心绪片刻动荡，又被简小楼死死压制住。
小黑的生死已经与她无关。即使阿猊之言有所隐瞒，亦或有所欺骗，但有一点却毋庸置疑，赤霄龙凤之争中的凤凰，的确是它，那个对夜游痛下杀手的凤凰，的确是它。
她没有亲手宰了它，已是偿还她占它肉身之恩了。
简小楼顺着白水河走远了些，盘膝坐在岸边打坐。一整夜的功夫，修为只恢复了三分之二。这虚冢白山区域内，就目前所知，并没有特别高阶的修士，但金丹还是有几个的，不可掉以轻心。
待修为恢复之后，还得去找战天翔，挪移镜和二葫都在他手中呢。要前往十几万年前的四宿，要见到夜游，唯有二葫可以办到。
阿猊说她这辈子再也无法见到夜游，说这是他所知悉的命运。
命运？她过去一直都很相信命运，不论是魂印戒咒，还是历经诸多苦难，她都归咎于自己的命不好。努力，也只是使自己在命运下尽量活的轻松一些。
可如今她不再如此认为了。人生诸多悲喜，看似是命运，实则为因果。命运在天，因果在人。过去的她无法改变，但谁都不能限定她的未来。
静心凝神，简小楼开始催发体内灵力，气灌百穴，运转周身。
宗寒江晨练完，接过侍从递过来擦汗的帕子，正准备向往常一样回去时，倏地想起简小楼来。他举目一看，拔高声音喊了道：“回去了。”
对方并没有反应。
宗寒江本想再厉声呵斥一声，却恍惚间看到简小楼头顶上有一抹红光稍纵即逝，他眉头蹙了蹙，将帕子扔还给侍从，继续练剑。
这一练就练了七日七夜。
宗寒江整个人都快要虚脱了，提剑的手早开始麻木，灵气虚耗的极为厉害。他父亲宗氏族长宗涛，终于也忍不住赶来白水河边，劝他儿子莫要用力过猛。
宗寒江不耐烦：“父亲，过几日就是赫连家的狩猎会，不努力怎么成？”
宗涛道：“狩猎会的意图你也明白，咱们重在参与，你去走个过场就行了。”
宗寒江涨红了脸，瘪了瘪嘴，欲争辩又忍下了。
宗涛继续道：“凡事记得要忍，切莫争一时之气，尤其是赫连家，他们排挤咱们，无非也就是想让咱们低头，交出咱们老祖留下来的……”
父子的谈话声中，简小楼渐渐从入定中苏醒过来，重重呼出一口浊气。原本只是想要运气一个周天，竟然进入了深层次的神魂修炼中，修为恢复不说，还成功突破筑基圆满。
过程中，似乎有一瞬触碰到了结丹的壁垒，可惜只是昙花一现。
看样子还真是如此，每一次修炼遭遇瓶颈，一旦杀了人破个戒，屏障便会突破。当然，每一次杀人破戒，都是被逼迫到绝境时才会做出的选择。所以“破戒”并非突破瓶颈的手段，遭受刺激才是。
这也未免太自虐了吧？
简小楼苦笑。
她这轻轻一笑，泄了气息，被宗涛发现行踪：“谁在那里？”
意识复苏时，简小楼早已听到他们的谈话，立刻起身行礼：“族长。”
“是我新挑的随从。”宗寒江站出来道，“怕他影响我修炼，差他走远了些。”
“恩。”宗涛仔细打量简小楼几眼，以他筑基中期的修为，竟然一直没有发现二十丈外有个人在，他寻思了下，估计是此人修为太过低微，才未曾察觉。
没有在意，又嘱咐宗寒江几句便先离开了。
宗寒江暗暗舒了口气，明明如释重负，却还依旧板着一张脸：“本少主累了，走了！”
简小楼点点头，跟在宗寒江背后向他的住处走去。
这小子气息不稳，走路都有些飘忽。简小楼不由抿了抿唇，心知她在进阶，最怕惊扰，所以才假装很上进的日夜苦练，为她护法。年纪不大，倒是很有心。
不过他自己也说过，外来修士、尤其是中央天域来的修士，在虚冢内本是宝贝，他或许只是刷一下她的好感度罢了。
简小楼并不想去揣测他的意图，也不认为有必要揣测，总之，先当成一份人情存在心里就是了。
*
过几日，宗寒江前往赫连氏族。简小楼原本不想去，但据说白山区域所有氏族少主都将出席。红色怪鸟的消息放了出去，如若战天翔人在白山区域，一定会想办法出现。
于是简小楼希望随行去长长见识，宗寒江也没有拒绝。
虚冢世界内云矮气沉，白山虽处于有光区，也似山雨欲来般灰扑扑的。以简小楼目前的修为，飞行高不过十丈。这些姓氏族人大都是练气境界，除了身为少主的宗寒江骑着爬行兽之外，其余人徒步跟着。
山路崎岖，从宗氏族的寨子步行到赫连氏族的寨子，需沿着白山栈道向西走，赫连氏族位于白山最西。再向西，是接连三座名叫分水的矮山，简小楼站在栈道放出神识向矮山窥探，只窥见高高的灌木丛。
“过了分水三山，就是黑山区域。”宗寒江虽然身骑爬行兽，但这种类似蜥蜴的爬行兽在栈道上速度并不快，几个随从还得刻意放缓速度，不能赶超了他。
“黑山区域内全是妖魔么？”其实简小楼对黑山之外的无光区更感兴趣，无光区才是虚冢内面积最大的地域，黑山都只能生存妖魔了，那无光区内得是个什么样的光景？
宗寒江传音道：“黑山区域内除了妖魔，还有一个墨姓氏族存在，他们修的邪魔道，与我们素来不和。”
又问了几个问题，终于在日落前赶到了赫连氏族的寨子。
简小楼进去时，寨子里已经聚满了人，赫连族内是有金丹修士在的，她不能随意释放神识，只用眼睛在人群中四处打量，是否有战天翔的踪影。
因此没注意宗寒江的脸色早已铁青。
他到了大半天，赫连氏的家仆连一个前来请座的人都没有，看着是忙不过来，可跟在他后脚来的小氏族少主，无不受到热情招待。
明摆着就是打你脸，你奈我何？
而同样作为客人的其他少主，也当宗寒江是空气一般，三三两两的寒暄说笑。
类似处境大抵也是经历多了，宗寒江并未发作，一柄宝剑挂在腰间，抬头挺胸的自己找位置坐。
才将准备坐下，只听一个爽朗的声音笑道：“小江，你何时来的？”
简小楼侧目，说话之人是个二十出头的年轻人，练气九层左右，个头高大，身材魁梧，应该就是他们口中天生神力的赫连少主赫连漴。
宗寒江眉峰一蹙，一抹厌烦划过眼底：“刚到。”
“那些下人真该惩治了，小江到了半天也不给安排。”赫连漴声音爽朗，话中讥讽之意连聋子都听得出来，“不过小江你如今也十五了吧，怎么还像个孩子一样，也难怪他们瞧不见你。”
简小楼看一眼宗寒江，这小子胸口微微起伏，正在极力压制自己的怒气。
赫连漴背后两人，瞧着穿着打扮也是某家少主，一唱一和地道：“我听说，你先前七日七夜不眠不休，练你们那家传的那什么……什么……”
另一人接口：“天舞回风剑。”
“你练了这么多年，还只有第一重吧？”
“啧啧，天资过人又如何，一样烂泥扶不上墙。”
“区区七天，就妄想收服那只红色怪鸟，你的心可真是够大的。即便赫连不出手，在场的各家少主你又能赢过几个？”
“我要是你，我就……”
毕竟是少年心性，宗寒江最终忍不住了，涨红着脸道：“鹿死谁手犹未可知！”
赫连漴似乎一直都在等着他这句话，眯了眯眼睛道：“那咱们比一比可好？拿你我身上的一物作为赌注。”
其实话一出口宗寒江就后悔了，硬着头皮道：“怎么赌？”
“赌大了怕旁人说我难为你，就赌我能不能收复这怪鸟。”赫连漴道，“我若能收服，算我赢。我若无法收服，换做场上任何一家收服，都算作我输。输的人，且将佩剑交出。”
怎么看这赌注都是对赫连漴不公平的，但宗寒江心中却打鼓，大家心知肚明，若连天生神力的赫连漴都不能收复那只怪鸟，场中无论谁家少主都不可能做到。
当然，他自己更做不到。
一会的功夫，已经吸引了这么多人注目，宗寒江已是骑虎难下。佩剑么，这佩剑还真不是什么宝贝，输给他无非是输了脸面——他们宗氏族哪里还有脸面这东西？
“好。”
“爽快。”
一个小小的赌约就这么定下了。
简小楼站在宗寒江身后，微不可察的摇了摇头，装的再老成终究还是个少年人，得再多吃几次亏。她的目光继续在人群中巡睃，搜寻战天翔的身影，可惜一无所获。
便在此时，突听一阵怪异的嘶鸣声。
寨子里立时安静下来，眼皮儿狠狠一跳，这声音简小楼再熟悉不过，正是小黑的。
中间空地上，渐渐升起一个鸟笼子。这鸟笼足有半间屋子那么大，翎毛根根竖起，小黑的双脚上被套了两枚金属环，金属环内部生有尖刺，看质地应是封妖环之类的。
小黑稍一挣扎，那些尖刺就会刺穿它双腿薄薄的鳞片。
愤怒的嘶吼声中，各家少主窃窃私语。
“这是个什么东西？瞧着像只八哥？”
“哪里会有如此怪异的八哥？你瞧它头顶，冠如祥云，似是传说中的凤凰？”
“屁，我怎么看都像八哥。”
七嘴八舌乱入耳，简小楼不自觉攥紧了拳头。再说原本处于狂躁中的小黑，似乎感应到了简小楼的气息，它倏然安静下来，在笼中左右转着圈，脚环上的链条咣咣作响。
终于，它的视线锁定在宗寒江的位置，充血的双眼瞬时清澈下来，透出一股热烈的光，像只嗷嗷待哺的小兽，双翅在围栏一卷，鸟头伸出两栏间隙，巴巴望了过去。
然而简小楼冷淡陌生的目光，却好似一盆冰水劈头浇下，浇了它个透心凉。
怎么回事，已经过去一年了，小楼还在生它的气？
自己平时惹她生气，她都气不过三天，这次好像事情严重一些，气一年，怎么着都该够了吧？
气多久？究竟气多久才够？
气多久，他们才能像从前一样？不是说好要做彼此的守护伞吗？
小黑垂下鸟头，爪子在地上挠了挠，又挠了挠。
它这一举动，令场中众人讶然不已。
对于羽族来说，这是示弱的意思啊，方才还如一头狰狞的凶兽，一眨眼成了温驯的猫咪，这反差使人不得不循着它的目光望去。
简小楼身前，站着宗寒江、赫连漴几人。
众人自然以为它臣服的对象是赫连漴。多数人心中生出两个念头来，一是赫连漴在这帮小辈中果然厉害，二是赫连家也忒没意思，明明早已收服了红色怪鸟，还装模作样举办宴会，假惺惺！
赫连家主笑道：“咱们虚冢不见天日，瘴毒弥漫，莫说红色，连颜色鲜艳些的兽类和灵植都少有，此鸟必是自天外来，‘红’，乃虚冢祥瑞之色，且看此瑞鸟今日落于谁家。”
话音一落，有人鼓掌叫好，也有人嗤之以鼻，毕竟不是谁都买他们赫连氏的账。
“我先来试试。”
一人排众而出，观其年龄已有四十好几，筑基初期修为。并非哪家的少主，这宴会虽是为各家少主一较高下而准备，但谁也没说不许普通人参加。
不过，此人却是赫连氏安插入内的，简小楼瞧见赫连家主向他使眼色了。
想来只是赫连氏拿来祭旗的，俗称杀鸡给猴看。小黑的道行她再清楚不过，赫连氏据说只有一名金丹老祖，余下筑基寥寥无几，若非掌握了什么压制小黑的窍门，绝不敢置办这场宴席。
既然目的是为给赫连漴扬名立威，他就不能第一个上场，否则，大家会觉得此凶禽不过如此，自己上场也是一样。
但赫连氏也不敢贸贸然让其他姓氏族的少主上场，万一这些精贵的少主们，一不小死在他赫连家，麻烦惹上身，那便违背他们的初衷了……
且说笼子被人从西北开了一个角，此人一猫腰钻了进去。
口中大喝一声，手里蓝雾一闪，亮出一柄五尺长刀，抡起来朝向小黑砍了过去。按照虚冢惯例，弱者依附强者，强者征服弱者，收服祥瑞之鸟的方式，同样是在武力上赢过对方。
小黑正窝火，双腿被金属环困住，虽说施展不开，但双翅一展便将长刀从他手中震落，爪子一抓，此人头皮整个被掀了下来！
一招两式的功夫，已是面目全非，鲜血淋漓，哀嚎尖叫着被人从笼子里拖了出来。
场中众家少主顷刻间白了脸。
简小楼微微拧了拧眉，他们果然早已掌握了小黑的路数，否则那人绝不仅仅是被掀了头皮。
看样子小黑在他们手中有段日子了，也不知遭了怎样的折磨。
思及此，她乌黑的眼瞳里暗暗涌动一股戾气，四肢僵硬，脊背绷直——又想杀人了。不行，不是说好了今后与小黑老死不相往来了吗？
妈的，还是会心疼怎么办？
那就想想葬在囚龙山内的那一堆白龙骨！
赫连家主的眉头皱了皱，明明已经摸清了这红鸟的潜能路数，怎么瞧着又起了变化？莫非一年来，它一直都在刻意保存实力？
一只三阶妖兽而已，不该有如此狡诈的心思。
他定了定心，镇声道：“此瑞鸟凶悍异常，非天命之主不愿降也，还有哪位愿意一试？”
杀鸡的效果良好，一众猴子们面如菜色，连宗寒江手心都冒出了冷汗。他肯定不是对手的，赫连漴若能收复此鸟，他输得心服口服。
等了许久不见人回话，简小楼听见一侧有人传音。
“少主，我去试试。
“你……”
“此鸟灵气早被抽干了，如今倚仗的只是一身蛮力，怕什么！”
“好……好吧。”
声音不知是从哪里传来的，待传音消失，一个年约三十、同样体格强健的男人站了出来，傲然不羁之色堆砌满脸。
壮汉走进笼子，并没有亮出武器，只见他胸腔几个剧烈起伏，酝酿完毕之后，一声震天吼叫从嗓子里喷了出来！
众人忙不迭捂住耳朵，目瞪口呆的看着那壮汉衣衫爆裂，身形暴涨一倍！
简小楼愣了下，这是变身人猿泰山了吗？
莫非体内有妖族的血统？
不，应是修炼的某种淬体功法，使自己短时间内爆发。
怪不得如此自信，请缨出战。简小楼摇摇头，可惜了。这门功夫练成怕是不易，得遭不少的罪，实在是可惜了。
“哇，你家阿虎的神功竟然练成了！”
“真厉害啊，不知和赫连的天生神力相比，哪个更胜一筹呀！”
少主们七嘴八舌，赫连家主面色微变。
小黑似乎被吓了一跳，向后缩了缩，那巨人向前一扑，铁棍般的胳膊分向两侧，看架势想以蛮力擒住小黑的双翅。在他的对比下，小黑显得娇小多了，双翅一拢，直接撞了过去。
瞧上去是以卵击石，结果却出乎众人意料，那么大的块头竟被拦腰撞飞。
“咣”的一声，撞在围栏上，咔咔几声，折了肋骨。
这下那些蠢蠢欲动，想让手下搏一搏的少主们，纷纷偃旗息鼓。
赫连家主半响方才回过神来，见铺垫的差不多了，递给赫连漴一个眼神。赫连漴的脸色难看之极，明显是被震慑住了，双腿灌铅，动也不动。
好一会儿，才硬着头皮站出来。
正准备抱拳说两句客套话，突听有人笑道：“哟，好一只神鸟，好一群窝囊废。”
又来搅局的了。简小楼循着声音望去，说话之人正从寨子外面款款走来，筑基初期修为，身着一袭收腰窄袖的黑色长袍，剑眉入鬓，眼角微微上挑，神情轻蔑，嚣张跋扈。
山中气候多变，夜间寒风彻骨，此人手中执着一柄折扇，却不是装逼用的，此扇似以某种无坚不摧的金属铸成，应是一柄杀人不见血的利器。
“墨允之……！”
赫连家主面色不善：“今日是我白山各族聚会，你黑山魔修不请自来，有何意图？”
墨允之一摊手，委屈道：“赫连叔叔说的这是什么话，听闻赫连氏举办宴席，各家少主都到齐了，晚辈身为虚冢一份子，岂有不来瞧瞧的理……”
赫连家主冷哼：“墨小狐狸，你这无利不起早之人，会单单只是因为好奇？”
墨允之呵呵：“赫连叔叔您太抬举晚辈了，真的，晚辈并无恶意，您瞧，晚辈只带了一个随从。”
他微微侧目，一个长相普通、身材娇小的少女不疾不徐的走上前。
简小楼传音给宗寒江：“他们是黑山的魔修？”
宗寒江道：“是啊，我先前不是告诉过你，黑山妖魔领域内，有个墨姓氏族存在。这个墨允之便是墨氏族的少主，听我父亲说，此子年纪不大，却阴险狡诈，我今日也是第一次见着他本人。”
简小楼低低“恩”了一声。她询问黑山区域，也是想知晓战天翔的下落。白山内若是找不到，她的下一个目标便是黑山。还有……那只恶鬼念溟，他在触碰到挪移镜之后第一个被镜子吸走了，如今必定身在虚冢内。
她将目光放在了小黑身上。小黑原本正炸着毛瞪着赫连家主，感受到简小楼的视线，立刻又卷住围栏，巴巴望过去。
赫连家主道：“我们不欢迎你。”
墨允之耸耸肩，手里的铁扇有一搭没一搭的敲击掌心：“哦？究竟是不欢迎呢，还是惧怕晚辈抢了您爱子的风头呢？”
赫连家主脸色发青。
墨允之耸耸肩：“晚辈并不准备出手。”扇子在指尖一转，指向背后的娇小少女，委屈道，“只让我的随从试试，饶是如此也不行？”
“她……”
赫连家主仔细观察，这娇小少女尚未筑基，不知墨允之打的什么主意。他斟酌了下，道：“我事先言明，生死自负，若是出了什么人命意外……”
“放心。”墨允之摆手，“一切自愿，绝不会以此为借口，与你们白山氏族为难的。”
“我们并不怕你。”赫连家主冷哼一声，斜了赫连漴一眼，似乎对他之前的犹豫颇为不满。
赫连漴面色讪讪的向后退了几步。
墨允之笑了笑，拍拍身后少女的肩膀：“去吧。”
少女应了声是，面无表情的钻入笼内。场中众人的注意力又被吸引过去。简小楼以红莲破妄术观察此人，瞧不出什么异常。
但她心知，若无什么过人的手段，墨允之不会派她前来丢人现眼。
小黑压根没将此女放在眼里，它心情沮丧，动也不动，只等着她主动靠近再一巴掌拍飞。
少女果然冲了上去，在众人为她捏把冷汗的时候，突然……破碎了！
场中一阵阵倒抽冷气的声音，简小楼也不由吃了一惊。
那少女似冰块一样破碎成冰渣，冰渣化为四道透明液体，嗖嗖嗖嗖，钻入小黑的双耳和鼻孔内。
小黑双眼瞪圆，这是它完全没有预料到的情况，它在笼子里蹦来跳去，没有一点办法，它能感觉到有四团水流正在攻击它的意识海。
咕噜噜，咕噜噜，特么这次真是脑子进水了……
天旋地转，站立不稳。
眼耳口鼻开始渗出鲜血，小黑狂躁的在笼子乱撞，嘭嘭两声，癫狂之下，竟然挣断了脚下金属环的链条。
链条一断，铁笼堪比泥巴，挨不住它三撞。
“快跑啊！”
“轰！”
赫连氏族依山而建，小黑冲出笼子砸在石壁上，滚滚巨石落下。脑袋不受控制，清醒的那一会儿，便向简小楼看去，带着说不尽的委屈、痛苦和哀求。
场中乱成一锅粥，众人纷纷逃命，没头苍蝇一样，没被小黑冲撞死，倒是被落石和其他人所伤。
宗寒江拔了剑，拉起简小楼的袖子：“别怕！”
谁怕了？也不知发抖的是谁。简小楼没有说话，她的目光一直追着小黑，可以无视掉它可怜兮兮的眼神，却无法放任自己忽视……
小黑在意识海即将被攻占的情况下，还在强行逼迫自己不要杀人。
因为他们之间是存在感应的，小黑若是杀人，她会遭受雷劫。
赫连家主不过筑基中期修为，根本承受不知这样的阵仗，再不阻止，赫连氏的寨子都要被拆了，而且伤亡不可估计。
连声大喊：“老祖，老祖！”
“真是废物！”
——嘭！
西面高处一处山洞炸开，飞出一名中年妇人来，周身丹光暴涨，抽手甩出数百条红线，红线交织成一张网状，飞石从网中穿过，触碰到红线之后立刻碎成粉末。
红网直奔小黑而去，将小黑包了个结实。
包是包住了，却没什么作用，小黑依然在四处撞击。
赫连老祖骇然一震，双手又洒出数百条红线，将小黑给绑成了粽子。这次她没有松手，红线的另一端在自己手中握住，岂料没有定住小黑，反被小黑的蛮力给扯下地面。
许久才与小黑僵持住，赫连老祖转而怒视墨允之：“墨家小子，你找死！”
墨允之撑着防护罩，心中有些惊讶，这红色怪鸟果然与众不同，一刻钟过去了，意识海仍能保持在自己手中。
他敛了敛心绪，扇子敲着手心，嘻嘻笑道：“冤枉啊，瑞鸟是你们赫连氏的，请人来收服，也是你们赫连氏，在下什么也没做。”
赫连老祖气结，转头瞪着众族人：“你们还愣着做什么，抓了墨狐狸，不信那怪物不出来！”
“呵呵，咱们之间拥有协定，您是要破坏这个协定么？”
“你明明居心不……”
“晚辈好怕呀，晚辈忍不住要喊人主持公道啦！”
墨允之语气微颤，神情却淡定自若，随着他话音起起伏伏，一阵悠扬飘忽的笛音自无光区隐隐传了过来，在山谷中久荡不止。
众人闻之色变，是那个人，那个虚冢内谁也不敢招惹的人……
赫连老祖亦是惊惶：“他、他出关了……”
墨允之啧啧嘴：“什么叫搬起石头砸自己的……”
“够了。”
墨允之话说半茬，被一个细小却坚毅的声音打断，他不爽的睇过去一个眼神，看到了人堆里的简小楼。
一眼看穿她女子身份，挑挑眉道：“你说什么？”
一时间所有视线全都集中在简小楼身上，宗寒江转头怒斥她：“出什么风头！”
简小楼偏了偏头，看着墨允之：“我说你够了。”
墨允之饶有兴味地道：“你是何人？”
简小楼不与他废话，一个疾步上前，宗寒江想拉着她，却被她周身释放出的气波震的双臂发麻。
指尖于眉心一抽，两柄沉重朴素的长刀入手，简小楼默念口诀，施展子午合体术，如一支离铉之箭，向小黑飞驰而去：“莫在硬撑了，开启你的意识海。”
小黑处于半迷糊状态，只知道本能的死死守住意识海。
听到简小楼的话，它愉悦的嘎嘎两声。
意识海一旦开启，那只液体怪物也会入内。简小楼是想直接攻入它意识海内，先将她困住，再将她干掉。想法很好，只是一不留心小黑的意识海将会遭受破坏，简小楼自己也会被困在里面。”
“阖上眼睛睡上一觉，待你醒来，一切便都结束了。”
“但……”
“你信不信我？
“……信。”
红光没入灵台，挣扎停止，小黑从矮空直直坠落，双脚朝天躺在地上。
小黑的生死已经与她无关。即使阿猊之言有所隐瞒，亦或有所欺骗，但有一点却毋庸置疑，赤霄龙凤之争中的凤凰，的确是它，那个对夜游痛下杀手的凤凰，的确是它。
她没有亲手宰了它，已是偿还她占它肉身之恩了。
简小楼顺着白水河走远了些，盘膝坐在岸边打坐。一整夜的功夫，修为只恢复了三分之二。这虚冢白山区域内，就目前所知，并没有特别高阶的修士，但金丹还是有几个的，不可掉以轻心。
待修为恢复之后，还得去找战天翔，挪移镜和二葫都在他手中呢。要前往十几万年前的四宿，要见到夜游，唯有二葫可以办到。
阿猊说她这辈子再也无法见到夜游，说这是他所知悉的命运。
命运？她过去一直都很相信命运，不论是魂印戒咒，还是历经诸多苦难，她都归咎于自己的命不好。努力，也只是使自己在命运下尽量活的轻松一些。
可如今她不再如此认为了。人生诸多悲喜，看似是命运，实则为因果。命运在天，因果在人。过去的她无法改变，但谁都不能限定她的未来。
静心凝神，简小楼开始催发体内灵力，气灌百穴，运转周身。
宗寒江晨练完，接过侍从递过来擦汗的帕子，正准备向往常一样回去时，倏地想起简小楼来。他举目一看，拔高声音喊了道：“回去了。”
对方并没有反应。
宗寒江本想再厉声呵斥一声，却恍惚间看到简小楼头顶上有一抹红光稍纵即逝，他眉头蹙了蹙，将帕子扔还给侍从，继续练剑。
这一练就练了七日七夜。
宗寒江整个人都快要虚脱了，提剑的手早开始麻木，灵气虚耗的极为厉害。他父亲宗氏族长宗涛，终于也忍不住赶来白水河边，劝他儿子莫要用力过猛。
宗寒江不耐烦：“父亲，过几日就是赫连家的狩猎会，不努力怎么成？”
宗涛道：“狩猎会的意图你也明白，咱们重在参与，你去走个过场就行了。”
宗寒江涨红了脸，瘪了瘪嘴，欲争辩又忍下了。
宗涛继续道：“凡事记得要忍，切莫争一时之气，尤其是赫连家，他们排挤咱们，无非也就是想让咱们低头，交出咱们老祖留下来的……”
父子的谈话声中，简小楼渐渐从入定中苏醒过来，重重呼出一口浊气。原本只是想要运气一个周天，竟然进入了深层次的神魂修炼中，修为恢复不说，还成功突破筑基圆满。
过程中，似乎有一瞬触碰到了结丹的壁垒，可惜只是昙花一现。
看样子还真是如此，每一次修炼遭遇瓶颈，一旦杀了人破个戒，屏障便会突破。当然，每一次杀人破戒，都是被逼迫到绝境时才会做出的选择。所以“破戒”并非突破瓶颈的手段，遭受刺激才是。
这也未免太自虐了吧？
简小楼苦笑。
她这轻轻一笑，泄了气息，被宗涛发现行踪：“谁在那里？”
意识复苏时，简小楼早已听到他们的谈话，立刻起身行礼：“族长。”
“是我新挑的随从。”宗寒江站出来道，“怕他影响我修炼，差他走远了些。”
“恩。”宗涛仔细打量简小楼几眼，以他筑基中期的修为，竟然一直没有发现二十丈外有个人在，他寻思了下，估计是此人修为太过低微，才未曾察觉。
没有在意，又嘱咐宗寒江几句便先离开了。
宗寒江暗暗舒了口气，明明如释重负，却还依旧板着一张脸：“本少主累了，走了！”
简小楼点点头，跟在宗寒江背后向他的住处走去。
这小子气息不稳，走路都有些飘忽。简小楼不由抿了抿唇，心知她在进阶，最怕惊扰，所以才假装很上进的日夜苦练，为她护法。年纪不大，倒是很有心。
不过他自己也说过，外来修士、尤其是中央天域来的修士，在虚冢内本是宝贝，他或许只是刷一下她的好感度罢了。
简小楼并不想去揣测他的意图，也不认为有必要揣测，总之，先当成一份人情存在心里就是了。
*
过几日，宗寒江前往赫连氏族。简小楼原本不想去，但据说白山区域所有氏族少主都将出席。红色怪鸟的消息放了出去，如若战天翔人在白山区域，一定会想办法出现。
于是简小楼希望随行去长长见识，宗寒江也没有拒绝。
虚冢世界内云矮气沉，白山虽处于有光区，也似山雨欲来般灰扑扑的。以简小楼目前的修为，飞行高不过十丈。这些姓氏族人大都是练气境界，除了身为少主的宗寒江骑着爬行兽之外，其余人徒步跟着。
山路崎岖，从宗氏族的寨子步行到赫连氏族的寨子，需沿着白山栈道向西走，赫连氏族位于白山最西。再向西，是接连三座名叫分水的矮山，简小楼站在栈道放出神识向矮山窥探，只窥见高高的灌木丛。
“过了分水三山，就是黑山区域。”宗寒江虽然身骑爬行兽，但这种类似蜥蜴的爬行兽在栈道上速度并不快，几个随从还得刻意放缓速度，不能赶超了他。
“黑山区域内全是妖魔么？”其实简小楼对黑山之外的无光区更感兴趣，无光区才是虚冢内面积最大的地域，黑山都只能生存妖魔了，那无光区内得是个什么样的光景？
宗寒江传音道：“黑山区域内除了妖魔，还有一个墨姓氏族存在，他们修的邪魔道，与我们素来不和。”
又问了几个问题，终于在日落前赶到了赫连氏族的寨子。
简小楼进去时，寨子里已经聚满了人，赫连族内是有金丹修士在的，她不能随意释放神识，只用眼睛在人群中四处打量，是否有战天翔的踪影。
因此没注意宗寒江的脸色早已铁青。
他到了大半天，赫连氏的家仆连一个前来请座的人都没有，看着是忙不过来，可跟在他后脚来的小氏族少主，无不受到热情招待。
明摆着就是打你脸，你奈我何？
而同样作为客人的其他少主，也当宗寒江是空气一般，三三两两的寒暄说笑。
类似处境大抵也是经历多了，宗寒江并未发作，一柄宝剑挂在腰间，抬头挺胸的自己找位置坐。
才将准备坐下，只听一个爽朗的声音笑道：“小江，你何时来的？”
简小楼侧目，说话之人是个二十出头的年轻人，练气九层左右，个头高大，身材魁梧，应该就是他们口中天生神力的赫连少主赫连漴。
宗寒江眉峰一蹙，一抹厌烦划过眼底：“刚到。”
“那些下人真该惩治了，小江到了半天也不给安排。”赫连漴声音爽朗，话中讥讽之意连聋子都听得出来，“不过小江你如今也十五了吧，怎么还像个孩子一样，也难怪他们瞧不见你。”
简小楼看一眼宗寒江，这小子胸口微微起伏，正在极力压制自己的怒气。
赫连漴背后两人，瞧着穿着打扮也是某家少主，一唱一和地道：“我听说，你先前七日七夜不眠不休，练你们那家传的那什么……什么……”
另一人接口：“天舞回风剑。”
“你练了这么多年，还只有第一重吧？”
“啧啧，天资过人又如何，一样烂泥扶不上墙。”
“区区七天，就妄想收服那只红色怪鸟，你的心可真是够大的。即便赫连不出手，在场的各家少主你又能赢过几个？”
“我要是你，我就……”
毕竟是少年心性，宗寒江最终忍不住了，涨红着脸道：“鹿死谁手犹未可知！”
赫连漴似乎一直都在等着他这句话，眯了眯眼睛道：“那咱们比一比可好？拿你我身上的一物作为赌注。”
其实话一出口宗寒江就后悔了，硬着头皮道：“怎么赌？”
“赌大了怕旁人说我难为你，就赌我能不能收复这怪鸟。”赫连漴道，“我若能收服，算我赢。我若无法收服，换做场上任何一家收服，都算作我输。输的人，且将佩剑交出。”
怎么看这赌注都是对赫连漴不公平的，但宗寒江心中却打鼓，大家心知肚明，若连天生神力的赫连漴都不能收复那只怪鸟，场中无论谁家少主都不可能做到。
当然，他自己更做不到。
一会的功夫，已经吸引了这么多人注目，宗寒江已是骑虎难下。佩剑么，这佩剑还真不是什么宝贝，输给他无非是输了脸面——他们宗氏族哪里还有脸面这东西？
“好。”
“爽快。”
一个小小的赌约就这么定下了。
简小楼站在宗寒江身后，微不可察的摇了摇头，装的再老成终究还是个少年人，得再多吃几次亏。她的目光继续在人群中巡睃，搜寻战天翔的身影，可惜一无所获。
便在此时，突听一阵怪异的嘶鸣声。
寨子里立时安静下来，眼皮儿狠狠一跳，这声音简小楼再熟悉不过，正是小黑的。
中间空地上，渐渐升起一个鸟笼子。这鸟笼足有半间屋子那么大，翎毛根根竖起，小黑的双脚上被套了两枚金属环，金属环内部生有尖刺，看质地应是封妖环之类的。
小黑稍一挣扎，那些尖刺就会刺穿它双腿薄薄的鳞片。
愤怒的嘶吼声中，各家少主窃窃私语。
“这是个什么东西？瞧着像只八哥？”
“哪里会有如此怪异的八哥？你瞧它头顶，冠如祥云，似是传说中的凤凰？”
“屁，我怎么看都像八哥。”
七嘴八舌乱入耳，简小楼不自觉攥紧了拳头。再说原本处于狂躁中的小黑，似乎感应到了简小楼的气息，它倏然安静下来，在笼中左右转着圈，脚环上的链条咣咣作响。
终于，它的视线锁定在宗寒江的位置，充血的双眼瞬时清澈下来，透出一股热烈的光，像只嗷嗷待哺的小兽，双翅在围栏一卷，鸟头伸出两栏间隙，巴巴望了过去。
然而简小楼冷淡陌生的目光，却好似一盆冰水劈头浇下，浇了它个透心凉。
怎么回事，已经过去一年了，小楼还在生它的气？
自己平时惹她生气，她都气不过三天，这次好像事情严重一些，气一年，怎么着都该够了吧？
气多久？究竟气多久才够？
气多久，他们才能像从前一样？不是说好要做彼此的守护伞吗？
小黑垂下鸟头，爪子在地上挠了挠，又挠了挠。
它这一举动，令场中众人讶然不已。
对于羽族来说，这是示弱的意思啊，方才还如一头狰狞的凶兽，一眨眼成了温驯的猫咪，这反差使人不得不循着它的目光望去。
简小楼身前，站着宗寒江、赫连漴几人。
众人自然以为它臣服的对象是赫连漴。多数人心中生出两个念头来，一是赫连漴在这帮小辈中果然厉害，二是赫连家也忒没意思，明明早已收服了红色怪鸟，还装模作样举办宴会，假惺惺！
赫连家主笑道：“咱们虚冢不见天日，瘴毒弥漫，莫说红色，连颜色鲜艳些的兽类和灵植都少有，此鸟必是自天外来，‘红’，乃虚冢祥瑞之色，且看此瑞鸟今日落于谁家。”
话音一落，有人鼓掌叫好，也有人嗤之以鼻，毕竟不是谁都买他们赫连氏的账。
“我先来试试。”
一人排众而出，观其年龄已有四十好几，筑基初期修为。并非哪家的少主，这宴会虽是为各家少主一较高下而准备，但谁也没说不许普通人参加。
不过，此人却是赫连氏安插入内的，简小楼瞧见赫连家主向他使眼色了。
想来只是赫连氏拿来祭旗的，俗称杀鸡给猴看。小黑的道行她再清楚不过，赫连氏据说只有一名金丹老祖，余下筑基寥寥无几，若非掌握了什么压制小黑的窍门，绝不敢置办这场宴席。
既然目的是为给赫连漴扬名立威，他就不能第一个上场，否则，大家会觉得此凶禽不过如此，自己上场也是一样。
但赫连氏也不敢贸贸然让其他姓氏族的少主上场，万一这些精贵的少主们，一不小死在他赫连家，麻烦惹上身，那便违背他们的初衷了……
且说笼子被人从西北开了一个角，此人一猫腰钻了进去。
口中大喝一声，手里蓝雾一闪，亮出一柄五尺长刀，抡起来朝向小黑砍了过去。按照虚冢惯例，弱者依附强者，强者征服弱者，收服祥瑞之鸟的方式，同样是在武力上赢过对方。
小黑正窝火，双腿被金属环困住，虽说施展不开，但双翅一展便将长刀从他手中震落，爪子一抓，此人头皮整个被掀了下来！
一招两式的功夫，已是面目全非，鲜血淋漓，哀嚎尖叫着被人从笼子里拖了出来。
场中众家少主顷刻间白了脸。
简小楼微微拧了拧眉，他们果然早已掌握了小黑的路数，否则那人绝不仅仅是被掀了头皮。
看样子小黑在他们手中有段日子了，也不知遭了怎样的折磨。
思及此，她乌黑的眼瞳里暗暗涌动一股戾气，四肢僵硬，脊背绷直——又想杀人了。不行，不是说好了今后与小黑老死不相往来了吗？
妈的，还是会心疼怎么办？
那就想想葬在囚龙山内的那一堆白龙骨！
赫连家主的眉头皱了皱，明明已经摸清了这红鸟的潜能路数，怎么瞧着又起了变化？莫非一年来，它一直都在刻意保存实力？
一只三阶妖兽而已，不该有如此狡诈的心思。
他定了定心，镇声道：“此瑞鸟凶悍异常，非天命之主不愿降也，还有哪位愿意一试？”
杀鸡的效果良好，一众猴子们面如菜色，连宗寒江手心都冒出了冷汗。他肯定不是对手的，赫连漴若能收复此鸟，他输得心服口服。
等了许久不见人回话，简小楼听见一侧有人传音。
“少主，我去试试。
“你……”
“此鸟灵气早被抽干了，如今倚仗的只是一身蛮力，怕什么！”
“好……好吧。”
声音不知是从哪里传来的，待传音消失，一个年约三十、同样体格强健的男人站了出来，傲然不羁之色堆砌满脸。
壮汉走进笼子，并没有亮出武器，只见他胸腔几个剧烈起伏，酝酿完毕之后，一声震天吼叫从嗓子里喷了出来！
众人忙不迭捂住耳朵，目瞪口呆的看着那壮汉衣衫爆裂，身形暴涨一倍！
简小楼愣了下，这是变身人猿泰山了吗？
莫非体内有妖族的血统？
不，应是修炼的某种淬体功法，使自己短时间内爆发。
怪不得如此自信，请缨出战。简小楼摇摇头，可惜了。这门功夫练成怕是不易，得遭不少的罪，实在是可惜了。
“哇，你家阿虎的神功竟然练成了！”
“真厉害啊，不知和赫连的天生神力相比，哪个更胜一筹呀！”
少主们七嘴八舌，赫连家主面色微变。
小黑似乎被吓了一跳，向后缩了缩，那巨人向前一扑，铁棍般的胳膊分向两侧，看架势想以蛮力擒住小黑的双翅。在他的对比下，小黑显得娇小多了，双翅一拢，直接撞了过去。
瞧上去是以卵击石，结果却出乎众人意料，那么大的块头竟被拦腰撞飞。
“咣”的一声，撞在围栏上，咔咔几声，折了肋骨。
这下那些蠢蠢欲动，想让手下搏一搏的少主们，纷纷偃旗息鼓。
赫连家主半响方才回过神来，见铺垫的差不多了，递给赫连漴一个眼神。赫连漴的脸色难看之极，明显是被震慑住了，双腿灌铅，动也不动。
好一会儿，才硬着头皮站出来。
正准备抱拳说两句客套话，突听有人笑道：“哟，好一只神鸟，好一群窝囊废。”
又来搅局的了。简小楼循着声音望去，说话之人正从寨子外面款款走来，筑基初期修为，身着一袭收腰窄袖的黑色长袍，剑眉入鬓，眼角微微上挑，神情轻蔑，嚣张跋扈。
山中气候多变，夜间寒风彻骨，此人手中执着一柄折扇，却不是装逼用的，此扇似以某种无坚不摧的金属铸成，应是一柄杀人不见血的利器。
“墨允之……！”
赫连家主面色不善：“今日是我白山各族聚会，你黑山魔修不请自来，有何意图？”
墨允之一摊手，委屈道：“赫连叔叔说的这是什么话，听闻赫连氏举办宴席，各家少主都到齐了，晚辈身为虚冢一份子，岂有不来瞧瞧的理……”
赫连家主冷哼：“墨小狐狸，你这无利不起早之人，会单单只是因为好奇？”
墨允之呵呵：“赫连叔叔您太抬举晚辈了，真的，晚辈并无恶意，您瞧，晚辈只带了一个随从。”
他微微侧目，一个长相普通、身材娇小的少女不疾不徐的走上前。
简小楼传音给宗寒江：“他们是黑山的魔修？”
宗寒江道：“是啊，我先前不是告诉过你，黑山妖魔领域内，有个墨姓氏族存在。这个墨允之便是墨氏族的少主，听我父亲说，此子年纪不大，却阴险狡诈，我今日也是第一次见着他本人。”
简小楼低低“恩”了一声。她询问黑山区域，也是想知晓战天翔的下落。白山内若是找不到，她的下一个目标便是黑山。还有……那只恶鬼念溟，他在触碰到挪移镜之后第一个被镜子吸走了，如今必定身在虚冢内。
她将目光放在了小黑身上。小黑原本正炸着毛瞪着赫连家主，感受到简小楼的视线，立刻又卷住围栏，巴巴望过去。
赫连家主道：“我们不欢迎你。”
墨允之耸耸肩，手里的铁扇有一搭没一搭的敲击掌心：“哦？究竟是不欢迎呢，还是惧怕晚辈抢了您爱子的风头呢？”
赫连家主脸色发青。
墨允之耸耸肩：“晚辈并不准备出手。”扇子在指尖一转，指向背后的娇小少女，委屈道，“只让我的随从试试，饶是如此也不行？”
“她……”
赫连家主仔细观察，这娇小少女尚未筑基，不知墨允之打的什么主意。他斟酌了下，道：“我事先言明，生死自负，若是出了什么人命意外……”
“放心。”墨允之摆手，“一切自愿，绝不会以此为借口，与你们白山氏族为难的。”
“我们并不怕你。”赫连家主冷哼一声，斜了赫连漴一眼，似乎对他之前的犹豫颇为不满。
赫连漴面色讪讪的向后退了几步。
墨允之笑了笑，拍拍身后少女的肩膀：“去吧。”
少女应了声是，面无表情的钻入笼内。场中众人的注意力又被吸引过去。简小楼以红莲破妄术观察此人，瞧不出什么异常。
但她心知，若无什么过人的手段，墨允之不会派她前来丢人现眼。
小黑压根没将此女放在眼里，它心情沮丧，动也不动，只等着她主动靠近再一巴掌拍飞。
少女果然冲了上去，在众人为她捏把冷汗的时候，突然……破碎了！
场中一阵阵倒抽冷气的声音，简小楼也不由吃了一惊。
那少女似冰块一样破碎成冰渣，冰渣化为四道透明液体，嗖嗖嗖嗖，钻入小黑的双耳和鼻孔内。
小黑双眼瞪圆，这是它完全没有预料到的情况，它在笼子里蹦来跳去，没有一点办法，它能感觉到有四团水流正在攻击它的意识海。
咕噜噜，咕噜噜，特么这次真是脑子进水了……
天旋地转，站立不稳。
眼耳口鼻开始渗出鲜血，小黑狂躁的在笼子乱撞，嘭嘭两声，癫狂之下，竟然挣断了脚下金属环的链条。
链条一断，铁笼堪比泥巴，挨不住它三撞。
“快跑啊！”
“轰！”
赫连氏族依山而建，小黑冲出笼子砸在石壁上，滚滚巨石落下。脑袋不受控制，清醒的那一会儿，便向简小楼看去，带着说不尽的委屈、痛苦和哀求。
场中乱成一锅粥，众人纷纷逃命，没头苍蝇一样，没被小黑冲撞死，倒是被落石和其他人所伤。
宗寒江拔了剑，拉起简小楼的袖子：“别怕！”
谁怕了？也不知发抖的是谁。简小楼没有说话，她的目光一直追着小黑，可以无视掉它可怜兮兮的眼神，却无法放任自己忽视……
小黑在意识海即将被攻占的情况下，还在强行逼迫自己不要杀人。
因为他们之间是存在感应的，小黑若是杀人，她会遭受雷劫。
赫连家主不过筑基中期修为，根本承受不知这样的阵仗，再不阻止，赫连氏的寨子都要被拆了，而且伤亡不可估计。
连声大喊：“老祖，老祖！”
“真是废物！”
——嘭！
西面高处一处山洞炸开，飞出一名中年妇人来，周身丹光暴涨，抽手甩出数百条红线，红线交织成一张网状，飞石从网中穿过，触碰到红线之后立刻碎成粉末。
红网直奔小黑而去，将小黑包了个结实。
包是包住了，却没什么作用，小黑依然在四处撞击。
赫连老祖骇然一震，双手又洒出数百条红线，将小黑给绑成了粽子。这次她没有松手，红线的另一端在自己手中握住，岂料没有定住小黑，反被小黑的蛮力给扯下地面。
许久才与小黑僵持住，赫连老祖转而怒视墨允之：“墨家小子，你找死！”
墨允之撑着防护罩，心中有些惊讶，这红色怪鸟果然与众不同，一刻钟过去了，意识海仍能保持在自己手中。
他敛了敛心绪，扇子敲着手心，嘻嘻笑道：“冤枉啊，瑞鸟是你们赫连氏的，请人来收服，也是你们赫连氏，在下什么也没做。”
赫连老祖气结，转头瞪着众族人：“你们还愣着做什么，抓了墨狐狸，不信那怪物不出来！”
“呵呵，咱们之间拥有协定，您是要破坏这个协定么？”
“你明明居心不……”
“晚辈好怕呀，晚辈忍不住要喊人主持公道啦！”
墨允之语气微颤，神情却淡定自若，随着他话音起起伏伏，一阵悠扬飘忽的笛音自无光区隐隐传了过来，在山谷中久荡不止。
众人闻之色变，是那个人，那个虚冢内谁也不敢招惹的人……
赫连老祖亦是惊惶：“他、他出关了……”
墨允之啧啧嘴：“什么叫搬起石头砸自己的……”
“够了。”
墨允之话说半茬，被一个细小却坚毅的声音打断，他不爽的睇过去一个眼神，看到了人堆里的简小楼。
一眼看穿她女子身份，挑挑眉道：“你说什么？”
一时间所有视线全都集中在简小楼身上，宗寒江转头怒斥她：“出什么风头！”
简小楼偏了偏头，看着墨允之：“我说你够了。”
墨允之饶有兴味地道：“你是何人？”
简小楼不与他废话，一个疾步上前，宗寒江想拉着她，却被她周身释放出的气波震的双臂发麻。
指尖于眉心一抽，两柄沉重朴素的长刀入手，简小楼默念口诀，施展子午合体术，如一支离铉之箭，向小黑飞驰而去：“莫在硬撑了，开启你的意识海。”
小黑处于半迷糊状态，只知道本能的死死守住意识海。
听到简小楼的话，它愉悦的嘎嘎两声。
意识海一旦开启，那只液体怪物也会入内。简小楼是想直接攻入它意识海内，先将她困住，再将她干掉。想法很好，只是一不留心小黑的意识海将会遭受破坏，简小楼自己也会被困在里面。”
“阖上眼睛睡上一觉，待你醒来，一切便都结束了。”
“但……”
“你信不信我？
“……信。”
红光没入灵台，挣扎停止，小黑从矮空直直坠落，双脚朝天躺在地上。