中和二年,黄巢迫于压力,调朱温为同州防御使,令其从富平转道丹州,进而攻略同州,想要彻底消除关中东部的隐患。
同时下令孟楷为北城节度使,陈兵渭水,加强长安周边的防御;遣大将尚让、王重隐接替他们,率领草军继续攻击富平。

针对黄巢的调兵遣将,身在成都的僖宗皇帝同样做出了一番调整,他敕令拓跋思恭为西城节度使,让他率领党项精锐从长安西部攻打都城,为了表示恩重,特赐他国姓,这个党项族的首领,在中和二年这一年,就改名叫了李思恭了。

李思恭接到敕令,走的时候非常凄惨,得力部将死了大半,四个弟弟死了三个,只有一个惊魂未定的李思谏还跟在他身边。

同时,唐廷还敕令朱璃为左武卫将军、单于大都护,行营都统,可就地招募兵马,期翼他能尽快攻破草军,收复长安。

来传敕令的人,正是老熟人郑畋,也正是因为他,朱璃才官升两级,现在赫然已是一方三品大员了。

而李孝昌、王重盈也得到了赏赐,不过没有朱璃提升的那么大而已,毕竟郑畋对他们的能力和印象俱不佳。

郑畋虽然被李昌言夺了凤翔节度使的职位,不过随后就被朝廷召回,担任太子少傅,如今已经晋升为当朝司空、门下侍郎、同中书门下平章事,主管军务。

朱璃在城中一座酒楼招待了这位大唐忠臣,烦请郑畋代为进言,他想让高肃担任胜州刺史,郑畋想了想,就答应了,朱璃要的这个地方他有印象,那里是个毗邻北狄的地方,并非什么富饶的州县,而且还要时刻防备北狄入寇,坐镇那里的唐廷大员,大多都会混个挨累不落好的名头。

送走了郑畋,朱璃立刻让史俨负责征兵事宜,在富平不好征,可是邻近的州县倒是可以试试,史俨受命,当天就带人前往坊州。

既然身为行营都统,朱璃自然要负责布防。李思恭走了,富平的防御空出了一块,经过商议,三人轮流,也就是说,一旦发生战事,总有一人会在一天之内负责两面城防的驻守。

朱璃的人马最少,他麾下的卫士,满打满算才五千出头,若是长期驻守的话,这点兵力肯定不够消耗的,心中自然十分忧虑,穷则变、变则通、通则久,坚守恐怕不是长久之计了。

“都督,你是为招兵的事情发愁吗?”周德威看了看,这几天一直皱着眉头的朱璃一眼,轻声问道。

“不然呢,经过那三个家伙抢夺王家娘子一事,在富平肯定没有人愿意前来应征的,更不要提,还有本地门阀、乡绅的阻挠了。”朱璃长叹一声,开口道。

“都督,富平的当地人不愿意来,可是富平可不光是有当地人啊。”周德威提示道。

“你的意思是招收富平的外地人。”

“都督英明,属下正有此意,时下盗匪四起,只要是富裕一点的城镇几乎都有流民,都督不妨从这些流民身上想办法。”周德威诚恳地建议道。

“流民,不错,德威,你提醒的太是时候了,我以前怎么就没想到呢。”朱璃由衷地赞了周德威一句,他自己以前就是流民啊,可是这阵子却一直没想

到从流民身上想办法,看来是太钻牛角尖了。

“我出去看看,军中你代为打理下。”朱璃忙不迭地嘱咐道。

“诺。”周德威连忙应道。

孟绝海送尉迟槿北归,现在尚未归来,史俨又去招兵了,现在朔州军营中只剩下他们两个了,朱璃要出去,自然是他顶上,对此,周德威当仁不让。

朱璃没有继续废话,周德威治军让他很放心,而且随着相处,他对周德威的信任也是与日俱增,愈发信重有加。

带着十余名牙兵,朱璃骑着一字板肋玉麒麟就出了大营,在路上,他让牙兵打探清楚流民聚集的地方,就直奔目的地而去。

乱世之中,最可怜的是流民,而最让人害怕的也是流民,因为他们一无所有,穷的只剩下一张嘴了,死亡的阴影无时无刻不在笼罩着他们,这些人只要为了一口吃的,什么事情都能做出来。

可是逃难到乡镇中的流民,受到当地官府的管制,以及本地诸多其他势力的压制,闹事的反而非常少,大部分人期翼着找个出路,对于没有出路的就只有守在固定的地方等了。

难民聚集在义亭城西南,这里同样也是义亭城的贫民窟,到处都能听到“哼哼唧唧”的声音,空气中弥漫着一种泥土中混杂恶臭的气味,放眼全是干瘦如柴、面黄肌瘦的饥民。

时值正月,天气寒冷,很多人已经冻得僵直了,甚至死去的也有不少,即便是朱璃这样大张旗鼓的到来,活下来的流民,眼神也只是木然地转动一下,四下里隐隐还有嘶哑、干嚎的声音,那是亲人离世、却无能为力的沉吟。

看到这一切,朱璃的心中油然而生一种悲苦,若是早些知道这些人的存在,这个冬天,这群流民或许能够少冻死几人,哪怕只是少冻死一人,也是好的,一种愧疚、罪孽的阴影笼上心头。

而在这群人中,有一名老妪十分醒目,她和一名壮汉待在距离众人很远的地方,老妪裹着两层破旧的棉被,嘴角蠕动,啃食着一块黑乎乎的肉,奇怪的是,这一幕落在四周饥民的眼中,却无人哄抢,虽然有些人吞咽着吐沫,却还是努力抑制住自己的渴望,情况十分诡异。

而老妪身边的那名壮汉,他手里拿着一把刀,浑身上下血迹斑斑的,脸色苍白如纸,却警惕非常地注视着周围的人群,似乎在守护着老妪的进食。

出于好奇,朱璃驱马走上前去,到了近处他才发现,壮汉裸露出来的一条大腿上,赫然被剜去了一块拳头大小的血肉,血水浸湿了一地,现在已经凝固了。

壮汉警惕地注视着朱璃,喉咙中发出咕咕的嘶鸣声,不知是疼的,还是想要对朱璃警告着什么。

朱璃疑惑地看着他们,见都督对那个壮汉和老妪好奇,牙兵自然就打听起了他们的来历,以及这里最近发生过什么事情。

不久,一名牙兵就驱马靠近朱璃,小声地禀报道:“都督,这个壮汉是个孝子,他们的干粮几天前就吃完了,他怕瞎眼的老母亲饿死,就剜下自己大腿上的一块肉,烧熟了给她吃。四周这些饥民看在眼中,感动于心,这才没人上来抢夺。”

割肉饲母,朱璃闻言,震惊

非常。

自从有了历史的记载,中华民族就是一个多灾多难的民族,然而时至今日,民族依然屹立不倒,到底是为什么呢。

从壮汉的身上,朱璃似乎读懂了一点,中华民族能够繁衍至今的道理,因为这个可亲可爱的民族,他们的子民心中有爱啊,割肉饲母是大孝,又何尝不是一种大爱,一种漠视生死,只为亲人的衷爱呢。

这种事迹,历来只是记载在典籍中,如今真实地发生在自己的眼前,带给朱璃的心灵震撼是无以复加的,更让他对壮汉油然而生一种崇敬之意。

“去清点一下附近有多少流民。”朱璃小声吩咐道,“还有,派人回营,让人准备米粮、大锅,送过来,顺便带几个医师过来。”

“诺”那名牙兵立刻应命而去。

朱璃跳下马背,走到壮汉身前站定,敬重地看着他,温声道:“请问兄弟高姓大名?”

眼见一名将军模样的少年站在了自己的面前,大汉似乎有些紧张,不过还是张开了干裂得快要冒血的嘴巴,回道:“某家荆铭。”

“哪里人?”

“荆州”

“荆州,那里以前不是高骈的地盘吗,应该不乱才对,你们怎么会逃出来了呢?”朱璃确实好奇,高骈本就是荆南节度使,受命南下阻拦黄巢攻略两广,可是这个家伙打败了草军西路大军,就不知抱着什么目的,按兵不动地观望了起来,最后才导致黄巢劫掠了两广,从容而去,最终攻下了长安。

而现在他统治的区域,竟然也出现了流民,这倒是个奇事。

“将军有所不知,高都督自从南下镇压草军,荆州就乱套了,先是王铎领荆南留后,不久之后,他就被人杀了;朝廷又派遣宋浩前来坐镇荆南,宋浩在这个位置上待了不到两年,又被人暗杀了;朝廷又派来了郑绍业,不久又调段彦谟前来接替郑绍业。”

“上官走马观花似的换了好几茬,对于我们百姓也没什么,可前不久荆州来了个名叫秦彦的将军,向段彦谟讨要官职,这个人真不是好东西,走到哪里抢到哪里,简直就是一个土匪。听说这人,是高都督从草军中收降的,荆某的老家就是被这个人带人抢掠一空的,乡亲死伤无数,这才逃了出来的。”

“秦彦?”朱璃闻言,双眸微眯,神色沉凝,似乎心有猛虎,欲要脱笼而出,撕碎一切一般。

秦彦本就是暴徒,曾因犯罪而入狱,后来黄巢起义,他越狱而出,偷盗军械投靠黄巢,这才被封为偏将,然而这个人狗改不了吃屎,身为一方将军,却行强盗之事,若是早知如此,当初让师傅一刀杀了这混蛋就好了。

二人说话期间,朔州军就派人搬运来了米粮,几名军中的医师也被送了过来,不等朱璃吩咐,他们就架起了大锅,熬起粥来,几名医师在朱璃的示意下,立刻开始为饥民诊治伤患,荆铭受创较重,也被医师重点看顾。

热粥熬煮好后,饥民在卫士的维持下,有序地前去领取吃食,一名牙兵才来报道:“都督,流民人数统计好了,共六千八百五十九人,其中老弱五千九百一十四人,年轻力壮的男子,不足千人。”
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