1
“快撤，快撤！”九月廿八的黎明被阵阵嘶喊拉开。
疾鸣的金钟萦绕石城外焦黑的战场，原本寻找战利品的士兵，纷纷丢弃手中的家伙，奋力向石城出城的残垣内逃命。
“稳住，稳住！”钟黎于残垣下组织着城内的士兵，同时将逃回的士兵迅速安排成防线。夏茂也忙于主城中调遣弓弩手，将之安排到位。
随着朔风呼啸，北锋的弓弩齐射一轮轮袭来，未及逃回的士兵便似活靶一般。钟黎看在眼中却无能为力，此时若冒然上前救援，恐会被已经安排好的轻重骑兵逮个正着。然而一番清点下来，他却未见胡扬回来，此时便听有人在城外大叫。
“他奶奶的，搞什么偷袭！”
钟黎随声望去，便见是胡扬卧在壕沟一侧，胸前一支床弩长矢直贯而入，将他整个人钉在地上。再远望去，北锋的轻骑兵已成一道白线从远处压来，远处的重装步兵也跟随其后，随时准备投入战斗。
钟黎眉头一紧，“备马。”他与秦朗道。
“将军？”
“只得我去救。你领众人死守此处，无论如何不得跨出出城。”
“可”
“还不信我？”钟黎从秦朗手中夺来自己的战刀。“一会儿待骑兵近了，他们弓弩便不敢乱放，我一人出城反倒成功几率大些。你只需在此接应，并教弓弩手配合便是。”
“明白。”秦朗点点头又迟疑道：“这是昶巽，将军。”
看到着灰蓝色鲨鱼皮，较一般长出三寸的刀鞘，钟黎想起他常用的那把晏望已在刚才损了刀刃。“无妨。”
说话间北锋的骑兵已逼近壕沟，钟黎飞身上马跃出出城。见是钟黎一骑黑甲出战，北锋骑兵依旧策马扬鞭直冲过来。
只见钟黎从鲨鱼皮刀鞘中抽出暗红色刀背，泛着淡紫色冷光刀刃的长刀，贴着壕沟朝胡扬处飞奔。有快马先至，枪擦着钟黎头盔掠过。他刀虽短枪半截，但正挥了个迎面，便觉得刀身逆流划过水面一般，眨眼间将人马斩成两截。又有几骑一并将枪扎来，他挥刀一拨便将数枝枪杆当中截断。
“不愧是吃过人的刀，胃口如此的好。”这般觉得，刀便在钟黎手中越挥越顺，眨眼见先靠近壕沟的骑兵已被他斩得七七八八。加之有墙上弓弩不断袭扰，北锋的骑兵一时间有些晃了阵脚，不知该冲还是该撤。借此机会，钟黎已飞马至胡扬身前。
“伤得如何？”钟黎勒马跃下。
“将军？”见是钟黎来搭救，胡扬一时激动得连连咳嗽，便见他吐沫星中加着血喷溅得到处都是。
钟黎细瞧情况，胳膊粗的箭矢从他左胸外侧穿入，背后穿出，余着一尺扎在壕沟的斜坡上，将他半卧着扎到地上。四下里血虽不多，但从咳嗽能看出胡扬的肺定是重伤。此时若凭蛮力拔箭，必然瞬间血涌如注，不等回城便已交代。
“自己扶住，忍着点。”钟黎举起刀。
胡扬稳稳姿势，双手握住胸前箭矢，钟黎接着便是前后两刀，利索地将木棍劈开。
“上马。”钟黎一手揽住险些栽倒的胡扬，蹲身将他扛上马背。这般工夫，北锋的骑兵又冲杀上来，背后的步兵也开始前压。
此时便听阵前有人大喊：“斩长刀黑甲者，赏千金，升三级，封亭侯。”而此话一出，钟黎便觉得似被群狼盯上一般，到处都是冒着绿光的双眼。
“快走！”
因两人御一马定跑不出去，钟黎策马使胡扬先被驮回城内。四下里攻城塔的残骸七零八落，钟黎便借着残骸一步步冲杀回去。壕沟的宽度让骑兵的长枪正好够不着他，而跃马过来的因这边的平坡只有三尺宽，只得单人单骑同钟黎交手。于是钟黎只需躲过长枪一击，便可一刀致胜。
他或低斩马腿，或高挑骑手，一时间壕沟两侧乱作一团。此时夏茂令弓弩齐射，聚集一处的骑兵瞬间便死伤一片。然而未等钟黎喘息，轻重步兵已齐刷刷冲下壕沟。
钟黎一人靠着被血与油渍染得黑红的残垣搏杀，每走出一步就需斩下三五人。昶巽刀虽快，奈何长出三寸，原本在马上作战的优势便成了此时的累赘，每每挥砍便觉得十分不便。
“将军！”
三五十步外秦朗探出身子叫唤着，他虽刀剑在手，但因钟黎的命令，便是再急也不得踏出出城半步。原本骑兵没过壕沟时，从内城城头高抛下的箭矢还能支援得到，如今步兵于城下混战，因出城围墙已是断断续续，弓弩便失了射击角度。
“守住城口！”钟黎从人群中探出身子奋力喊道，然而秦朗带人守的城口前却无几个人影。
秦朗焦急见忽看到城下有起重物的绳子，便忙叫了十数人搭了人梯，他踩着人梯上了城头。城头的土石已松动不堪，每挪动几步便有土堆溃下。好在他探头便见钟黎就在城下，便忙唤着将绳索抛下。
钟黎躲开枪刺，格挡刀劈，转手将眼前数人一刀斩翻，而后手挽绳索并绕了几转。秦朗见好便令众人齐拉绳索，钟黎借力向上一跃，踩着城墙三两步跃起丈高。远处弓弩虽来得快，奈何秦朗接到钟黎两人便跃至城内。
“将军无恙？”
“无碍。”钟黎来不及检查便忙望城口处奔，果然北锋士兵见钟黎逃出生天，便一窝蜂向城口处涌。
“顶住冲击咱就胜了！”钟黎高举淋血的昶巽大喊。城中士兵见他回来无不振奋，一时又重燃起斗志，各个摩拳擦掌准备抵挡冲击。
就在一面亮闪闪的长矛挤满城口，一面黑压压的铠甲堆满缺口，两方至搁着六尺厚的城墙根基互相凝视之时，清脆而急促的金钟声从远处传来。北锋士兵听罢脸上无不诧异，有些甚至不想理会，而是拿起长矛要往城里赢冲，却听得人群中有人高喊：
“撤！”
话音中虽带着不满与无奈，然而命里依旧下得干脆。长矛与盾牌一时间回归防御阵型，前排士兵依旧狠狠地望着城中钟黎秦朗等人，然而齐整稳健的步伐却是在一步步后退。钟黎也未下追击命令，甚至制止了城上弓弩的射击。两军便如此凝望着，从六尺到一丈，再到渐渐看不清彼此的眼睛。最终北锋军后排转前排，小步向营地跑去。
等人影远去秦朗才松了口气。“这般机会怎么说撤就撤？打上来咱可没必胜的把握。”
“你我虽不胜，但他亦有可能败，恐怕这是北锋最后的家底了。若一击不能致你我命，他这残局将如何收拾？胜还有朔果大军，败则满盘皆输。”他转身回来轻拍拍秦朗肩膀，“为帅当有次大局，不可将胜负倾注于并非必要的一击。”
2
尘埃落定后，钟黎等人至战地医馆察看胡扬伤势。一步入医馆，便见伤病员横躺满地，中间只留出够一只脚通过的缝隙。十几个大夫及助手跑前跑后，不停手地做着止血包扎等工作。但绝大多数伤员依旧未得到处理，或是在冰冷的地上哀嚎，或是靠着墙已不省人事。
见有些伤员投来目光，钟黎便不忍地向其点点头，以示对其忠勇的肯定。可越是这样越是有更多的伤员拼命想凑过来，有些还能活动的便抓住他的衣角，他则只能耐心安抚。
“诸位兄弟，方才我等已击退北锋最后一轮进攻，北锋主力已大伤元气。此守城一战之胜，与诸位的勇武密不可分。”钟黎在人群中开口并渐提声调，“而今我等与之成相持之势，诸位便有时间于此安心静养，尽可吃喝休息。城内粮草充足物资丰盈，若有需求尽管向我钟黎开口，我定竭力成全。钟黎还望诸位兄弟早日康复，同我共战沙场。”
往日里大战之后钟黎也会像这般慰问伤员，且讲的较今日会多出不少。眼下他急的是胡扬的伤，故而在看到众人眼中露出满足之意后便简单收场。
至医馆后舍，众人见胡扬躺在一张大案之上，案上的白布单已被血染得乌红。较方才救回来时，胡扬的情况已更为严重，他半是昏睡过去，嘴角边不住地往外淌着稀释是血。
“情况如何？”钟黎向一旁正备药的大夫问。
大夫面露难色，“肺上得很是严重，左侧半边怕已是被血堵满了。如今需先拔除异物，再倾倒积血。仅此两步他便有因失血而晕死的可能，且不要说日后还可能感染。”
听到钟黎的声音，胡扬一时又苏醒过来。“将军，咳咳”
“莫动。”钟黎赶忙凑前，只见胡扬把血咳得到处都是。
“莫费力气了，”胡扬凑着一口气道，“我这情况我清楚。虽说这边伤好的快着两三倍，可若要痊愈我估摸也得两三个月。不说我自己受罪，这么着也是大伙儿的累赘”
钟黎的手被胡扬微微握住，为了不滑脱，他反倒需握得较平时用力。他明白胡扬的意思，“重伤不如死”在这边也是常见的情况，毕竟在家躺十五天也比在此受罪两三月舒服不少，来此的哪个不是想杀伐决断、马革裹尸和快意江湖的？
“送我一程吧，‘小鬼头’。”
钟黎很久没听到这个称呼，这是他刚投朔果时胡扬等人予他的外号。比起“飞雪刃”来说，常与他搭伙的几人觉得这个外号才更适合他。不过碍于威严，自打他升为玄龙上将军后，便再无人会当面唤他此号。
“也好，那边待我平定辽西后再会吧。”
钟黎备好短刀，又讨了一碗酒。他扶胡扬起身，将酒碗递到他嘴边。胡扬狠劲儿嘬了一大口，以至于咽下去便又咳起来。钟黎接过剩下的一饮而尽，随后甩碗拔刀。
“走好。”
随酒碗迸裂，尖刀至没进胸口，胡扬眉未皱紧便瘫软在长案上。四下鸦雀无声，即便是见惯了这种处理方式的大夫，也被钟黎下刀时的果决镇住了。不过他清楚，能如此迅速地了断性命，对两人都是最大的解脱。刀下不准，扎不到位，伤者犹豫不决痛苦万分的情形他也见过不少。在场人也都清楚，袁启之将死亡体验做得十分逼真。
“回营。”钟黎长出一口气道。
“快撤，快撤！”九月廿八的黎明被阵阵嘶喊拉开。
疾鸣的金钟萦绕石城外焦黑的战场，原本寻找战利品的士兵，纷纷丢弃手中的家伙，奋力向石城出城的残垣内逃命。
“稳住，稳住！”钟黎于残垣下组织着城内的士兵，同时将逃回的士兵迅速安排成防线。夏茂也忙于主城中调遣弓弩手，将之安排到位。
随着朔风呼啸，北锋的弓弩齐射一轮轮袭来，未及逃回的士兵便似活靶一般。钟黎看在眼中却无能为力，此时若冒然上前救援，恐会被已经安排好的轻重骑兵逮个正着。然而一番清点下来，他却未见胡扬回来，此时便听有人在城外大叫。
“他奶奶的，搞什么偷袭！”
钟黎随声望去，便见是胡扬卧在壕沟一侧，胸前一支床弩长矢直贯而入，将他整个人钉在地上。再远望去，北锋的轻骑兵已成一道白线从远处压来，远处的重装步兵也跟随其后，随时准备投入战斗。
钟黎眉头一紧，“备马。”他与秦朗道。
“将军？”
“只得我去救。你领众人死守此处，无论如何不得跨出出城。”
“可”
“还不信我？”钟黎从秦朗手中夺来自己的战刀。“一会儿待骑兵近了，他们弓弩便不敢乱放，我一人出城反倒成功几率大些。你只需在此接应，并教弓弩手配合便是。”
“明白。”秦朗点点头又迟疑道：“这是昶巽，将军。”
看到着灰蓝色鲨鱼皮，较一般长出三寸的刀鞘，钟黎想起他常用的那把晏望已在刚才损了刀刃。“无妨。”
说话间北锋的骑兵已逼近壕沟，钟黎飞身上马跃出出城。见是钟黎一骑黑甲出战，北锋骑兵依旧策马扬鞭直冲过来。
只见钟黎从鲨鱼皮刀鞘中抽出暗红色刀背，泛着淡紫色冷光刀刃的长刀，贴着壕沟朝胡扬处飞奔。有快马先至，枪擦着钟黎头盔掠过。他刀虽短枪半截，但正挥了个迎面，便觉得刀身逆流划过水面一般，眨眼间将人马斩成两截。又有几骑一并将枪扎来，他挥刀一拨便将数枝枪杆当中截断。
“不愧是吃过人的刀，胃口如此的好。”这般觉得，刀便在钟黎手中越挥越顺，眨眼见先靠近壕沟的骑兵已被他斩得七七八八。加之有墙上弓弩不断袭扰，北锋的骑兵一时间有些晃了阵脚，不知该冲还是该撤。借此机会，钟黎已飞马至胡扬身前。
“伤得如何？”钟黎勒马跃下。
“将军？”见是钟黎来搭救，胡扬一时激动得连连咳嗽，便见他吐沫星中加着血喷溅得到处都是。
钟黎细瞧情况，胳膊粗的箭矢从他左胸外侧穿入，背后穿出，余着一尺扎在壕沟的斜坡上，将他半卧着扎到地上。四下里血虽不多，但从咳嗽能看出胡扬的肺定是重伤。此时若凭蛮力拔箭，必然瞬间血涌如注，不等回城便已交代。
“自己扶住，忍着点。”钟黎举起刀。
胡扬稳稳姿势，双手握住胸前箭矢，钟黎接着便是前后两刀，利索地将木棍劈开。
“上马。”钟黎一手揽住险些栽倒的胡扬，蹲身将他扛上马背。这般工夫，北锋的骑兵又冲杀上来，背后的步兵也开始前压。
此时便听阵前有人大喊：“斩长刀黑甲者，赏千金，升三级，封亭侯。”而此话一出，钟黎便觉得似被群狼盯上一般，到处都是冒着绿光的双眼。
“快走！”
因两人御一马定跑不出去，钟黎策马使胡扬先被驮回城内。四下里攻城塔的残骸七零八落，钟黎便借着残骸一步步冲杀回去。壕沟的宽度让骑兵的长枪正好够不着他，而跃马过来的因这边的平坡只有三尺宽，只得单人单骑同钟黎交手。于是钟黎只需躲过长枪一击，便可一刀致胜。
他或低斩马腿，或高挑骑手，一时间壕沟两侧乱作一团。此时夏茂令弓弩齐射，聚集一处的骑兵瞬间便死伤一片。然而未等钟黎喘息，轻重步兵已齐刷刷冲下壕沟。
钟黎一人靠着被血与油渍染得黑红的残垣搏杀，每走出一步就需斩下三五人。昶巽刀虽快，奈何长出三寸，原本在马上作战的优势便成了此时的累赘，每每挥砍便觉得十分不便。
“将军！”
三五十步外秦朗探出身子叫唤着，他虽刀剑在手，但因钟黎的命令，便是再急也不得踏出出城半步。原本骑兵没过壕沟时，从内城城头高抛下的箭矢还能支援得到，如今步兵于城下混战，因出城围墙已是断断续续，弓弩便失了射击角度。
“守住城口！”钟黎从人群中探出身子奋力喊道，然而秦朗带人守的城口前却无几个人影。
秦朗焦急见忽看到城下有起重物的绳子，便忙叫了十数人搭了人梯，他踩着人梯上了城头。城头的土石已松动不堪，每挪动几步便有土堆溃下。好在他探头便见钟黎就在城下，便忙唤着将绳索抛下。
钟黎躲开枪刺，格挡刀劈，转手将眼前数人一刀斩翻，而后手挽绳索并绕了几转。秦朗见好便令众人齐拉绳索，钟黎借力向上一跃，踩着城墙三两步跃起丈高。远处弓弩虽来得快，奈何秦朗接到钟黎两人便跃至城内。
“将军无恙？”
“无碍。”钟黎来不及检查便忙望城口处奔，果然北锋士兵见钟黎逃出生天，便一窝蜂向城口处涌。
“顶住冲击咱就胜了！”钟黎高举淋血的昶巽大喊。城中士兵见他回来无不振奋，一时又重燃起斗志，各个摩拳擦掌准备抵挡冲击。
就在一面亮闪闪的长矛挤满城口，一面黑压压的铠甲堆满缺口，两方至搁着六尺厚的城墙根基互相凝视之时，清脆而急促的金钟声从远处传来。北锋士兵听罢脸上无不诧异，有些甚至不想理会，而是拿起长矛要往城里赢冲，却听得人群中有人高喊：
“撤！”
话音中虽带着不满与无奈，然而命里依旧下得干脆。长矛与盾牌一时间回归防御阵型，前排士兵依旧狠狠地望着城中钟黎秦朗等人，然而齐整稳健的步伐却是在一步步后退。钟黎也未下追击命令，甚至制止了城上弓弩的射击。两军便如此凝望着，从六尺到一丈，再到渐渐看不清彼此的眼睛。最终北锋军后排转前排，小步向营地跑去。
等人影远去秦朗才松了口气。“这般机会怎么说撤就撤？打上来咱可没必胜的把握。”
“你我虽不胜，但他亦有可能败，恐怕这是北锋最后的家底了。若一击不能致你我命，他这残局将如何收拾？胜还有朔果大军，败则满盘皆输。”他转身回来轻拍拍秦朗肩膀，“为帅当有次大局，不可将胜负倾注于并非必要的一击。”
2
尘埃落定后，钟黎等人至战地医馆察看胡扬伤势。一步入医馆，便见伤病员横躺满地，中间只留出够一只脚通过的缝隙。十几个大夫及助手跑前跑后，不停手地做着止血包扎等工作。但绝大多数伤员依旧未得到处理，或是在冰冷的地上哀嚎，或是靠着墙已不省人事。
见有些伤员投来目光，钟黎便不忍地向其点点头，以示对其忠勇的肯定。可越是这样越是有更多的伤员拼命想凑过来，有些还能活动的便抓住他的衣角，他则只能耐心安抚。
“诸位兄弟，方才我等已击退北锋最后一轮进攻，北锋主力已大伤元气。此守城一战之胜，与诸位的勇武密不可分。”钟黎在人群中开口并渐提声调，“而今我等与之成相持之势，诸位便有时间于此安心静养，尽可吃喝休息。城内粮草充足物资丰盈，若有需求尽管向我钟黎开口，我定竭力成全。钟黎还望诸位兄弟早日康复，同我共战沙场。”
往日里大战之后钟黎也会像这般慰问伤员，且讲的较今日会多出不少。眼下他急的是胡扬的伤，故而在看到众人眼中露出满足之意后便简单收场。
至医馆后舍，众人见胡扬躺在一张大案之上，案上的白布单已被血染得乌红。较方才救回来时，胡扬的情况已更为严重，他半是昏睡过去，嘴角边不住地往外淌着稀释是血。
“情况如何？”钟黎向一旁正备药的大夫问。
大夫面露难色，“肺上得很是严重，左侧半边怕已是被血堵满了。如今需先拔除异物，再倾倒积血。仅此两步他便有因失血而晕死的可能，且不要说日后还可能感染。”
听到钟黎的声音，胡扬一时又苏醒过来。“将军，咳咳”
“莫动。”钟黎赶忙凑前，只见胡扬把血咳得到处都是。
“莫费力气了，”胡扬凑着一口气道，“我这情况我清楚。虽说这边伤好的快着两三倍，可若要痊愈我估摸也得两三个月。不说我自己受罪，这么着也是大伙儿的累赘”
钟黎的手被胡扬微微握住，为了不滑脱，他反倒需握得较平时用力。他明白胡扬的意思，“重伤不如死”在这边也是常见的情况，毕竟在家躺十五天也比在此受罪两三月舒服不少，来此的哪个不是想杀伐决断、马革裹尸和快意江湖的？
“送我一程吧，‘小鬼头’。”
钟黎很久没听到这个称呼，这是他刚投朔果时胡扬等人予他的外号。比起“飞雪刃”来说，常与他搭伙的几人觉得这个外号才更适合他。不过碍于威严，自打他升为玄龙上将军后，便再无人会当面唤他此号。
“也好，那边待我平定辽西后再会吧。”
钟黎备好短刀，又讨了一碗酒。他扶胡扬起身，将酒碗递到他嘴边。胡扬狠劲儿嘬了一大口，以至于咽下去便又咳起来。钟黎接过剩下的一饮而尽，随后甩碗拔刀。
“走好。”
随酒碗迸裂，尖刀至没进胸口，胡扬眉未皱紧便瘫软在长案上。四下鸦雀无声，即便是见惯了这种处理方式的大夫，也被钟黎下刀时的果决镇住了。不过他清楚，能如此迅速地了断性命，对两人都是最大的解脱。刀下不准，扎不到位，伤者犹豫不决痛苦万分的情形他也见过不少。在场人也都清楚，袁启之将死亡体验做得十分逼真。
“回营。”钟黎长出一口气道。