楚帝带着小桂子返回皇宫,约莫过去一个时辰,太初城八百里加急军报就进入长安城,很快就出现在他面前案牍上。
打开奏折浏览,寇准,周瑜上奏的情况和暗卫传来的相差无几,一场大火让宝船锻造厂化为灰烬,半年的心血付之东流。

“砰~”

楚帝一掌将奏折拍在木案上,怒不可遏,他们敢将手伸向太初城,摧毁宝船锻造的一切,只是单单为了削弱楚国水师的实力,还是背后另有其他阴谋。

寇准,周瑜,戚继光三人的本领,楚帝心知肚明,能让他们无计可施,查不到丝毫的蛛丝马迹,出手之人手段非常高明。

“小桂子,去传曹正淳,邀月宫主,让他们在宫墙外等候,朕要连夜赶往太初城。”

“奴才领旨!”

小桂子刚刚离开御书房,一阵轻快的脚步声传来,南宫曦众女倩影出现,她们背后婢子手里抬着木盘。

“陛下,水果熟了,臣妾特意给陛下送来西瓜和草莓,尝尝鲜!”

闻声。

楚帝起身从上首位置走下,抬手示意众女上前,道:“水果熟了,本是一件开心的事情,但现在朕一点都喜悦不起来!”

“就在刚刚太初城传来急报,宝船制造厂被毁,数千人半年的付出化为泡影,朕已经决定亲自前往太初。”

“接下来暖棚的推广,还需要诸位爱妃多费心,有什么需要可以让小桂子去找沈万三。”

“陛下,事态这么严重?”

南宫曦回身示意背后婢子退下,端坐在楚帝面前,面露一丝担忧之色。

“曦儿,宝船的锻造是吾楚挥军前往西大陆的必备之物,其价值要强于火车,半年的努力已经初具规模,现在一切都被焚为灰烬,主要负责宝船锻造的负责人,也下落不明。”

“所以,此番朕前往太初城或许时间很长,如果你们要是挂念朕,可以前来太初城!”

楚帝视线从众女身上划过,眸子里有着一抹柔情,起身向一旁走去,躬身将地面上西瓜拿到案牍前。

“众爱妃不要太过担忧,要是诸事顺利,朕很快就会返回长安!”

“来,让我们一起尝尝这西瓜如何!”

一个时辰后。

楚帝身影出现在宫墙外,曹正淳和邀月早已等候多时,见他出现两人纷纷回身。

哒哒哒~

哒哒哒~

两人回身准备施礼,楚帝提缰纵马,墨龙已经出现在他们身旁,只听楚帝纵声道:

“出发!”

这次前往太初城,只有曹正淳和邀月两人同行,羽林军和纳牙阿等人皆留在长安城内。

楚帝三人离开了长安城,南宫曦将他留下的奏折,派人秘密送往姜尚,诸葛亮,房玄龄,张良,刘伯温,狄仁杰,赵云,孙策几人府中。

虽然连夜披星滴月而行,但长安城内的后续政务,楚帝一样都不曾耽搁,离开前的一个时辰,将接下来一年应该重点发展的事宜全部告知几位爱卿。

相信有他们坐镇京师,再加上孙坚,赵云巩固城防,长安城不会出现任何纰漏。

................

自楚帝离开长安城,一晃一个月时间过去,时下太初城外荒野上,三匹快马疾驰如飞,掀起万丈烟尘。

此时,正值黄昏时分,金乌西落,余辉万丈,天际霞光宛若一柄出鞘的弯刀,将天穹劈开一般。

一路抵达太初城,楚帝倒是对所见所闻非常满意,各州府官员恪尽职守,大力发展农业,诸城的百姓人数都在上升。

这样的情况正是楚帝想要看到的,如果没有太初城大案的发生,这一年楚国肯定发生翻天覆地的变化。

一年的养精蓄锐,稳固国力的同时,楚国将彻底在一品帝国之列站住脚跟。

“陛下,马上就要进入太初城了!”

“时过境迁,一晃大半年时间过去,寇准的确将太虚郡治理的不错,没有辜负朕对他的期望。”

“走,马上入城!”

马蹄鞭挞大地,飞沙轻扬飘飞,三匹快马出现在城池下,镇守太初城的守将正是张顺,忽见荒野烟尘飞舞,目光一直停留在楚帝三人身上。

此时。

张顺已经出现在城门口,对于楚帝的身影他并不陌生,确定陛下亲临太初,他不敢有丝毫的怠慢。

“陛......”

“寇爱卿,周爱卿何在?”

“禀陛下,几位大人都在府衙!”张顺恭敬的说道,躬身施礼,请楚帝三人入城。

宝船锻造厂被烧毁,这一个月时间里,寇准,周瑜,戚继光,俞大猷几人可谓是寝食难安。

一点线索都没有,有负圣恩,真要是顶罪,他们都在劫难逃。

“几位大人,陛下入城了,直接去了宝船制造厂!”前来之人是张顺麾下一名校尉,神情惊慌失措,声音有些颤抖。

“圣驾亲临?”

众人皆是面沉如水,楚帝亲临太初,足见他对此事的重视,寇准看了眼其他人,拂袖疾步行风向府衙外走去。

楚帝身影出现在宝船锻造厂,看着眼前断壁残桓,一片焦炭的厂地,可以想象出两个月前这里那场大火烧的是多么凶猛。

一切毁于一旦,要想重新开始,必须先找到舟羽。

楚帝离开长安城前,留下奏折让张良前往科学院,告知鲁班前来太初城,这算是最坏的打算,如果舟羽在短时间内找不到,只能让鲁班先肩负起宝船锻造的巨担。

环绕着宝船锻造厂转了一圈,楚帝毫无收获,距离案发的时间过去太久了,就算有线索也彻底被损坏了。

此时。

寇准,周瑜,戚继光,俞大猷四人出现在楚帝身旁,四人脸上布满阴霾,自责不已,见到楚帝纷纷自称有罪。

看着眼前四人,楚帝面色无波,抬手示意他们平身,问道:“一个月时间过去了,尔等可有查到些什么?”

“回陛下,太初城人口快速增加,来往商队应接不暇,很难查出到底是何人纵火。”

“那现在还没有舟羽的下落?”

“他,会不会葬身于火海中!”

面对楚帝的询问,寇准不敢有丝毫隐瞒,道:“陛下,案发当日,有人看到舟大人前往万花阁,起火时他不在锻造厂。”

“可案发之后,微臣派人去万花阁寻找舟大人,去没有人见过他出现,微臣怀疑万花阁有事情隐瞒,已经将她们全部看押起来!”

“万花阁?”
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