1
干净得过头的房间，简单至冷峻的色彩，眼前满是冗长而类似，以至因为熟知其内容而不想去的文字——“某某游戏对升级某智能程序的申请”、“对某某游戏某智能程序测评结果的报告”、“对某某游戏某智能程序处置结果的建议”
可由于职责，不得不翻开名字，引来更长的文字，而后慎之又慎地在文后填写上苍白的“允许”或者“驳回”二字，再用精美以至脆弱的双眸对准圆而呆滞的摄像头，从而证明自己决策者的身份如此无聊的工作反反复复，可不能有一丝松懈，因为人类对人工智能的利用和掌控，时刻有着因为一个不起眼的“蚁穴”而溃堤的可能——至少每个“审查官”都是被自己的老师这样教育的。
“慧姐？”空荡的房间中有时也会传来带有情感的声音。
“你说。”干脆的回复。
“你不是一直让我关注‘那个’嘛，最近好像有点小情况。”
“什么情况？”回答停顿了片刻。
“来自袁启之id的一段独立上传到后台的几个文件。”
“有异常？”
“也不算吧，破译后像是一些物理定理什么的。”
“他用当初自己留的‘后门’不是干了好几次这种事。”
“是的，看似是这样，但自己检查了他这几次上传的东西后，我发现了个问题。”
“那就别卖关子。”
“嗯你方便出来一下吗？估计我写的文件一分钟内就到了。”
“登出确认！”
干净果断的指令后，空白房间消失在眼前，转而是明亮而温暖的感觉。微睁开眼，斜射的阳光虽然透过了层层树叶，但依旧有些刺眼。轻微却依旧可以听到的清扫机器在勤快地吸着微乎其微的灰尘；水沸腾的声音反而勾起嗅觉，浅烘焙的咖啡豆的简单清爽却浓郁的香味暗暗飘来；白色的布偶猫对视了一眼，从一人多高的胡桃木书架上蹿下来，从脚边蹭过，寻了窗边暖处再次趴下；再畅快地大吸一口空气，感觉窗子是开着的——秋日午后的味道。
门铃清脆地响起。
“请进。”
轻巧而顺畅的自动门移动声，半人高，有点像背书包的骑车小学生的递送机停在面前。目光给到一对摄像头上，机器头上的提示灯亮起绿色，信件从“书包”里升出。信件被取走后绿灯随机熄灭，“小学生”完成任务高兴退场。
信件被整洁的牛皮纸封着，左上角有一个肉眼需仔细辨认的小二维码，开口处有一个暗红色，明显是手工打上的腊封，下面写着“钟慧启”三个有些歪扭的字。
钟慧启了信，里面一沓文件，没有大标题，只是一段段的代码，从字口上看应该是上了年头的打印机，或许跟她岁数差不多。
“冗余的代码吗？”钟慧两眼便看出问题，一沓纸被她塞回信封。“别摊上事情就好，你小子啊”
“慧姐，看到了吗？”
“你意思是有可能是被偷埋进去的某些指令？”
“目前我还没破解出来。”
“有时间我仔细看看。”
“用报给钟主任吗？”
停顿片刻，“先等等。”
2
火光四起，黑压压的甲胄,将本就狭窄的小巷堵得严严实实。虽然不过百十人，但钟黎心里清楚，想从如此狭小的地方杀出去绝非易事，何况面前这个叫石杰的大汉并不像等闲之辈。
“我乃朔果上将军钟黎，来此借石门堡一用。”
“哈哈，果然。人人都传你钟将军有万夫不当之勇，今日我当试试真假！”
话毕，石杰拍马冲来，片刻间一道寒光闪到钟黎眼前。钟黎举刀拨枪，一瞬间如有顶在牛角上一般的力气将刀向脸侧压来。火花四溅，枪头擦着鬓角略过，钟黎知事还未完，忙转身挥刀，果然锋利的镰刀正朝脖颈划来。
“倒有些东西。”一回合未得手，石杰勒马跳下，将钩镰枪横在面前。狭窄的巷子里马不易转向，若不能冲破对手，便有被打后身的危险。
见石杰步步逼来，钟黎将刀竖于面前。忽见脚下一动，枪头犹如连弩之矢一般迎面连点过来。钟黎连拨带躲，用尽浑身力气招架下来。但每欲往前，石杰便碎步后撤，总把距离保持三四尺，钟黎便只能疲于防守，找不到机会反攻。
又两回合下来，马刀刃上已经擦出几个口子。钟黎眼见自己处于下风，忽见身前有座木结构的茅屋，便生了对策。他大步向石杰奔去，刀枪的火花又噼啪闪起。忽而一闪身，钟黎背靠茅屋。石杰枪又扎来，钟黎侧身起刀，刀背挑着钩镰枪的小枝向自己这边拉来。枪刃擦着耳朵根扎在背后门板上，一时间抽不出来。钟黎手起刀落，虽劈不到石杰的人，却从当中斩了这钩镰枪。
见大事不妙，石杰忙弃枪躲闪，好在一旁侍卫反应快，几面盾牌替他架住，不然钟黎的刀便追到脸上。
两面卫兵举盾成墙，稳步向中间推进。钟黎知道只要被这两面的人挤在中间，少顷长矛一出，便毫无生还机会。
“顶住那边！”钟黎对仅存的几个侍卫呼喊到，自己举刀向另一侧冲去，试图杀出一条出路。奈何刀在盾牌面前毫无作用，自己也撞不过这一面盾牌后的十数人。另一侧一次齐刷刷的长矛穿刺，仅存的几个侍卫也倒在血泊之中。
余光瞄到还插在门板上的钩镰枪头，钟黎忙将其抽出，一手镰枪一手马刀。他再次冲回阵前，躲开刺出的长矛，将枪头刺入盾与盾的缝隙，而后奋力抽出，以小支将盾牌从内勾开一条缝隙。
盾牌忙向内收缩，但马刀先一步斩在持盾人头上。见这一丝机会，钟黎也顾不得阵内的刀枪，忙从破口冲入阵中。
见刀剑齐齐砍来，钟黎左手枪头一勾，回身马刀横斩。枪从侧翼扎来，他侧身一夹，右手斩了眼前人，左手背身捅了身后一个。觉得刀钝，钟黎抽来长枪连扎几个，夺盾连挡带撞，出刀拨完再砍，一时间这枪盾阵竟被他一人冲得稀烂。
眼见要冲破阵型，钟黎忽感耳后生风，忙举盾格挡。便听得一声闷响，什么东西穿透盾牌，直触到钟黎脸侧。钟黎顾不得眼角淌下的血迹，回身一看正是石杰。
石杰一挑枪头，偌大的盾牌从钟黎手中飞出，周围士兵见机齐杀过来。钟黎虽左躲右闪斩了几人，却被逼到城墙脚下。
“我石杰承认你有些本事。”见钟黎已是插翅难逃，石杰便令众人慢上一步，自己上前来。“可惜你一而再再而三的孤军深入，这般用兵，怕是楚霸王在世也要赔上性命。”
“若不赌两手险棋，怎能博到大的，‘子午奇兵’也无甚不妥吧？”钟黎一笑回道。片刻喘息的功夫，他分辨出四周的杀喊声还在远处，恐这几句话的功夫也没人能杀过来救他。“何况游戏一场，便是此处你把我杀了，不出半刻我的副官也会替我取了这石门堡。等我休息够了回来，整个辽西怕已是我囊中之物了。”
“哈哈哈哈，到被你说出些许道理。”石杰笑道，话语间听得出他对钟黎倒是有些赞许。“只可惜你要暂别一段时日了。谁主辽西，也非你我今日能说了算的！”说着他便提起长枪走上前去。
钟黎靠在墙根，从刚才的冲杀中停下来，疲惫感便趁机占领了他全身。抬起右手，随手抄起的砍刀已折了一半，额头的血滴上去，盈满刀刃的缺口。
“秦朗，辽西首功便交与你了！”
他大喊一声，提半片砍刀迎了上去。左右刀枪随之举起，但他眼中只有石杰的脑袋，什么刀枪盾剑，此刻都比不了石杰那一双半笑半怒却满是得意的眼睛。
就在兵刃接触的一刹，什么东西从石杰双眼见窜出，而后才听到“嗖”的一声。反应过来时，石杰已倒在地上一动不动。周围的士兵似乎也被眼前一幕惊住，竟全都停在原地。钟黎趁机抬首，见不远处的楼台上有一黑衣人，手中一把短弩正瞄向这边。
此时耳边又传来杀声，但声中似有谁在喊钟黎的名字。他细分辨，原来是秦朗带人从水道杀入。
见此时机，钟黎忙夺了石杰的枪，左右挥扫奋力突围，楼台飞来弩矢也不时为其解围。石杰一死，周遭护卫顿时失了士气，竟一时被钟黎一人驱赶。钟黎三两个健步出了小巷，直奔楼台，到台上见这黑衣人不是别人，竟是古羽。
“你怎在此？”
“还不谢我？”没等钟黎问完，古羽倒先邀起功来。
见古羽把弩放到一旁，倚着栏杆，似笑非笑却不依不饶地盯着自己，钟黎一时也没了办法。“在下钟黎，谢过古羽姑娘救命之恩。”他深鞠一躬，故意把后几个字拖出长音。
“不谢。”古羽轻蔑一笑。
“可解惑了？”
“这有甚疑惑？便是今早我随祭典的戏班子入了城，想着有一手里应外合有备无患。”
“这倒是了，一介女子，的确不易令人起疑。但你怎知我在此？”
“我也不是料事如神。不过是打听出这后巷接了出城的小道，想若尔等顺利进城便罢，若需取小道，于此高台设伏便能照应的上。谁想这打头阵的竟是你钟大将军。”
钟黎见秦朗已带后军控制住局面，便于高台上解释起此般缘由。
“看来还是人算不如天算。”古羽笑道。“好在这鬼地方死一阵儿就能活过来，不然照你这般行事，你我初见之处大抵是要在将军你的陵冢前吧。”
3
转过天来，钟黎召集校尉胡扬，参军夏茂，偏将秦朗，另有三五统领于石门堡府中议事，而古羽虽身份特殊却也在其列。
夏茂报上斩获及战损。此一战死一百六十四人，伤千余，损耗主要在钟黎的护卫部队。斩敌六百余，俘获八百，缴兵甲三千副，弓弩一千三百张，箭矢万余，战马一百五十匹，另有战备辎重各有细数。不过比起这些，最让钟黎等人看重的是粮仓里二十余万担粮食。别说是此处的八千人，便是袁启之大军驻扎，也足够熬过今冬。
“如今补给充盈，与北锋周旋的资本便是有了，诸位看接下来当作何打算。”钟黎虽心中早有些打算，但每次议事他必先过问一番才做决定。
“将军，”胡扬先出列道，“此般情况如何处置因再明白不过。这二十余万石粮食非你我能轻易转移，而这粮食既是我大军越冬的口粮，也是北锋在此处储备的大半，如此至关重要，唯有守城一步棋可走。”
“这次他说的没错，复议。”胡扬刚说完，夏茂便附和，随之众人也一同复议。
见众人无甚异议，钟黎便笑道：“也就此等情形无需多费口舌。今日便是叫诸位来帮忙想，这一座石城要如何来守。”
“往常一般守便是了，这石头城甚是结实，若不是昨晚奇袭，恐你我也需费些功夫。”
“这万一守失，你担全责？”钟黎一句质问，胡扬便不敢再多嘴。
此时夏茂倒笑道：“胡校尉守了这么多年城，莫不是一直在带骑兵打扫战场吧？”
“是又如何？”
“城之攻守在于知其虚实。你我趁虚而入，方轻易取下这石门堡。若不知敌进攻之实，你我得而复失也容易得很。”
“什么虚虚实实，我知我从哪冲出去砍人便是，砍得着便是实的。”胡扬倒是一脸不屑。
一旁古羽憋住不笑，钟黎倒多少显得尴尬。“那夏参军看这敌军当何处为实？”
“若我是这北锋的指挥，必然是从东面进攻。”说着，他便拿着棋子在沙盘上摆起来。这沙盘除了石门堡外还囊括周围一代，西侧是钟黎等人来时经过的医巫闾山山麓，东面是较之平坦许多的矮丘陵群，大石溪由西北至东南隔在中间，并在石门堡这一小块高地周围绕了半圈，将石门堡围成了葫芦形的半岛。
棋子摆好，夏茂便继续道：“这进出石门堡的通道，算上将军昨日寻到的暗道，一共四条，只有东城门一条是接着陆地的。若带四万大军前来，渡河进攻显然无甚可能，最多远射骚扰，唯有从东面进攻才能勉强将四万大军全部排开。”
“故而城防的重点在东面？”
“正是。”夏茂继续道：“这石门堡葫芦形的地形虽说易守，但也易围。若我领军，可将主要兵力放于东面，南北出口外各留两千，西面一千人于要道设伏阻击便是。若将军弃城，军队也难在渡河后迅速展开，少量人马一堵截便可将我军悉数收入囊中。”
“所言正是。”钟黎听罢面露悦色，“夏参军分析战局之才日有所长啊。既然如此，可有应对之策？”
“将军过奖，哈哈。”夏茂笑道略显尴尬，殊不知今早他为了军议之事，刻意到秦朗门前请教。秦朗虽知道钟黎必然守城，也知敌用兵方略，但唯独不知钟黎想如何守城。但话既然说到，他只好凭借自己的能耐猜上一猜。“四万大军攻这石城，大抵先以远射武器损我城防，而后以重装部队至我城下，或攀城墙或攻城门。我见这东城墙外的开阔地有不足二里，刚好够将进攻部队展开。若是把敌军阻于开阔地之外，比如趁敌军立足未稳时，胡校尉带骑兵冲击甚的，应能挫其锋芒。”
“胡校尉你意如何？”
胡扬本来还听着，可到最后听到自己的差事，瞬间变气不打一处来，这一问正好便吼道：“虽说上阵杀敌我从不怠慢，但带着兄弟们送命的事我不干。你说你予我多少人，能让我将这四万大军针脚冲乱，还是没了后援？”
“这”
“莫要动怒。”见到两人这般，钟黎方觉得习惯。“我尚未定论。况这阴雨连绵，远射辎重运至我城下，需多少时日？”
“雨要再下三五日，路面风干十日八日，辎重到城下急着也得十二三日。”古羽终于耐不住寂寞。
“十二三日。若是等到辎重到位再进攻，袁纤那丫头恐怕早把戴颖从辽西撵出去了！”
“那将军意思是戴颖会让四万人轻装上阵？这不是他以往的风格吧？”
“事到如今你我已牵住了他的牛鼻子。”说着钟黎便站了起来，“原本他可以来个坚壁清野，把辽西的事情拖到明年，甚至靠在冬季袭扰我方补给运输来让你我放弃这块‘鸡肋’。而他却想通过你我牵住我军主力，来个反败为胜，故意放了柳城。可不曾想，他这石门堡的粮仓被咱从眼皮子底下偷了。若拿不下你我，那戴颖便是偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵。所以这一战他甚急，定是要孤注一掷，不然连赌赢的机会都寻不到！”
古羽听着便笑道：“看来将军这是琢磨明白了。那面对这孤注一掷，有何对策？”
钟黎走到沙盘前，抽出佩剑，在东门前不远深深地划了一个弧线。
“建出城！”
“出城？”
“夏参军分析甚是，若敌军四万人可在我面前展开，并逼于城下，诸位便要迎来一场恶战。如今能将敌军拒于其外的唯一法子，便是于东门外建出城。至需推出百丈，便可令来敌无可立足之处。”
“可建城需多少时日？”秦朗也不禁发问。
钟黎倒先反问：“戴颖兵至需几日？”
“若近步军，不携辎重，急行军需三日至四日加上消息传递”
“别忘了‘死人’可以从线下直接报信。”
“那便是四日。”
“三日便足矣。”
4
从高台上眺望整个石城，不过二三里大小，于阴雨的群山之中，更显得微不足道。城外千百将士依着钟黎的意愿丈量土地，开挖壕沟，远处望去，倒像是一群辛劳而不知所以的蚂蚁。
“亏你想得出来利用天时建出城。”
雨沥沥地在耳边响着，似遮盖了古羽的声音。良久，钟黎才回：“只是想这烦人的玩意能派上点用处。”
古羽想靠在栏杆处，然这楼台被风吹得已无甚干燥处。
“寻我何事？”
见钟黎依旧不回头。“城中仅此一处高过城墙，这鬼天气我也不能走出城去。”
“闷得很？才几日，且不是有些有意思的事么？”
古羽片刻无言。“罢了，瞧你便是又在思你那远方佳人。”
“不过是担心能否顺利汇合罢。”
古羽一笑。“反正命令下了，其余与你无甚关系。两三日功夫，够你回线下看上一眼的。”
“免了。”
“怎么？难道需我教你女孩子的心思？”
钟黎有些不甚耐烦。“无关这些，我还不知陪她些时候的用处？只是”
“你与她线下见得多么？”
“一次。”
古羽竟惊得想笑出来。“一次？”
“确切说，除了上次被罚了死亡时长，便没回去过。除了有几次家姊唤我。”
“这么说来，你到真成了这边的人了。”
“那边有或没有无所谓。也不能这么说”
“回去不习惯？”
“大概吧。”
“也是难怪。这里你力能举鼎，有万夫不当之勇。回去，照你这情况，怕是走路都困难吧。”
“还不至于。我的机器有肌肉保持系统。”
古羽一皱眉头，“这么说？”
“除了我，家里四口都是政府人员。生了我这么个另类。”
古羽片刻无言。
“莫再提无趣的话。”
“是呢。”古羽看着被云雨染成墨色的远山。“还是这里有趣些。”
干净得过头的房间，简单至冷峻的色彩，眼前满是冗长而类似，以至因为熟知其内容而不想去的文字——“某某游戏对升级某智能程序的申请”、“对某某游戏某智能程序测评结果的报告”、“对某某游戏某智能程序处置结果的建议”
可由于职责，不得不翻开名字，引来更长的文字，而后慎之又慎地在文后填写上苍白的“允许”或者“驳回”二字，再用精美以至脆弱的双眸对准圆而呆滞的摄像头，从而证明自己决策者的身份如此无聊的工作反反复复，可不能有一丝松懈，因为人类对人工智能的利用和掌控，时刻有着因为一个不起眼的“蚁穴”而溃堤的可能——至少每个“审查官”都是被自己的老师这样教育的。
“慧姐？”空荡的房间中有时也会传来带有情感的声音。
“你说。”干脆的回复。
“你不是一直让我关注‘那个’嘛，最近好像有点小情况。”
“什么情况？”回答停顿了片刻。
“来自袁启之id的一段独立上传到后台的几个文件。”
“有异常？”
“也不算吧，破译后像是一些物理定理什么的。”
“他用当初自己留的‘后门’不是干了好几次这种事。”
“是的，看似是这样，但自己检查了他这几次上传的东西后，我发现了个问题。”
“那就别卖关子。”
“嗯你方便出来一下吗？估计我写的文件一分钟内就到了。”
“登出确认！”
干净果断的指令后，空白房间消失在眼前，转而是明亮而温暖的感觉。微睁开眼，斜射的阳光虽然透过了层层树叶，但依旧有些刺眼。轻微却依旧可以听到的清扫机器在勤快地吸着微乎其微的灰尘；水沸腾的声音反而勾起嗅觉，浅烘焙的咖啡豆的简单清爽却浓郁的香味暗暗飘来；白色的布偶猫对视了一眼，从一人多高的胡桃木书架上蹿下来，从脚边蹭过，寻了窗边暖处再次趴下；再畅快地大吸一口空气，感觉窗子是开着的——秋日午后的味道。
门铃清脆地响起。
“请进。”
轻巧而顺畅的自动门移动声，半人高，有点像背书包的骑车小学生的递送机停在面前。目光给到一对摄像头上，机器头上的提示灯亮起绿色，信件从“书包”里升出。信件被取走后绿灯随机熄灭，“小学生”完成任务高兴退场。
信件被整洁的牛皮纸封着，左上角有一个肉眼需仔细辨认的小二维码，开口处有一个暗红色，明显是手工打上的腊封，下面写着“钟慧启”三个有些歪扭的字。
钟慧启了信，里面一沓文件，没有大标题，只是一段段的代码，从字口上看应该是上了年头的打印机，或许跟她岁数差不多。
“冗余的代码吗？”钟慧两眼便看出问题，一沓纸被她塞回信封。“别摊上事情就好，你小子啊”
“慧姐，看到了吗？”
“你意思是有可能是被偷埋进去的某些指令？”
“目前我还没破解出来。”
“有时间我仔细看看。”
“用报给钟主任吗？”
停顿片刻，“先等等。”
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火光四起，黑压压的甲胄,将本就狭窄的小巷堵得严严实实。虽然不过百十人，但钟黎心里清楚，想从如此狭小的地方杀出去绝非易事，何况面前这个叫石杰的大汉并不像等闲之辈。
“我乃朔果上将军钟黎，来此借石门堡一用。”
“哈哈，果然。人人都传你钟将军有万夫不当之勇，今日我当试试真假！”
话毕，石杰拍马冲来，片刻间一道寒光闪到钟黎眼前。钟黎举刀拨枪，一瞬间如有顶在牛角上一般的力气将刀向脸侧压来。火花四溅，枪头擦着鬓角略过，钟黎知事还未完，忙转身挥刀，果然锋利的镰刀正朝脖颈划来。
“倒有些东西。”一回合未得手，石杰勒马跳下，将钩镰枪横在面前。狭窄的巷子里马不易转向，若不能冲破对手，便有被打后身的危险。
见石杰步步逼来，钟黎将刀竖于面前。忽见脚下一动，枪头犹如连弩之矢一般迎面连点过来。钟黎连拨带躲，用尽浑身力气招架下来。但每欲往前，石杰便碎步后撤，总把距离保持三四尺，钟黎便只能疲于防守，找不到机会反攻。
又两回合下来，马刀刃上已经擦出几个口子。钟黎眼见自己处于下风，忽见身前有座木结构的茅屋，便生了对策。他大步向石杰奔去，刀枪的火花又噼啪闪起。忽而一闪身，钟黎背靠茅屋。石杰枪又扎来，钟黎侧身起刀，刀背挑着钩镰枪的小枝向自己这边拉来。枪刃擦着耳朵根扎在背后门板上，一时间抽不出来。钟黎手起刀落，虽劈不到石杰的人，却从当中斩了这钩镰枪。
见大事不妙，石杰忙弃枪躲闪，好在一旁侍卫反应快，几面盾牌替他架住，不然钟黎的刀便追到脸上。
两面卫兵举盾成墙，稳步向中间推进。钟黎知道只要被这两面的人挤在中间，少顷长矛一出，便毫无生还机会。
“顶住那边！”钟黎对仅存的几个侍卫呼喊到，自己举刀向另一侧冲去，试图杀出一条出路。奈何刀在盾牌面前毫无作用，自己也撞不过这一面盾牌后的十数人。另一侧一次齐刷刷的长矛穿刺，仅存的几个侍卫也倒在血泊之中。
余光瞄到还插在门板上的钩镰枪头，钟黎忙将其抽出，一手镰枪一手马刀。他再次冲回阵前，躲开刺出的长矛，将枪头刺入盾与盾的缝隙，而后奋力抽出，以小支将盾牌从内勾开一条缝隙。
盾牌忙向内收缩，但马刀先一步斩在持盾人头上。见这一丝机会，钟黎也顾不得阵内的刀枪，忙从破口冲入阵中。
见刀剑齐齐砍来，钟黎左手枪头一勾，回身马刀横斩。枪从侧翼扎来，他侧身一夹，右手斩了眼前人，左手背身捅了身后一个。觉得刀钝，钟黎抽来长枪连扎几个，夺盾连挡带撞，出刀拨完再砍，一时间这枪盾阵竟被他一人冲得稀烂。
眼见要冲破阵型，钟黎忽感耳后生风，忙举盾格挡。便听得一声闷响，什么东西穿透盾牌，直触到钟黎脸侧。钟黎顾不得眼角淌下的血迹，回身一看正是石杰。
石杰一挑枪头，偌大的盾牌从钟黎手中飞出，周围士兵见机齐杀过来。钟黎虽左躲右闪斩了几人，却被逼到城墙脚下。
“我石杰承认你有些本事。”见钟黎已是插翅难逃，石杰便令众人慢上一步，自己上前来。“可惜你一而再再而三的孤军深入，这般用兵，怕是楚霸王在世也要赔上性命。”
“若不赌两手险棋，怎能博到大的，‘子午奇兵’也无甚不妥吧？”钟黎一笑回道。片刻喘息的功夫，他分辨出四周的杀喊声还在远处，恐这几句话的功夫也没人能杀过来救他。“何况游戏一场，便是此处你把我杀了，不出半刻我的副官也会替我取了这石门堡。等我休息够了回来，整个辽西怕已是我囊中之物了。”
“哈哈哈哈，到被你说出些许道理。”石杰笑道，话语间听得出他对钟黎倒是有些赞许。“只可惜你要暂别一段时日了。谁主辽西，也非你我今日能说了算的！”说着他便提起长枪走上前去。
钟黎靠在墙根，从刚才的冲杀中停下来，疲惫感便趁机占领了他全身。抬起右手，随手抄起的砍刀已折了一半，额头的血滴上去，盈满刀刃的缺口。
“秦朗，辽西首功便交与你了！”
他大喊一声，提半片砍刀迎了上去。左右刀枪随之举起，但他眼中只有石杰的脑袋，什么刀枪盾剑，此刻都比不了石杰那一双半笑半怒却满是得意的眼睛。
就在兵刃接触的一刹，什么东西从石杰双眼见窜出，而后才听到“嗖”的一声。反应过来时，石杰已倒在地上一动不动。周围的士兵似乎也被眼前一幕惊住，竟全都停在原地。钟黎趁机抬首，见不远处的楼台上有一黑衣人，手中一把短弩正瞄向这边。
此时耳边又传来杀声，但声中似有谁在喊钟黎的名字。他细分辨，原来是秦朗带人从水道杀入。
见此时机，钟黎忙夺了石杰的枪，左右挥扫奋力突围，楼台飞来弩矢也不时为其解围。石杰一死，周遭护卫顿时失了士气，竟一时被钟黎一人驱赶。钟黎三两个健步出了小巷，直奔楼台，到台上见这黑衣人不是别人，竟是古羽。
“你怎在此？”
“还不谢我？”没等钟黎问完，古羽倒先邀起功来。
见古羽把弩放到一旁，倚着栏杆，似笑非笑却不依不饶地盯着自己，钟黎一时也没了办法。“在下钟黎，谢过古羽姑娘救命之恩。”他深鞠一躬，故意把后几个字拖出长音。
“不谢。”古羽轻蔑一笑。
“可解惑了？”
“这有甚疑惑？便是今早我随祭典的戏班子入了城，想着有一手里应外合有备无患。”
“这倒是了，一介女子，的确不易令人起疑。但你怎知我在此？”
“我也不是料事如神。不过是打听出这后巷接了出城的小道，想若尔等顺利进城便罢，若需取小道，于此高台设伏便能照应的上。谁想这打头阵的竟是你钟大将军。”
钟黎见秦朗已带后军控制住局面，便于高台上解释起此般缘由。
“看来还是人算不如天算。”古羽笑道。“好在这鬼地方死一阵儿就能活过来，不然照你这般行事，你我初见之处大抵是要在将军你的陵冢前吧。”
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转过天来，钟黎召集校尉胡扬，参军夏茂，偏将秦朗，另有三五统领于石门堡府中议事，而古羽虽身份特殊却也在其列。
夏茂报上斩获及战损。此一战死一百六十四人，伤千余，损耗主要在钟黎的护卫部队。斩敌六百余，俘获八百，缴兵甲三千副，弓弩一千三百张，箭矢万余，战马一百五十匹，另有战备辎重各有细数。不过比起这些，最让钟黎等人看重的是粮仓里二十余万担粮食。别说是此处的八千人，便是袁启之大军驻扎，也足够熬过今冬。
“如今补给充盈，与北锋周旋的资本便是有了，诸位看接下来当作何打算。”钟黎虽心中早有些打算，但每次议事他必先过问一番才做决定。
“将军，”胡扬先出列道，“此般情况如何处置因再明白不过。这二十余万石粮食非你我能轻易转移，而这粮食既是我大军越冬的口粮，也是北锋在此处储备的大半，如此至关重要，唯有守城一步棋可走。”
“这次他说的没错，复议。”胡扬刚说完，夏茂便附和，随之众人也一同复议。
见众人无甚异议，钟黎便笑道：“也就此等情形无需多费口舌。今日便是叫诸位来帮忙想，这一座石城要如何来守。”
“往常一般守便是了，这石头城甚是结实，若不是昨晚奇袭，恐你我也需费些功夫。”
“这万一守失，你担全责？”钟黎一句质问，胡扬便不敢再多嘴。
此时夏茂倒笑道：“胡校尉守了这么多年城，莫不是一直在带骑兵打扫战场吧？”
“是又如何？”
“城之攻守在于知其虚实。你我趁虚而入，方轻易取下这石门堡。若不知敌进攻之实，你我得而复失也容易得很。”
“什么虚虚实实，我知我从哪冲出去砍人便是，砍得着便是实的。”胡扬倒是一脸不屑。
一旁古羽憋住不笑，钟黎倒多少显得尴尬。“那夏参军看这敌军当何处为实？”
“若我是这北锋的指挥，必然是从东面进攻。”说着，他便拿着棋子在沙盘上摆起来。这沙盘除了石门堡外还囊括周围一代，西侧是钟黎等人来时经过的医巫闾山山麓，东面是较之平坦许多的矮丘陵群，大石溪由西北至东南隔在中间，并在石门堡这一小块高地周围绕了半圈，将石门堡围成了葫芦形的半岛。
棋子摆好，夏茂便继续道：“这进出石门堡的通道，算上将军昨日寻到的暗道，一共四条，只有东城门一条是接着陆地的。若带四万大军前来，渡河进攻显然无甚可能，最多远射骚扰，唯有从东面进攻才能勉强将四万大军全部排开。”
“故而城防的重点在东面？”
“正是。”夏茂继续道：“这石门堡葫芦形的地形虽说易守，但也易围。若我领军，可将主要兵力放于东面，南北出口外各留两千，西面一千人于要道设伏阻击便是。若将军弃城，军队也难在渡河后迅速展开，少量人马一堵截便可将我军悉数收入囊中。”
“所言正是。”钟黎听罢面露悦色，“夏参军分析战局之才日有所长啊。既然如此，可有应对之策？”
“将军过奖，哈哈。”夏茂笑道略显尴尬，殊不知今早他为了军议之事，刻意到秦朗门前请教。秦朗虽知道钟黎必然守城，也知敌用兵方略，但唯独不知钟黎想如何守城。但话既然说到，他只好凭借自己的能耐猜上一猜。“四万大军攻这石城，大抵先以远射武器损我城防，而后以重装部队至我城下，或攀城墙或攻城门。我见这东城墙外的开阔地有不足二里，刚好够将进攻部队展开。若是把敌军阻于开阔地之外，比如趁敌军立足未稳时，胡校尉带骑兵冲击甚的，应能挫其锋芒。”
“胡校尉你意如何？”
胡扬本来还听着，可到最后听到自己的差事，瞬间变气不打一处来，这一问正好便吼道：“虽说上阵杀敌我从不怠慢，但带着兄弟们送命的事我不干。你说你予我多少人，能让我将这四万大军针脚冲乱，还是没了后援？”
“这”
“莫要动怒。”见到两人这般，钟黎方觉得习惯。“我尚未定论。况这阴雨连绵，远射辎重运至我城下，需多少时日？”
“雨要再下三五日，路面风干十日八日，辎重到城下急着也得十二三日。”古羽终于耐不住寂寞。
“十二三日。若是等到辎重到位再进攻，袁纤那丫头恐怕早把戴颖从辽西撵出去了！”
“那将军意思是戴颖会让四万人轻装上阵？这不是他以往的风格吧？”
“事到如今你我已牵住了他的牛鼻子。”说着钟黎便站了起来，“原本他可以来个坚壁清野，把辽西的事情拖到明年，甚至靠在冬季袭扰我方补给运输来让你我放弃这块‘鸡肋’。而他却想通过你我牵住我军主力，来个反败为胜，故意放了柳城。可不曾想，他这石门堡的粮仓被咱从眼皮子底下偷了。若拿不下你我，那戴颖便是偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵。所以这一战他甚急，定是要孤注一掷，不然连赌赢的机会都寻不到！”
古羽听着便笑道：“看来将军这是琢磨明白了。那面对这孤注一掷，有何对策？”
钟黎走到沙盘前，抽出佩剑，在东门前不远深深地划了一个弧线。
“建出城！”
“出城？”
“夏参军分析甚是，若敌军四万人可在我面前展开，并逼于城下，诸位便要迎来一场恶战。如今能将敌军拒于其外的唯一法子，便是于东门外建出城。至需推出百丈，便可令来敌无可立足之处。”
“可建城需多少时日？”秦朗也不禁发问。
钟黎倒先反问：“戴颖兵至需几日？”
“若近步军，不携辎重，急行军需三日至四日加上消息传递”
“别忘了‘死人’可以从线下直接报信。”
“那便是四日。”
“三日便足矣。”
4
从高台上眺望整个石城，不过二三里大小，于阴雨的群山之中，更显得微不足道。城外千百将士依着钟黎的意愿丈量土地，开挖壕沟，远处望去，倒像是一群辛劳而不知所以的蚂蚁。
“亏你想得出来利用天时建出城。”
雨沥沥地在耳边响着，似遮盖了古羽的声音。良久，钟黎才回：“只是想这烦人的玩意能派上点用处。”
古羽想靠在栏杆处，然这楼台被风吹得已无甚干燥处。
“寻我何事？”
见钟黎依旧不回头。“城中仅此一处高过城墙，这鬼天气我也不能走出城去。”
“闷得很？才几日，且不是有些有意思的事么？”
古羽片刻无言。“罢了，瞧你便是又在思你那远方佳人。”
“不过是担心能否顺利汇合罢。”
古羽一笑。“反正命令下了，其余与你无甚关系。两三日功夫，够你回线下看上一眼的。”
“免了。”
“怎么？难道需我教你女孩子的心思？”
钟黎有些不甚耐烦。“无关这些，我还不知陪她些时候的用处？只是”
“你与她线下见得多么？”
“一次。”
古羽竟惊得想笑出来。“一次？”
“确切说，除了上次被罚了死亡时长，便没回去过。除了有几次家姊唤我。”
“这么说来，你到真成了这边的人了。”
“那边有或没有无所谓。也不能这么说”
“回去不习惯？”
“大概吧。”
“也是难怪。这里你力能举鼎，有万夫不当之勇。回去，照你这情况，怕是走路都困难吧。”
“还不至于。我的机器有肌肉保持系统。”
古羽一皱眉头，“这么说？”
“除了我，家里四口都是政府人员。生了我这么个另类。”
古羽片刻无言。
“莫再提无趣的话。”
“是呢。”古羽看着被云雨染成墨色的远山。“还是这里有趣些。”