宣府是大明与北周边境上一座中等城市,往北百里是一片荒无人烟的凤凰岭,这片丘陵,算是北周与大明中间的缓冲带,也是明周边境上有名的三不管。
由于土地贫瘠,无论种植,还是游牧,都不是一个好的选择。这里的土著,向来以凶悍著称,这些人以流放的犯人、杀人犯、抢劫犯为主,多以抢劫大明与北周的商旅为生。

大明的人称之为罪民,北周人称之为蛮民。罪民之中,以赤城堡、左宁卫、右宁卫三拨群落为主,本来这三拨势力相当,彼此也因利益争斗不休。

今年以来,一直流窜在明凉边境的狼盗加入了赤城堡,这让赤城堡实力大增,堡主方天鹤更是踌躇满志,宣称要一统凤凰岭,建立一个独立于大明、北周之外的政权。于是,出于某种原因,派人奇袭鸡鸣山,洗劫了两大镖局押送军粮的车队。

说起方天鹤此人,袁金刚滔滔不绝,这人在宣府以北、北周以南非常有名,他本是辽东人,自幼入伍,随西北游击将军薛顶天抗北周,后在宣府任守备,与北周三十战,未尝一败。

后来却不知为何,被皇帝冠以谋逆的罪名,方天鹤不甘认罪,率手下连夜出逃,落草为寇,占山为王。

朝廷虽多次出兵清剿,一来此处乃不毛之地,方天鹤又擅长游击战,二来他又当过宣府守备,大家都睁只眼闭只眼过去了,每次都是雷声大雨点小。

不过这次,赤城堡竟偷袭军粮,这算碰触了朝廷的底线,如此来,周将军连夜点兵,也正有将赤城堡剿杀之意。

袁金刚在宣府有些关系,托人贿赂了其中一个骑尉,众人在半夜趁机出了宣府,踏入了凤凰岭地界。

繁星满天,银月如钩。行走了七八里,地上杂草丛生,都是些长不高的灌木。秋虫鸣叫声,此起彼伏。

众人来到一处树林,生火过夜。

一入林中,我心生警兆,发觉我们被人盯上了,于是暗中示意柳清风,柳清风也感觉到有人,低声道,林中有三十余人,其中有两名高手,武功似乎不低,今夜估计有戏了。

我站起身,朝树林深处朗声道,今夜我们几人路过贵宝地,打扰各位,不知何方英雄,可否见面一叙?

袁金刚这才意识到林中有人,沈落雁目光灼灼,暗中打开了紫薇剑的剑簧,听得里面有人喊道,对面可是鸡鸣山袁金刚袁先生?

袁金刚道,正是在下。

这才从林中走出一僧一尼两人,僧人不足五尺,头上也无戒疤,尼姑奇丑无比,手中拿着拂尘。袁金刚低声道,这两人是方天鹤手下两大护法,淫僧丑尼,行事诡秘,极为凶残。

两人走来,淫僧看到沈落雁,两眼直放光,盯着沈落雁不放。沈落雁一脸厌恶,扭过头去。

这几位是?

袁金刚说,他们便是中原镖局和镇远镖局派来谈判之人。

丑尼看着我们,嘲笑道,一群毛还没长全的娃娃,还来谈赎人之事,真是可笑。

柳清风闻言,反击道,两个头顶上连毛都没有的人,动不动跟人比毛长毛断,更是可笑。丑尼怒斥,小子找死。

体内真气灌注拂尘之上,拂尘根根直立如针。

柳清风哈哈笑道,我说你俩没头发,原来都用来作拂尘了,不如借我来用下,这儿晚上蚊虫挺多,正缺个趁手的东西。

丑尼紧皱眉头,两根眉毛都快拧成麻花了,脚下踏步,拂尘朝柳清风面门甩来,柳清风说这招懒驴打滚,倒有几分火候。待丑尼招式用尽,柳清风双指如电,夹住拂尘,说了句松手。

丑尼手指一弹,拂尘落入柳清风手中。柳清风说方才这招叫尼姑思凡,你若想学,我免费传给你。

丑尼怒气冲天,冷哼一声,双手开始脱衣服,柳清风说大庭广众之下,你怎能干出如此有伤风化的事情。求你别脱了,拂尘还你好了。说罢,将拂尘扔给丑尼。

淫僧连阻止道,师妹,莫要冲动,跟这小子,不值当的。我心说这尼姑八成有什么秘密功法,但想来想去,却从未想起,有哪个武功,起手式是脱衣服的。

心说沈落雁用这招,还说得过去,只是这尼姑相貌也太不敢恭维了。我看到沈落雁神色不悦,莫非她会读心术不成?

我说在下中原镖局秦三观,上月底,我们镖局兄弟学艺不精,有批货被贵派请走了,今日奉镖局之命,前来求见方将军,一来商量下镖货赎回的方案,二来商讨今后两家合作之事。

如今镖局有人在他们手中,说话还尽量挑顺耳的说,免得惹怒了对方,那样麻烦就大了。而且,事不宜迟,明日天亮,朝廷军队就要北上,到时发生什么,一切都难说。

淫僧看了袁金刚一眼,指了指,我、柳清风、沈落雁和袁金刚,我带你们四人去见方将军,其余人跟我兄弟去走一趟。

淫僧、丑尼等人在前头带路,每隔几里,便有一处暗哨,两人分别以暗语与对方交谈,又走了个把时辰,才来到赤城堡。

柳清风说,赤城堡原来是个山啊,难道不是城堡嘛?沈落雁道,按照你的逻辑,柳清风应该是一阵风喽?柳清风说那沈落雁就是大雁了。沈落雁一转头,不理柳清风。

我暗中观察赤城堡,山路狭长,且只有一条道,易守难攻,方天鹤乃军伍出身,将山头建在此处,也是花了极大心思的。

淫僧、丑尼带我们四人上山,我看赤城堡守卫森严,站岗的兵丁神情肃穆,并不算那些乌合之众所能比拟。

亮起的若干火把,将山顶照亮。山顶较为宽敞平整,左右站立十八名手持长斧的哨兵,一进场,十八人以斧柄撞地,场中响起哗然之声。

广场中央门,一名身穿甲胄的虬髯飞男子,坐在虎皮椅上,膝前,横着一把大刀,目光如炬,注视着我们。

来到场中,十八斧兵,齐声喊道,跪下!
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