于是开始彻查,一开始还没个头绪,便随便抓了两个下人,鞭打一顿,终于抖出些话来,再顺藤摸瓜,查出来的,竟是陆流芳身边的嬷嬷起的事端。
陆流芳又羞又气,骂道:“看来我对你说的话,你都当耳旁风处理的!”

那嬷嬷见过被鞭打的下人,真真是皮开肉绽,血肉模糊,早已吓软了腿,只哭道:“夫人救我,我再也不敢了”

“这种下人奴才留着做甚?来啊,拖出去,打一顿就撵走!”叶老爷发了令。这王夫人却不经意般开口道:“唉,你这嬷嬷也真是作死,区区一个下人,竟敢有勇气做出这种事来。哎呀!”她又一副吃惊的样子,道:“该不会是谁指示的吧?”

陆流芳一听此话,简直气极,她骂道:“我陆流芳对天发誓,这事绝不是我指示的!若真是我,我又何必帮林妹妹找回清白?”

王夫人冷冷开口:“贼喊捉贼,也是有的。”

陆流芳正要开口分辨几句,叶老爷却道:“好了,事情就这样吧。把这嬷嬷带出去,我不想再追究了。”

众人只得听命。

当年之事,陆流芳替叶三和林氏隐瞒下来,所以才得后来的叶三的忠心耿耿。但是,一个陷害林夫人无果的名头,她却是背上了。

稀里糊涂的做起梦来,又稀里糊涂的醒过来。

叶老夫人不明白为什么会突然在梦里突然重逢当年的事,醒来的时候她看着还未燃尽的蜡烛,轻轻叹了口气。

沁香?她突然想到当日和叶禄安一起进来那个老嬷嬷,半晌蜡烛燃尽,今夜又不曾出月亮,只余几颗寂寥的星星百无聊赖地挂在夜幕上,屋子又继续黑暗下来,她闭上眼,自从叶老爷离去,她第一次感觉到独守空房的凄凉。

第二日一早,叶老夫人找了王氏等人一起用饭。

曹良瑟经过调养,身子虽不大好,却也能够下床走动。此刻由沈芸和乔氏好好护着,陪大家一起用早饭。

陆老爷和叶家兄弟聊着外面的战事,听闻联军又血洗哪里,说到伤亡,叶禄英屡屡念道:“阿弥陀佛,善哉善哉”

曹良瑟赞道:“二弟果然是佛家心肠。”

叶禄英听得,正要回答几句,却见叶禄生看着自己,仿佛心中那些不可言说的秘密被一下子曝光,叶禄英有些仓皇,只能转过头和陆老爷说着些什么。

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叶老夫人笑着让大家多吃些,看着王氏母女,道:“妹妹尝尝这个麻婆豆腐,味道很是正宗。”

王夫人狐疑,却还是提起筷子尝了一口,入口即化,先是豆腐的清香嫩滑,后又在舌尖传来麻辣的味道,真真是回味无穷。不由笑道:“好吃!”

叶老夫人点点头,又问起陆老爷北京城的情况。

陆老爷摇摇头道:“不行,这阵子大清还在抵抗联军,听说前线是死伤无数,唉,也不知道这何时是个尽头。”

既然如此,自然不能很快就回去。叶老夫人便又多谢自家兄长,能够接待叶家上上下下多人。

陆老爷自然是摆手说不打紧,饭又吃了一会儿,王茜群最先说着身子疲乏,还想去睡个回笼觉,便先离开。

王夫人安静地坐在一边,等着叶禄英的念佛时间到了,才又母子二人一起回去。

叶禄安和陆老爷也不好直接谈关于粮食铺子的事,如此便也要告辞。却听叶老夫人道:“禄安,你等等。”

不说这叶禄安,包括佟霜也有些惊吓,以为是叶老夫人知道了粮食铺的事,这就要提前摊牌了。

哪知叶老夫人却是笑道:“我那次看见你带来一个熟人。”

佟霜猜到是沁香,只是没想到她这时才来审问,因此一时也没有主意。

叶禄安看了看佟霜,只能实话实说道:“大娘问的是是沁香姑姑么?”

叶老夫人点点头,又让沈芸等陪着乔氏、曹良瑟先退下。大厅里只有她和叶禄安夫妇了,又道:“好歹是故人见面,这么久了我不曾去见她也是我的不对。”

佟霜抢先回答道:“沁香姑姑这几日说她住的很好,又跟我说自从娘仙逝,多亏老夫人一直以来的照顾才能有今天。”

叶老夫人眼睛一横,笑问:“唉,看来霜娘和沁香私下很熟了?”

佟霜刚刚那么说,不过是想告诉叶老夫人沁香在他们面前从未说过叶老夫人半点不是,以此不惹麻烦,虽然沁香和她二人说起叶老夫人大多时候都是咬牙切齿。现在却是辩白过激,更加让叶老夫人怀疑。

佟霜知道此刻不能撒谎,于是道:“沁香是看着禄安长大的姑姑,我私下结交她,不过也是为了多听听禄安的事。”

“你有这份心,很好。”叶老夫人笑,又问:“现在她在哪里?”

叶禄安回答道:“沁香姑姑一直都在后院,有时候帮助离珠伺候霜儿。”

“嗯,”叶老夫人点点头,道:“不过沁香毕竟也是一个老人儿了,不可让她操劳。”

佟霜也点头,道:“哪里敢让姑姑操劳?一切都有离珠帮忙看着的,只不过姑姑说闲着无事,我便随便安排了些打扫的事,做不做的好都不要紧,主要是供她消遣时间罢了。”

叶老夫人听完,看了眼站在佟霜左后方的离珠,笑道:“离珠的的确确是个很好的人儿,能得霜娘看重很好,以前离珠伺候我的时候,也没现在稳妥,有时候还莽莽撞撞的。”

这句话别有深意,佟霜还来不及理解清楚,又听叶老夫人道:“这样吧,禄安,你回去的时候叫沁香过来一趟,我在屋里等着她过来。”

叶禄安刚刚落地的一颗心又悬了起来,按照沁香所说,是叶老夫人害了他的亲生母亲林氏,如今特地找沁香问话,难道还是对当年自家娘亲争宠的事情耿耿于怀,要斩草除根?

此刻却只能说好,等着目送叶老夫人由芮喜搀扶着离开,叶禄安和佟霜才回去。
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