隆兴三年,正月初一。
清晨的阳光洒在泉州城外骆成捷与宋氏三杰同行的车阵上。

车阵前后跟着的绿衣督使,足有数百人之多,衣衫锦绣,列阵严明。

而在差不多的时候,刚刚走出了漳剑二州之间五十里大山的张贤业,身后跟着的残军,却再没了往日的威风。

仿佛没有尽头的恐惧、绝望、饥饿以及疲倦,已经将这支七闽道上,曾经令人闻风丧胆的军队,折磨得面目全非。

张贤业很清楚,假如背后不是天堑,假如不是脱队之后,根本无处可去,所谓漳州玄骑早已经散架了。

支撑着他走出群山的,是一股信念,为了证明自己不是废物的信念;而支撑着这支军队的,却是求生的本能。

“尔等练兵千日,难道就是为了无声无息地消失在这群山之中吗?!男儿大丈夫便是死!也要死在刀下!同我一齐走出这群山吧!同我一齐,去死在沙场……”

这是张贤业这些天来,始终挂在嘴边的激励之辞。

他本以为,走出群山的那一刻,等着他的,会是招展的旌旗,与成千上万的兵马。

然而并没有。

眼前一马平川,风和日丽。张贤业仗剑而立,身边是他的亲兵,不远处是真正被称作漳州玄骑,如今只剩下三百多人的精兵,而更远一些,是两千多个已经被吓破了胆的步卒。

吐出胸中的浊气,仿佛将死之人,忽然看到了生机,他转过身来看着仍站在半山腰上,衣衫褴褛的军队。

此时此刻,任凭他的眼神再坚定,心里也在打鼓。

“天无绝人之路!”他怕自己来不及说什么,便有大半人马一哄而散。

不需要多,只要有一个人逃,剩下的事情,便是自然而然的了。

“你们已经死过一回了!五十里天堑都没有拦住你们!还有什么可怕的?!”

应者寥寥,似乎这些天他们已经听了太多的豪言壮语,胸中的豪情早已被掏空殆尽。

然而张贤业并不失望,只要没有人逃散,一切就还来得及。

他慨然指向北方,指向一望无际的收割过的田野:“那里有城池,有肉有美酒,有女人……”

这几句话,他没有用灵力催发,甚至连自己听来都有气无力——可能他觉得这些话不应该出自一个将军之口——可它的作用却比先前那几句有效得多。

他看见有人在咽口水,有人眼睛里冒出了光,有人脚下不自觉地朝前迈步。这已经不是一支兵,而是一群牲畜了……

但这不要紧,只要人还在!

只要拿下一个城池,给他们吃饱了饭,发泄了从生死边缘裹挟而来的压力,几天时间,不,也许只要一天时间,就可以将这些牲畜重新捶打成一支军队。

“随我同去!拿下城池!有酒有肉,还有女人!”

张贤业没有犹豫,发足往北跑去,几十个亲兵与三百多精兵紧紧跟在他身后。

而另外两千多人,只迟疑了一瞬间,便在头一个人发出呼号之后,全都跟了上来!

张贤业控制着速度,他担心跑得太快,后军跟不上,更怕跑得太慢,给了他们哪怕一丝丝迟疑的空隙。

三千人一起奔跑着,前军像一块岩石,后军却拖得很长,像彗星的尾巴。

即便有跑着跑着便一头栽倒的,也没有人回头看一眼。

张贤业已经没有时间和精力,再派斥候去探查了。

事实上,他甚至觉得没有探查的必要,因为在见到城郭村落,见到了酒肉和女人之前,任何一点坏消息,都能摧毁这支军队。

不久,他便看到了村子,然后带着残兵,往那边跑去,脑海中全是杀了百姓,哄抢粮草和女人的情景。

张贤业有些厌恶这画面,但他没得选。

跑进村子之前,他反复告诉自己,慈不掌兵,杀人不算什么,比起他身后这些兵,几十上百条贱命不算什么。

然而,他的心理建设没有任何意义,因为村子里没有人,不是人都藏起来了,因为乡民们不会躲得这么快,也来不及将屋里的粮食全都带走。

坚壁清野……这是他心头冒起的第一个想法。

紧接是一连串的念头。

有人知道他来了,有人赶在这之前就把乡民全都撤走了,甚至山里那位高人不断地用陷阱改变他的前进方向,就是有意将他们带到了这里的!

这似乎是一个阴谋……但是对付他身后这支军队,还需要阴谋吗?

张贤业犹豫了一下,他在想,是不是该把仍有战意的三四百人收拢起来,是时候放弃步卒残兵了?

但这个念头,刚浮起便又被按下了。

即便是他自己,也已经饿了两天两夜了,饥困交加之下,假如得不到补给,等待他的便只有死路。

都到了这个时候,对手还有闲情来坚壁清野,兴许他们的实力还不足以击溃这支残军。

那……就用这三千条命,砸开一条血路吧!

张贤业已经穷途末路,哪怕明知这是一个阴谋,他也根本没有得选。

作为布置下这一切“幕后黑手”,步安也知道他没得选。

事实上,张贤业的慌不择路,还给他带来了一点小麻烦。

从引张贤业出山的地点,到宁阳县城,只不过六里多地,只要他径直向北,很快就能发现这座方圆百里最大的城。

可惜张贤业没有走直线,甚至绕了个小圈子,以至于姗姗来迟。

等到看清守在城下的军队时,张贤业大概明白了,为什么这支队伍,没有出现在他刚刚走出群山的那个山脚下。

因为这压根不是一支军队!而是一群乡民!

他们穿着破烂的棉衣,手上甚至没有兵器,勉强列成的六个方阵,都散乱不堪。

张贤业来到距离他们只有六七十丈远的距离,等待残兵跟上的时候,甚至能够看清,对面那些乡民眼中,全是恐惧之色。

这是他连日以来,头一回觉得,自己真的能赢下这场仗。哪怕身后的残兵全跑散了,只凭着三百精兵,也能拿下这座城。

扭转头,看着纷乱的人群赶了上来,张贤业想要说些什么,告诉这些只剩下最后一丝气力的人,除了拿下这座城,他们已经别无生路了。

然而,有人替他开口了。

“不用再找了!方圆几十里,所有的粮食都在这儿了!”

这声音很熟悉。

张贤业定睛看去,然后在城头上,看到了一个熟悉的人影。

是那个书生!

“张将军!威风凛凛的漳州玄骑,怎么弄得如此狼狈啊!”

张贤业吞了口口水,舔了舔干裂的嘴唇。他分明看见,城头之上,那书生嘴里竟然在啃一只鸡腿!
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