方才皇帝把数位翰林召进了寝殿,命他们起草诏书,准备要正式定下燕王的摄政王身份,以免出现什么差错。
内阁众臣闻讯就闯了进去。

为首的高阁老带头反对皇帝下这个旨意,还骂了负责起草诏书的翰林学士一顿,场面一时闹得十分难堪。

皇帝勉强支撑着骂高阁老,燕王劝皇帝消气,却被高阁老指着鼻子臭骂是狡诈欺君之徒。

高阁老不知道从哪里听说了皇帝当年矫诏,强行拦住了先帝将燕王召回立为新储君的举动,保住储位登临大宝的传闻,一个字都没信。他认为这是有心人刻意编造出来的谎言。而这个谎言,很明显是在为燕王造势,好让世人认为他成为皇帝是名正言顺的,现任的皇帝才是那个名不正言不顺的人。

高阁老觉得燕王刻意让人放出这样的谣言迷惑群臣,就是想要图谋不轨,而且为了不让朝野谴责他摄政之后的夺权之举,才提前放出风声为自己正名。高阁老对这种小诡计嗤之以鼻,只是无奈手中没有明确的证据能证明谣言是燕王放出来的而已。他拼命上书阻止皇帝让燕王摄政,偏偏皇帝好象被燕王迷惑住了一般,无论如何都听不进他的谏言,无奈之下,他今天只好把话说开了。

他要告诉皇帝,燕王刻意在外面放谣言败坏皇帝的名声,这样的人怎么可能没有不臣之心?!

然而,皇帝没有生燕王的气,反而生气了他的气。这让高阁老更觉得委屈了。于是他就犯了执拗的脾气,哪怕明知道自己在御前失仪,也要狠狠骂燕王这个“奸王”一顿,还要让所有在场的臣子和侍从都知道这个所谓的贤王是多么的狡诈。

高阁老对燕王的态度如何,永宁长公主还顾不上。她作为“矫诏”事件的知情人,眼下唯一无法理解的就是这个秘密怎么会传到高阁老的耳朵里?

她当然相信燕王是不会主动泄露消息的。这个弟弟若真是会败坏皇帝的名声为自己正名的人,也就不会毫无怨言地原谅了皇帝。他一向都是个体贴母亲与兄姐的好孩子,做姐姐的当然不会怀疑他。

可皇帝也不可能透露这种不利于他贤名的丑事。太后与她母女俩更不可能告诉外人了。四皇子、侄儿朱瑞与侄媳妇谢慕林都是晚辈,但这三个晚辈一向乖巧懂事,后两者也没有恋栈皇权的迹象,应该也不会向外透露消息。

那么问题就来了:是谁告诉了高阁老这个秘密?

永宁长公主拉着侄媳妇谢慕林分析着:“皇上当时就认定了是萧宝林给高阁老透露了消息,说什么……原来萧氏的底气在你身上……皇上似乎认为,萧宝林与三殿下暗中与高阁老勾结,明面上却半点异样不露,是把他当成了傻子……”

方才皇帝都快气晕过去了,不但砸了药碗,还差点儿让人把高阁老给拖出去斩了,是内阁众人劝住了他,又拉住了高阁老,不让其继续惹皇帝生气。

说实话,当时高阁老被皇帝指着鼻子骂时,脸上的懵然是十分明显的。永宁长公主虽然只是隔着碧纱橱瞧见,却也看得分明。她直觉高阁老对于皇帝的指控也十分意外,似乎他与萧宝林其实并未有勾结,兴许连三皇子,他也没怎么打过交道。

那他到底是怎么知道那个秘密的呢?

永宁长公主纠结不已,谢慕林也觉得一头雾水。若不是前者告诉她,她还不知道方才在皇帝寝殿里发生了这样的事呢。

现在的情况有些微妙了。还好皇帝已经恢复了对燕王的信任,不会因为高阁老得知了他的秘密,就怀疑到燕王身上,反而因为当初萧宝林甩下的狠话,而怀疑起了高阁老与萧宝林、三皇子的关系。只是皇帝自打病重以来,就是个多疑的性子。很难说他事后想起这件事,会不会牵连到燕王身上。如果燕王在这个当口再次受到皇帝的猜疑,那可就太倒霉了!

谢慕林想了想,对永宁长公主道:“皇上对萧宝林外泄隐秘之事,应该早就有了心理准备,只是过去他一直戒备的都是宗室,没想到内阁头上罢了。反正我们王爷并不在意这件事,皇上也没什么可担心的,顶多就是消息在朝臣当中传开,兴许会对皇上的名声有所影响……对了,方才皇上有没有承认那件事?”

永宁长公主叹道:“虽然没有当面承认,但是皇上太生气了……就跟承认了也没什么两样。内阁其他人与在场的翰林们看起来十分吃惊,大约也是头一回听说此事……不过,燕王弟当即就表示了这是一个误会,因为先帝是知道的,而且临终前并没有改变主意,仍旧让皇上继位了,那皇上的皇位便来得名正言顺,无论哪个居心叵测之人故意在外头放流言败坏皇上的名声,也无法动摇这一点。他当时指责高阁老,听说了这种谣言就不该隐瞒,而应该早早上报,也好让皇上派人去调查谣言的来源,顺藤摸瓜找到背后主使之人。如此一来,任何人想要耍阴谋诡计图谋皇位,都不可能会成功。”

兴许是因为燕王说这番话时的语气过于冠冕堂皇、光明正大,高阁老越发认定他心里藏奸了,激动地又骂起他来,所以才会被皇帝勒令让太监们“请”出去的。

之后旁观了整件事发生的臣子们会如何看待今天的意外变故呢?他们是否会把消息传开,进一步损害皇帝的清名呢?对于“谣言”是如何传进高阁老耳朵里的,皇帝又是否会让人调查出个结果来呢?这里头是不是有几个宗室的手笔?他们到底打算干什么?

所有的一切都还是谜团。可皇帝却很有可能没有精力去弄清楚了。

太后小睡了一会儿,起身梳洗的时候,永宁长公主与谢慕林便听说了皇帝派人去最后审问萧宝林的消息。听说萧宝林不肯招认她与高阁老有勾结,但也没有否认,只说她的盟友还有很多,一旦听说她身死,他们就会把皇帝最大的秘密公于之众的。

她还不知道,那个所谓的秘密,早就让高阁老公之于众了。

所以皇帝没有犹豫,得到了她的回答后,立刻就让人给她送去了三尺白绫。他还十分坚决地指示前去传旨的太监,如果萧宝林不肯乖乖领命,那就让太监们助她一臂之力。

皇帝对萧明玉已经恨到了极点。他绝对不容许这个女人活得比自己长,哪怕只有一盏茶的功夫。
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