这圣旨也太赶巧了！若是晚一天，等定国公府发了丧，所有子女都必须守孝三年，即便皇帝也不能强行纳她为妃。现在，皇榜先昭告于天下，她在名义上已是顺妃娘娘，定国公府死了谁，与她并无多少关系。
众人磕头，起身，滕氏又让刘妈妈给秦公公看了重赏，秦公公欢天喜地地走了。
滕氏一个妇道人家，并不懂朝堂的分派之争，在她看来，桑玥是个庶女，能入宫成为皇帝的第一个妃子，实属三生有幸。尽管皇帝年幼了些，但正好培养感情，桑玥宠冠后宫指日可待。一时间，死了媳妇儿和孙女儿的晦气似乎被冲淡了一点，但她不能表露，于是拉过桑玥的手，语重心长道：“玥儿，你母亲和姐姐刚刚过世，不宜露出喜色，明白吗？”
“玥儿明白。”桑玥捏着圣旨，只觉得那明艳的色彩像带了针一样的刺着她的双目，她眨了眨眼。
“你是个懂事的，回去准备吧。”滕氏吩咐了一句，在刘妈妈的搀扶下回了福寿院。布置灵堂和拟办宾客的名单之事则交由二夫人韩玉去做。滕氏可是半点儿都不愿意为韩珍费心！
林妙芝拍了拍桑玥的肩膀，不知道该如何安慰桑玥，进宫给一个十岁的皇帝做妃子，真是贻笑大方。这摆明了是一种牵制定国公府的手段，偏偏桑玥还未议亲，如果桑玥拒绝，就成了抗旨，将会给定国公府都带来灭顶之灾。那个封号“顺”就是一个赤裸裸的警告，顺则昌，逆则亡！
她尽量让自己的表情不那么颓废：“桑玥，要不，找慕容拓想想办法吧，毕竟他是摄政王的儿子……”
桑玥绕了绕鬓角的秀发，微微一笑：“兵来将挡，水来土掩，这不还有几天的时间么？对了，桑柔的香囊你换过来了没？”
林妙芝从宽袖里摸出一个牛皮纸包，笑呵呵道：“这儿呢，还是我替你处理吧，我拿回去烧掉，免得让人在你这儿查出蛛丝马迹。”
桑玥感激地笑了笑：“也好。不过，你可得小心，别闻到伤了自己，它的后劲很足的。”
桑柔怎么都没想到，去寺里上香所求的香囊早已被慕容拓安排小沙弥掉了包，为了让她更加信服这个香囊，慕容拓特地安排人拿了一整盒的上上签给她抽，她自以为转运了，殊不知那签筒里支支都是上上签。
绿芜提前服用了解药，所以没事，一路上她不停夸赞桑柔，好让桑柔对香囊爱不释手。至于路上的坑么，慕容拓命人抢在桑柔的马车来临前挖好，并用青草盖住，再灌入天然树胶，桑柔能收买嫣儿的哥哥，桑玥就不能收买新的车夫？
从韩玉送给桑玥避邪香囊的那一刻起，桑玥的脑海里就有了这么个主意，一个多月的筹划，只为赏给桑柔一个体面的死法！
……
桑玥成为顺妃的消息迅速传播到定国公府的每一个角落，随之而来的，是愈演愈烈的诡异流言，下人议论纷纷，大抵都是对这位二小姐的艳羡。
清薇阁附近，下人们一边收罗着颜色鲜艳的花束，将其换成白色的鲜花，一边津津有味地闲聊着。
“听说了没，二小姐被封妃了！”雀儿擦了擦换上新花的瓷瓶，随口问道。
鹂儿四下看了看，压低音量：“大夫人和大小姐死了，二小姐却飞上枝头，这说明什么，你们知道吗？”
“什么？”雀儿挠挠头，瞪大眼相问。
鹂儿用手横着在脖子那儿做了个手势，道：“说明二小姐命硬啊，一天之内，接连克死了嫡母和嫡姐，啧啧啧，真不知道下一个被克的人是谁！”
“啊——”雀儿和几名下人掩面惊呼。雀儿又道，“啊？不会是五姨娘或者老爷吧？”
鹂儿瘪瘪嘴：“也保不准是老夫人呢！”
下人们叽叽喳喳，口无遮拦，被路过的桑秋听了个正着。她冲过去喝止了她们：“你们在说什么？不许污蔑我二姐！我二姐不是那样子的人！”
几人连忙转身，齐齐给桑秋行了个礼：“三小姐，奴婢们知错了。”
“知错了还不够，我警告你们，以后不许再说二小姐的坏话，不然我就告诉父亲，将你们赶出府去！”这是她第一次发火，她实在是忍无可忍，这群下人怎么能如此诋毁二姐？二姐就是她的天，她可以受苦，但决不允许二姐难受！
下人们面面相觑，皆保证下次不会了。但他们心知肚明，这件事早就传得沸沸扬扬了。
棠梨院。
桑玥送走了林妙芝，又从院子里挑了几个得力的下人送外贵叔的铺子，铺子扩建之后，急需跑堂的伙计。茉莉的针线活儿是所有人里面最好的，要是放到铺子里成为教导裁缝，监督女工制衣，倒是个不错的选择。可惜，茉莉是祖母送的人，要将茉莉弄出去有些麻烦。祖母这段时日，本就冷落了她不少，这个节骨眼儿上犯不着给祖母过不去。
桑玥简单用过晚膳后，又拉开绣架上的布幕，开始收尾的工作。这是一幅双面绣，一面是紫气东来、旭日出海；另一面是美人如仙、竹林戏蝶。寓意祥瑞临门、青春永驻。那人，应该会很喜欢吧。
“二小姐，三小姐来了。”茉莉打了帘子禀报道。
“怎没见莲珠和丁香？她们去哪儿了？”桑玥绣好最后一片竹叶，洒了点金粉成日晖，淡淡问了句。
茉莉答道：“好像是去大少爷的院子了，说是给大少爷送东西。”
钟妈妈端了一碗红糖水过来，对茉莉吩咐道：“你下去吃饭吧，这儿有我。”
“好嘞。”
茉莉退下后，钟妈妈将糖水递到桑玥的面前，桑玥接过慢慢了起来，她才自顾自地喃喃道：“奴婢瞅着丁香和莲珠都对大少爷动了心思，女大不中留，还真是这样。”
桑玥将糖水喝完，似笑非笑：“钟妈妈，你想说什么？”
钟妈妈朝外瞄了一眼，道：“奴婢知道大少爷反对你同慕容公子来往，丁香和莲珠都是贴身服侍的，尤其是莲珠，她对你和慕容公子的事一清二楚，万一……”
桑玥扭过头，目光落在窗外的一片绿叶上，唇角微微勾起，道：“万一她们忍不住给大哥当起了探子，反而让慕容拓身陷囹圄了，对不对？”
“希望是奴婢多虑了。”
桑玥转过身，嘴角勾起意味深长的笑：“我以前倒是没发现钟妈妈你挺会为慕容拓着想。”
钟妈妈讪讪一笑：“铺子里的生意多亏了慕容公子和曲公子关照才能红红火火，偶尔来几个地痞流氓，都被慕容公子的人给挡回去了。”
桑玥慢条斯理地眨了眨眼，浓密的睫毛像两排密梳，缓缓地梳理着她略有些躁动的心：“他还派了人守在铺子里？”
“是啊，那跑堂的李东和李志两兄弟就是慕容公子的人。”刚说完，钟妈妈扇了自己一下，“瞧奴婢这张嘴，又多话了！”
桑玥抬手拂过绣品上的丝竹，微微一笑：“我明白你的意思，谢谢你，钟妈妈。”钟妈妈疑心丁香和莲珠固然是有的，但更多的是在为慕容拓当说客。她与慕容拓私相授受本就于理不合，钟妈妈非但不反对，反而替慕容拓说话，慕容拓到底做了什么事，居然将钟妈妈给感化了？
“二小姐不明白，说句以下犯上的话，奴婢这一生待二小姐视如己出，二小姐在奴婢的心里比亲闺女还重要，慕容公子对二小姐的心意，奴婢看在眼里，奴婢不希望二小姐一个人撑着。”唉！慕容公子为二小姐做的，远不止二小姐看到的那些！
桑玥用食指戳了戳眉心：“告诉他？告诉他恐怕就真的无法善了了。”幸亏慕容拓又回了普陀寺，要让他知道自己即将被选送入宫为妃，盛怒之下，难保不会冲动得做出傻事。
二人谈话间，桑秋哭着进来了，不过这次，她的脸上除了伤心，还有些愤怒。
钟妈妈忙呈上新鲜水果，笑道：“二位小姐聊，奴婢先退下。”
屋子里没了外人，桑秋的泪珠子再也忍不住吧嗒吧嗒掉了下来。桑玥摇摇头，掏出帕子给她擦拭：“三妹，谁欺负你了？”
桑秋一把鼻涕一把泪，道：“他们说你命硬，克死了母亲和大姐。”
桑玥冷冷一笑，树欲静而风不止，有的人就是喜欢造谣生事。她哪里克死了大夫人和桑柔？她是杀死了她们两个祸害！“是不是还说下一个就要克死五姨娘或者祖母了？”
“诶？二姐你怎么知道？”桑秋杏眼圆瞪，眸子里残留着尚未落完的泪，显得一双乌黑瞳仁似浸在水中，亮晶晶的。
“我瞎猜的。”流言蜚语当然是往大的地方说，定国公府如今谁最宝贵，当属老夫人滕氏和怀了身子的五姨娘。若桑玥猜得没错，接下来很长的一段时间，但凡滕氏有个头疼脑热，只怕都会怪自己克着她了。
桑秋忽然想起重要的事，神色一肃：“那……那二姐你真的要进宫做妃子吗？我舍不得你。”
桑玥摸了摸桑秋的头，将她发髻上的所有首饰取下：“三妹，现在是非常时期，母亲和大姐的丧事马上就要办了，不要谈论任何嫁娶之事，免得落人口实，知道吗？还有，今日你来过我这儿的事，不要外传，我怕会有人对你不利。”
桑玥的表情无比郑重，桑秋似懂非懂，但她不敢怀疑二姐的话，乖乖地点了个头。还想聊几句，桑玥却催促她离开了。
桑玥推开轩窗，一股热浪来袭，盛夏的夜晚，燥热万分。晓月当空，树影斑驳，那树影错综复杂，竟然勾勒得她的心也莫名地忐忑。明明三个最恨的人已死其二，另外一个被拘捕入狱，按理说她应该解气，应该舒心。可为何，她半分喜悦都无，反而潜意识里流动着一丝不安呢？
是她，想多了吧，希望是她想多了。
慕容天不喜欢她，所以这道圣旨并非出自慕容天的手。照慕容拓的自由行踪来看，摄政王应该还不知道她和慕容拓的事。那么，幕后黑手就只剩冷瑶或者……摄政王妃了。
冷瑶是想抓她做人质来要挟定国公府，摄政王妃是想拆散她和慕容拓，不论哪一种，对她而言都极其不利。即便没有遇到慕容拓，她也绝对不会入宫为妃！
就在她寻思着如何应对这道圣旨之际，门外又响起了通报声：“二小姐，四小姐来看你了。”
桑飞燕回府近两个月，时不时去各个姐妹和桑玄夜的院子里坐坐，与大家处得十分友好，是以她来看桑玥，桑玥并无半分惊讶。
“二姐姐。”桑飞燕已换上了白色麻衣孝服，墨发被简单地挑起一指，用白色发带束于脑后，左边簪了朵白色的小花。她双目微红，氤氲着水气，一张瓜子小脸惨白得没有丝毫血色，大概是伤心过度，她愁容满面，声线沙哑。这模样，端的是我见犹怜，“祖母让我给你送孝服过来。”
桑玥自桑飞燕的手中拿过两套丧服，放在凳子上，语含悲悯：“四妹有心了。”
桑飞燕拉过桑玥的手，殷殷切切道：“二姐姐，你别怪祖母。”
“嗯？”桑玥不明所以地看着桑飞燕。
桑飞燕神色哀戚：“圣旨已下，你就是皇家的人，按理说不需要也不该为任何人披麻戴孝，但祖母说你一日未进宫，就一日是桑家的孩子，别说披麻戴孝，就是守灵也会轮到你。真真……是委屈你了。”
接到圣旨时，滕氏的眸子里满满的可全都是喜色！才个把时辰，态度就变了？桑玥心里冷笑，想必流言蜚语已传入了滕氏的耳中。她面色如常道：“祖母说的对，我还是桑家的女儿，为母亲和大姐尽孝是应该的。”
“还有……”桑飞燕欲言又止。
“怎么了？你但说无妨。”
桑飞燕的贝齿紧咬着红唇，一双手不停揉着孝服的衣角：“那些流言蜚语我也听说了，二姐姐要当心，我怕大舅舅他们会趁机挖苦你。”
挖苦她？说她克死了大夫人，这样丞相府就不用承担全责，好法子！而刚刚，韩正齐的确来过！桑飞燕的提醒不无道理，至少，与她所想一般无二。
桑飞燕喉头滑动一下，杏眼含真：“二姐姐，你可别告诉我母亲我同你讲了这些，她会生气的。”
桑玥拍了怕桑飞燕不停揉着衣角的手，笑容浅浅，仿佛并不存在似的：“嗯，多谢四妹。”
送走桑飞燕之后，桑玥带着小慕儿出去散步。小慕儿越发强壮了，体型较成年狼狗更高大，不同于普通藏獒的凶残，小慕儿极富灵性，仿佛可以听懂桑玥的指令，它从不乱咬人，因此桑玥从不拿绳子拴它。
漫步在无边的夜色中，桑玥一刻不停地分析着周围的局势，直觉和经验告诉她，那些克母克姊的谣言之所以能一下午就传遍整个定国公府，一定是有人在暗中推波助澜。到底会是谁？丞相府的韩正齐吗？
“嗷嗷嗷！”不知不觉间，桑玥已和小慕儿行至一处凉亭旁，右侧是一座假山，左侧是几棵老槐树，脚下的青石板路微微泛着幽光。小慕儿朝着假山的方向大声吠了起来。
桑玥眸子一紧，喝道：“出来！”
一个丫鬟打扮的人从假山后走了出来，她梳着光鲜的发髻，簪一支白玉钗，钗顶坠了一小粒椭圆形珍珠，应是抹了头油的，所以鬓旁闪动着淡淡的光晕。她虽低着头，桑玥瞧不清她的样貌，但瞧穿着打扮，绝非寻常丫鬟。
“二小姐！”她跪在了桑玥的跟前，身体开始抖动，仔细辨别，好像在抽泣。
桑玥幽静深邃的眸子微眯了一下：“你是谁？抬起头来！”
那人缓缓抬头，月光下，她的肌肤如凝脂般细嫩、似初雪般白皙，桑玥暗暗一惊：“翠柳？你不在大哥的院子里好好呆着，跑出来瞎转悠什么？”
“二小姐，”翠柳磕了个头，“你救救奴婢吧！”上午刘妈妈正要逼着她喝下堕胎药，幸亏翠竹机警，说老夫人有急事相找，刘妈妈才暂且放过了她。为此，翠竹被打了二十板子，而今躺在床上动都动不了。
桑玥若有所思地看了翠柳一眼，她不愿意桑玄夜插手棠梨院的事，那么她自然也不能插手桑玄夜院子里的事了。她摆了摆手，道：“我救不了你，你走吧。”
翠柳心中一怔，一般情况下不都是先好奇地问问什么事吗？二小姐……一点都不好奇？眼看着桑玥转身要离去，翠柳把心一横，抱住她的腿：“二小姐，奴婢怀了大少爷的骨肉，奴婢想把他生下来，大少爷最疼你了，你替奴婢讲几句好话吧！”
未婚就先让通房有了孩子，桑玄夜真是糊涂！关于这个翠柳，桑玥听说过，颇受桑玄夜的疼爱，这大半年来，独她一人被桑玄夜宠幸。
桑玥忽然想起了林妙芝，第一反应是：与其留着这么一个害人精在桑玄夜的身边，将来与林妙芝争宠，倒不如早早了结了她。但转念一想，如果桑玄夜对林妙芝无情，即便死了一个翠柳，难保不会有第二个，关键啊，还是在男人。况且，林妙芝也知道桑玄夜有这么个通房，她都能接受，自己还瞎掺和什么！
真不敢想象慕容拓那家伙，怎么应付上百个通房？不过，他要是敢动一个，她就一辈子不理他！
翠柳的哭声渐重，桑玥敛起染了一丝暧昧的思绪，正色道：“翠柳，我无权干涉大哥的任何决定，如果他放弃了自己的骨肉，你作为他的通房，唯有遵照他的意思办。我想当初祖母将你送给大哥，定是觉得你不仅样貌过人，而且蕙质兰心。胳膊拧不过大腿，就算你闹得人尽皆知，也不会有第二条出路。你想想，徒劳的挣扎凭空让大哥厌了你，可划算？”
翠柳陡然睁大眼，尔后缓缓垂下眼睑，似在回味桑玥话中的含义。小慕儿跑到她身旁，左闻闻右嗅嗅，她浑然不察。
言尽于此，翠柳要如何，与她无关。
翠柳松了手，声轻若细蚊：“可您，不是顺妃娘娘吗？您只要下一道旨意，大少爷一定会听的。”
“既然我是高高在上的皇妃，就更没必要掺和你的小事了。”桑玥淡淡地扫了翠柳一眼，脑海里飘过一个思绪，她猛然抓住，思虑了片刻，带着小慕儿回了棠梨院。
定国公府的大红灯笼被撤下，挂上整齐划一的白色布幔和灯笼，灵堂设在慈安殿，第一夜，本该由嫡子守灵，但桑玄羲远在江南，接到消息马不停蹄往回赶也要至少七日，那时，大夫人和桑柔早已收棺下葬。所以，现在守在灵堂的是桑玄夜。
回到棠梨院时，丁香和莲珠都灰头土脸的，想来是去见桑玄夜却扑了个空，所以心情欠佳，如此，倒是与这悲怆的氛围又契合了几分。
小慕儿一把叼起白色孝服，朝着桑玥摇头晃脑，蹦个不停。
“你叫我换上它？”
小慕儿把孝服叼远，似在做出否定回答。
桑玥将鬓角的秀发拢到耳后，小慕儿的意思是……
大理寺的牢房。
裴浩然身穿血迹斑斑的囚衣，头发蓬乱，双手肿胀得根本数不出指节。尚未定罪、尚未审判就被人上了夹棍、使了厉鞭！他已经挨过了三轮刑罚，纵然是铁打的身子也有些吃不消了。好在狱卒们比他更累，现在全部呼呼进入了梦乡。
他从一个小小的四方形窗户看着外面的天色。心里百思不得其解，白日里发生的事情太过蹊跷，他明明是去找桑玥的，却碰到了桑柔，恰好适逢桑柔的马车出问题。他送桑柔一程乃平常之举，任谁在那样的情况下都不会袖手旁观。可桑柔怎么就引诱起他了呢？更诧异的是，他竟然没能把持住！二人共赴云雨之际，破天荒地遭遇伏击，桑柔惨死后，意外地又碰到林妙芝和曲修宜。
为什么他反复推敲了一遍又一遍之后，越来越觉得这其实是个连环计呢？
如果他不出门，便不会碰到桑柔；
如果桑柔的马车未出故障，他与桑柔已擦肩而过；
如果他不曾被欲望消磨了大半的警觉，就能很好地应对伏击；
如果林妙芝和曲修宜没堵住他的退路，他早已逃之夭夭。
四个“如果”，缺一不可！
现在，裴浩然可以完全确定自己是被算计了！可究竟是谁，洞悉了他对桑玥的心思？又是谁操控了桑柔的行踪？更是谁唆使了林妙芝和曲修宜？
一双幽静深邃的眸像流星一般闪过他的脑海！他敏锐地抓住！是的了，除了桑玥，别无他人！但，桑玥一人孤掌难鸣，那么帮凶是谁呢？曲修宜，貌似与慕容拓走得很近……
早在庄子里，他就看出慕容拓对桑玥有意思，而今，他们两个竟然狼狈为奸，毒害桑柔和他！
“桑玥，你竟是如此恨我吗？我到底做错了什么？就算我无意陷害过你一次，可你不是安然无恙吗？”
突然，一阵悉悉索索的脚步声传来，裴浩心生预警，随即敛气屏声，坐在了木板床上。
借着昏黄的油灯，裴浩然用余光看见一道黑影笼罩了牢房前的光亮，他浓眉一蹙，那人亮了个令牌，道：“主子叫我来看你。”
裴浩然目光凛凛地盯着他那根本看不清的面貌，声若寒潭道：“他们对我动用了私刑。”
黑衣人淡道：“你别认罪就好，主子会想办法救你出去。你吃点苦是应该的，谁让你没事跑去玷辱定国公府嫡出千金的清白，还害得人家枉死。”
裴浩然并不气恼，语气如常道：“我也不算白挨了那么些刑罚，至少我能确定大理寺中有桑楚沐的人。”
“树大招风，桑楚沐如今已是众矢之的，他逍遥不了多少时日了。即便主子不动手，想要他命的可大有人在。”
“浩然。”
黑衣人骤然侧目，单手运气一团内力，裴浩然及时打断他：“她还有点用处。”
黑衣人覆手灭去杀招，悄声道：“保重。”尔后快步至左侧的刑房藏了起来，待来人路过，他才窜去，迅速逃离了大理寺。
“浩然！”韩玲萱一脸凄楚地抓住牢房的木板，泪如雨下，“浩然，你没事吧？”
裴浩然露出几许疲倦之态，捂住胸口一步一步，艰难地靠近韩玲萱：“你来干什么？不怕韩丞相怪你吗？狱卒有没有为难你？”
“我瞒着祖父呢，外面的狱卒貌似喝醉了，我很轻松地进来了，”韩玲萱突然瞅见裴浩然肿胀的手和斑驳的衣衫，一颗心疼地像被刀子在割，“浩然，你受苦了……”
裴浩然探出手摸着她的脸，道：“受苦我不怕，我只是不甘心这样被人陷害。”
韩玲萱偏着头，紧紧地贴着他的手：“我就知道你是被人陷害的，你跟桑柔无冤无仇，断然不会杀害她！”
杀害？不是奸杀？裴浩然幽暗深邃的眸子闪过一丝亮光，唇角微不可察地勾了勾，定国公府丢不起这个人，那么，他想出狱就好办多了。
他发誓，出狱之后，第一个要找的人，就是桑玥！
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“玥儿明白。”桑玥捏着圣旨，只觉得那明艳的色彩像带了针一样的刺着她的双目，她眨了眨眼。
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林妙芝拍了拍桑玥的肩膀，不知道该如何安慰桑玥，进宫给一个十岁的皇帝做妃子，真是贻笑大方。这摆明了是一种牵制定国公府的手段，偏偏桑玥还未议亲，如果桑玥拒绝，就成了抗旨，将会给定国公府都带来灭顶之灾。那个封号“顺”就是一个赤裸裸的警告，顺则昌，逆则亡！
她尽量让自己的表情不那么颓废：“桑玥，要不，找慕容拓想想办法吧，毕竟他是摄政王的儿子……”
桑玥绕了绕鬓角的秀发，微微一笑：“兵来将挡，水来土掩，这不还有几天的时间么？对了，桑柔的香囊你换过来了没？”
林妙芝从宽袖里摸出一个牛皮纸包，笑呵呵道：“这儿呢，还是我替你处理吧，我拿回去烧掉，免得让人在你这儿查出蛛丝马迹。”
桑玥感激地笑了笑：“也好。不过，你可得小心，别闻到伤了自己，它的后劲很足的。”
桑柔怎么都没想到，去寺里上香所求的香囊早已被慕容拓安排小沙弥掉了包，为了让她更加信服这个香囊，慕容拓特地安排人拿了一整盒的上上签给她抽，她自以为转运了，殊不知那签筒里支支都是上上签。
绿芜提前服用了解药，所以没事，一路上她不停夸赞桑柔，好让桑柔对香囊爱不释手。至于路上的坑么，慕容拓命人抢在桑柔的马车来临前挖好，并用青草盖住，再灌入天然树胶，桑柔能收买嫣儿的哥哥，桑玥就不能收买新的车夫？
从韩玉送给桑玥避邪香囊的那一刻起，桑玥的脑海里就有了这么个主意，一个多月的筹划，只为赏给桑柔一个体面的死法！
……
桑玥成为顺妃的消息迅速传播到定国公府的每一个角落，随之而来的，是愈演愈烈的诡异流言，下人议论纷纷，大抵都是对这位二小姐的艳羡。
清薇阁附近，下人们一边收罗着颜色鲜艳的花束，将其换成白色的鲜花，一边津津有味地闲聊着。
“听说了没，二小姐被封妃了！”雀儿擦了擦换上新花的瓷瓶，随口问道。
鹂儿四下看了看，压低音量：“大夫人和大小姐死了，二小姐却飞上枝头，这说明什么，你们知道吗？”
“什么？”雀儿挠挠头，瞪大眼相问。
鹂儿用手横着在脖子那儿做了个手势，道：“说明二小姐命硬啊，一天之内，接连克死了嫡母和嫡姐，啧啧啧，真不知道下一个被克的人是谁！”
“啊——”雀儿和几名下人掩面惊呼。雀儿又道，“啊？不会是五姨娘或者老爷吧？”
鹂儿瘪瘪嘴：“也保不准是老夫人呢！”
下人们叽叽喳喳，口无遮拦，被路过的桑秋听了个正着。她冲过去喝止了她们：“你们在说什么？不许污蔑我二姐！我二姐不是那样子的人！”
几人连忙转身，齐齐给桑秋行了个礼：“三小姐，奴婢们知错了。”
“知错了还不够，我警告你们，以后不许再说二小姐的坏话，不然我就告诉父亲，将你们赶出府去！”这是她第一次发火，她实在是忍无可忍，这群下人怎么能如此诋毁二姐？二姐就是她的天，她可以受苦，但决不允许二姐难受！
下人们面面相觑，皆保证下次不会了。但他们心知肚明，这件事早就传得沸沸扬扬了。
棠梨院。
桑玥送走了林妙芝，又从院子里挑了几个得力的下人送外贵叔的铺子，铺子扩建之后，急需跑堂的伙计。茉莉的针线活儿是所有人里面最好的，要是放到铺子里成为教导裁缝，监督女工制衣，倒是个不错的选择。可惜，茉莉是祖母送的人，要将茉莉弄出去有些麻烦。祖母这段时日，本就冷落了她不少，这个节骨眼儿上犯不着给祖母过不去。
桑玥简单用过晚膳后，又拉开绣架上的布幕，开始收尾的工作。这是一幅双面绣，一面是紫气东来、旭日出海；另一面是美人如仙、竹林戏蝶。寓意祥瑞临门、青春永驻。那人，应该会很喜欢吧。
“二小姐，三小姐来了。”茉莉打了帘子禀报道。
“怎没见莲珠和丁香？她们去哪儿了？”桑玥绣好最后一片竹叶，洒了点金粉成日晖，淡淡问了句。
茉莉答道：“好像是去大少爷的院子了，说是给大少爷送东西。”
钟妈妈端了一碗红糖水过来，对茉莉吩咐道：“你下去吃饭吧，这儿有我。”
“好嘞。”
茉莉退下后，钟妈妈将糖水递到桑玥的面前，桑玥接过慢慢了起来，她才自顾自地喃喃道：“奴婢瞅着丁香和莲珠都对大少爷动了心思，女大不中留，还真是这样。”
桑玥将糖水喝完，似笑非笑：“钟妈妈，你想说什么？”
钟妈妈朝外瞄了一眼，道：“奴婢知道大少爷反对你同慕容公子来往，丁香和莲珠都是贴身服侍的，尤其是莲珠，她对你和慕容公子的事一清二楚，万一……”
桑玥扭过头，目光落在窗外的一片绿叶上，唇角微微勾起，道：“万一她们忍不住给大哥当起了探子，反而让慕容拓身陷囹圄了，对不对？”
“希望是奴婢多虑了。”
桑玥转过身，嘴角勾起意味深长的笑：“我以前倒是没发现钟妈妈你挺会为慕容拓着想。”
钟妈妈讪讪一笑：“铺子里的生意多亏了慕容公子和曲公子关照才能红红火火，偶尔来几个地痞流氓，都被慕容公子的人给挡回去了。”
桑玥慢条斯理地眨了眨眼，浓密的睫毛像两排密梳，缓缓地梳理着她略有些躁动的心：“他还派了人守在铺子里？”
“是啊，那跑堂的李东和李志两兄弟就是慕容公子的人。”刚说完，钟妈妈扇了自己一下，“瞧奴婢这张嘴，又多话了！”
桑玥抬手拂过绣品上的丝竹，微微一笑：“我明白你的意思，谢谢你，钟妈妈。”钟妈妈疑心丁香和莲珠固然是有的，但更多的是在为慕容拓当说客。她与慕容拓私相授受本就于理不合，钟妈妈非但不反对，反而替慕容拓说话，慕容拓到底做了什么事，居然将钟妈妈给感化了？
“二小姐不明白，说句以下犯上的话，奴婢这一生待二小姐视如己出，二小姐在奴婢的心里比亲闺女还重要，慕容公子对二小姐的心意，奴婢看在眼里，奴婢不希望二小姐一个人撑着。”唉！慕容公子为二小姐做的，远不止二小姐看到的那些！
桑玥用食指戳了戳眉心：“告诉他？告诉他恐怕就真的无法善了了。”幸亏慕容拓又回了普陀寺，要让他知道自己即将被选送入宫为妃，盛怒之下，难保不会冲动得做出傻事。
二人谈话间，桑秋哭着进来了，不过这次，她的脸上除了伤心，还有些愤怒。
钟妈妈忙呈上新鲜水果，笑道：“二位小姐聊，奴婢先退下。”
屋子里没了外人，桑秋的泪珠子再也忍不住吧嗒吧嗒掉了下来。桑玥摇摇头，掏出帕子给她擦拭：“三妹，谁欺负你了？”
桑秋一把鼻涕一把泪，道：“他们说你命硬，克死了母亲和大姐。”
桑玥冷冷一笑，树欲静而风不止，有的人就是喜欢造谣生事。她哪里克死了大夫人和桑柔？她是杀死了她们两个祸害！“是不是还说下一个就要克死五姨娘或者祖母了？”
“诶？二姐你怎么知道？”桑秋杏眼圆瞪，眸子里残留着尚未落完的泪，显得一双乌黑瞳仁似浸在水中，亮晶晶的。
“我瞎猜的。”流言蜚语当然是往大的地方说，定国公府如今谁最宝贵，当属老夫人滕氏和怀了身子的五姨娘。若桑玥猜得没错，接下来很长的一段时间，但凡滕氏有个头疼脑热，只怕都会怪自己克着她了。
桑秋忽然想起重要的事，神色一肃：“那……那二姐你真的要进宫做妃子吗？我舍不得你。”
桑玥摸了摸桑秋的头，将她发髻上的所有首饰取下：“三妹，现在是非常时期，母亲和大姐的丧事马上就要办了，不要谈论任何嫁娶之事，免得落人口实，知道吗？还有，今日你来过我这儿的事，不要外传，我怕会有人对你不利。”
桑玥的表情无比郑重，桑秋似懂非懂，但她不敢怀疑二姐的话，乖乖地点了个头。还想聊几句，桑玥却催促她离开了。
桑玥推开轩窗，一股热浪来袭，盛夏的夜晚，燥热万分。晓月当空，树影斑驳，那树影错综复杂，竟然勾勒得她的心也莫名地忐忑。明明三个最恨的人已死其二，另外一个被拘捕入狱，按理说她应该解气，应该舒心。可为何，她半分喜悦都无，反而潜意识里流动着一丝不安呢？
是她，想多了吧，希望是她想多了。
慕容天不喜欢她，所以这道圣旨并非出自慕容天的手。照慕容拓的自由行踪来看，摄政王应该还不知道她和慕容拓的事。那么，幕后黑手就只剩冷瑶或者……摄政王妃了。
冷瑶是想抓她做人质来要挟定国公府，摄政王妃是想拆散她和慕容拓，不论哪一种，对她而言都极其不利。即便没有遇到慕容拓，她也绝对不会入宫为妃！
就在她寻思着如何应对这道圣旨之际，门外又响起了通报声：“二小姐，四小姐来看你了。”
桑飞燕回府近两个月，时不时去各个姐妹和桑玄夜的院子里坐坐，与大家处得十分友好，是以她来看桑玥，桑玥并无半分惊讶。
“二姐姐。”桑飞燕已换上了白色麻衣孝服，墨发被简单地挑起一指，用白色发带束于脑后，左边簪了朵白色的小花。她双目微红，氤氲着水气，一张瓜子小脸惨白得没有丝毫血色，大概是伤心过度，她愁容满面，声线沙哑。这模样，端的是我见犹怜，“祖母让我给你送孝服过来。”
桑玥自桑飞燕的手中拿过两套丧服，放在凳子上，语含悲悯：“四妹有心了。”
桑飞燕拉过桑玥的手，殷殷切切道：“二姐姐，你别怪祖母。”
“嗯？”桑玥不明所以地看着桑飞燕。
桑飞燕神色哀戚：“圣旨已下，你就是皇家的人，按理说不需要也不该为任何人披麻戴孝，但祖母说你一日未进宫，就一日是桑家的孩子，别说披麻戴孝，就是守灵也会轮到你。真真……是委屈你了。”
接到圣旨时，滕氏的眸子里满满的可全都是喜色！才个把时辰，态度就变了？桑玥心里冷笑，想必流言蜚语已传入了滕氏的耳中。她面色如常道：“祖母说的对，我还是桑家的女儿，为母亲和大姐尽孝是应该的。”
“还有……”桑飞燕欲言又止。
“怎么了？你但说无妨。”
桑飞燕的贝齿紧咬着红唇，一双手不停揉着孝服的衣角：“那些流言蜚语我也听说了，二姐姐要当心，我怕大舅舅他们会趁机挖苦你。”
挖苦她？说她克死了大夫人，这样丞相府就不用承担全责，好法子！而刚刚，韩正齐的确来过！桑飞燕的提醒不无道理，至少，与她所想一般无二。
桑飞燕喉头滑动一下，杏眼含真：“二姐姐，你可别告诉我母亲我同你讲了这些，她会生气的。”
桑玥拍了怕桑飞燕不停揉着衣角的手，笑容浅浅，仿佛并不存在似的：“嗯，多谢四妹。”
送走桑飞燕之后，桑玥带着小慕儿出去散步。小慕儿越发强壮了，体型较成年狼狗更高大，不同于普通藏獒的凶残，小慕儿极富灵性，仿佛可以听懂桑玥的指令，它从不乱咬人，因此桑玥从不拿绳子拴它。
漫步在无边的夜色中，桑玥一刻不停地分析着周围的局势，直觉和经验告诉她，那些克母克姊的谣言之所以能一下午就传遍整个定国公府，一定是有人在暗中推波助澜。到底会是谁？丞相府的韩正齐吗？
“嗷嗷嗷！”不知不觉间，桑玥已和小慕儿行至一处凉亭旁，右侧是一座假山，左侧是几棵老槐树，脚下的青石板路微微泛着幽光。小慕儿朝着假山的方向大声吠了起来。
桑玥眸子一紧，喝道：“出来！”
一个丫鬟打扮的人从假山后走了出来，她梳着光鲜的发髻，簪一支白玉钗，钗顶坠了一小粒椭圆形珍珠，应是抹了头油的，所以鬓旁闪动着淡淡的光晕。她虽低着头，桑玥瞧不清她的样貌，但瞧穿着打扮，绝非寻常丫鬟。
“二小姐！”她跪在了桑玥的跟前，身体开始抖动，仔细辨别，好像在抽泣。
桑玥幽静深邃的眸子微眯了一下：“你是谁？抬起头来！”
那人缓缓抬头，月光下，她的肌肤如凝脂般细嫩、似初雪般白皙，桑玥暗暗一惊：“翠柳？你不在大哥的院子里好好呆着，跑出来瞎转悠什么？”
“二小姐，”翠柳磕了个头，“你救救奴婢吧！”上午刘妈妈正要逼着她喝下堕胎药，幸亏翠竹机警，说老夫人有急事相找，刘妈妈才暂且放过了她。为此，翠竹被打了二十板子，而今躺在床上动都动不了。
桑玥若有所思地看了翠柳一眼，她不愿意桑玄夜插手棠梨院的事，那么她自然也不能插手桑玄夜院子里的事了。她摆了摆手，道：“我救不了你，你走吧。”
翠柳心中一怔，一般情况下不都是先好奇地问问什么事吗？二小姐……一点都不好奇？眼看着桑玥转身要离去，翠柳把心一横，抱住她的腿：“二小姐，奴婢怀了大少爷的骨肉，奴婢想把他生下来，大少爷最疼你了，你替奴婢讲几句好话吧！”
未婚就先让通房有了孩子，桑玄夜真是糊涂！关于这个翠柳，桑玥听说过，颇受桑玄夜的疼爱，这大半年来，独她一人被桑玄夜宠幸。
桑玥忽然想起了林妙芝，第一反应是：与其留着这么一个害人精在桑玄夜的身边，将来与林妙芝争宠，倒不如早早了结了她。但转念一想，如果桑玄夜对林妙芝无情，即便死了一个翠柳，难保不会有第二个，关键啊，还是在男人。况且，林妙芝也知道桑玄夜有这么个通房，她都能接受，自己还瞎掺和什么！
真不敢想象慕容拓那家伙，怎么应付上百个通房？不过，他要是敢动一个，她就一辈子不理他！
翠柳的哭声渐重，桑玥敛起染了一丝暧昧的思绪，正色道：“翠柳，我无权干涉大哥的任何决定，如果他放弃了自己的骨肉，你作为他的通房，唯有遵照他的意思办。我想当初祖母将你送给大哥，定是觉得你不仅样貌过人，而且蕙质兰心。胳膊拧不过大腿，就算你闹得人尽皆知，也不会有第二条出路。你想想，徒劳的挣扎凭空让大哥厌了你，可划算？”
翠柳陡然睁大眼，尔后缓缓垂下眼睑，似在回味桑玥话中的含义。小慕儿跑到她身旁，左闻闻右嗅嗅，她浑然不察。
言尽于此，翠柳要如何，与她无关。
翠柳松了手，声轻若细蚊：“可您，不是顺妃娘娘吗？您只要下一道旨意，大少爷一定会听的。”
“既然我是高高在上的皇妃，就更没必要掺和你的小事了。”桑玥淡淡地扫了翠柳一眼，脑海里飘过一个思绪，她猛然抓住，思虑了片刻，带着小慕儿回了棠梨院。
定国公府的大红灯笼被撤下，挂上整齐划一的白色布幔和灯笼，灵堂设在慈安殿，第一夜，本该由嫡子守灵，但桑玄羲远在江南，接到消息马不停蹄往回赶也要至少七日，那时，大夫人和桑柔早已收棺下葬。所以，现在守在灵堂的是桑玄夜。
回到棠梨院时，丁香和莲珠都灰头土脸的，想来是去见桑玄夜却扑了个空，所以心情欠佳，如此，倒是与这悲怆的氛围又契合了几分。
小慕儿一把叼起白色孝服，朝着桑玥摇头晃脑，蹦个不停。
“你叫我换上它？”
小慕儿把孝服叼远，似在做出否定回答。
桑玥将鬓角的秀发拢到耳后，小慕儿的意思是……
大理寺的牢房。
裴浩然身穿血迹斑斑的囚衣，头发蓬乱，双手肿胀得根本数不出指节。尚未定罪、尚未审判就被人上了夹棍、使了厉鞭！他已经挨过了三轮刑罚，纵然是铁打的身子也有些吃不消了。好在狱卒们比他更累，现在全部呼呼进入了梦乡。
他从一个小小的四方形窗户看着外面的天色。心里百思不得其解，白日里发生的事情太过蹊跷，他明明是去找桑玥的，却碰到了桑柔，恰好适逢桑柔的马车出问题。他送桑柔一程乃平常之举，任谁在那样的情况下都不会袖手旁观。可桑柔怎么就引诱起他了呢？更诧异的是，他竟然没能把持住！二人共赴云雨之际，破天荒地遭遇伏击，桑柔惨死后，意外地又碰到林妙芝和曲修宜。
为什么他反复推敲了一遍又一遍之后，越来越觉得这其实是个连环计呢？
如果他不出门，便不会碰到桑柔；
如果桑柔的马车未出故障，他与桑柔已擦肩而过；
如果他不曾被欲望消磨了大半的警觉，就能很好地应对伏击；
如果林妙芝和曲修宜没堵住他的退路，他早已逃之夭夭。
四个“如果”，缺一不可！
现在，裴浩然可以完全确定自己是被算计了！可究竟是谁，洞悉了他对桑玥的心思？又是谁操控了桑柔的行踪？更是谁唆使了林妙芝和曲修宜？
一双幽静深邃的眸像流星一般闪过他的脑海！他敏锐地抓住！是的了，除了桑玥，别无他人！但，桑玥一人孤掌难鸣，那么帮凶是谁呢？曲修宜，貌似与慕容拓走得很近……
早在庄子里，他就看出慕容拓对桑玥有意思，而今，他们两个竟然狼狈为奸，毒害桑柔和他！
“桑玥，你竟是如此恨我吗？我到底做错了什么？就算我无意陷害过你一次，可你不是安然无恙吗？”
突然，一阵悉悉索索的脚步声传来，裴浩心生预警，随即敛气屏声，坐在了木板床上。
借着昏黄的油灯，裴浩然用余光看见一道黑影笼罩了牢房前的光亮，他浓眉一蹙，那人亮了个令牌，道：“主子叫我来看你。”
裴浩然目光凛凛地盯着他那根本看不清的面貌，声若寒潭道：“他们对我动用了私刑。”
黑衣人淡道：“你别认罪就好，主子会想办法救你出去。你吃点苦是应该的，谁让你没事跑去玷辱定国公府嫡出千金的清白，还害得人家枉死。”
裴浩然并不气恼，语气如常道：“我也不算白挨了那么些刑罚，至少我能确定大理寺中有桑楚沐的人。”
“树大招风，桑楚沐如今已是众矢之的，他逍遥不了多少时日了。即便主子不动手，想要他命的可大有人在。”
“浩然。”
黑衣人骤然侧目，单手运气一团内力，裴浩然及时打断他：“她还有点用处。”
黑衣人覆手灭去杀招，悄声道：“保重。”尔后快步至左侧的刑房藏了起来，待来人路过，他才窜去，迅速逃离了大理寺。
“浩然！”韩玲萱一脸凄楚地抓住牢房的木板，泪如雨下，“浩然，你没事吧？”
裴浩然露出几许疲倦之态，捂住胸口一步一步，艰难地靠近韩玲萱：“你来干什么？不怕韩丞相怪你吗？狱卒有没有为难你？”
“我瞒着祖父呢，外面的狱卒貌似喝醉了，我很轻松地进来了，”韩玲萱突然瞅见裴浩然肿胀的手和斑驳的衣衫，一颗心疼地像被刀子在割，“浩然，你受苦了……”
裴浩然探出手摸着她的脸，道：“受苦我不怕，我只是不甘心这样被人陷害。”
韩玲萱偏着头，紧紧地贴着他的手：“我就知道你是被人陷害的，你跟桑柔无冤无仇，断然不会杀害她！”
杀害？不是奸杀？裴浩然幽暗深邃的眸子闪过一丝亮光，唇角微不可察地勾了勾，定国公府丢不起这个人，那么，他想出狱就好办多了。
他发誓，出狱之后，第一个要找的人，就是桑玥！
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