纵使宁氏祈祷着时间过的慢一点慢一点，可三天时间眨眼就到了。徐婆子和宁氏穿上命妇冠服，乘着马车早早地到了宫门口。宁氏心中有事、徐婆子则是又紧张又激动、朱朱一看到皇宫就不由地想起以前见的三皇子，忍不住有些发抖。唯一称的上不紧张的当属青青了，她知道这次太后明摆着是
按照皇帝的意思嘉奖徐家的，自然不会受到为难。等了大约一刻钟，从宫里头出来了一个拿着令牌的太监，来领徐婆子等人进宫。宁氏从袖子里拿出一荷包，趁人不备偷偷塞给了那太监，笑着问道：“敢问公公如何称呼？
”
那公公捏了捏荷包，摸着里面似乎有薄薄的一张纸，知道放的是银票，不禁喜笑颜开：“我姓王，徐宜人叫我小海子就成。”宁氏忙称呼道：“王公公。”王海见宁氏上道，又瞧着左右没人，想着略微提点宁氏几句。只不过他也是在福寿宫院子里伺候的，太后的屋里他是进不去的，因此知道的消息不多，也就在茶房里伺候
那些大太监喝茶时听了两耳朵。他轻声道：“听说是徐大人治河有功，太后娘娘特意要赏您呢。”
徐婆子见太后宫里的人也如此说，顿时放下了心，嘴上虽不敢说话，但心里美滋滋的，想着拿了赏后定要供起来，抽空还要回乡一趟，也让亲戚邻居们见识见识。
走了两刻钟，穿过了一道道宫门，徐家众人终于来到了福寿宫。那小太监朝门口候着的太监行了礼方回道：“李公公，太后娘娘要召见的徐大人的家眷来了。”李公公没搭理王海，只抬眼皮瞅了徐婆子等人一眼，宁氏又赶紧递上荷包：“劳公公通报一声。”李公公顺势将荷包收进了袖子，脸上也有了几分笑模样，说道：“徐宜人不
必着忙，太后娘娘刚叫了点心进去，估摸着起码得两刻钟才能召见。不如让小海子带宜人到茶水房歇歇，等到了时辰我再让人叫您。”宁氏忙道了谢，心想着这五十两银子不白花，好歹人家给了消息还指了地方让休息，要不然只怕得战战兢兢地在宫院候着了。王海领四人到了茶水房，沏了壶茶又端上两
盘点心让她们先用着，自己则出去等消息。徐家四人怕进宫遇到内急不雅，因此打早上起来只润了润喉咙没敢吃喝。此时见那热气腾腾的茶点，徐婆子和宁氏都不敢动，倒是朱朱和青青饿的受不了，摘了个镯子给原本坐在屋里打盹的宫女，劳她打了盆水来洗了洗手，俩人托着帕子一人吃了一块刚出锅的枣糕，又喝水漱了口。青青从荷包里摸出两粒清口糖，和朱朱两人一人一粒含
在嘴里。宁氏不敢大声说两人，又担心她俩吃了东西觐见太后时失仪。之前替她们打水的宫女得了一个柳叶宽的金镯子正高兴呢，见宁氏面带担忧，便主动领众人去净了手，又拿
了自己一盒香膏让她们搓手使。刚收拾妥当，王海便进来了，忙道：“赶紧跟我来，太后娘娘刚用了恭桶，只怕就要召见你们了。”宁氏连忙起来，又检查了下徐婆子和姊妹俩身上，见样样稳妥这才放了
心。
几人又在殿前候了半晌，忽然一太监从里面出来，看了她们一眼，亮起嗓子通报道：“太后娘娘传翰林院侍读学士徐鸿达家眷觐见。”徐家四人神情一凛，胸口宛如揣了一头小鹿般，顿时紧张地砰砰砰地直跳。按照宫里嬷嬷的教导微微垂着头、弓着胸迈过门槛，往前走了五步便齐刷刷跪在地上：“臣妾（
女）拜见太后娘娘，太后娘娘金安。”
“起来罢！赐座！”一声苍老又带着些慈祥的声音响起，徐婆子等人又叩头道：“谢太后娘娘。”这才起身，宫女们搬来圆凳，徐家四人规规矩矩地坐下了。太后召见徐家人之前也大概问了徐鸿达的来历，知道是一耕读之家，祖上并未出什么做官的，见了自己只怕拘谨不自在。因此太后口气又和蔼了几分，先问徐婆子道：“老
宜人多大年岁啦？”徐婆子忙站起来回道：“回太后娘娘，臣妾今年五十三岁了。”
太后笑道：“老宜人坐下回话就好，不必拘束。”徐婆子紧张地一手心的汗，局促地笑了一下，谢了恩又不自在地坐下了。太后又问：“家里还有什么人读书呀？”徐婆子忙道：“大孙子也进学了，如今是举人，正在家预备着明年的春闱呢。其他几个孙子也读书，只是年岁小，跟着先生启蒙呢。
”太后听了点了点头，又去瞧宁氏。太后眼睛有些昏花，刚才只扫了宁氏一眼，并未仔细去瞧，这会定睛一看，只觉得有些眼熟，不由地笑道：“年纪大了眼睛就有些花了，
取我的水晶镜来。”捧眼镜匣子的宫女忙打开盒盖，递到太后身边的老嬷嬷身前，那老嬷嬷取出水晶眼镜又恭敬地递给太后。太后举着眼镜看了看宁氏，微微顿了一下，又去瞧宁氏身后的两
个女孩，只见一个十五六岁的身材高挑皮肤白皙，虽不十分美貌，但也算清秀佳人。再看那小的……太后一直保持微笑的面容终于破了功，露出了诧异之色。她细细端详了许久，方才把眼镜放下，朝两个女孩招手示意她们过来：“长得像鲜花一样娇艳，我都忍不住看住了
，过来让我瞧瞧。”朱朱和青青二人走到太后身前，太后先看朱朱问她：“多大了？”朱朱回道：“回太后娘娘，臣女今年十五岁了。”太后笑道：“正是最好的年龄。”又问宁氏：“可定了人家了
？”
宁氏忙回道：“和沈太傅的小儿子翰林院编修沈雪峰定了亲事。”
太后看了看朱朱，笑着点了点头：“这可是一门好亲事。前几年还恍惚听说沈太傅的儿子拖拉着不肯定亲，原来姻缘应在你这里。”朱朱羞红了脸低头不语，太后又叫过青青来，一边拉着手一边仔细端详着她的脸，问了生辰后忍不住笑道：“徐家的风水养人，女孩们一个个都花容月貌。你叫什么名字？
”青青被拉着手，只能微微躬了躬身：“臣女大名叫徐嘉懿。”太后点了点头：“好名字。”又问她年岁和生辰后，这才松开了手。太后这才又将宁氏叫道跟前，先问了家中子嗣情况，听说有三儿两女，便赞了句家丁兴旺，又夸了徐鸿达一番，最后又给四人各种赏赐，方才摆了摆手，示意她们告退。
徐家四人磕了头，顶着一身的汗退了出去。刚到院子，几人刚舒了一口气，准备带着赏赐出宫，又有一个太监过来，笑道：“两位宜人留步，贵妃娘娘有请。”几人刚落到肚子里的那颗心脏瞬间又回到了嗓子眼里。
宁氏脸色有些发白，拿帕子微微拭了拭额头的汗，照例送出个荷包笑道：“有劳公公带路。”
此时福寿宫内一片寂静，太后娘娘歪在榻上微微闭上了眼睛。老嬷嬷摆了摆手，所有的宫女悄无声息地退了出去。嬷嬷这才坐在脚踏上，拿个美人锤替太后捶腿。
“人走了？”闭目养神地太后忽然问道，嬷嬷轻轻回了一句：“让贵妃娘娘叫去了。”
太后缓缓地睁开了眼镜，看了眼老嬷嬷：“锦瑟，你看见那孩子了吗？”
锦瑟嬷嬷点了点头，回道：“长的和圣文皇后极像，偏生那眼睛……”嬷嬷顿了顿才缓缓说道：“那眼睛和像是皇上一个眸子刻出来的。”
太后叹了口气：“那徐状元是吉州府人，十三年前皇上去吉州私巡时在那呆了十日。”“您是说……”锦瑟嬷嬷犹豫了下，摇了摇头：“那徐宜人确实和圣文皇后有几分相似。但就算皇上当年宠幸了她，那也应该带回宫里才是，怎会将她留在民间？这不合祖宗
规矩！”
太后摆了摆手，道：“这么些年，难道你还不知道皇上的性子。”
两人沉默了片刻，太后道：“叫安明达过来，若是皇上问起，就说哀家问问皇上近日的饮食。”锦瑟嬷嬷应了一声：“是。”
……贵妃常氏是圣文皇后的堂妹，当初皇上选她进宫，一是为了安常家的心，再一个也有找人照看太子的意思。只是太子彼时已经六岁了，和这个比自己大十岁的姨母并不亲
近，盛德皇帝也不喜欢这个事事以皇后标准端着的贵妃，因此除了有宫务之事才叫人传话外，别的时候似乎都忘了她一般。
这回治水功臣徐鸿达得到圣上褒奖并连升两级的事情传到了后宫，又一打听说皇上请太后赏赐徐家人，常贵妃马上紧跟步伐，让人把徐家家眷带到自己的景仁宫说话。圣文皇后和常贵妃相差十二岁，常贵妃刚刚记事起，圣文皇后就嫁入东宫了。等盛德皇帝登基后，常贵妃更是没机会见皇后娘娘了，顶多听祖母去宫里请安后回来提过两
句。虽然不知道圣文皇后长的什么样，但宫里人都知道，淑妃娘娘就是因为长的像圣文皇后多年来才圣宠不衰的。常贵妃看着在殿前给自己请安的徐氏母女，心情十分复杂，原就听说曾经有一个几分像圣文皇后的王昭仪、后来又出现了淑妃，现在徐家母女两人也同淑妃相似，想必长
的也像圣文皇后了。
贵妃娘娘十分不解，据说圣文皇后乃当今绝色，可为何出现这么多与她相似的女人？最可气的是，自己明明和圣文皇后血脉最近，偏生自己一处也不与她相似。常贵妃完全没了说话的心思，应付了几句就将预先准备好的东西赏赐了下去，便让她们退下了。靠在华丽的宝座上，常贵妃转头看了眼站在自己身旁的老宫女：“嬷嬷，徐
宜人和淑妃比，谁更像堂姐？”老宫女嗤笑了声：“淑妃的通身气派不足皇后娘娘的十分之一，这宁氏和淑妃比又差了几分，不过倒比当年的王昭仪强上一些。倒是那小丫头……”老宫女的神色从轻蔑转为
认真：“那个叫徐嘉懿的小丫头除了眼睛以外，其他的地方到是十分像皇后娘娘。虽然年纪小，但气派倒也足，刚才她进来时，我差点以为看到了年幼时的娘娘。”这老宫女是当年圣文皇后嫁入东宫时常家老夫人给的陪嫁丫头。只是圣文皇后更愿使唤打小伺候自己的几个人，因此这老宫女一直不得重用。圣文皇后殡天后，贴身伺候
她那几个陪嫁都是给娘娘守陵了，只有她一直留在宫里。常贵妃入宫后，知道还有这么一个人，便将她要在了身边。
常贵妃神情难辨，半晌才心情复杂地说了一句：“可惜太小了些，若是让她进宫至少还得三年。”老宫女忙说：“娘娘这么多年都等得，还怕这三年吗？等那徐家的丫头入了宫，不怕皇上不来。到那时娘娘定能儿女双全。”别的女人生孩子自己要过来养，实在是没法子中的法子，总比膝下空虚要强。常贵妃皱了皱眉头：“后院那两个才人来了半年，皇上也没想起她们，找个宫院让她们搬了吧。等下个月选秀，有那新鲜好颜色的，再选两
个。”
想起徐家女孩，常贵妃又吩咐道：“徐家那孩子的事先别声张，左右时间还长，我们慢慢谋划，记住万不能让淑妃听到风声。”
老宫女恭敬地低下了头，应了一句：“谨遵娘娘吩咐！”
……皇上正在书房里看加急送来的折子，前几天鲁省突降大雨足足下了三日，经徐鸿达改造后的河道顺利通过了汛期，无一处堤坝决口。盛德皇帝看了龙颜大悦，又闻今日徐
家家眷入宫给太后请安，正想问两句，正巧太后娘娘也差人来寻安明达，说问问皇帝的身体情况。虽盛德皇帝每天早上都去给太后请安，但太后娘娘仍每隔十日或者半个月就叫安明达过去一趟，细细问问皇上的身体情况，以示关心。因此这回太后娘娘叫他，皇上也不
以为意，摆了摆手就叫安明达去了。安明达一进福寿宫就发觉气氛有些不对，所有的大宫女都在外面候着，屋里只有太后和锦瑟嬷嬷两个人。安明达丈二摸不到头脑，心里恼怒带他过来的人也不提前透漏两
句，害自己完全没有准备。安明达小心翼翼地请了安，太后抬起眼皮瞅了他一眼，忽然喝道：“安明达，你好大的狗胆！”安明达吓的浑身一哆嗦，扑通一声就跪下了。心里将近日宫里内外发生的事
迅速的过了一遍后更不知所错了，也没出什么事啊，太后娘娘哪来的这么大的火？安明达不知从何说起，只不住地磕头，太后这才冷冷地问道：“十三年前，皇帝私巡路过吉州府时，可发生了什么事？”瞬间，安明达就明白了，滚圆的汗珠直接从脸上滚
了下来。
看着安明达的神色，太后还有什么不明白的，揉了揉眉心，太后声音里充满了疲惫：“到底怎么回事？给哀家一五一十地说明白。”安明达再不敢隐瞒什么，颤抖着回忆道：“当年皇上到吉州府私巡，住在了吉州知府刘道远家的一处园子里。因那次皇上说一切从简，出巡的队伍带的伺候的人手不足，每次停留都是当地官宦送来些丫鬟伺候。”吞了吞唾沫，安明达想起当年的事有些头晕目眩：“到吉州时，因当地十名百岁老人献上祥瑞之物，皇上高兴难免多喝了几杯，刚
回到住处正巧瞧见了来送水的一丫鬟。皇上……”安明达偷偷瞅了眼太后的脸色，又连忙低下了头，小声快速说道：“皇上把她看成了圣文皇后。”太后怒喝：“既然宠幸了她，为何没带回宫里？”安明达吓得都快昏厥过去了，强撑着答道：“皇上酒醒后已是第二天下午了，他看到那丫鬟心情十分不好，又担心太后娘娘
知道这事会生气，因此不同意带那丫鬟回宫。奴才没敢劝，只能亲自看着那丫鬟喝了避子汤，按照皇上的意思赏了她一千两银子，嘱咐刘道远放她回家嫁人去了。”“糊涂！”太后抢过锦瑟嬷嬷手里的美人锤就朝安明达脑袋上丢去，瞬间一流鲜血从安明达额头流了下来。安明达感觉脸上一股热流缓缓流下，瞬间吓得脸色煞白，可没太
后娘娘发话，他又不敢乱动。
锦瑟嬷嬷瞪了安明达一眼，喝道：“还不赶紧捂住，仔细吓着太后娘娘。”安明达这才手忙脚乱地从袖子里抽出一个帕子，紧紧地按住了额头。
太后心烦意乱，盘腿坐在榻上紧紧地盯着安明达：“你确定那丫鬟喝了避子汤？”
“是！”安明达连忙答道：“奴才亲自看着小太监熬的，又盯着那丫头喝下去的。要不然奴才也不敢放那丫头离开啊。”
太后闻言略有些疑惑，锦瑟嬷嬷半猜测地说道：“刚才听安公公的意思等皇上醒来时，已过了一天一夜，是不是吃药时已经迟了。”安明达刚才还不明白太后娘娘是从何处知道十多年前的旧事的，可这会儿听到锦瑟嬷嬷话里的意思，安明达顿时吓得魂飞魄散，一不小心惊呼出来：“难不成皇上遗留了龙
种在民间？”
想了想今日太后娘娘召见的人，又想到徐鸿达的祖籍，顿时又出了一身冷汗：“难道当年那丫鬟嫁给了徐大人？”太后也是这么估摸着，只是拿不准到底真相如何，只能连连追问道：“当初刘道远就没来信回一句这事怎么处置的？”安明达的衣裳都湿透了，声音里也带着哭腔：“皇上刚
一回京，就升任刘道远去四川当巡抚，刘道远直接从吉州府去四川赴任，临走时送信说安排他夫人的陪房送那丫头回乡了。”锦瑟嬷嬷说道：“刚才娘娘问那丫头的生辰倒是对的上，只是……”她看了眼太后，默默地跪下了：“有句话奴才不知当讲不当讲？”见太后点头示意，锦瑟嬷嬷才说：“若那
徐姑娘真的是皇上流落在民间的沧海遗珠，娘娘打算怎么安顿徐姑娘？”太后愣住了，她之前只是一味的想知道徐嘉懿到底是不是皇家公主，但却忘了，徐姑娘如今顶的是徐家二姑娘的名头，其父是刚治理完水患的翰林院侍读学士徐鸿达。若是将青青带回宫中抚养，不仅有碍皇上声名，只怕那徐鸿达也无法在朝中立足了。而徐宜人的下场更不必说，只怕当了公主的徐嘉懿也要面对这世人暗地里的指指点点，
成为百姓私下里的笑谈。可这事终究要和皇帝说一声的，要不然安明达这额头上的伤就躲不过去，再一个眼看着徐家姑娘就快到了相看亲事的年龄，记得圣文皇后长相的人不知凡几，到时候议论
起来让皇上起了心思，不如现在就直接捅开。
太后叹了口气，吩咐道：“请皇帝过来吧！”因黄河未再发生水患，皇帝心情极好，听见太后派人来请，还十分有心情的让人准备了几样太后爱吃的点心一并带过去。可进了门，看见满头血迹的安明达，愁眉苦脸的
锦瑟嬷嬷，皇上不由地慢了脚步。给太后请了安后，笑着问道：“这小子怎么惹怒母后了？母后别气，我叫人打折他的腿！”“你呀！”太后咬牙切齿地在皇帝的脑门上狠狠地点了一下：“你这辈子算毁常望舒手里了。”听到已故圣文皇后的闺名，皇上的脸色沉了下来，忍不住问道：“母后这是怎么
了？怎么好端端的提起望舒？”
太后指着安明达没好气地说：“你问他！”安明达爬了两步，跪倒在皇帝面前，语带哭腔地说：“皇上，当年您在吉州府宠幸的女子有可能是徐鸿达徐大人的夫人，徐家的二姑娘许是陛下的沧海遗珠。”
按照皇帝的意思嘉奖徐家的，自然不会受到为难。等了大约一刻钟，从宫里头出来了一个拿着令牌的太监，来领徐婆子等人进宫。宁氏从袖子里拿出一荷包，趁人不备偷偷塞给了那太监，笑着问道：“敢问公公如何称呼？
”
那公公捏了捏荷包，摸着里面似乎有薄薄的一张纸，知道放的是银票，不禁喜笑颜开：“我姓王，徐宜人叫我小海子就成。”宁氏忙称呼道：“王公公。”王海见宁氏上道，又瞧着左右没人，想着略微提点宁氏几句。只不过他也是在福寿宫院子里伺候的，太后的屋里他是进不去的，因此知道的消息不多，也就在茶房里伺候
那些大太监喝茶时听了两耳朵。他轻声道：“听说是徐大人治河有功，太后娘娘特意要赏您呢。”
徐婆子见太后宫里的人也如此说，顿时放下了心，嘴上虽不敢说话，但心里美滋滋的，想着拿了赏后定要供起来，抽空还要回乡一趟，也让亲戚邻居们见识见识。
走了两刻钟，穿过了一道道宫门，徐家众人终于来到了福寿宫。那小太监朝门口候着的太监行了礼方回道：“李公公，太后娘娘要召见的徐大人的家眷来了。”李公公没搭理王海，只抬眼皮瞅了徐婆子等人一眼，宁氏又赶紧递上荷包：“劳公公通报一声。”李公公顺势将荷包收进了袖子，脸上也有了几分笑模样，说道：“徐宜人不
必着忙，太后娘娘刚叫了点心进去，估摸着起码得两刻钟才能召见。不如让小海子带宜人到茶水房歇歇，等到了时辰我再让人叫您。”宁氏忙道了谢，心想着这五十两银子不白花，好歹人家给了消息还指了地方让休息，要不然只怕得战战兢兢地在宫院候着了。王海领四人到了茶水房，沏了壶茶又端上两
盘点心让她们先用着，自己则出去等消息。徐家四人怕进宫遇到内急不雅，因此打早上起来只润了润喉咙没敢吃喝。此时见那热气腾腾的茶点，徐婆子和宁氏都不敢动，倒是朱朱和青青饿的受不了，摘了个镯子给原本坐在屋里打盹的宫女，劳她打了盆水来洗了洗手，俩人托着帕子一人吃了一块刚出锅的枣糕，又喝水漱了口。青青从荷包里摸出两粒清口糖，和朱朱两人一人一粒含
在嘴里。宁氏不敢大声说两人，又担心她俩吃了东西觐见太后时失仪。之前替她们打水的宫女得了一个柳叶宽的金镯子正高兴呢，见宁氏面带担忧，便主动领众人去净了手，又拿
了自己一盒香膏让她们搓手使。刚收拾妥当，王海便进来了，忙道：“赶紧跟我来，太后娘娘刚用了恭桶，只怕就要召见你们了。”宁氏连忙起来，又检查了下徐婆子和姊妹俩身上，见样样稳妥这才放了
心。
几人又在殿前候了半晌，忽然一太监从里面出来，看了她们一眼，亮起嗓子通报道：“太后娘娘传翰林院侍读学士徐鸿达家眷觐见。”徐家四人神情一凛，胸口宛如揣了一头小鹿般，顿时紧张地砰砰砰地直跳。按照宫里嬷嬷的教导微微垂着头、弓着胸迈过门槛，往前走了五步便齐刷刷跪在地上：“臣妾（
女）拜见太后娘娘，太后娘娘金安。”
“起来罢！赐座！”一声苍老又带着些慈祥的声音响起，徐婆子等人又叩头道：“谢太后娘娘。”这才起身，宫女们搬来圆凳，徐家四人规规矩矩地坐下了。太后召见徐家人之前也大概问了徐鸿达的来历，知道是一耕读之家，祖上并未出什么做官的，见了自己只怕拘谨不自在。因此太后口气又和蔼了几分，先问徐婆子道：“老
宜人多大年岁啦？”徐婆子忙站起来回道：“回太后娘娘，臣妾今年五十三岁了。”
太后笑道：“老宜人坐下回话就好，不必拘束。”徐婆子紧张地一手心的汗，局促地笑了一下，谢了恩又不自在地坐下了。太后又问：“家里还有什么人读书呀？”徐婆子忙道：“大孙子也进学了，如今是举人，正在家预备着明年的春闱呢。其他几个孙子也读书，只是年岁小，跟着先生启蒙呢。
”太后听了点了点头，又去瞧宁氏。太后眼睛有些昏花，刚才只扫了宁氏一眼，并未仔细去瞧，这会定睛一看，只觉得有些眼熟，不由地笑道：“年纪大了眼睛就有些花了，
取我的水晶镜来。”捧眼镜匣子的宫女忙打开盒盖，递到太后身边的老嬷嬷身前，那老嬷嬷取出水晶眼镜又恭敬地递给太后。太后举着眼镜看了看宁氏，微微顿了一下，又去瞧宁氏身后的两
个女孩，只见一个十五六岁的身材高挑皮肤白皙，虽不十分美貌，但也算清秀佳人。再看那小的……太后一直保持微笑的面容终于破了功，露出了诧异之色。她细细端详了许久，方才把眼镜放下，朝两个女孩招手示意她们过来：“长得像鲜花一样娇艳，我都忍不住看住了
，过来让我瞧瞧。”朱朱和青青二人走到太后身前，太后先看朱朱问她：“多大了？”朱朱回道：“回太后娘娘，臣女今年十五岁了。”太后笑道：“正是最好的年龄。”又问宁氏：“可定了人家了
？”
宁氏忙回道：“和沈太傅的小儿子翰林院编修沈雪峰定了亲事。”
太后看了看朱朱，笑着点了点头：“这可是一门好亲事。前几年还恍惚听说沈太傅的儿子拖拉着不肯定亲，原来姻缘应在你这里。”朱朱羞红了脸低头不语，太后又叫过青青来，一边拉着手一边仔细端详着她的脸，问了生辰后忍不住笑道：“徐家的风水养人，女孩们一个个都花容月貌。你叫什么名字？
”青青被拉着手，只能微微躬了躬身：“臣女大名叫徐嘉懿。”太后点了点头：“好名字。”又问她年岁和生辰后，这才松开了手。太后这才又将宁氏叫道跟前，先问了家中子嗣情况，听说有三儿两女，便赞了句家丁兴旺，又夸了徐鸿达一番，最后又给四人各种赏赐，方才摆了摆手，示意她们告退。
徐家四人磕了头，顶着一身的汗退了出去。刚到院子，几人刚舒了一口气，准备带着赏赐出宫，又有一个太监过来，笑道：“两位宜人留步，贵妃娘娘有请。”几人刚落到肚子里的那颗心脏瞬间又回到了嗓子眼里。
宁氏脸色有些发白，拿帕子微微拭了拭额头的汗，照例送出个荷包笑道：“有劳公公带路。”
此时福寿宫内一片寂静，太后娘娘歪在榻上微微闭上了眼睛。老嬷嬷摆了摆手，所有的宫女悄无声息地退了出去。嬷嬷这才坐在脚踏上，拿个美人锤替太后捶腿。
“人走了？”闭目养神地太后忽然问道，嬷嬷轻轻回了一句：“让贵妃娘娘叫去了。”
太后缓缓地睁开了眼镜，看了眼老嬷嬷：“锦瑟，你看见那孩子了吗？”
锦瑟嬷嬷点了点头，回道：“长的和圣文皇后极像，偏生那眼睛……”嬷嬷顿了顿才缓缓说道：“那眼睛和像是皇上一个眸子刻出来的。”
太后叹了口气：“那徐状元是吉州府人，十三年前皇上去吉州私巡时在那呆了十日。”“您是说……”锦瑟嬷嬷犹豫了下，摇了摇头：“那徐宜人确实和圣文皇后有几分相似。但就算皇上当年宠幸了她，那也应该带回宫里才是，怎会将她留在民间？这不合祖宗
规矩！”
太后摆了摆手，道：“这么些年，难道你还不知道皇上的性子。”
两人沉默了片刻，太后道：“叫安明达过来，若是皇上问起，就说哀家问问皇上近日的饮食。”锦瑟嬷嬷应了一声：“是。”
……贵妃常氏是圣文皇后的堂妹，当初皇上选她进宫，一是为了安常家的心，再一个也有找人照看太子的意思。只是太子彼时已经六岁了，和这个比自己大十岁的姨母并不亲
近，盛德皇帝也不喜欢这个事事以皇后标准端着的贵妃，因此除了有宫务之事才叫人传话外，别的时候似乎都忘了她一般。
这回治水功臣徐鸿达得到圣上褒奖并连升两级的事情传到了后宫，又一打听说皇上请太后赏赐徐家人，常贵妃马上紧跟步伐，让人把徐家家眷带到自己的景仁宫说话。圣文皇后和常贵妃相差十二岁，常贵妃刚刚记事起，圣文皇后就嫁入东宫了。等盛德皇帝登基后，常贵妃更是没机会见皇后娘娘了，顶多听祖母去宫里请安后回来提过两
句。虽然不知道圣文皇后长的什么样，但宫里人都知道，淑妃娘娘就是因为长的像圣文皇后多年来才圣宠不衰的。常贵妃看着在殿前给自己请安的徐氏母女，心情十分复杂，原就听说曾经有一个几分像圣文皇后的王昭仪、后来又出现了淑妃，现在徐家母女两人也同淑妃相似，想必长
的也像圣文皇后了。
贵妃娘娘十分不解，据说圣文皇后乃当今绝色，可为何出现这么多与她相似的女人？最可气的是，自己明明和圣文皇后血脉最近，偏生自己一处也不与她相似。常贵妃完全没了说话的心思，应付了几句就将预先准备好的东西赏赐了下去，便让她们退下了。靠在华丽的宝座上，常贵妃转头看了眼站在自己身旁的老宫女：“嬷嬷，徐
宜人和淑妃比，谁更像堂姐？”老宫女嗤笑了声：“淑妃的通身气派不足皇后娘娘的十分之一，这宁氏和淑妃比又差了几分，不过倒比当年的王昭仪强上一些。倒是那小丫头……”老宫女的神色从轻蔑转为
认真：“那个叫徐嘉懿的小丫头除了眼睛以外，其他的地方到是十分像皇后娘娘。虽然年纪小，但气派倒也足，刚才她进来时，我差点以为看到了年幼时的娘娘。”这老宫女是当年圣文皇后嫁入东宫时常家老夫人给的陪嫁丫头。只是圣文皇后更愿使唤打小伺候自己的几个人，因此这老宫女一直不得重用。圣文皇后殡天后，贴身伺候
她那几个陪嫁都是给娘娘守陵了，只有她一直留在宫里。常贵妃入宫后，知道还有这么一个人，便将她要在了身边。
常贵妃神情难辨，半晌才心情复杂地说了一句：“可惜太小了些，若是让她进宫至少还得三年。”老宫女忙说：“娘娘这么多年都等得，还怕这三年吗？等那徐家的丫头入了宫，不怕皇上不来。到那时娘娘定能儿女双全。”别的女人生孩子自己要过来养，实在是没法子中的法子，总比膝下空虚要强。常贵妃皱了皱眉头：“后院那两个才人来了半年，皇上也没想起她们，找个宫院让她们搬了吧。等下个月选秀，有那新鲜好颜色的，再选两
个。”
想起徐家女孩，常贵妃又吩咐道：“徐家那孩子的事先别声张，左右时间还长，我们慢慢谋划，记住万不能让淑妃听到风声。”
老宫女恭敬地低下了头，应了一句：“谨遵娘娘吩咐！”
……皇上正在书房里看加急送来的折子，前几天鲁省突降大雨足足下了三日，经徐鸿达改造后的河道顺利通过了汛期，无一处堤坝决口。盛德皇帝看了龙颜大悦，又闻今日徐
家家眷入宫给太后请安，正想问两句，正巧太后娘娘也差人来寻安明达，说问问皇帝的身体情况。虽盛德皇帝每天早上都去给太后请安，但太后娘娘仍每隔十日或者半个月就叫安明达过去一趟，细细问问皇上的身体情况，以示关心。因此这回太后娘娘叫他，皇上也不
以为意，摆了摆手就叫安明达去了。安明达一进福寿宫就发觉气氛有些不对，所有的大宫女都在外面候着，屋里只有太后和锦瑟嬷嬷两个人。安明达丈二摸不到头脑，心里恼怒带他过来的人也不提前透漏两
句，害自己完全没有准备。安明达小心翼翼地请了安，太后抬起眼皮瞅了他一眼，忽然喝道：“安明达，你好大的狗胆！”安明达吓的浑身一哆嗦，扑通一声就跪下了。心里将近日宫里内外发生的事
迅速的过了一遍后更不知所错了，也没出什么事啊，太后娘娘哪来的这么大的火？安明达不知从何说起，只不住地磕头，太后这才冷冷地问道：“十三年前，皇帝私巡路过吉州府时，可发生了什么事？”瞬间，安明达就明白了，滚圆的汗珠直接从脸上滚
了下来。
看着安明达的神色，太后还有什么不明白的，揉了揉眉心，太后声音里充满了疲惫：“到底怎么回事？给哀家一五一十地说明白。”安明达再不敢隐瞒什么，颤抖着回忆道：“当年皇上到吉州府私巡，住在了吉州知府刘道远家的一处园子里。因那次皇上说一切从简，出巡的队伍带的伺候的人手不足，每次停留都是当地官宦送来些丫鬟伺候。”吞了吞唾沫，安明达想起当年的事有些头晕目眩：“到吉州时，因当地十名百岁老人献上祥瑞之物，皇上高兴难免多喝了几杯，刚
回到住处正巧瞧见了来送水的一丫鬟。皇上……”安明达偷偷瞅了眼太后的脸色，又连忙低下了头，小声快速说道：“皇上把她看成了圣文皇后。”太后怒喝：“既然宠幸了她，为何没带回宫里？”安明达吓得都快昏厥过去了，强撑着答道：“皇上酒醒后已是第二天下午了，他看到那丫鬟心情十分不好，又担心太后娘娘
知道这事会生气，因此不同意带那丫鬟回宫。奴才没敢劝，只能亲自看着那丫鬟喝了避子汤，按照皇上的意思赏了她一千两银子，嘱咐刘道远放她回家嫁人去了。”“糊涂！”太后抢过锦瑟嬷嬷手里的美人锤就朝安明达脑袋上丢去，瞬间一流鲜血从安明达额头流了下来。安明达感觉脸上一股热流缓缓流下，瞬间吓得脸色煞白，可没太
后娘娘发话，他又不敢乱动。
锦瑟嬷嬷瞪了安明达一眼，喝道：“还不赶紧捂住，仔细吓着太后娘娘。”安明达这才手忙脚乱地从袖子里抽出一个帕子，紧紧地按住了额头。
太后心烦意乱，盘腿坐在榻上紧紧地盯着安明达：“你确定那丫鬟喝了避子汤？”
“是！”安明达连忙答道：“奴才亲自看着小太监熬的，又盯着那丫头喝下去的。要不然奴才也不敢放那丫头离开啊。”
太后闻言略有些疑惑，锦瑟嬷嬷半猜测地说道：“刚才听安公公的意思等皇上醒来时，已过了一天一夜，是不是吃药时已经迟了。”安明达刚才还不明白太后娘娘是从何处知道十多年前的旧事的，可这会儿听到锦瑟嬷嬷话里的意思，安明达顿时吓得魂飞魄散，一不小心惊呼出来：“难不成皇上遗留了龙
种在民间？”
想了想今日太后娘娘召见的人，又想到徐鸿达的祖籍，顿时又出了一身冷汗：“难道当年那丫鬟嫁给了徐大人？”太后也是这么估摸着，只是拿不准到底真相如何，只能连连追问道：“当初刘道远就没来信回一句这事怎么处置的？”安明达的衣裳都湿透了，声音里也带着哭腔：“皇上刚
一回京，就升任刘道远去四川当巡抚，刘道远直接从吉州府去四川赴任，临走时送信说安排他夫人的陪房送那丫头回乡了。”锦瑟嬷嬷说道：“刚才娘娘问那丫头的生辰倒是对的上，只是……”她看了眼太后，默默地跪下了：“有句话奴才不知当讲不当讲？”见太后点头示意，锦瑟嬷嬷才说：“若那
徐姑娘真的是皇上流落在民间的沧海遗珠，娘娘打算怎么安顿徐姑娘？”太后愣住了，她之前只是一味的想知道徐嘉懿到底是不是皇家公主，但却忘了，徐姑娘如今顶的是徐家二姑娘的名头，其父是刚治理完水患的翰林院侍读学士徐鸿达。若是将青青带回宫中抚养，不仅有碍皇上声名，只怕那徐鸿达也无法在朝中立足了。而徐宜人的下场更不必说，只怕当了公主的徐嘉懿也要面对这世人暗地里的指指点点，
成为百姓私下里的笑谈。可这事终究要和皇帝说一声的，要不然安明达这额头上的伤就躲不过去，再一个眼看着徐家姑娘就快到了相看亲事的年龄，记得圣文皇后长相的人不知凡几，到时候议论
起来让皇上起了心思，不如现在就直接捅开。
太后叹了口气，吩咐道：“请皇帝过来吧！”因黄河未再发生水患，皇帝心情极好，听见太后派人来请，还十分有心情的让人准备了几样太后爱吃的点心一并带过去。可进了门，看见满头血迹的安明达，愁眉苦脸的
锦瑟嬷嬷，皇上不由地慢了脚步。给太后请了安后，笑着问道：“这小子怎么惹怒母后了？母后别气，我叫人打折他的腿！”“你呀！”太后咬牙切齿地在皇帝的脑门上狠狠地点了一下：“你这辈子算毁常望舒手里了。”听到已故圣文皇后的闺名，皇上的脸色沉了下来，忍不住问道：“母后这是怎么
了？怎么好端端的提起望舒？”
太后指着安明达没好气地说：“你问他！”安明达爬了两步，跪倒在皇帝面前，语带哭腔地说：“皇上，当年您在吉州府宠幸的女子有可能是徐鸿达徐大人的夫人，徐家的二姑娘许是陛下的沧海遗珠。”