体和殿内哀声四起,云板连叩不绝,佟裳跟着众人跪叩拜谒。
外命妇奉召入宫服丧已经是两个时辰以前的事了,跟所有外命妇一样,她知道的内情并不比他们多一点。

大行皇帝龙驭殡天后不久,皇后娘娘忧思过度一时想不开跟着去了,太子爷连丧两位至亲,气郁攻心之下一病呜呼,四五岁的小人夭折,又冲了两位主子的丧事,后宫的人几乎连想都没想,连夜就让人装进金丝楠的寿材塞进了皇陵,幽居甘泉宫一向不理世事的宁太妃,生前连新皇登基大典都公然缺席了的,在帝后死后也不得不打叠起精神开始在后宫主持丧仪大事。

佟裳没见过宁太妃,趁起身的空档忍不住朝跪在上首正中间的宁太妃看了一眼,她跪的位置只能看见娘娘半个侧身,宁太妃穿着丧服,虽看不出什么身段,却也能看出行动间仪态的优美,哭跪都似练过似的,五十上下的年纪,由两个小宫女扶着在灵前哀哭,眼睛哭得肿桃似的,尤自悲切地很,一口一个皇儿儿妇地叫着。

宁太妃并不是大行皇帝的生母,只是因为头两年朝中纷乱不断,加上东穆朝延续下来殉葬的规矩,导致了宫里太字辈的妃子只剩她一人,就是以后新帝登基,也少不得尊她一声太皇太妃,只是新帝是大行皇帝的亲叔叔,宁太妃严格说起来是新帝的庶母,这中间差着辈份,封她太皇太妃似乎有些打脸的意思,不过宫里人向来聪明,该装聋子装聋子,该做瞎子做瞎子,总不会叫新帝为难的。

大行皇帝的生母慈懿皇太后在他登基之前就已经死了,东穆朝的先祖爷担心吕后专政的历史重演,但凡有幼年帝王登基的,总要舍母留子,所以之前听说皇后死了,佟裳第一个想到的是太子会登基,没想到太子也死了,太子夭折不是偶然,只是这连着暴毙三人的说法,也不知有多少人会信,佟裳偷眼打量身边人,大家全都肃着脸,孝帽半遮着面,一时也看不出什么来。

听着前面叫散,佟裳肃了肃跟着起身,上前扶了易老夫人随人群往外走。

易老夫人眼睛哭得红红的,她递了帕子上前道:“您跪了这么半天想必乏了,一会我让阿绿去讨杯参茶来。”

易老夫人摆手道:“别忙了,我这会哪能喝得进去。”她看着四周乱糟糟的人群,“你瞧这里哪是闲喝茶的地方,少不得将就些回府再说吧。”

佟裳和言劝道:“那也得多少喝一些,我看这里一时半会完不了,不补充些体力只怕撑不到最后,要是回头像安平侯夫人那样哭得晕过去,又要劳师动众折腾一回,在皇上丧仪上出丑,回头不知叫人笑话几辈子去呢。”

侍候易老夫人的夏嬷嬷笑着道:“夫人到底年轻些,这个时候大家哪怕折腾啊,恨不得都尖削脑袋往前强出头,安平侯夫人灵前这一晕不要紧,回头说不定侯爷功勋就得长两级,起码封个公爷。”

易老夫人笑着道:“她小孩子家脸皮薄,哪会想到还有这些事。”回头对佟裳笑笑,见她两眼红通通的,还以为她哭得伤心,离近了看才发现眼睛干涸一点眼泪都没有,那些红是拿胭脂抹的,一时又气又笑,感叹她虽然别的上头处事老成,可到底还是小孩子家,国丧上也敢唬弄。

“东赢那边有一种草根,含在嘴里拿牙咬了立马就流眼泪,出来时我让夏嬷嬷带了,以备不时之需,回头你拿上,多少装装样子,易大人在人前得脸,咱们在这里行事不知有多少双眼睛盯着,等着拿把柄,咱们错了不要紧,回头让大人难堪就不好了。”

说话间手掌翻转塞过来一个东西,佟裳捏了捏掌心,是一截山药似的东西,低头看了一眼,原来是芥末根,她脸红着朝老夫人道了谢。

易老夫人疼爱地冲她笑笑,这个孙媳妇真是让她疼在心里,怎么看怎么喜欢,若不是身份有碍,回头再添几个孩子,府里热闹起来,那才真是颐养天年呢。

佟裳扶着易老夫人到那边的阅是楼休息,阅是楼里已经坐了不少外命妇在喝茶,不同于以往大家进宫举宴时说说笑笑,国丧这种严肃的集会,大家少不得都收敛着,闷着头坐在那里,就是说话也只是跟邻座几个小声地悄悄说,没人敢大张旗鼓议论是非。

京官内眷大都认识,才刚进去就有人认出了他们,见了面少不得敷衍一两句,佟裳惦记着给老夫人找参茶,便先让夏嬷嬷侍候着,自己带着阿绿出去了。

从廊庑上望下去,入目是一片凄惶的白色。
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