大将军官署,李笠与登门拜访的周国使节杜杲等人交谈,在座的又有相关人员,譬如专门接待周使的黄门侍郎徐陵。
这是“外事活动”,所以“有司”必须参与,否则李笠就有里通外国的嫌疑。

杜杲见到了闻名已久的“鄱阳李笠”,发现对方果然如传闻所说那样,身材高大魁梧,武人气质明显。

但言谈举止并不粗鄙,说起雅言,颇为流利。

这样的场合,其实说不了什么大事,主宾谈着谈着,谈到了印刷术。

之前,徐陵就向杜杲等人简要介绍了雕版印刷术、活字印刷术,所以周国使节对此有了了解。

后来,徐陵经许可,带周国使节参观了秦淮河畔一个“印刷馆”,实际参观了雕版印刷和活字印刷实际操作的大概流程。

所以杜杲对于活字印刷术,又有了许多疑问。

现在,见李笠表态可以适当讲解活字印刷术的秘密,杜杲就不客气,把问题提出来:

问题一:活字印刷,需要“排版”,那么,排版、校对的人必须识字。

然而,大多数工匠都不识字,这就会影响活字印刷的普及。

问题二:活字(字模)的管理和挑选可不简单。

因为一字一模,而字有数千,如何有效管理?总不能随意摆放。

且选字排版时,“选”的过程会很长。

问题三:根据现场观察,杜杲认为活字印刷过程中,字模的磨损恐怕是个大问题,大批量印刷下,字模的磨损,会让印刷出来的书籍中字迹出问题。

譬如笔划残缺、字体变形等等。

所以? 既然之前就已经有“雕版印刷”,为何不用“雕版”而用“活字”?

雕版印刷,工匠在木板上雕字时? 可以当做是雕刻图案? 所以不需要识字。

以木板制版时? 可以把版面文字做得整整齐齐,且雕版可以修补,一旦印刷过程中雕版内容有磨损? 可以很方便的修补。

木头可以沾墨? 不需要很特别的墨,就能印刷。

雕版可以实现图案、绘画的印刷,活字印刷就做不到。

雕版制作时确实费功夫? 但制作完成后? 想来可以用很久? 印刷那些内容一直不变的典籍? 很方便。

杜杲认为? 仅就普及的难易程度而言? 雕版印刷,要比活字印刷容易普及。

“杜公说得没错,正常而言,雕版印刷普及起来,比活字印刷要容易些。”

李笠对杜杲的头脑灵活十分佩服? 这个时代当然不缺聪明人? 而他之所以显得特别聪明? 无非是见识多了无数倍。

但是? 这个时代的聪明人,只要干过实务,就很容易发现雕版印刷和活字印刷在推广上的难易程度不一样。

李笠希望推广印刷术? 哪怕是雕版印刷术,所以不吝于讲解:

“字模的制作、管理、耐用性,以及排版、校对对人员的知识要求,还有用墨,是制约活字印刷推广的几道难关。”

“为了解决这一道道难关,鄱阳的工匠们,花了十年时间。”

“字模的成分,并不是单纯的铅,所以能够大批量制作,方便又耐用,且成本不高。”

“关于字模的管理,如今已经制定了一套制度,选字方便,节省时间,确切来说,是按照一定规则,给字模编码,存放在字盘里。”

“所谓的码,是一组数字。”

“排版时,先让识字的人按照编码表,给版面上每个文字编码,排版工根据编码,从字盘里选字...他们不需要认识字,只需要学认数就行。”

“编码表和字盘都是统一制式,各地印刷作场,按照规制执行,普及起来,方便不少。”

“还有墨,当然很特殊,但现在可实现大批量生产,可以充足的对外供应,所以,活字印刷术,一样可以推广。”

“朝廷的策略,是两条腿走路,雕版印刷、活字印刷,同时推广,各地可以视情况而定,这事情,徐侍郎很清楚。”

话题被李笠转到徐陵这边,徐陵便向杜杲介绍起梁国打算如何推广两种印刷术。

李笠听着听着,思考起来。

北宋时期,出现了活字印刷术,发明人是毕昇,活字为泥活字。

所以08年奥运会的开幕表演,就有活字印刷的内容,却引来争议:欧洲人认为,活字印刷术(及印刷机)是文艺复兴时期,欧洲人古腾堡独立发明的。

时间,在毕昇发明活字印刷之后大概三百多年。

不过,北宋出现的活字印刷,一直没有流行,反倒是隋唐时期出现的雕版印刷术,一直流行到明清之际。

所以,才有人认为,古腾堡的活字印刷术(铅活字),是现代印刷术的鼻祖。

那么,为何活字印刷在北宋出现后,直到明清,都没能取代雕版印刷呢?

原因有几个,一如李笠方才听杜杲所说的那样。

一,字模的制作和耐用性没有得到很好解决。

二、金属活字印刷,需要特制的墨,即油性墨。

三,活字印刷,需要排版工认字,这就提升了使用门槛。

所以,不解决这三个问题,活字印刷的推广就会变得困难。

反倒是不需要工匠认字的雕版印刷,既能印字,也能印图案,对墨没有太苛刻的要求,推广起来确实方便不少。

但是,雕版的制作很耗时,面对那些内容灵活多变的印刷需求,适应起来就很麻烦。

所以,为了尽快推广印刷术,让书籍的价格降下来,李笠的策略是“两条腿”走路。

雕版印刷技术门槛很低,可以马上就在各地推广。

那些内容固定的典籍、经书,可以用雕版印刷来大批量“出书”。

而活字印刷,因为攻克了油墨、铅合金字模的技术难关,也具备了推广的条件,但是推广起来要讲策略。

与雕版印刷一起相互配合、取长补短,尽快把“印刷业”作为一个新兴产业,经营起来。

譬如,像《华林遍略》这种大型类书,属于“高档书”,售价昂贵,用活字印刷进行“出版”。

常见的佛经、典籍等字数相对较少的书籍,就用雕版印刷,来个薄利多销。

先把摊子铺开,把行业做起来,带动周边行业发展,然后分阶段进行“技术升级”。

但无论如何,李笠要让印刷业尽快成为一枚重要的棋子,帮助他把整盘棋带活。

想到这里,李笠寻了个机会,对杜杲说:“再过一阵子,建康城书市,会有大量书籍出售,都是印刷精美的线装书,杜公若感兴趣,可以去看看。”
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