擂台
金鸩和虞康安谁都没有主意到这一句， 寇凛指出来后， 两人记忆回拨， 才想起楚修宁的确说过。
都翻篇儿大半天了， 寇凛才反应过来， 可见他的精神状态有多差。
“是这样的， 楚尚书想让金鸩给圣上递一封归降书， 说愿奉上全部家产，让你也帮着凑一些……”虞康安“好心”给寇凛解释一遍。
寇凛听的额角青筋猛窜几下，看向楚修宁， 似在询问他：您是认真的？
楚修宁面色如常，不答反问：“身体不适就回去歇着，非得掺合进来做什么？”
寇凛坐正：“我身在议事厅， 爹都编排起了我的钱财， 我若不来，怕是连我这个人都要被您给卖去南洋当苦力了吧？”
楚修宁：“怎么， 你不同意？”
寇凛：“当然不同意。”
用脚趾头想也知道他不会同意的好吗？
楚修宁表情疑惑：“可咱们不是约定好， 分工合作， 我不插手你处理天影， 你也不插手我？”
“但这是我的钱，您怎能不经我点头就替我做决定啊？”
“昨夜是谁说自己也是楚家一份子？”
“是我。然而……”
“我替自家赘婿做决定， 有何不妥？”
寇凛：……
嘴巴张开又阖上， 阖上之后再张开， 无言以对。
楚狐狸应也只是随口一说，金鸩若真同意的话， 以他的财力，哪里用的着自己帮忙凑钱？
即使真凑些也没关系，自己手中还握有沈方的藏宝图，失之东隅，收之桑榆。
只不过，仔细想想真是太可怕了。
他足用十年才积累了这么点儿财富，自从与楚家沾上关系，财产几乎缩水一半。
照着这个势头发展下去，他迟早成为真入赘女婿。
“诸位继续聊，我回去歇着了。”掌心撑住圈椅扶手，寇凛站起身往议事厅外走。
原来强撑着过来，是怕楚狐狸给他挖坑，现在发现，他在这里也没用，索性回房睡觉。
随后他就像朵小浪花，淹没在汪洋大海里。三人谁都没在注意这段小插曲，继续着他们的话题。
但无论楚修宁开出什么样的条件，金鸩的态度都很坚决。
不怕递归降书会丢失脸面，他是担不起这个风险。
这样大规模的硬仗打起来，还是海战，局势很难控制，谁也不知会有什么意外发生。
楚修宁也不敢保证一定能一举扳倒袁首辅，取而代之，开放海禁。
若是失败了，对楚修宁来说没有任何实质上的损失，不过是再等下次机会。
金鸩却损失惨重，东南海堪忧，沿海百姓往后的日子更是堪忧。
“楚尚书请尽早离开我麻风岛吧。”金鸩不想再继续说下去了，他站起身，对楚修宁下了逐客令，“你是官，我是贼，多有不便，金某人也就不留你了。”
“不急。”楚修宁理了理袖口，也站起身，笑容和煦，“四省调度尚未完成，眼下还有小半个月的时间，而我准备在岛上待足七日，若七日金老板仍不改心意，我便离开。”
金鸩斩钉截铁：“我心意已决，绝不会改变，楚尚书不必白费功夫。”
楚修宁微笑：“我从来是个知难而上，明知不可为而为之的人，金老板和虞总兵亦然。”
“楚尚书有话不妨直说。”金鸩听出他话里有话。
坐在楚修宁对面的虞康安冷静的看着他，知道先前都是铺垫，这才准备步入正题。
“譬如段冲，虞总兵不断对金老板灌输此子天生反叛，难以管教的思想，金老板依然执意等他认错。”楚修宁淡淡笑道，“金老板以为，是你改变心意，与我合作容易，还是段冲洗心革面，真心悔悟容易呢？”
金鸩岂是个蠢人，立刻明白过来：“楚尚书的意思是，你要帮我去规劝段冲？”
虞康安沉默。
不由想起段冲昨夜在地牢内提出的关于“立场”的疑问，虞康安翻来覆去一整夜，想的脑壳疼，也想不出该怎样回击他。
最可怕的是，明知他想法有误，但就是无法反驳。
思来想去，有那么一瞬间，竟觉得他好像没错。
楚修宁微笑颔首：“倘若我能在七日内治好金老板的心病，令段冲向金老板低头道歉，金老板能否答应我，仔细考虑一下与我结盟的事儿？”
金鸩神色微动，段冲不只是他的心病，更是他的软肋。
若谁真能教好段冲，无论是散尽家财还是要他的命，他都不会眨一下眼睛。
但是……
金鸩觑他一眼：“尚书大人，我知你乃太子师，门生遍朝野，可你连自己的儿子都没教好……”
“因为关心则乱。”提起自己的儿子，原本谈笑风生的楚修宁和他们露出了同样的神情，一种为人父母才能懂得的五味杂陈。
极快速的收拾心情，楚修宁脸上恢复得体的笑容，金鸩和虞康安都注视着他。
楚修宁提出问题：“你们谁能说出，犬子究竟哪里不好？”
对于自己这个未来女婿，虞康安满腹怨言，有话要说：“他无能，这就是大错！”
“无能是错？”楚修宁看向他，“天下之大，有大才者终究凤毛麟角。虞总兵保家卫国，想要守护的，不正是疆土之上这些无能平庸之辈？你若认为无能是错，你虞家九代豁出命去守护他们，是在助纣为虐？”
虞康安嘴角微微一抽：“你……”
楚修宁眉梢轻挑，缓缓道：“只因阿箫是我楚家人，是当朝尚书的儿子，在多数人的认知中，他不该平庸无能，必须出类拔萃。那这究竟是他之过，还是我之过？”
得了，虞康安不接话了，他不知楚修宁说的对不对，他只清楚自己一个武将，肯定说不过他。
“楚尚书，我接受你的提议。”金鸩衡量许久，拿定主意，“以七日为限，你若办得到，我会认真考虑。”
楚修宁点了点头。
他就没想过金鸩会不答应。
*
寇凛回到房间里时，楚谣刚吃罢早饭，问道：“你吃过了没？”
“恩。”寇凛没一点胃口，说没吃怕楚谣唠叨他，于是含糊一声，往床边走。
楚谣喊住他：“先别忙着躺，药煎好了，你趁热喝了。”说着喊侍女去端来。
寇凛只能转身，走去桌前先坐下：“好。”
楚谣见他原本苍白的脸颊微红，手背抵住他额头，惊讶：“你发烧了？”
寇凛制止她准备喊大夫的举动，勉强挤出一抹笑：“别慌，这是好事。”
楚谣听他声音都嘶哑了，忧心道：“发烧指不定是伤口感染，还好事？”
“你有所不知，伤口愈合时我经常会发烧，安稳睡两日，等烧退了伤就好了。”说话间侍女端了药来，温度刚好，寇凛一口气喝光，苦的直咧嘴。
“真的？”楚谣从面前的果盘里挑了个蜜橘，剥开后先自己尝了一瓣，确定不酸才送去他嘴里。
寇凛就着她的手吃了，“嗯”一声：“真的，请大夫和拿药都是金爷出钱，我会替他省？”两字，又是一阵心疼：“那你去睡吧，这两日天大的事儿也缓缓再说。”
“该安排的昨夜我都安排妥了，最近应该无事。”寇凛瞧一眼案台上的装着《山河万里图》的画囊，“对了瑶瑶，你稍后闲了，将图中关于藏宝地的部分画个简图出来吧？”
“行。”楚谣应诺，嘴里没味儿，也开始吃橘子，问道，“你是准备让小江他们去找？”
根据画中显示的位置，那岛离此很远，一来一回怕是好几个月，如今拿到了《山河万里图》，寇凛得回京复命，圣上给的期限就快到了，“得小心些，沈方是个术士，精通奇门遁甲，岛上指不定遍布五行阵和机关，让小江找几个懂行的随行。”
“这是肯定的。”
寇凛起身准备去床上躺着时，外头又闹起来。
楚谣扭头看窗：“是徐珉，闹一早上了，刚消停下来，我还以为他走了。”
寇凛一皱眉，走去窗边推开窗子。
他们现在住的地方，在金鸩的内院之中，徐珉已经带了十几个手下闯了进来。
护卫包饺子似的将他们一行人围住，盾牌在前，枪口从缝隙中露出，像一个个乌龟露出了头。
“徐大当家，若再往前走一不，我们便不客气了！”护卫长阿青厉声喝道。
徐珉听也不听，只管往前闯。
“嘭！”
护卫长先开了一枪，打在徐珉抬起的脚前。
徐珉被逼停下来。
他身后身穿白衣的青年男子赫然拔剑，冷笑道：“来，比一比是你的枪快，还是我的剑快！”
“此人是徐珉的次子徐淼。”楚谣前几日见过他，“原本徐珉上岛没带他来，这几日才喊来的。”
“听说是个江湖高手。”寇凛略有耳闻。
徐淼比段冲小了两三岁，自幼颇有志向，看不起整日里打打杀杀抢地盘的海盗，不想留在强盗窝里子承父业，徐珉便送他上了岸，去往雁荡山念书习武，悉心栽培着。
他也不负期望，七年前在南七省武林大会上一剑成名，混出不少名号，什么“南岭第一剑”、“雁荡公子”之类。
衣锦还乡回到海上，徐淼还没来得及炫耀，他在半路遇上了段冲，非得装上去，嘲讽他“盖世悍匪”的名号，只是因为海上人见识浅，不知山外有山。
于是被段冲撅断了剑，扒光了挂在桅杆上。
自此徐淼再也没回岸上，专心留在徐珉的无涯岛，帮他父亲开阔版图，和麻风岛抢地盘抢生意。
当然，这些都是传言。
在传言中，段冲总是“神”一样的存在，必定有夸张的成分。
但综合各路信息，寇凛认为这个传言是真的。
“都在干什么？”
僵持中，金鸩的声音响起。
包圆了的护卫从后方让出一条道，刚从议事厅回来的金鸩走进来，一扬手臂，让护卫们都收回进攻的姿态。
哗啦啦一阵收起兵器的声音。
徐淼也收剑归鞘，温文尔雅的抱拳：“金伯父，得罪了。”
金鸩微微点头示意，他对小辈儿向来比同辈之人更客气，于是目光转向徐珉时，眼底冷的结出冰：“徐珉，你闹什么？”
“你肯出来就好。”徐珉闹了这半响，还不见段冲现身，如今也不再金鸩身边，更确定今晨有人偷送来他房间的告密信是真的，段冲和金鸩起了冲突，两人已经决裂，怕被段冲夺权，金鸩对他下了毒，如今关押在地牢，生死未卜。
而金鸩有旧疾在身，损及心脉，动不了武。
“我已经说过，我不会和三和藩合作。”因每次都来游说他卖军火给三和藩，金鸩烦不胜烦，故而一直避而不见。
“不是这事儿，是关于四省联军的。”徐珉背起手。
金鸩道：“不是说好了退？”
徐珉道：“退是你说的，我不同意。”
金鸩冷笑：“你不同意有什么用，难不成你说了算？”
当着众人和儿子的面，徐珉脸色一黑：“金鸩，你凡事总爱压我们一头，我们是看在你虚长我们几岁，才让着你，别欺人太甚了！”
金鸩嘴角勾起一抹戏谑的笑：“欺你又如何？”
徐珉压住火气：“咱们在海上讨生活，靠天靠命靠本事，从前不知谁说了算时，都是谁的胳膊粗听谁的。从前听你的，是我技不如人斗不过你。”
金鸩莞尔：“所以呢？”
徐珉抬起下巴：“现在老子不服，老子要依照咱们海上解决问题的办法，像你挑战，要么你和我打一场，要么让晚辈代我们动手，谁赢听谁的。”
金鸩笑着道：“我可没空理你。”
徐珉讽刺道：“是没空，还是不敢？你从前的嚣张气焰呢？单枪匹马杀上我无涯岛的气概呢？”他指着周围护从，“如今，就指着他们和他们手里的火器了？”
金鸩不理会他的嘲讽，扬了扬眉：“徐珉，时代不同了，现在不是比谁的胳膊粗，是比谁的头脑好，谁手里的资源多。”
言罢绕过他们往屋里走，厉喝，“轰出去，反抗者杀！”
再是一阵哗啦啦，护卫们再抬枪口。
阿青先礼后兵，伸出手臂：“徐大当家，请！”
徐珉脸色陡变，知道自己已经触怒了金鸩，想起那告密信末尾提出的建议，高声道：“金鸩，我会在山下摆个擂台，等你七日！待第七日太阳落山之前，你和段冲若都不应战的话……”
话说一半留一半，他也一拂袖转身离开，“走！”
“七日。”金鸩喃喃。
他挥臂示意众人全都退下，朝西侧厢房窗口望去。
“啧啧。”寇凛倚着窗，看热闹看的也不困乏了，精神抖擞，“徐珉这一招用的妙，擂台摆在山下，金爷若不应战，麻风岛遭人耻笑不说，段冲的叛变，金爷的伤势，必定会越传越夸张，怕是会生出许多变故来。”
金鸩走到窗前来：“是楚尚书泄露出去的吧？连这摆擂台的法子，都是他教的？”
楚谣也走到窗前，攥了下手：“金爷何出此言？”
金鸩脸色难看：“我与他定下了七日之约。他说有办法教导好段冲，就是这样的法子，想逼着段冲认错，从牢里出来打擂台？”
楚谣微讶，抿唇不语，听上去的确是她爹的行事风格。
见金鸩准备去找楚修宁理论，寇凛忙不迭道：“金爷，按照你们的约定来说，我岳父此举不算犯规。”
金鸩薄唇紧紧一抿，碍着楚谣，只在心里骂了句“卑鄙小人”，“但我要的是段冲认识到自己的错误，发自内心的悔改，而不是被迫低头。”
寇凛试探着问：“也就是说，段冲会低头？”
“不会。”金鸩太了解他了，“段冲脑子里就一根筋，一旦拧了很难扳正，除非我上擂台去，快被徐珉给打死了，不然他绝不会低头，和我拧到底。”
“那您上不上擂台？”寇凛再问。
“不上。”金鸩拧起来也不遑多让，“逼迫来的低头没有任何意义，何况……”
他宁愿丢脸，宁愿接下来焦头烂额的应对各方试探与刁难，也不要楚修宁如愿。
*
徐珉说到做到，真在山脚下人来人往之地，请人搭建了一个擂台。
擂台离地三丈，台面宽两丈长三丈，披红挂绿，十分扎眼。
一派风流潇洒的徐淼抱剑站在擂台上，本身就是一道亮丽的风景线。加上徐珉的推波助澜，约战一事在岛上造成极大的轰动，更是引得众多岛外人纷至沓来。
一连摆了六日，不见金鸩一方有任何动静。
第七日，也是约定的最后一日，从早上起，擂台方圆数丈便被人围了个水泄不通，里三层外三层。
有的人特意带了凳子来，等时坐下，需要朝擂台看时，可以站在凳子上。
从上午等到晌午，再从晌午等到下午，眼瞅着日头逐渐向西面移动，即将落入海中，一股焦躁不安的气氛开始在人群中蔓延。
围观者中，多半是麻风岛的常驻岛民和商户。
起初，他们是抱着看热闹的心态，想看“盖世悍匪”怎样吊打“雁荡公子”，想知道段冲究竟是怎样撅断徐淼手中宝剑的。
但随着金鸩一方迟迟不迎战，他们开始慌了，开始认真揣测传言的真实性。
难道段冲真的和金鸩决裂，还被下了毒囚禁起来了？
难道金鸩真的命不久矣了？
他们该怎么办？
近来四声剿匪的消息甚嚣尘上，身在麻风岛，他们根本没在怕的。
可若传言为真，麻风岛怕是危险了。
他们是不是要提早做打算了？
坐在前排喝茶的徐珉仰头看一眼天色，听着人群中的窃窃私语，眼神有些得意，对右手边的陈七道：“七娘，咱们也得重新打算打算了。”
陈七微微皱着眉，接过手下递上来的水囊，喝了口水，不说话。
徐珉再扭脸看向左手边的三和藩少主染谷一郎，以东瀛语说了几句话。
染谷一郎烦躁道：“我现在最关心的不是军火买卖，是何时才能报仇，我这几日连着见到他好几次，每次都挑衅我！”
徐珉知道他说的仇人是寇凛，先前染谷一郎率军攻打金竹，抓了许多小孩子做掩护，却被寇凛破坏，功亏一篑。
徐珉不知寇凛的身份，只知金鸩近来在院子里养了个美人，这人似乎是那美人的丈夫，何等复杂的关系。
但徐珉也不想帮染谷一郎去杀寇凛，一是先前见过寇凛与段冲交手，此人武功不低，不好对付。
二是染谷一郎抓小孩儿为质的行为，他甚是不耻。
所以徐珉只说了句“大局为重”，便没再接他的话。
*
半山腰的靶场上，金鸩拉弓射箭。
曹山急的团团转：“义父，咱们就这么干坐着？”
“嗖”，箭中靶心。金鸩再抽一支：“不然呢，你去打？”
曹山哽住了。根据海上的规矩，要么是金鸩和徐珉打，要么是两人的子孙打。
以金鸩目前的身体，肯定是打不过徐珉的。
他就两个义子，曹山体弱，只会些花拳绣腿。
“大哥也真是的！”曹山埋怨起段冲来，头一次发现他竟是如此拎不清轻重。连着七日，他每天都去地牢劝段冲，他不抬头不吭声，跟个死人一样，“那您也想想办法，别让咱们输的这么难看，这若是传出去，往后咱们麻风岛……”
“无妨。”金鸩拉满了弓，抿唇道，“待太阳落山，我输了一局，但也赢了一局。”
*
此时后山，一艘载着楚修宁、虞康安、虞清和楚箫的摆渡船逐渐靠岸。
楚修宁不会武功，身份在那里摆着，也不能像虞清携着楚箫一般，带着他飞上岸。
所以看守地牢的护卫首领在得知消息后，清理路障，清出了一条狭窄水道，刚好可容纳一条摆渡船通行。
“爹，您小心点儿。”楚箫先上岸后，朝他父亲伸出手，“这岸边的石头都被水磨圆了，我上次来差点儿摔倒。”
“恩。”楚修宁也伸出手。因要出入码头，近来岛上看戏的人多，他披着件戴帽黑斗篷，帽子拉下，遮住了半张脸。
有楚箫扶着，他脚下一滑也差点儿摔倒。
虞清上前去：“还是我来吧。”
护卫首领偷眼打量楚修宁，七日前，他就得到金鸩的命令，知道这位太子师和金鸩约定七日内教导好段冲，令段冲低头认错的事儿。
金鸩命他全力配合，并将楚修宁所言所行如实禀告。
但楚修宁并未出现，约定即将结束，他这是第一次过来。
虞康安在前走着，调侃道：“楚尚书，您这计谋甚妙，奈何太不了解段冲和金鸩，如意算盘落空了吧？”
走出了乱石区，楚修宁终于可以不再小心翼翼，吁了口气。
虞康安道：“所以此时才慌忙来游说段冲，再垂死挣扎一下？”
楚箫知道此时来见段冲，一定是他父亲计划内的事情，刚要张口反驳虞康安，被虞清瞪了一眼，示意他大人说话，没有他们插嘴的份。
楚箫连忙闭嘴。
楚修宁只是笑笑，没有理会虞康安。
虞康安却又挖苦他两句。
“虞总兵是在害怕？”楚修宁驻足，看着他。
“我怕什么？”虞康安微愣。
“莫非怕我真将段冲给教好了，而且只用一席话。”楚修宁缓缓道，“这样一来，就证明他完全是可以教好的，你教不好，是你无能。”
虞康安面色一寒，但旋即垂了垂眼：“我宁愿承认我无能。”
楚修宁点头：“你能如此说，证明你也盼着他好，那你一直挖苦我做什么？”
虞康安思忖片刻，讪讪道：“楚尚书请。”
楚修宁给他一个“这才对”的眼神，毫不客气的走在前领头。
虞康安随在他身侧。
虞清啧啧道：“知道这世上最厉害的兵器是什么？”
楚箫抹了把汗：“脑子和嘴。”
等进入地牢，楚修宁让他们都在外面等着，准备自己独自入内，首领不同意：“尚书大人，段冲他……”
“我知他武功盖世，可不是被锁着的么？”楚修宁问。
“锁是锁着没错，但他没有挣扎过，若真挣扎，我们并不能保证困的住他。”首领的意思是，将段冲困在这里的，是对金鸩命令的遵守，而非锁链。
“没事。”楚修宁浑不在意。
首领见他养尊处优惯了的优雅模样，心道他有些不知天高地厚，根本不知自己即将面对的是一个多危险的人物。
但他还是照做，打开了牢门。
楚修宁孤身入内，见牢房内还有个铁笼子，段冲如困兽般被关在笼内。
以段冲的耳力，早知有人来了，也知如今站在他面前的人是楚修宁，他头也不抬。
*
太阳距离落山并不远了，金鸩依然在靶场射箭。
曹山快要绝望之时，心腹前来禀告：“金爷，有人上擂台了。”
曹山激动的跳起：“大哥出来了？”
金鸩虽未问，但他这一箭射偏了方向。
心腹摇头：“是寇指挥使。”
曹山一愣：“他又没资格，上去做什么？”
金鸩不能临时收一个义子，反而更会被耻笑。
心腹道：“楚小姐也在，且说她是金爷的义女，寇指挥使是她夫君，也就是金爷您的义女婿，自然有资格。徐珉提出质疑，但这岛上很多人都知道，楚小姐在山顶上住了有一阵子了，深受金爷您的宠爱，众人都不怀疑她‘义女’的身份，认为寇指挥使有资格。但徐大当家表示，还是要您亲口承认，已经派了人上山来询问您了，同时，寇指挥使让属下给您带个话……”
金鸩放下了弓：“寇凛有什么要求？”
心腹讪讪道：“寇指挥使说，他哪能有什么要求，没要求，真的，一点儿要求也不敢提。只不过您喜得义女，是不是得给义女补个嫁妆？补多少，让您自己看着出……”
*
山下擂台，派去的人得到金鸩的回复，楚谣的确是他的义女，还说打徐淼根本用不着段冲出手，让他义女婿随意练练手。
徐珉气的脸色发白。
围观众人则欢喜雀跃。
楚谣被抬在椅轿上，带着帷帽，帽下脸色难看的很，压低声音对等着上擂台的寇凛道：“你真是要钱不要命！”
“我这是不放过任何一个赚钱的机会。”寇凛陪着笑道，“爹肯定能说服段冲的，我要赶在段冲过来之前，从金爷手里捞点钱，弥补一下最近的损失。”
楚谣依然气恼：“段冲是什么性格你不了解？”
寇凛挤了下眼睛：“爹何时做过没把握的事情？”
“万一呢？”
“那我就打败徐淼，解了麻风岛的围，金爷给的更多。”
楚谣朝他腹部看一下：“你当徐淼是什么人？你这伤口才刚刚愈合，你打的过？”
寇凛舒展了下筋骨，笑笑道：“打了再说。”
伸手进帷帽下捏捏她的腮帮，随后在众人殷切的目光注视下，跳上了擂台，与徐淼面对面站着。
徐淼不知他是谁，但刚从他父亲口中得知他能与段冲过上百招，自然不敢掉以轻心，自报家门：“在下雁荡山华清门大弟子、无涯岛少岛主徐淼，人称‘雁荡公子’、‘南岭第一剑’……”
听他说出一长串，寇凛掏了掏耳朵：“打架而已，还要报生平？”
“兄台，这里是擂台。”徐淼不满自己被打断，一看他就不懂规矩，不知哪里来的乡巴佬，自己还有好多名号没说完呢，真讨厌，继续侃侃而谈，“我行走江湖，只信奉两句话……”
寇凛从兵器台上挑了把刀：“巧得很，我行走江湖，也信奉两句话。”
徐淼彬彬有礼：“兄台先说。”
寇凛横刀眼前，气势汹汹地震声道：“老子打遍天下无敌手……”
徐淼嘴角一抽，拔剑出鞘，心道你就猖狂吧，看我不打的你满地找牙。
尔后听见寇凛说出了下一句：“谁敢打我谁是狗！”
徐淼刚做出一个起手式，准备朝他劈砍，闻言急忙收力，险些从擂台摔出去。
金鸩和虞康安谁都没有主意到这一句， 寇凛指出来后， 两人记忆回拨， 才想起楚修宁的确说过。
都翻篇儿大半天了， 寇凛才反应过来， 可见他的精神状态有多差。
“是这样的， 楚尚书想让金鸩给圣上递一封归降书， 说愿奉上全部家产，让你也帮着凑一些……”虞康安“好心”给寇凛解释一遍。
寇凛听的额角青筋猛窜几下，看向楚修宁， 似在询问他：您是认真的？
楚修宁面色如常，不答反问：“身体不适就回去歇着，非得掺合进来做什么？”
寇凛坐正：“我身在议事厅， 爹都编排起了我的钱财， 我若不来，怕是连我这个人都要被您给卖去南洋当苦力了吧？”
楚修宁：“怎么， 你不同意？”
寇凛：“当然不同意。”
用脚趾头想也知道他不会同意的好吗？
楚修宁表情疑惑：“可咱们不是约定好， 分工合作， 我不插手你处理天影， 你也不插手我？”
“但这是我的钱，您怎能不经我点头就替我做决定啊？”
“昨夜是谁说自己也是楚家一份子？”
“是我。然而……”
“我替自家赘婿做决定， 有何不妥？”
寇凛：……
嘴巴张开又阖上， 阖上之后再张开， 无言以对。
楚狐狸应也只是随口一说，金鸩若真同意的话， 以他的财力，哪里用的着自己帮忙凑钱？
即使真凑些也没关系，自己手中还握有沈方的藏宝图，失之东隅，收之桑榆。
只不过，仔细想想真是太可怕了。
他足用十年才积累了这么点儿财富，自从与楚家沾上关系，财产几乎缩水一半。
照着这个势头发展下去，他迟早成为真入赘女婿。
“诸位继续聊，我回去歇着了。”掌心撑住圈椅扶手，寇凛站起身往议事厅外走。
原来强撑着过来，是怕楚狐狸给他挖坑，现在发现，他在这里也没用，索性回房睡觉。
随后他就像朵小浪花，淹没在汪洋大海里。三人谁都没在注意这段小插曲，继续着他们的话题。
但无论楚修宁开出什么样的条件，金鸩的态度都很坚决。
不怕递归降书会丢失脸面，他是担不起这个风险。
这样大规模的硬仗打起来，还是海战，局势很难控制，谁也不知会有什么意外发生。
楚修宁也不敢保证一定能一举扳倒袁首辅，取而代之，开放海禁。
若是失败了，对楚修宁来说没有任何实质上的损失，不过是再等下次机会。
金鸩却损失惨重，东南海堪忧，沿海百姓往后的日子更是堪忧。
“楚尚书请尽早离开我麻风岛吧。”金鸩不想再继续说下去了，他站起身，对楚修宁下了逐客令，“你是官，我是贼，多有不便，金某人也就不留你了。”
“不急。”楚修宁理了理袖口，也站起身，笑容和煦，“四省调度尚未完成，眼下还有小半个月的时间，而我准备在岛上待足七日，若七日金老板仍不改心意，我便离开。”
金鸩斩钉截铁：“我心意已决，绝不会改变，楚尚书不必白费功夫。”
楚修宁微笑：“我从来是个知难而上，明知不可为而为之的人，金老板和虞总兵亦然。”
“楚尚书有话不妨直说。”金鸩听出他话里有话。
坐在楚修宁对面的虞康安冷静的看着他，知道先前都是铺垫，这才准备步入正题。
“譬如段冲，虞总兵不断对金老板灌输此子天生反叛，难以管教的思想，金老板依然执意等他认错。”楚修宁淡淡笑道，“金老板以为，是你改变心意，与我合作容易，还是段冲洗心革面，真心悔悟容易呢？”
金鸩岂是个蠢人，立刻明白过来：“楚尚书的意思是，你要帮我去规劝段冲？”
虞康安沉默。
不由想起段冲昨夜在地牢内提出的关于“立场”的疑问，虞康安翻来覆去一整夜，想的脑壳疼，也想不出该怎样回击他。
最可怕的是，明知他想法有误，但就是无法反驳。
思来想去，有那么一瞬间，竟觉得他好像没错。
楚修宁微笑颔首：“倘若我能在七日内治好金老板的心病，令段冲向金老板低头道歉，金老板能否答应我，仔细考虑一下与我结盟的事儿？”
金鸩神色微动，段冲不只是他的心病，更是他的软肋。
若谁真能教好段冲，无论是散尽家财还是要他的命，他都不会眨一下眼睛。
但是……
金鸩觑他一眼：“尚书大人，我知你乃太子师，门生遍朝野，可你连自己的儿子都没教好……”
“因为关心则乱。”提起自己的儿子，原本谈笑风生的楚修宁和他们露出了同样的神情，一种为人父母才能懂得的五味杂陈。
极快速的收拾心情，楚修宁脸上恢复得体的笑容，金鸩和虞康安都注视着他。
楚修宁提出问题：“你们谁能说出，犬子究竟哪里不好？”
对于自己这个未来女婿，虞康安满腹怨言，有话要说：“他无能，这就是大错！”
“无能是错？”楚修宁看向他，“天下之大，有大才者终究凤毛麟角。虞总兵保家卫国，想要守护的，不正是疆土之上这些无能平庸之辈？你若认为无能是错，你虞家九代豁出命去守护他们，是在助纣为虐？”
虞康安嘴角微微一抽：“你……”
楚修宁眉梢轻挑，缓缓道：“只因阿箫是我楚家人，是当朝尚书的儿子，在多数人的认知中，他不该平庸无能，必须出类拔萃。那这究竟是他之过，还是我之过？”
得了，虞康安不接话了，他不知楚修宁说的对不对，他只清楚自己一个武将，肯定说不过他。
“楚尚书，我接受你的提议。”金鸩衡量许久，拿定主意，“以七日为限，你若办得到，我会认真考虑。”
楚修宁点了点头。
他就没想过金鸩会不答应。
*
寇凛回到房间里时，楚谣刚吃罢早饭，问道：“你吃过了没？”
“恩。”寇凛没一点胃口，说没吃怕楚谣唠叨他，于是含糊一声，往床边走。
楚谣喊住他：“先别忙着躺，药煎好了，你趁热喝了。”说着喊侍女去端来。
寇凛只能转身，走去桌前先坐下：“好。”
楚谣见他原本苍白的脸颊微红，手背抵住他额头，惊讶：“你发烧了？”
寇凛制止她准备喊大夫的举动，勉强挤出一抹笑：“别慌，这是好事。”
楚谣听他声音都嘶哑了，忧心道：“发烧指不定是伤口感染，还好事？”
“你有所不知，伤口愈合时我经常会发烧，安稳睡两日，等烧退了伤就好了。”说话间侍女端了药来，温度刚好，寇凛一口气喝光，苦的直咧嘴。
“真的？”楚谣从面前的果盘里挑了个蜜橘，剥开后先自己尝了一瓣，确定不酸才送去他嘴里。
寇凛就着她的手吃了，“嗯”一声：“真的，请大夫和拿药都是金爷出钱，我会替他省？”两字，又是一阵心疼：“那你去睡吧，这两日天大的事儿也缓缓再说。”
“该安排的昨夜我都安排妥了，最近应该无事。”寇凛瞧一眼案台上的装着《山河万里图》的画囊，“对了瑶瑶，你稍后闲了，将图中关于藏宝地的部分画个简图出来吧？”
“行。”楚谣应诺，嘴里没味儿，也开始吃橘子，问道，“你是准备让小江他们去找？”
根据画中显示的位置，那岛离此很远，一来一回怕是好几个月，如今拿到了《山河万里图》，寇凛得回京复命，圣上给的期限就快到了，“得小心些，沈方是个术士，精通奇门遁甲，岛上指不定遍布五行阵和机关，让小江找几个懂行的随行。”
“这是肯定的。”
寇凛起身准备去床上躺着时，外头又闹起来。
楚谣扭头看窗：“是徐珉，闹一早上了，刚消停下来，我还以为他走了。”
寇凛一皱眉，走去窗边推开窗子。
他们现在住的地方，在金鸩的内院之中，徐珉已经带了十几个手下闯了进来。
护卫包饺子似的将他们一行人围住，盾牌在前，枪口从缝隙中露出，像一个个乌龟露出了头。
“徐大当家，若再往前走一不，我们便不客气了！”护卫长阿青厉声喝道。
徐珉听也不听，只管往前闯。
“嘭！”
护卫长先开了一枪，打在徐珉抬起的脚前。
徐珉被逼停下来。
他身后身穿白衣的青年男子赫然拔剑，冷笑道：“来，比一比是你的枪快，还是我的剑快！”
“此人是徐珉的次子徐淼。”楚谣前几日见过他，“原本徐珉上岛没带他来，这几日才喊来的。”
“听说是个江湖高手。”寇凛略有耳闻。
徐淼比段冲小了两三岁，自幼颇有志向，看不起整日里打打杀杀抢地盘的海盗，不想留在强盗窝里子承父业，徐珉便送他上了岸，去往雁荡山念书习武，悉心栽培着。
他也不负期望，七年前在南七省武林大会上一剑成名，混出不少名号，什么“南岭第一剑”、“雁荡公子”之类。
衣锦还乡回到海上，徐淼还没来得及炫耀，他在半路遇上了段冲，非得装上去，嘲讽他“盖世悍匪”的名号，只是因为海上人见识浅，不知山外有山。
于是被段冲撅断了剑，扒光了挂在桅杆上。
自此徐淼再也没回岸上，专心留在徐珉的无涯岛，帮他父亲开阔版图，和麻风岛抢地盘抢生意。
当然，这些都是传言。
在传言中，段冲总是“神”一样的存在，必定有夸张的成分。
但综合各路信息，寇凛认为这个传言是真的。
“都在干什么？”
僵持中，金鸩的声音响起。
包圆了的护卫从后方让出一条道，刚从议事厅回来的金鸩走进来，一扬手臂，让护卫们都收回进攻的姿态。
哗啦啦一阵收起兵器的声音。
徐淼也收剑归鞘，温文尔雅的抱拳：“金伯父，得罪了。”
金鸩微微点头示意，他对小辈儿向来比同辈之人更客气，于是目光转向徐珉时，眼底冷的结出冰：“徐珉，你闹什么？”
“你肯出来就好。”徐珉闹了这半响，还不见段冲现身，如今也不再金鸩身边，更确定今晨有人偷送来他房间的告密信是真的，段冲和金鸩起了冲突，两人已经决裂，怕被段冲夺权，金鸩对他下了毒，如今关押在地牢，生死未卜。
而金鸩有旧疾在身，损及心脉，动不了武。
“我已经说过，我不会和三和藩合作。”因每次都来游说他卖军火给三和藩，金鸩烦不胜烦，故而一直避而不见。
“不是这事儿，是关于四省联军的。”徐珉背起手。
金鸩道：“不是说好了退？”
徐珉道：“退是你说的，我不同意。”
金鸩冷笑：“你不同意有什么用，难不成你说了算？”
当着众人和儿子的面，徐珉脸色一黑：“金鸩，你凡事总爱压我们一头，我们是看在你虚长我们几岁，才让着你，别欺人太甚了！”
金鸩嘴角勾起一抹戏谑的笑：“欺你又如何？”
徐珉压住火气：“咱们在海上讨生活，靠天靠命靠本事，从前不知谁说了算时，都是谁的胳膊粗听谁的。从前听你的，是我技不如人斗不过你。”
金鸩莞尔：“所以呢？”
徐珉抬起下巴：“现在老子不服，老子要依照咱们海上解决问题的办法，像你挑战，要么你和我打一场，要么让晚辈代我们动手，谁赢听谁的。”
金鸩笑着道：“我可没空理你。”
徐珉讽刺道：“是没空，还是不敢？你从前的嚣张气焰呢？单枪匹马杀上我无涯岛的气概呢？”他指着周围护从，“如今，就指着他们和他们手里的火器了？”
金鸩不理会他的嘲讽，扬了扬眉：“徐珉，时代不同了，现在不是比谁的胳膊粗，是比谁的头脑好，谁手里的资源多。”
言罢绕过他们往屋里走，厉喝，“轰出去，反抗者杀！”
再是一阵哗啦啦，护卫们再抬枪口。
阿青先礼后兵，伸出手臂：“徐大当家，请！”
徐珉脸色陡变，知道自己已经触怒了金鸩，想起那告密信末尾提出的建议，高声道：“金鸩，我会在山下摆个擂台，等你七日！待第七日太阳落山之前，你和段冲若都不应战的话……”
话说一半留一半，他也一拂袖转身离开，“走！”
“七日。”金鸩喃喃。
他挥臂示意众人全都退下，朝西侧厢房窗口望去。
“啧啧。”寇凛倚着窗，看热闹看的也不困乏了，精神抖擞，“徐珉这一招用的妙，擂台摆在山下，金爷若不应战，麻风岛遭人耻笑不说，段冲的叛变，金爷的伤势，必定会越传越夸张，怕是会生出许多变故来。”
金鸩走到窗前来：“是楚尚书泄露出去的吧？连这摆擂台的法子，都是他教的？”
楚谣也走到窗前，攥了下手：“金爷何出此言？”
金鸩脸色难看：“我与他定下了七日之约。他说有办法教导好段冲，就是这样的法子，想逼着段冲认错，从牢里出来打擂台？”
楚谣微讶，抿唇不语，听上去的确是她爹的行事风格。
见金鸩准备去找楚修宁理论，寇凛忙不迭道：“金爷，按照你们的约定来说，我岳父此举不算犯规。”
金鸩薄唇紧紧一抿，碍着楚谣，只在心里骂了句“卑鄙小人”，“但我要的是段冲认识到自己的错误，发自内心的悔改，而不是被迫低头。”
寇凛试探着问：“也就是说，段冲会低头？”
“不会。”金鸩太了解他了，“段冲脑子里就一根筋，一旦拧了很难扳正，除非我上擂台去，快被徐珉给打死了，不然他绝不会低头，和我拧到底。”
“那您上不上擂台？”寇凛再问。
“不上。”金鸩拧起来也不遑多让，“逼迫来的低头没有任何意义，何况……”
他宁愿丢脸，宁愿接下来焦头烂额的应对各方试探与刁难，也不要楚修宁如愿。
*
徐珉说到做到，真在山脚下人来人往之地，请人搭建了一个擂台。
擂台离地三丈，台面宽两丈长三丈，披红挂绿，十分扎眼。
一派风流潇洒的徐淼抱剑站在擂台上，本身就是一道亮丽的风景线。加上徐珉的推波助澜，约战一事在岛上造成极大的轰动，更是引得众多岛外人纷至沓来。
一连摆了六日，不见金鸩一方有任何动静。
第七日，也是约定的最后一日，从早上起，擂台方圆数丈便被人围了个水泄不通，里三层外三层。
有的人特意带了凳子来，等时坐下，需要朝擂台看时，可以站在凳子上。
从上午等到晌午，再从晌午等到下午，眼瞅着日头逐渐向西面移动，即将落入海中，一股焦躁不安的气氛开始在人群中蔓延。
围观者中，多半是麻风岛的常驻岛民和商户。
起初，他们是抱着看热闹的心态，想看“盖世悍匪”怎样吊打“雁荡公子”，想知道段冲究竟是怎样撅断徐淼手中宝剑的。
但随着金鸩一方迟迟不迎战，他们开始慌了，开始认真揣测传言的真实性。
难道段冲真的和金鸩决裂，还被下了毒囚禁起来了？
难道金鸩真的命不久矣了？
他们该怎么办？
近来四声剿匪的消息甚嚣尘上，身在麻风岛，他们根本没在怕的。
可若传言为真，麻风岛怕是危险了。
他们是不是要提早做打算了？
坐在前排喝茶的徐珉仰头看一眼天色，听着人群中的窃窃私语，眼神有些得意，对右手边的陈七道：“七娘，咱们也得重新打算打算了。”
陈七微微皱着眉，接过手下递上来的水囊，喝了口水，不说话。
徐珉再扭脸看向左手边的三和藩少主染谷一郎，以东瀛语说了几句话。
染谷一郎烦躁道：“我现在最关心的不是军火买卖，是何时才能报仇，我这几日连着见到他好几次，每次都挑衅我！”
徐珉知道他说的仇人是寇凛，先前染谷一郎率军攻打金竹，抓了许多小孩子做掩护，却被寇凛破坏，功亏一篑。
徐珉不知寇凛的身份，只知金鸩近来在院子里养了个美人，这人似乎是那美人的丈夫，何等复杂的关系。
但徐珉也不想帮染谷一郎去杀寇凛，一是先前见过寇凛与段冲交手，此人武功不低，不好对付。
二是染谷一郎抓小孩儿为质的行为，他甚是不耻。
所以徐珉只说了句“大局为重”，便没再接他的话。
*
半山腰的靶场上，金鸩拉弓射箭。
曹山急的团团转：“义父，咱们就这么干坐着？”
“嗖”，箭中靶心。金鸩再抽一支：“不然呢，你去打？”
曹山哽住了。根据海上的规矩，要么是金鸩和徐珉打，要么是两人的子孙打。
以金鸩目前的身体，肯定是打不过徐珉的。
他就两个义子，曹山体弱，只会些花拳绣腿。
“大哥也真是的！”曹山埋怨起段冲来，头一次发现他竟是如此拎不清轻重。连着七日，他每天都去地牢劝段冲，他不抬头不吭声，跟个死人一样，“那您也想想办法，别让咱们输的这么难看，这若是传出去，往后咱们麻风岛……”
“无妨。”金鸩拉满了弓，抿唇道，“待太阳落山，我输了一局，但也赢了一局。”
*
此时后山，一艘载着楚修宁、虞康安、虞清和楚箫的摆渡船逐渐靠岸。
楚修宁不会武功，身份在那里摆着，也不能像虞清携着楚箫一般，带着他飞上岸。
所以看守地牢的护卫首领在得知消息后，清理路障，清出了一条狭窄水道，刚好可容纳一条摆渡船通行。
“爹，您小心点儿。”楚箫先上岸后，朝他父亲伸出手，“这岸边的石头都被水磨圆了，我上次来差点儿摔倒。”
“恩。”楚修宁也伸出手。因要出入码头，近来岛上看戏的人多，他披着件戴帽黑斗篷，帽子拉下，遮住了半张脸。
有楚箫扶着，他脚下一滑也差点儿摔倒。
虞清上前去：“还是我来吧。”
护卫首领偷眼打量楚修宁，七日前，他就得到金鸩的命令，知道这位太子师和金鸩约定七日内教导好段冲，令段冲低头认错的事儿。
金鸩命他全力配合，并将楚修宁所言所行如实禀告。
但楚修宁并未出现，约定即将结束，他这是第一次过来。
虞康安在前走着，调侃道：“楚尚书，您这计谋甚妙，奈何太不了解段冲和金鸩，如意算盘落空了吧？”
走出了乱石区，楚修宁终于可以不再小心翼翼，吁了口气。
虞康安道：“所以此时才慌忙来游说段冲，再垂死挣扎一下？”
楚箫知道此时来见段冲，一定是他父亲计划内的事情，刚要张口反驳虞康安，被虞清瞪了一眼，示意他大人说话，没有他们插嘴的份。
楚箫连忙闭嘴。
楚修宁只是笑笑，没有理会虞康安。
虞康安却又挖苦他两句。
“虞总兵是在害怕？”楚修宁驻足，看着他。
“我怕什么？”虞康安微愣。
“莫非怕我真将段冲给教好了，而且只用一席话。”楚修宁缓缓道，“这样一来，就证明他完全是可以教好的，你教不好，是你无能。”
虞康安面色一寒，但旋即垂了垂眼：“我宁愿承认我无能。”
楚修宁点头：“你能如此说，证明你也盼着他好，那你一直挖苦我做什么？”
虞康安思忖片刻，讪讪道：“楚尚书请。”
楚修宁给他一个“这才对”的眼神，毫不客气的走在前领头。
虞康安随在他身侧。
虞清啧啧道：“知道这世上最厉害的兵器是什么？”
楚箫抹了把汗：“脑子和嘴。”
等进入地牢，楚修宁让他们都在外面等着，准备自己独自入内，首领不同意：“尚书大人，段冲他……”
“我知他武功盖世，可不是被锁着的么？”楚修宁问。
“锁是锁着没错，但他没有挣扎过，若真挣扎，我们并不能保证困的住他。”首领的意思是，将段冲困在这里的，是对金鸩命令的遵守，而非锁链。
“没事。”楚修宁浑不在意。
首领见他养尊处优惯了的优雅模样，心道他有些不知天高地厚，根本不知自己即将面对的是一个多危险的人物。
但他还是照做，打开了牢门。
楚修宁孤身入内，见牢房内还有个铁笼子，段冲如困兽般被关在笼内。
以段冲的耳力，早知有人来了，也知如今站在他面前的人是楚修宁，他头也不抬。
*
太阳距离落山并不远了，金鸩依然在靶场射箭。
曹山快要绝望之时，心腹前来禀告：“金爷，有人上擂台了。”
曹山激动的跳起：“大哥出来了？”
金鸩虽未问，但他这一箭射偏了方向。
心腹摇头：“是寇指挥使。”
曹山一愣：“他又没资格，上去做什么？”
金鸩不能临时收一个义子，反而更会被耻笑。
心腹道：“楚小姐也在，且说她是金爷的义女，寇指挥使是她夫君，也就是金爷您的义女婿，自然有资格。徐珉提出质疑，但这岛上很多人都知道，楚小姐在山顶上住了有一阵子了，深受金爷您的宠爱，众人都不怀疑她‘义女’的身份，认为寇指挥使有资格。但徐大当家表示，还是要您亲口承认，已经派了人上山来询问您了，同时，寇指挥使让属下给您带个话……”
金鸩放下了弓：“寇凛有什么要求？”
心腹讪讪道：“寇指挥使说，他哪能有什么要求，没要求，真的，一点儿要求也不敢提。只不过您喜得义女，是不是得给义女补个嫁妆？补多少，让您自己看着出……”
*
山下擂台，派去的人得到金鸩的回复，楚谣的确是他的义女，还说打徐淼根本用不着段冲出手，让他义女婿随意练练手。
徐珉气的脸色发白。
围观众人则欢喜雀跃。
楚谣被抬在椅轿上，带着帷帽，帽下脸色难看的很，压低声音对等着上擂台的寇凛道：“你真是要钱不要命！”
“我这是不放过任何一个赚钱的机会。”寇凛陪着笑道，“爹肯定能说服段冲的，我要赶在段冲过来之前，从金爷手里捞点钱，弥补一下最近的损失。”
楚谣依然气恼：“段冲是什么性格你不了解？”
寇凛挤了下眼睛：“爹何时做过没把握的事情？”
“万一呢？”
“那我就打败徐淼，解了麻风岛的围，金爷给的更多。”
楚谣朝他腹部看一下：“你当徐淼是什么人？你这伤口才刚刚愈合，你打的过？”
寇凛舒展了下筋骨，笑笑道：“打了再说。”
伸手进帷帽下捏捏她的腮帮，随后在众人殷切的目光注视下，跳上了擂台，与徐淼面对面站着。
徐淼不知他是谁，但刚从他父亲口中得知他能与段冲过上百招，自然不敢掉以轻心，自报家门：“在下雁荡山华清门大弟子、无涯岛少岛主徐淼，人称‘雁荡公子’、‘南岭第一剑’……”
听他说出一长串，寇凛掏了掏耳朵：“打架而已，还要报生平？”
“兄台，这里是擂台。”徐淼不满自己被打断，一看他就不懂规矩，不知哪里来的乡巴佬，自己还有好多名号没说完呢，真讨厌，继续侃侃而谈，“我行走江湖，只信奉两句话……”
寇凛从兵器台上挑了把刀：“巧得很，我行走江湖，也信奉两句话。”
徐淼彬彬有礼：“兄台先说。”
寇凛横刀眼前，气势汹汹地震声道：“老子打遍天下无敌手……”
徐淼嘴角一抽，拔剑出鞘，心道你就猖狂吧，看我不打的你满地找牙。
尔后听见寇凛说出了下一句：“谁敢打我谁是狗！”
徐淼刚做出一个起手式，准备朝他劈砍，闻言急忙收力，险些从擂台摔出去。