沈阳城一大早就一片乱哄哄,不少人甚至向跑到皇宫,向黄台吉主动请缨,要求尽快伐明。
军情的泄露自然迎来建虏高层的震怒,沈阳城没多久就大规模抓人,甚至公开处决了一些街头混子,这才让这则‘谣言’渐渐平息下来。

这个时候,周正的马车已经出了沈阳城,正以最快的速度南下。

马车里的黄维怀脸上尽是铁青色,双手紧抓着大腿上的裤子,他也紧张了。

沈阳本就是虎狼之地,建虏突然如此动作,他如何能不担心,不断的催促着马车快一点再快一点。

周正神色如常,只是在担心李啸滨等人藏的够不够深,希望不要有人暴露。

继而他就在想,他已经做到这一步,袁崇焕,毛文龙应该有所警惕,不会那么轻易上当了。

至始至终,周正都没有想过,这则‘谣言’的散布,对建虏高层有什么影响。

黄维怀与周正的马车飞速南下,离沈阳城越来越远。

李啸滨等人此刻已经退出这件事,悄悄隐匿,各自静观事态发展。

他们只是收买了莽古尔泰府邸的一个嗜酒如命的奴才,然后引他在酒楼醉酒,放肆吹牛,他们在背后推波助澜,这才引起这则‘谣言’。

现在这则‘谣言’已成,他们功成身退,切断所有线索,继续潜伏,再不冒头一丝。

而在他们看不见的建虏高层,则是一片风声鹤唳,肃然紧绷,弥漫着一股无声的肃杀之气。

……

天启七年,二月十三,黄维怀与周正的马车终于回到宁远城,三辆马车的所有人都长松一口气,这才算真正的安全。

袁崇焕第一时间将黄维怀等人迎进去,却没有管周正。

周正也没有硬凑,到了给他安排的房间,倒头就睡。

这个时候的马车,这时候的路,颠的他骨头都快散架,浑身肌肉酸痛,难以忍受。

袁崇焕的密室内,只有他与黄维怀。

黄维怀详细的将在沈阳发生的事情,事无巨细,一一与袁崇焕说。

袁崇焕没有打扰,等他说完又问了几个关键问题,而后陷入沉思。

黄维怀更不敢打扰,沈阳发生的事情,尤其是那则‘谣言’,令黄维怀深受其扰。

好半天,袁崇焕从沉思中回过神,自语般的道:“看来,黄台吉的停战是假,想要用军功立威是真。”

黄维怀只是看着袁崇焕,没有接话。

袁崇焕看了他一眼,道:“黄台吉是第四贝勒,威望不够,他会利用战事来消除异己,或者削弱他们的权利,停战是假的,那则谣言多半是真的。”

黄维怀神色骤紧,道:“大人,那怎么办?”

袁崇焕神色不变,但给人感觉却是发出了一声冷笑,道:“努尔哈赤做不到的事情,黄台吉也做不到!无妨,还有几个月时间,我要准备一下。”

现在不过二月,等建虏从朝鲜撤兵,再发兵,越过大小凌河,起码要两三个月时间,这个时间说长不长,说短也不短,足够袁崇焕做很多事情。

黄维怀松了口气,又问道:“朝廷那边,我该怎么回复?”

袁崇焕看了他一眼,道:“春秋笔法,不用我教你吧。”

黄维怀顿时明白,点头道:“好,我知道了。”

袁崇焕镇定如常,没有因为被黄台吉欺骗而恼怒或者失去方寸,顿了片刻,道:“周征云你怎么看?”

黄维怀脸上出现一丝笑意,道:“虽然年少冲动,常有狂言,但大义凛然,风骨如松,临危不乱,无惧生死,我看可以提携一二。”

袁崇焕听着诧异,道:“你不是很讨厌他的吗?”

黄维怀笑着,道:“现在也讨厌,人才难得。”

袁崇焕看着他若有所思,旋即道:“你回去后,对周征云不要写太多,偶尔点一句就行。”

黄维怀不解,道:“大人这是何意?”

袁崇焕心里自有计较,道:“京城的水太深,他之前得罪了太多人,回去之后,不会有奖赏,能保住官位就不错了,磨磨他性子也好。”

黄维怀作明悟状,道:“下官明白了,大人放心。”

袁崇焕不管黄维怀想到了什么,心里却是摇头,他不喜欢周正,不管是周正在京城还是在辽东,他都不喜欢周正的作为,继而,他也不喜欢周正这个人。

年轻人,应当老实听教。

……

周正一觉睡到下午,袁崇焕不见他,他也没有主动求见,在宁远城四处走着。

宁远城处处都有修筑的痕迹,并且在不断的加高加厚,来往军民匆匆忙忙。

周正随意的逛着,能感觉到宁远城比上次来多了一丝紧张气氛,暗自舒口气,总算没白费他的一番心思。

走了一阵,周正忽然问向身边的士兵,道:“我上次见到两个西夷人,他们还在吗?”

这个士兵有些年轻,只有十七八岁模样,看着周正道:“大人说的是佛朗机人吗?他们走了,听说是去天津卫了。”

‘天津卫?’

周正心里思索,天津确实是一个不错的出海口,但不是合适的贸易港,想要海贸,最好还是在广东一带。

而后又不禁在想,魏希庄是否离京了,上官勋对李实的那些产业消化的怎么样了……

周正刚要下楼,忽然注意到这个年轻人似乎有些不一般,他穿的甲胄与其他士兵不同,好奇的问道:“对了,你叫什么?”

士兵连忙道:“不敢,小人曹变蛟。”

周正神色一怔,认真的打量这个年轻士兵,居然是曹变蛟,这个人未来是一员猛将,在剿匪,抵抗满清中战功赫赫,最后是壮烈殉国。

他叔叔是曹文诏,更是一员虎将!

周正诧异之后就微笑道:“嗯,前途无量。”

曹变蛟现在籍籍无名,只是一个普通士卒,对于周正赞许,只是道:“大人说笑了。”

大明的士卒地位非常的低,是文人统军,真正的军人上位的,少之又少。

曹变蛟不卑不亢,举止有度,周正更欣赏了,心里记下,面上笑着道:“以后的事,谁说得准。”

曹变蛟只当是上位者的那种随口之言,没有放在心上,陪着周正下了城楼。

周正下了城楼,回转他的房间,路过黄维怀房间,就看到他门开着,正写好了什么,抬起头观瞧,面带笑容。

周正刚要继续走,黄维怀突然转过头,喊道:“你来的正好,我已经写好上呈的奏本,你是副使,来署名吧。”

周正作为副使,当然要在黄维怀这个正使的奏本上署名。

周正闻言走过去,拿起他的奏本。

黄维怀的楷体写的非常好,看上去很漂亮。这道奏本通篇下来就是这次去沈阳很顺利,我们安全回来了。同时也写到‘奴性不训,其言难辨’,‘辽东之厄,当是自强’,‘沈阳如沸,谣言四起,是真如假,恐为陷阱’云云。

大概意思就是,我去了,但我什么也不知道,什么也弄不清楚,事情就是这样,请皇上以及朝廷判断吧。

而涉及周正的,就是很配合,帮了些小忙,一笔带过,周正的名字,总共出现了三次。

前面是上奏的抬头,正文一次,署名一次。

黄维怀一直在观察着周正的脸色,微笑着道:“这次很顺利,你那些事我也替你遮掩着,无需担心。”

这次出使,只要没有谈崩就是有功,朝廷必然有赏赐。

黄维怀这话就是说,功劳是他的,没有周正的份,同时还要卖周正一个人情!

周正哪里看不穿黄维怀这点小心思,面上如常,道:“黄大人回去之后,高升哪里?”

黄维怀脸上得意笑容掩饰不住,道:“我也不瞒你,户部郎中。”

“这是一个肥缺。”周正点头道。户部的官职,大小都是肥缺,再穷穷的是国库,衙门是不会穷的,尤其是里面的人!

黄维怀笑呵呵的看着周正,道:“你也不会差的,你之前惹的那些事差不多算过去了,至少你的监察御史是保得住,日后低调些,还是有前途的。”

对于这种上位者关怀的话语,周正只是淡淡一笑,放下这道奏本道:“那我祝黄大人前程似锦,官运亨通。”

黄维怀要升官了,心情格外的好,道:“咱们也算是共患难,回京之后,你有什么事情尽管来找我。”

周正自然不会当真,刚要开口让李恒秉在奏本里加一些同行者的名字,忽然有一个人急匆匆跑进来,在黄维怀耳边低语了一句。

黄维怀脸色突变,猛的站起来就要出门,临门一脚又转身将那道奏本揣入怀里,不及与周正说话就走了。

周正看着他的表情,心里揣度只怕京城又出事了。

果然,没多久就回来的黄维怀一脸阴沉,没有了升官的喜悦,关上门再也没出来。

第二日,周正一行人准备离开宁远。

袁崇焕没有露面,只是游击将军左辅来送了一下。

马车内,黄维怀的表情依旧不好,一脸便秘色,不言不语,双眼通红,隐藏着无处发泄的愤怒。

周正没有询问,自顾的看书。

一路上十多天,黄维怀都没有说发生了什么事情。

周正多半也能猜到,无非是官场上的那些龌龊事,他已经对未来有了新的想法,因此对于官场上的尔虞我诈,抱了一种冷眼旁观的态度。

天启七年,三月初二。

周正刚到京城,不及走下马车,刘六辙就飞速的跑过来,急声道:“二少爷,不好了,我们周记被顺天府的衙役包围了!”
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