该问的,不该问的,他都得问,还得问得十分详细,因为涉及到孩童的失踪和迫害,后面还有多少对撕心裂肺的父母没有叫上堂。
为了防止公堂混乱,那些人都安置在后面,不到万不得已,他是不想提审那些人的。

多年的办案经验,他清楚那些人一旦上堂,人的感情作祟下,很容易博得众人的同情,对案件不利,对三皇子不利。

但是,圣上下了圣旨,不仅要彻查此事,还要找到案件的幕后主使。

这次三皇子又找谁背锅呢?

他这边开始审问,三皇子那边的人选可是定了下来,两边能配合着走吗?

这些都是大理寺少卿担心的。

因为事发突然,今儿一上早朝的时候,就爆出这件事,没有一点征兆,杀了三皇子一个措手不及。

下朝后,三皇子就跟着到了大理寺,中途根本就来不及布置,他唯一能做的,就是尽量拖延时间,等初审过了,看三皇子那边有什么安排。

圣上虽然没有明说,心里多少有猜测,上次二皇子在承德无意发现了三皇子的秘密,虽然被三皇子妥善处理了,圣上也明里暗里包庇着三皇子,可到底是失了圣心。圣上后来在各方面给了三皇子警告,削弱他手里的权利,调走关键位置上三皇子的心腹。

三皇子着实低调了一段时间,好不容易圣上的火气消了,因为对三皇子的偏宠,重新重用,可现在又出了这件事,圣上让三皇子督审,不仅是警告,也是看他怎么收场。

想了那么多,不过是一瞬间的事。

大理寺少卿收回涣散的情绪,让人提上了一名男子。

是的,正是在乔家四房负责炮制药材的男子,王世。

“王世,你说你是屠户,可仵作却从你随身携带的杀猪刀中,发现了人血,结合发现的几名孩童尸体上的伤痕与你杀猪刀的刀刃一致,你有什么要交代的?”

“大人,草民没有什么要交代的。”王世也是一副死猪不怕开水烫的模样。

两人的不配合,让大理寺少卿一筹莫展。

“用刑吧。”

左丞相实在看不下去大理寺少卿的优柔寡断,越俎代庖地开口。

大理寺少卿心里一凛。

知道自己再拖延下去,只会适得其反。

……

定国侯府,梧桐阁。

乔藴曦看着黄芪兴奋的模样,头大地说道:“你那么想知道四房的结果,直接去大理寺旁听好了。”

黄芪扭捏地说道:“小姐,奴婢是替您着急。”

“我有什么好着急的?”

“小姐,”黄芪跺脚,恨铁不成钢地说道,“四房倒了,侯府的二房还有什么好蹦跶的?”

乔藴曦挑眉,“你倒是看得透彻。”

“事情没那么简单,”当归突然插嘴,“乔家四房倒了,影响的只是乔锦雯,和顾瑾宣一点关系也没有,他仍旧是端木清的心腹。”

黄芪撇嘴,“能弄垮一个是一个,免得那边幺蛾子一堆一堆的,外面守着的那些,不是常昱莲的人吗?话说,她都嫁给顾瑾宣了,还那么不安分,越过顾瑾宣,主动帮端木清,她就不怕顾瑾宣心里不舒服?”

“心里再不舒服,这个时候都得憋着,常昱莲帮他搜集消息,他何乐而不为?至于心里的那点不舒服,等端木清成事了,他如何与常昱莲秋后算账,都是他的事,何必急于一时?”乔藴曦温吞吞地说道。

黄芪脸上更加不屑,“自己没本事也就算了,自己的女人与主子不清不楚的,还要忍气吞声,顾瑾宣可真能耐。”

“你们不觉得常昱莲的转变太大了吗?”当归又突然插话,“之前,她还算安分,再不喜欢顾瑾宣,表面上也是琴瑟和鸣,心里那点痴心妄想掩饰得很好,可自从……”顿了顿,当归似乎在肯定自己心里的猜测,“自从她上次来了‘梧桐阁’后,就不一样了,回去叫了人,对我们的盯梢也紧迫了。”

“小姐?”黄芪神色凝重地朝乔藴曦看去。

乔藴曦依旧不温不火,“还能是什么,不就是下人房里的那个。”

“娟姨娘?她是怎么与常昱莲接上头的?奴婢以为月姨娘才是蠢笨的那个。”

“能留在‘梧桐阁’,就说明她的智商怎么会是个蠢的?”乔藴曦好笑地说道。

黄芪撇嘴,“小姐,既然知道娟姨娘是个厉害的,为什么不弄出去?”

“两个姨娘都弄出去了,凤氏又要找我喝茶聊人生了。月姨娘是自己作死,娟姨娘什么错都没有,我就是要把她弄出去,也得找个能糊弄人的理由吧?再说了,我比较喜欢把娟姨娘留在‘梧桐阁’。”

见黄芪不解,她解释道:“这么厉害的人物,放出去只会坏事,不如留在眼皮子地下,至少‘梧桐阁’里都是我的人,没有我授意,她连消息都送不出去。她找上常昱莲,不就是最好的说明吗?因为没有人选,没有办法,只能趁着常昱莲进来的时候,匆匆与之达成同盟。所以,她究竟是不是端木清的人还不一定呢!”

“小姐,您的意思是……”

乔藴曦老神在在地说道:“娟姨娘需要帮手, 常昱莲是端木清的人,她只能说自己也是端木清的人,不然,常昱莲如何心甘情愿地与她同盟,帮她办事,甚至自作主张地做了那么多?她要是别的皇子的奸细,常昱莲第一个要除的就是她,毕竟,我立场不明确,就算不是端木清这边的,也不是别人那边的,比起我,娟姨娘有明确的主子,她才是最危险的。”

“小姐,那娟姨娘是谁的人?二皇子还是四皇子?”黄芪心里警惕。

乔藴曦却是安抚地拍了拍她的肩,“不管她是谁的人,她现在在‘梧桐阁’,消息送不出去,外面的情况她也不知道,我们就这么耗着她,等时机成熟了再说。现在,我们说回四房,这件事我觉得是二皇子做的。”

“小姐?”黄芪想不明白。

比起黄芪的迟缓反应,当归就要聪明一些。

“小姐,您是说二皇子设计了三皇子?”

“设计算不上,最多是以牙还牙,报复他。端木清利用乔宁黛向我借银子的事,拆穿了二皇子的野心。因为我之前代表镇远侯说的那番暗示的话,让本就对二皇子猜疑的老皇帝心里更加多疑,现在,二皇子的时机不仅不成熟,相反,还受到多方面的压制,为了不成为第一个踢出局的,他必须找个替死鬼转移老皇帝的注意力。”

“所以,端木清就是替死鬼?”问话的是黄芪。

“要身份相当,揭发的事情要影响大,牵连甚广,还要老皇帝愤怒之余,重新审视几个儿子间的平衡。要满足这么多的条件,只有端木清是最适合的。”

“小姐,端木清做的那些事,为何就单单被二皇子知道了?”后知后觉,黄芪也琢磨出了点味道。

乔藴曦冲她眨眼,“自然是有高人相助,这些都不是我们操心的事,我们不用管。”

“那这件事,我们如何应对?”

“和我们一点关系都没有,我们应对什么。只是,依我看来,二皇子这次是自己找死,不出意外的话,会退出夺嫡的队伍。”

当归神色一凝。

“二房那边是没希望了,不管乔宁黛放印子钱是个人行为,还是乔老二的意思,二房最后都会被判流放。不过,我听说,张太姨娘回锦城了?”

“是的,小姐,在乔宁黛入狱前,张太姨娘连公审都没有旁听,就直接回去了。”

“她从来都是最懂得取舍,最会明哲保身的。”

“二房的判罚下来了,会不会把张太姨娘抓回来?”黄芪跃跃欲试地问道。

乔藴曦摇头,“估计不会,那么老的人了,真要流放,半路上就死了。而且,我估计,张太姨娘的户籍恐怕早就跟着三房,所以二房的事和她关系不大。”

“老虔婆倒是个厉害的。”黄芪失望地撇嘴。

“四房这边,”乔藴曦继续说道,“虽然不知道大理寺少卿会怎么审,乔老四都会承担所有责任,四房铁定会满门抄斩。”

“那么严重?”

“这得看二皇子如何妖魔化那些孩子的尸体和被挖空的内脏了。”

“畜生!太残忍了!”黄芪咒骂了一句。

乔藴曦眼底是幽暗不明的光亮。

“要是在这上面做文章的话,四房是死罪。老皇帝最憎恶这些腌臜的手段,怪力乱神什么的,对他‘天子’的尊称是冒犯!皇朝之下,谁能挑衅他的天威?只不过,乔锦雯嫁进了定国侯府,所以对她的影响不大,反正她现在也是关上门过自己的日子。”

“不过,外面不知道的,可就要唏嘘感慨了。”当归幸灾乐祸地说道,“不知道的,还以为她被娘家牵连,导致在定国侯府的日子不好过,进而还影响了端木清,毕竟顾瑾宣是端木清的人。”

“三个皇子,一下就少了两个,那位置不就是四皇子的了?”黄芪摩挲着下颚说道,“这个渔翁得利,真让人眼红。”
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