在离树林大约一公里的地方,扮演进攻方的巡防舰低空悬停,用吊框筐放下6名军人。
这六个人,戴皮帽、穿皮衣、蹬皮靴,是舰员的标准装束。

领队拿着手枪,其余5人携带步枪。

一行人来到树林外,领头这人朝树林里喊话,内容无非是说,按照演习规则,你们已经在飞行战舰的炮击中阵亡了,可以出来缴械,并且搭乘他们的飞行战舰返回后方,舒舒服服的吃顿热饭,洗个热水澡,躺在温暖舒适的床上睡上一大觉。

树林里没有人回应。

几番试探,领队舰员带着3名同伴进入树林,另外2人留在树林外接应。

进入树林之后,他们很快找到了“敌人”的临时休整地。这里有十几个单兵帐篷,五六个便携式火炉,其中两个火炉子上还煮着热茶,唯独不见一个人影。

“跑了?”领头舰员脸上露出轻蔑的笑容,他环顾四周,继而向同行者吩咐道:“约翰,卡伦斯,你们四处看看,不要离开太远。”

两名舰员端着步枪朝树林深处走去。

这名领头舰员和另一名同伴留下来查看“敌人”遗留在这里的物件,然而翻看了几处帐篷,都不见有武器弹药和行军背囊。

遗落在帐篷里的,都是一些无关轻重的东西。

从这细节来看,“敌人”应该不是仓促逃离的,而是有组织、有秩序地离开。

“约翰!卡伦斯!”领头舰员高声呼唤,试图叫回那两名同行者,但他连喊两遍都没有任何回音。

他感觉不妙,准备带着余下那名舰员退出树林,然而刚转过身,看到的却是黑洞洞的枪口……

……

“那是什么情况?树林里有敌人!拉警报!有敌人从树林里出来了!”

阿尔斯特自由联邦军二级巡防舰“阿莱斯”号的舰桥舷窗前,举着望远镜进行警戒的舰员冷不丁发出警报,惊得其他人纷纷挤到了观察位置。

视线中,进入树林探察敌情的四名舰员居然被解除了武装,由一群身穿迷彩装、佩戴蓝色袖标的士兵押着走出树林。等在树林外的两名舰员举枪相向,但形势很明显,他们这两杆枪压根镇不住场!

地面上,树林外,一名身形和容貌并不出众,军服沾了不少泥污的青年,昂首阔步地走到那两名表情非常紧张的舰员跟前。

两名舰员端着步枪,枪口几乎顶着这名青年的面门。

“放松点,先生们,我要跟你们的长官对话!”青年沉稳自若地说。

“你说什么?”其中一名舰员很是诧异的问。

在这样的情况下,青年居然微微一笑:“我说……我要跟你们的长官对话。难道你们没看出来,你们的同伴们已经被我们俘虏了?如果要硬来,你们两位必定‘阵亡’。”

两名舰员显然没料到简单的巡逻任务会发生这样的情况,他们相互看了看,一人继续用枪瞄着对方,一人回到巡防舰下方,示意上面放下吊筐,然后用里面的电话机跟舰上报告了地面发生的情况。

不多会儿,一名军官独自搭乘吊筐来到地面,跟那名回来报告的舰员交谈了几句,然后在他的陪同下走向魏斯。

魏斯双手背在身后,静待那名军官走到跟前。

从领肩章标识来看,这名歪戴军帽的军官,是个飞行少尉。

在阿尔斯特自由联邦,二级巡防舰指挥官通常是上尉军阶,一级巡防舰对应少校,而快速巡洋舰和装甲巡洋舰分别对应中校、上校,那些能当上战列舰指挥官,至少是资深上校或是准将。

这名佩戴红色袖标的军官,第一句话便问道:“你们是什么身份?”

魏斯敬礼道:“巴斯顿学生团,暂编第三营,学员龙-克伦伯-海森。”

这名军官面色平静地还以军礼:“第一舰队,马隆-金。”

如此简单的自我介绍,似乎是航空部队的一贯风格,而他们的傲慢姿态,就跟数千米高空的空气一样,冷的毫无保留。

魏斯开门见山道:“军官先生,冒昧请您前来,是因为您的士兵被我们俘获了,我们想……”

这名军官一声冷笑,打断他的话道:“你们这些年轻人,总是满脑袋不切实际的奇思异想。若是实战,你以为我们会轻易派人下来让你们打伏击吗?我们会先用炮火清扫这片树林,你们一个也活不了,有什么资格站在这里跟我讨价还价?”

“如果来的是一艘巡洋舰,这话我信,但巡防舰……”魏斯摇了摇头,“长官,我绝无不敬之意,而是实事求是——你们这艘战舰装备的是18皮埃尔口径的火炮,在我们提前做好分散隐蔽的情况下,你们对我们设置的假目标快轰一轮,根本造不成杀伤。如果你们炮击之后直接离去,我们无话可说,但为了确定战果,你们派来了一小队舰员,便如同鱼儿咬了钩。现在鱼在我手,难道没有有资格跟您谈谈?”

这名军官将魏斯上下打量了一遍,威吓道:“就算损失几名舰员,我们的战舰还能正常运转,而你们呢?全军覆没!”

魏斯不急不躁地回敬说:“我们全军覆没,那也是共同进退!你们若是这样舍弃同伴,不怕损害名誉?”

飞行军官愣了一下,然后换了种语气:“有意思!说说看,你们想怎么样?”

魏斯道:“我们要40人六天份量的补给,还有你们三天内不予追击的承诺。”

军官往魏斯身后看了看,押着三名舰员走出树林的“敌方士兵”只有十几个,按照对方要求的补给份量,应该还有二十几个人藏在树林里。

他皱起眉头:“如果我们答应你们的要求,我们能得到什么?”

“这几位舰员不被判定出局,以及……一个绝对有益的教训。”魏斯不假思索地给出了回答。

军官未置可否,而是低头思虑。

对方在犹豫,说明他们无意拼个鱼死网破,毕竟这只是一次演习。

于是,魏斯进一步道:“长官,对你们这些高高在上的飞行部队而言,我们就是一群不起眼的小鱼小虾,消灭与否,对演习的评分影响甚微。可是对我们这些军事生涯刚刚起步的学员们来说,若能在困境中脱身,无论是对我们的演习评分,还是对我们今后的道路,都会有非常大的影响。正因如此,我们才会想出这种不得已的办法,希望您能够体谅!”

听了这话,这名军官舒展眉头:“好吧,我明白你的意思了,但我无权答复你,我需要回去向长官报告情况。我们能否达成这笔特殊的交易,还得看他如何决定。”

魏斯面露笑容:“感谢您,金先生。无论结果如何,我们都会记得您给予我们的理解。”

说到这里,这名军官却没有马上离开,而是又接着问了魏斯几个问题:他们是如何流落至此,接下来有什么打算,是否需要演习规则之外的帮助,譬如将有伤病的学员带回后方去,等等。

对于这些问题,魏斯含糊其辞但又合乎常理地一一作答。这样的对抗演习,除了演**指挥部掌握着有关双方兵力部署和行动路线的信息外,任何一方都不会提前知晓对手的部署,他们只能通过各种侦察手段,不断获取、拼凑有关对手的军事情报,加以分析、甄别、计算、推论,从而判断出战场另一边的局势,然后有针对性地调整己方部署。所以,“巴斯顿学生团”究竟编入第一波还是第二波预备队,什么时候投入战场的,眼前这名飞行军官心里肯定没数,只要魏斯的演技够赞,完全能够误导对方,让他以为这群散兵的意图就只是撤回己方控制区。

在十几个兵团、数十个师相互对抗的战线上,区区40名学生兵投进去,无异于将一小块石子丢进大海,根本掀不起波浪来。

该问的都问了,这名年轻的军官对魏斯敬了个军礼,转身走了。

刚才回去报告的那名舰员,依然亦步亦趋地跟在他身边,直到他坐进吊筐。

魏斯偏过头,对留在他身旁的那名舰员说:“他……是你们的舰长对吧?”

这名舰员没有立即否认,而是迟疑了一下:“为什么这样问?”

魏斯笑了笑:“感觉。”

他还是没有直接回答:“是与不是,对你们来说有什么区别吗?”

“说实话,没什么区别,这毕竟只是一场演习。”魏斯答道,“跟他说话,觉得他像是一名战舰指挥官,而不是听命于战舰指挥官的下级军官,所以想证实一下自己的判断。”

他回头朝飞行战舰那边瞅了一眼,低声道:“不得不说,你的眼光很准。”

魏斯仰起头,注视着依旧悬停在半空的飞行战舰。马隆-金……他暗暗记下了这个名字。

与此同时,在“阿莱斯”号的舰桥里,刚刚回来的马隆-金上尉,重新穿上了属于他自己的军装。在跟两名副手商议后,他决定用240份军用口粮交换被俘的舰员。大会操期间,这样一艘拥有60多名舰员的二级巡防舰出动执行警戒巡航任务,除搭载供舰员们生活半个月的食物淡水之外,还额外携带了4000份军用口粮,用以提供给那些遇到麻烦急需援助的地面部队——包括放弃抵抗的演习敌对方。

从中拨出240份,根本不算什么事。

安排手下的军士长处理以货换人的具体事宜后,马隆-金手捧热茶,站在舷窗前注视着地面上的人,挑起嘴角,自言自语道:“这小子,胆子大,脑子活,能成事!”
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