宁宝祺听说九妹妹快回来了,倒是松了一口气。
想了想,特地让人请了宝筌宝筝前来教导。

“若你们是庶房姐妹,我是懒得叮嘱的。他们有什么样的将来,都不可能超越我们。嫡房的尊贵,那是任何人无法遮掩的。你们不许再为难九妹妹,不许乱说话,在人前一定要善待九妹妹,否则,别怪我不客气,听见没有?”

双胞胎太顽劣,不恐吓他们很难让他们害怕。

而双胞胎也鲜少有害怕的人,宝祺正是其中之一。

“我们嫡出三房必须抱团,若风光被庶房占去,可就没脸做人了。以前,是我想差了,管他们如何能耐,必然成为我们的垫脚石,成全我们的风光。”

“善待他们,那是我们大度,是身为嫡房的胸襟。谦和,加上善名,我们的日子不会难过。一定要把我的话听进去,放在心上。”

“二姐姐,我们知道了,不需再吩咐。”

“嗯,你们乖就好。九妹妹很快就回来了,该怎么做,该如何面对,这几日好好想一想,哪怕装,你们也必须在人前给我装得姐妹情深。”

宝筌抱住宝祺的胳膊:“做得好,有没有奖励啊?”

“有,送你们一套祐盛珠宝行的首饰。三百两内,任选。”

其实严格说起来,宝祺是很大气的,难得又长了一副清雅的模样,人前若刻意,没人不会喜欢她。

宝祺暗想,妹妹们叮嘱过了,祖母那里还应该劝一劝,否则祖母吃亏,就是嫡房吃亏。

褚氏早得了消息,给钟氏下了帖子,约她来喝茶小酌。

钟氏来得很快,笑嘻嘻地:“妹妹请我,是不是有好消息了?”

“没有,反而是不好的消息。”

“怎么说?”

“死丫头要回来了。”

“居然没能处理掉?嘶,这可麻烦了,会不会泄露……”

“他们做事是有原则的,不可能泄露。只是事情没成,估计钱也拿不回来了。”

褚氏倒是不心疼钱,她只恨没达到目的,还得看死丫头在她跟前蹦跶。

“唉,想一想就头疼。”

“要不,你将他们七房分出去算了,大不了给一两千打发,太划算了。”

“侯爷不会同意的,他就想把那贱女人的孩子拢在他的翅膀下,照看着。”

“佟姨娘?不是都送到重兴农庄多年了吗?你还酸个什么劲儿,多大把岁数了!”

小姑子有时候就是拎不清,以为自己是老封君呐,想起算旧账?那真正的老封君还在武阳,老侯爷也还健在,惹下祸端,那两位站出来,小姑子就得趴下。

“心不甘。侯爷能耐啊,能抢在我前面将佟姨娘生的闺女嫁到良靖伯府,那本来是我想定给茹儿的。一去就是世子夫人,没两年就成了伯夫人,多大的福分呐。”

“人家一介嫡出愿意娶庶房姑娘,那也是看在几代相交的份上,而且,也看上了那一房,你难道不明白?还说茹儿,唉,陈年旧事,罢了。”

“好吧,这就不说了。老七娶妇,口口声声说由我做主,结果,还是给老七订了江南王氏的姑娘,还是嫡出。别以为他们遮掩得好,王氏的嫁妆可不薄。”

“得了吧,庶房媳妇儿的嫁妆你也看在眼里?顶天值个几万两,你有这般眼皮子浅?还是想想怎么应对九姑娘的事吧,无论她是病还是被掳,身为祖母都得有个态度。”

褚氏烦闷地将杯盖重重地敲在杯子边沿:“七房与我相克,就看不得我过安生日子。好端端的赏梅会他们扫兴,现在又要回来扫我的兴。你说王氏的嫁妆,真的值几万两?”

钟氏无语,侯府出去的姑娘,这么没有出息,是不是婆婆亲生的啊?

“京城世家名门可都等着看九姑娘究竟怎么回事呢,你就拖着不管吧,小心打脸。”

“一个个的,吃饱了撑的。”

“可不是!好事记不得,坏事记千年。还记得淮南巡抚甄家吗?他家长女从江南探了外祖母回京,出事了,生不见人死不见尸,十几年了,好事者看见甄老夫人还常问起,专挑人家痛处。”

“我明白了。”

“这段时间很多人家举行赏梅会,你都得去,带所有的孙女去,大方地回应,这样侯爷也不会给你脸色看。”

“嫂子,你的意思是说,只要做到位,哪怕那事有风声传出来,侯爷也不会相信?”

“明白就好,别说出来,身边的人也别说。我们都没有自己出面,谁也不知道。”

褚氏想了想,大声叫沈妈妈进来:“你到祐盛珠宝行选两套适合九姑娘的首饰,再去锦涟绣房选三套新衣,全部送到七房去,等九姑娘回来就有新衣服穿了。记住,要把消息传出去。”

“奴婢明白。”

钟氏暗自摇头,都说活的时间越长,越是老辣,小姑子却是越发糊涂,以前的精明去哪儿了?

若不是看在侯爷面上,她也懒得蹚浑水。

做人媳妇儿,难呐。

宝昕他们日夜兼程,总算赶到了武阳。

武阳的天气比临洛城暖和些,偶有零星飞雪,大雪倒是没有。

宁世昀跪下雨老侯爷见礼:“孙儿见过祖父,见过祖母。”

老侯爷与太夫人笑微微地让他赶紧起身:“还是小时候见过,一转眼,都这般沉稳了,不错。”

老侯爷拉着他的手,年近八十却很是矍铄。

“当年靠自己考上进士,又进了翰林院,为什么跑到工部做了不入流的小官呢?可惜啊。”

宁世昀看了看宁侯爷,宁侯爷摇头,他笑了笑:“祖父,没事,孙儿那是历练。回去陛下就要调孙儿去户部,肯定升官。”

“哈哈哈哈,好,升官好,靠自己升官更好!”

宝昕与允知上前见礼:“见过曾祖父,见过曾祖母。”

隔辈亲,那是不假,隔了两辈,那可更是亲切了。

太夫人一把搂过宝昕:“哎哟,乖乖哦,可受罪了。不是以前说胖乎乎圆滚滚的吗?怎么瘦了这么多?”

宝昕咧嘴笑:“曾祖母,您不觉得曾孙女瘦了很像一个人吗?他们都这么说呢。”

老侯爷拉着允知,两眼盯着宝昕看:“胖些,倒像你曾祖母小时候的样儿,瘦了么,那就是她缩小了。”

宝昕“咯咯”地笑,“真的吗?真的像吗?还以为他们逗着玩呢!”

太夫人两眼微微眯着,仔细打量:“说实在话,有五六分像,我看更像我的娘亲,你的高外祖母。”

宝昕有些晕,从未听说过呢。

太夫人没有继续说下去,让宝昕坐在身边,递给她点心:“饿了吧?快吃点。”

后来宝昕才从父亲那里听说,太夫人娘家是清王,被人诬陷谋反,虽然证据不足,可仍然被流放三千里。

当时的太后与高外祖母是姨表姐妹,怜惜太夫人弱小,留在身边。

亲人一去没了音讯,据说全部没了。

不知真假,但是这么些年的确无人前来寻找。

后来洗雪冤屈,也仅仅是太夫人得了县主之位,嫁了老侯爷。

这也是为什么老侯爷舍了兵权,早早让宁侯爷承爵的原因。
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