我大哥是经商地，买硫磺地事就让他去办吧。”
有才道。“卑职回头就去找大爷商量。”
王朴道：“还有个事，我们也该合计合计了。”
甄有才道：“将军是说，该找个什么理由继续留在大同吧？”
王朴道：“就是这事，百日丁忧假期可是快满了。是该找个合适的理由了。”
甄有才不鬼是王朴的狗头军师，这事他早就想过了，当时就说道：“将军，这事卑职已经想好了，你可以先装病，要是装病也装不下去了。那就让赵信、唐胜他们弄点事情出来，最好是趁夜搞一搞大同城，将军不就可以继续留在大同了。”
京师。紫禁城乾清宫。
派去大同的锦衣卫终于有消息传回来了，朱三以六百里加急把一封火漆鸡毛信直接送呈司礼监，王承恩又直接呈送到了崇祯帝御前，看罢朱三的信，崇祯帝冷笑着问王承恩道：“承恩，你猜朱三在信里是怎么说的？”
王承恩恭声应道：“奴婢着实猜不出来。”
“查无实据！”崇祯帝把手里的鸡毛信重重地掼在御案上，愤然道，“查无实据！”
王承恩垂着头。不敢作声。
“看来王朴在大同的人脉很好啊。”崇祯帝冷笑道“张子安这奴婢向着他不说。就连代王都跟朕打起马虎眼来了，哼哼。”
王承恩还是不敢作声。他能体会出崇祯帝现在的复杂心情，一方面崇祯帝很看重王朴，希望王朴能好好带兵，替大明朝把建奴和流贼都剿灭，可另一方面崇祯帝却对王朴怀着很强的猜忌心，王朴地表现越是出众，这份猜忌心就越重。
王朴和张子安玩的什么把戏，明眼人一看就知道，根本用不着派人下去查，这事要搁在别人身上，根本就不算个事，崇祯帝一笑也就过去了，这兵荒马乱的，越职擅权算个啥？替朝廷立功才是最重要的。
也正是因为这个原因，张子安才敢放手让王朴领军出征，因为张子安相信这事王承恩一定会替他兜着，万岁爷也不会太在意，毕竟王朴是万岁爷地女婿啊，哪有老丈人跟自己女婿过不去的道理？
再说王朴虽然越了职，擅了权，可他毕竟把大同边军的哗变给安抚下去了，通过对土默特人用兵，大同镇的欠饷问题也解决了，再用不着户部拔银子了，这还不说，大同镇还向内府司钥库倒缴了五十万两巨银，有了这几桩，天大的罪都足够抵消了。
可张子安不知道，这事搁在王朴身上，那就不是那么回事了，崇祯帝非但不会感到高兴，他只会更加的猜忌王朴。
“承恩。”崇祯帝又问道，“让王朴回京地公文下去了吗？”
王承恩赶紧应道：“已经下去了，就这几天应该能到大同了。”
崇祯帝舒了口气再不说话，只是望着御案上的鸡毛信呆，不知道心里在想些什么，王承恩也不敢轻易出声，在一旁老实侍候着，就在这个时候，殿外忽然传来了一阵脚步声，王承恩回头看时，只见高起潜一溜小跑进了大殿，满脸激动地禀道：“万岁爷，好消息。”
崇祯帝皱眉道：“什么好消息？”
高起潜喘息道：“洪大人在朱仙镇大败流贼，斩五万级，开封之围已然解了。”
“是吗？”崇祯帝喜道，“塘报呢？洪爱卿的塘报呢？”
高起潜道：“洪大人地塘报已经到兵部，陈大人马上就要进宫来见驾了，奴婢是抢先来向万岁爷道喜的。”
“好，太好了。”崇祯帝喜不自禁道，“洪爱卿果然没有让朕失望。”
相比武将出身的王朴，进士出身的洪承畴就让崇祯帝放心多了。自从建奴从松山撤兵之后。洪承畴便重新部署了辽西的防务，把锦州、松山、宁远、杏山四城经营得固若金汤，再加上当时建奴正忙于争夺汗位，无暇南顾，关外的局势便暂时沉寂了下来。
而这时候，流贼却在河南愈演愈烈，继洛阳沦陷福王遇害之后，先后又有几十座城池被流贼攻破，除了开封等少数几座大城市，几乎整个河南都落入了流贼的控制之下。崇祯帝迫于形势又把洪承畴和曹变蛟、白广恩两镇精兵从关外紧急调往河南镇压流贼。
洪承恩不愧是大明朝地国之干城，曹变蛟、白广恩地两镇大军也不愧是边军精锐，他们没有让崇祯帝失望，刚到河南便在朱仙镇大败流贼。玉田总兵曹变蛟更是一箭射穿了李自成地左眼，让李自成险些一命呜呼。
流贼败走郏县，开封之围不战而解。
洪承畴知道崇祯帝心忧国事，时刻挂念着河南的局势，遂以六百里加急向京师去塘报，奏陈朱仙镇大捷。
河南郏县。李自成、罗汝才地二十万大军就在这里暂时驻扎。
说是二十万众，其实真正有战斗力的精锐部队也就五万左右，其余的不是随军的家眷就是老弱病残。几天前的朱仙镇大战虽然是官军胜了，可流贼并未遭到多大损失，更谈不上伤筋动骨，洪承畴上报朝廷的斩五万级是吹的，在朱仙镇战死地流贼大概有五千人，而且都是老弱病残。
也就是说，流贼是主动撤退的，并不是被洪承畴击退的。
李自成决定退兵有两个原因。一是因为洪承畴。洪承畴可以说是流贼的老对手了，闯王高迎祥就是死在洪承畴地手里。洪承畴的两手可以说是沾满了流贼的鲜血，但不可否认的是，洪承畴是个很难对付的狠角色，和这样的厉害角色过招，李自成不敢大意。
李自成退兵地第二个原因就是为了集结重兵，然后回戈一击打垮洪承畴。
自从网罗了牛金星、宋献策、李岩等一大批读书人之后，李自成的流贼就已经改变了以往的战争策略，不再四处流窜、打家劫舍了，而是每打下一个城池就派兵驻守，再派官吏对当地百姓进行治理。
所以，当洪承畴率领曹变蛟、白广恩两镇精锐边军突然杀到朱仙镇地时候，李自成手下并没有多少军队，像刘宗敏、李过、李岩、李双喜、田见秀这些李自成的心腹大将大多统兵在外，正在四处征战、攻城掠地，李自成不知道来的是老对手洪承畴，只带着少量军队去朱仙镇迎敌，结果遭到惨败，还险些送了性命。
不过李自成也不是善茬，这家伙在政治上的确没什么眼光，充其量只是个草寇，但是经过这么多年战争的锻炼，在军事上已经相当老辣了，回过味来的李自成毫不犹豫地大踏步后撤，直接从开封撤到了郏县，同时急令刘宗敏等大将率军向郏县集结，准备与官军决战。
不到几天时间，刘宗敏等心腹大将就纷纷率军赶到了郏县，集结在郏县的流贼大军很快增加到了六十余万，还有老回回马守应，革里眼贺一龙，左金王贺锦，改世王刘希尧，乱世王蔺养成率领的革左五营前来投奔，声势更见浩大。
不过，传到李自成耳朵里地也并非都是好消息。
当流贼大军源源不断地往郏县一带集结时，李自成地老对手洪承畴也没有闲着，洪承畴同样也在调兵谴将，布置对流贼大军的围剿攻势，京营总兵孙应元，山东总兵刘泽清已经率三万大军赶到开封，加上曹变蛟、白广恩两镇精兵以及河南总兵陈永福地军队，开封的大明官军已经增加了十万众！
刚刚以兵部侍郎衔督师陕西的傅宗龙也会同总兵官贺人龙、猛如虎、左良玉率师八万出潼关，凤阳总督马士英会同江左悍将黄得功、刘良佐、高杰督师三万北上颖州，两路大军齐头并正向郏县的左右两翼压来。与驻扎在开封的洪承畴大军遥遥相对。对郏县隐隐形成了包围态势。
当各路探马把三路官军的动向传到郏县大营之后，李自成不敢怠慢，急召李岩、刘宗敏、罗汝才等大将以及马守应等革左五营的领商议对策，待众人到齐，李自成让牛金星把三路官军地消息与众将详细说了。
牛金星话刚说完，罗汝才便不假思索地说道：“这还有什么好商量地，二十几万官军从三个方向压过来，我们肯定抵挡不住，还是赶紧跑路吧，眼下张献忠那厮占着湖广。我们就去湖广，把这厮的地盘抢了。”
罗汝才绰号“曹操”，原本是与高迎祥、张献忠平起平坐的人物，那时候李自成还只是高迎祥手下一个小头目。然而时过境迁，现在两人的地位彻底逆转，罗汝才反过来成了李自成手下一员将领。
本来，罗汝才是一直跟着张献忠混的，可为了几个女人最终和张献忠翻了脸，罗汝才一怒之下就带着自己的人马投奔了李自成。罗汝才提出向湖广转进去抢张献忠的地盘，明显带有报复的意思。
老回回马守应等革左五营的领也纷纷点头表示赞同，他们和罗汝才一样。也是从张献忠帐下叛投过来的，张献忠脾气暴躁，喜欢杀人，动不动就毒打手下地弟兄，还经常因为一点小事情就动手杀人，革左五营的领多多少少都与张献忠有些仇怨。
不过，李自成在军事上已经相当老辣，他显然不会被罗汝才和革左五营的几个领所左右。他有自己的想法。在李自成看来，河南已经是他惨淡经营了好几年地大本营。这里的老百姓都拥护他，不到万不得已是绝对不能轻易放弃的！
但罗汝才的话也不是全没道理，集结在郏县的大军虽然号称六十万众，加上革左五营更是多达七十余万，可这里面有太多的老幼妇孺和老弱病残，真正有一战之力地壮丁也就三十来万，称得上精锐的更是只有不到十万！
李自成对自己的实力有着很清醒地认识，如果对手只有开封城里的洪承畴，他还有五成胜算，如果再加上傅宗龙和马士英的两路大军，那李自成的胜算就不足一成了，他可不认为仅凭十万精锐就足以打败三路官军的围攻了。
李自成圆睁独目，目光灼灼地掠过众将脸上，沉声问道：“还有没有不同的想法？”
“大王！”大将李岩忽然出列，抱拳作揖道，“末将以为我军不能轻易撤离河南。”
李自成问道：“为什么？”
李岩大声道：“我军在河南已经有很好的基础，河南的老百姓都痛恨大明，都拥护我们，我们在这里就像是在自己家里，我们能得到所有老百姓地支持，我们不愁兵源，不愁粮饷，可如果我们离开了河南，我们就会失去根基，就会重复以前地老路，四处流窜，过着食不果腹、朝不保夕的流浪日子，我们就正好落进了洪承畴地圈套里。”
李自成道：“可汝才说的也有道理，凭我军目前的实力很难打败三路官军的分进合击。”
李岩道：“大明官军分进合击，我们也可以分化瓦解。”
“嗯？”李自成欣然道，“说说看，怎么个分化瓦解法？”
李岩道：“大王可以派一支精兵大张旗鼓南下凤阳，摆出再掘朱家祖坟的架势，马士英的三万人肯定会缩回去。”
“妙！”宋献策击节赞道，“要是朱家的祖坟再次被掘，那马士英的项上人头肯定也保不住了，所以，为了保住自己的脑袋，马士英一定会乖乖缩回凤阳，去死守朱家的祖坟，这的确是一招妙棋！”
自成点了点头，又道，“那傅宗龙的八万大军又该怎么分化？”
李岩道：“大明朝连年征战，去年又新遭松山之败，陕西三边和山西的边军已经被抽调大半，这次傅宗龙又调集了八万大军前出潼关，后方陕西、山西各府必然守备空虚，再加上两地已经连续三年大旱，百姓无以为生，大王只需派一员大将潜回山陕振臂一呼，当地的百姓就会揭竿而起，云集景从，到了那时候，傅宗龙自顾不暇，哪里还有能力进攻河南？”
牛金星道：“可李将军想过没有，派军队长途奔袭凤阳朱家祖坟需要时间，派人潜回山陕两省去煽动老百姓造反同样需要一段时间，而洪承畴、傅宗龙、马士英三路大军围攻河南却已经迫在眉睫了。”
“不会。”李岩断然道，“洪承畴、傅宗龙、马士英三路大军来得很仓促，粮草辎重肯定没有准备齐全，以洪承畴的谨慎性格，他不太可能在没有准备好的情形下贸然起进攻，末将以为至少需要一到两个月的时间，官军才会起进攻。”
李自成的独眼里突然掠过一道摄人的精芒，厉声喝道：“李过听令！”
李自成的养子兼心腹大将李过急踏前一步，抱拳应道：“末将在。”
李自成道：“率本部五千精锐骑兵，即刻向凤阳进军！”
“是！”
李过轰然应诺，领命而去。
李自成目光再闪，断然喝道：“李岩。”
李岩急抱拳作揖道：“末将在。”
李自成接着又喝道：“马守应、贺一龙，贺锦，刘希尧，蔺养成。”
被李自成叫到的人逐一出列，纷纷抱拳应道：“末将在。”
李自成目光灼灼地掠过李岩还有革左五营五大领脸上，厉声喝道：“以李岩为主将，马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧、蔺养成为副将，各率本部精兵即日出，回师山陕鼓动百姓造反，不得有误！”
“是！”
李岩及马守应等人轰然应诺，纷纷领命而去。
李自成派李岩还有马守应等人回师山陕，可谓用心良苦，各方面的因素他都考虑到了。
李岩有能力有魄力，可以说是李自成手下唯一一个能独挡一面的大将，这一点连李自成的头号心腹刘宗敏都比不上，所以山陕义军主帅的人选可以说是非李岩莫属，派别人去肯定完成不了搅局的任务。
可李岩加入李自成麾下毕竟时日不长，李自成对李岩还不是十分信得过，所以要派马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧、蔺养成五人充当李岩的副手，马守应五人刚刚从张献忠帐下投奔过来不久，派他们去当李岩的副手，李岩不会感到压力，不会觉得他们是李自成派来监视自己的眼线。
还有，马守应他们都是山陕杀出来的老人，在山陕很容易展、扩充自己的势力，这一点他们比李岩有优势，这样一来就会形成革左五营制衡李岩的局面，避免李岩在山陕一手遮天，形成与李自成分庭抗礼的局面。
别看李自成只是个驿卒出身，可这套驭人之术他却早已经玩得很溜了。
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