当魏斯“撇下”情绪不高的尼古拉回到城堡主厅时,生日宴会的现场氛围正随着轻快活泼的舞曲节拍渐入佳境。大厅中央,十数对年轻男女分成两排,边踏步边拍掌,每一个人的脸上都洋溢着欢乐;舞区之外,不少中年男士已然进入了微醺状态,小圈子的交谈不再有之前的客套与局促,时不时有人发出放肆的笑声,夫人们也有各自的圈子,她们时而眉飞色舞,时而面露鄙夷,时而掩嘴窃笑……
魏斯的目光在大厅里扫了一圈,贝拉正跟一个帅气的大男孩组对跳舞,便宜老爹和几个大腹便便的中年男士把酒言欢,便宜老妈在一个角落里跟施密特夫人聊着什么。

他的目光最后落在了格鲁曼小姐身上。

记得在格鲁曼集团顶楼花园偶遇时,她梳着淑女式的小波浪卷发,穿着蓬松的八分白裙,是个清新可人的小仙女。今晚的她盘起了发髻,穿的是拖地长裙,而且搭配了项链耳坠等首饰,展现出的是一种更加优雅、知性的气质。

所以,他一开始并没有将两者联系在一起。

站在大厅边缘,魏斯静静远观。她身材偏瘦,不像洛丽塔那样身材劲爆,但瘦有瘦的精致,她露在外面的颈、肩、臂、手,宛若白玉雕成的艺术品,白皙、细腻,无可挑剔。她身旁围着几个跟贝拉差不多年纪的女孩,叽叽喳喳地说着什么,她大多数时候都在认真倾听。

观察了好一会儿,魏斯背着手,不紧不慢地走了过去。

“格鲁曼小姐,您这枚胸针上的蓝宝石真美,一定很贵吧?”

“这是父亲送我的生日礼物,嗯……两年前的生日礼物。”

“您这蕾丝裙摆特别好看,是用的纯丝吗?”

“据说是用天丝和雪麻手工编织的。”

“天啊,听说真正的雪麻,每年的产量只有几十磅,即便有钱也很难买到呢!”

“切,你真没见识,雪麻早就可以人工仿制了,倒是天丝,只有北方的洛湖联邦州能够出产,价格是普通蚕丝的十倍以上!”

“啊,那这件礼服岂不是要花几千克朗?”

“嗯,这是父亲今年送给我的生日礼物,花了多少钱,我倒是忘了问。”

“您的父亲对您真好!真让人羡慕!”

女孩们,谈论的果然是女孩们感兴趣的事情……

魏斯站在一旁窃听了一小会儿,觉得自己压根没有插嘴的机会,正准备转身离开,却听到那个很好听的声音在呼唤他。

“嘿,克伦伯-海森先生,您是来找我的么?”

魏斯诧异地看着先前对自己爱理不搭的格鲁曼小姐,只见她径直走到自己身旁,跟他并肩而立:“这些是我们班上的同学,她们都很想认识您呢!嗯……从左边开始,这位是丽娜-斯蒂芬斯,这位是葛丽思-皮德,这位是艾丽娅-瓦莱里,这位是詹妮-西姆斯……”

学着尼古拉的模样,魏斯一一向她们行了吻手礼。

接下来,女孩们连珠炮似的向他发问:

“尊敬的克伦伯-海森先生,你们军校很大吗?训练科目会不会很难?有没有觉得很辛苦?”

“你们的军装超好看,平时训练也穿成这样吗?还是有别的制服?”

“你们在军校允许跟外界正常通信吗?允许谈恋爱吗?如果想要结婚,会被批准吗?”

“能悄悄告诉我们,您那位同学,尼古拉-莱博尔德,是莱博尔德总统的什么人吗?”

这些问题,有些是魏斯不能回答,有些是不便回答,还有些是他根本不知该如何回答的,但又不好生硬拒绝,只得含糊其辞,疲于应付。

这样的问答持续了五六分钟,格鲁曼小姐终于插话道:“行了,同学们,我今天还有事要跟克伦伯海森先生谈。如果你们还有其他问题,可以写下来交给我,由我一并寄给克伦伯-海森先生,请他在闲暇时候一一做答。”

女孩们这才勉强作罢。

“这里面有点闷,陪我出去走走吧!”格鲁曼小姐向魏斯提议。

虽不觉得自己的好运就此降临,魏斯还是痛快地答了声“好”。

或是碍于礼节,或是态度有所缓和,她轻轻挽住魏斯的手臂,不急不忙地朝大门外走去。

魏斯比她高出半头,与之并肩而行,正好嗅到她发梢的气息。

那是一种淡淡的花香味,清雅,芬芳,若有若无。

走到主厅门口,她披上雪白的裘皮大衣,戴上蓝色的女士礼帽,这两件华美的衣要是给那些女孩瞧见了,免不了又要扒问一阵。

一道大门,里面热火朝天,外面万籁无声。

走出大门之后,格鲁曼小姐轻轻抽回了她搭在魏斯胳膊上的手,但依然跟他并肩而行。

城堡前院是一大片平整草地,上面有两条蜿蜒的碎石路,周围是一圈供马车汽车同行的石板路,景观非常简单,散步足矣,若要找找浪漫感觉,去湖边当然更好,但……对方明摆着对自己没什么好感,这种提议拿出来只会招来对方的反感。

有自知之明的魏斯,选择默默陪她在院子里散步。

走了十来分钟,她依然一语不发,魏斯觉得气氛尴尬,便主动开口道:“您……为什么会来索姆索纳斯城女子中学当声乐老师?”

“自在,轻松,快乐。”她不假思索地说了三个词作为回答。

这惜字如金,简直聊不下去啊!

魏斯正郁闷着,对方发问了:“你们怎么来的?”

“飞行器。”魏斯如实回答。

“飞行器?就是那种靠发动机驱动,跟鸟一样有翅膀的机器?”

“嗯哼!你坐过?”

“没有,只是在报纸上看过报道,它们好像最多只能乘坐两个人吧?”

魏斯从她的问句里面听出了一丝意味,心里不禁对尼古拉羡慕起来。那小子就凭一个莱博尔德的姓氏,就能够博得众多异性的青睐,真是货比货要扔,人比人得死……

“它们跟汽车一样,有大有小,大的也能坐好几个人。我们用的这架,确实只有两个座位,一路上都是尼古拉驾驶。”

这位格鲁曼小姐果然露出了她的小尾巴:“他会驾驶飞行器啊?”

魏斯叹了口气,回答道:“他不但会驾驶飞行器,还是飞行者俱乐部技术最好的飞行员。在巴斯顿军校,他的课业成绩也非常出色,只要他愿意,完全可以进入到年级前十,但他跟你一样,不喜欢世俗的生活方式,喜欢做自己喜欢的事情,所以……实际成绩并不非常突出。”

“哦……那他喜欢什么?难道像我一样唱歌写歌?”

“他……”魏斯停住了,因为他突然发现,自己也不了解尼古拉究竟有什么喜好。他在军校住的是单人宿舍,自己有幸进去参观过几次,除了知道里面特别干净整洁,并不知晓他闲下来一个人会在房间里干什么,总不至于天天把玩自己送给他的那些飞行战舰模型吧?

见魏斯不说话了,格鲁曼小姐追问道:“怎么?有什么不方便说吗?”

魏斯冲她笑了笑,找了个冠冕堂皇的借口搪塞过去:“呃,抱歉,我不习惯在别人背后谈论别人。如果您想多了解他一些,不妨直接跟他聊。我可以帮你们安排见面,明早如何?”

格鲁曼小姐低着头犹豫了一会儿:“算了,还是顺其自然吧!缘分这事,不能勉强,您说对吧!”

是啊,感情这事,非得王八对绿豆,看对了眼才行。若是郎有情妾无意,或是妾有意郎无情,强行绑在一起,到头来十有八九是一场悲剧!从今晚的情况来看,尼古拉显然对贝拉更有好感,而对格鲁曼小姐这样的治愈系美女无动于衷。当然了,这仅仅是一种表象,或许背后还有更深层次的因素,譬如说贝拉是今天的寿星,又是自己的亲妹妹,对她格外照顾也在情理之中,而格鲁曼小姐这姓氏一听就让人想起军工业巨头格鲁曼集团,她既然是格鲁曼集团的一员,她的言行举止以及态度、立场,自然要跟格鲁曼集团的利益扯上关系,跟这种身份的人,几乎不可能单纯的谈感情。
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