大约是一个暖冬,到了腊月底,武汉的芦鞋出口,也没有往年那般大。其中自然是因为有棉花产量提高,麻料加工工艺改进的缘故,但芦鞋对于大部分地区的底层百姓而言,还是相当实惠又保暖的鞋具。
“今年关外居然还没有封路,就下了两场雪,碛南的信号机完全没有受影响。”

从洛阳回来的皇庄“稼穑令”张乾,带来了一些零碎的消息,然后对张德道,“宗长,来的时候,皇后在宴会上叱责了魏王。”

“老娘骂儿子,正常。”

至于皇后是要骂给谁看,关他鸟事,反正跟他没有一根卵毛的关系。当外人面骂儿子,就可以不用还钱了?

人房玄龄都落魄到江西来了,还不兴他儿子呲牙咧嘴?反正又没造反不是?

“还有一事,冬月的时候,江阴家里也来了人,说是徐氏拜访,带了一个小郎,说是徐娘子的亲弟。”

“此事我知道的,是叫徐齐聃的那个?”

“是。”

“嗯,我知道的。”

老张点点头,双手抄在衣袖中,哈了口气,白雾也似地散开,然后有些无奈地感慨,“到底也是被我连累,也只有等皇帝死了才能娶她。”

顿了顿,张德又想起一屋子的娘们儿,便道:“兴许皇帝死了也娶不成。”

“……”

要不是心大,张乾觉得换做旁人,这时候听张德说的话,大概是已经尿了裤裆。

“徐氏又想折腾甚么?”

“宗长是知道的,湖州人原本也攀比不上杭州人,如今也算是得了势,想要在会稽和杭州之间修路。”

“钱呢?人呢?”

“会稽那帮人哄着徐氏出头,这光景,钱是不缺的。至于人,徐氏有人说,白氏抢得,我徐氏抢不得?大约是要出去强抢。”

“这还是‘诗书传家’吗?”

“几年光景,‘皇商’顶着皇帝的招牌,在东海横行,眼热也是肯定的。”

张乾说罢,想起一事,“徐氏还想在杭州弄个市舶司衙门。”

“这他娘的,看来浙水南北的人,也想抱团。”

“如今不抱团,不是白给洛阳人宰么?再说了,钱谷说是说御用爪牙,可他到底是会稽人,是江南出身,谁敢说他不会暗中照看乡党?”

“钱氏跟咱们家,也是斗了好些年了。也得亏老子能有点实力,要不然,这光景还不得被他吃了干净?”

钱氏跟张氏斗,那都是好几十年前的事情,当时主持张氏的,还是老张的便宜老爹张公义。

因为两边都不高大上,都只属于“寒门”,所以过招基本就看自身实力还有江湖关系,官府因素反而很低。毕竟苏州和杭州不可能为了两个“寒门”,士人就斗个你死我活出来。

假模假样做个中人吃个饭,最后不还是各回各家各找各妈?

江水张氏“斗富”胜了会稽钱氏,后来张氏北宗出了个张公谨,帅的惊动天可汗,钱氏都是丑逼,靠颜值是不行了,只能靠才华,于是就搏了一个钱谷出来。

抛开老张这偷鸡摸狗小三十年的积攒,明面上江水张氏和会稽钱氏,其实实力也是持平的。

不过这都是外人所了解的,于钱谷这个人而言,他怎敢真的以为江阴那帮姓张的,终于可以连根拔起了?给皇帝做狗的好处,就是很多秘辛能知道的个大概,某条江阴土狗的底蕴,别说他一条皇帝的狗,就是皇帝自己,岂敢“御批缉拿”?更何况,至少现在看来,双方都有共同的“敌人”,那还有什么话好讲的。

眼睛一闭,就是天黑啊。

“那……宗长,徐氏想要在流求开辟种植园,应不应?”

“胃口真是大,想种什么?”其实对徐氏的各种要求,老张也并不是很厌烦,毕竟徐氏也没有碰触他的底线,想要折腾煤钢工业体或者江汉政商集团,当然徐氏也没那个实力就是。

至于徐氏自己想要从湖州徐氏变成杭州徐氏甚至浙江徐氏,这是他们自己的事情。

“甘蔗和苎麻。”

“啧,徐氏也有能人啊,苎麻……”老张不用打听就知道,这是徐氏背后那些哄着捧着的本地牲口眼光独到。武汉麻纺技术刚刚升级,这才多久?居然就闻着味道来了。

浙水附近的坐地户,哪怕是杭州世家,也没什么机会伸手到武汉来。但有了徐氏就不同了,理由是相当的充分。

“看来徐氏那边,是有全盘的计划了。”

“越州、明州都是有新船厂的。徐氏经办的一家船厂,能建‘八年造’。浙西浙南多山,林木苍苍,船用巨木并不少。再者,正好又要开山辟田,这些林木本就是要伐了的。徐氏眼下攥着的船队,也有七八十条。”

“怕不是五六十条不姓徐。”

“这是自然,不过宗长,他们船队着实有一条航线,专门运‘人口’。”

张乾所言“人口”和老张正经认知上的人口,那是两回事。张乾所说的“人口”,重点不在人上,而在口上。典型的,就是牲口……

“看来是有了一个货源,而且规模还不小。不是东海就是南海,东海是不可能了,那就是南海。可要是南海,怎会杜秀才不知道?”

“和杜南海的路线错开了,徐氏走的那条航线,是从明州出发,然后至泉州或者流求,然后顺南下洋流,直抵南海东岛。”

听张乾这么一说,老张脑子过了一遍,就心中有数,看来徐氏还真是运气不差,居然找到了这么一条航线。

穿越“巴士海峡”不算什么,但能够找到洋流,直抵南海以东,这是需要一点勇气的。毕竟,贞观朝的人,又有几个人知道,从流求向南冒险,其实千里不到的距离,就有大岛呢?

时代终究是发生了巨大的改变,贞观朝的“诗书传家”之辈,一旦尝到了冒险之后的回报率,竟是有点疯狂。

“徐氏从江阴到京城,可有跟你吐露心思?”

“想在南海宣慰使旁边谋个差事。”

“噢,这是想独占南海以东的好处了。真是胃口大。”

啧啧赞叹一声,“不过我却也不怕他们胃口大,胃口大了好啊。”

“那……宗长是要应了他们?”

“他们不是要种苎麻吗?让他们种,不过流求熟地一块都没有,想要开种植园,自己开辟生地,拓荒伐木去。他们敢种,我还不敢收么?”

“那甘蔗呢?”

“正月你要回洛阳的?”

“是。”

“那你就回去的时候跟他们说,岭南人在南海不想看到第二家流求糖。”

“是。”

这不是张德的推托之言,而是冯氏可以允许华润号开辟种植园,不代表就能够眼睁睁地看着徐氏来南海闹腾。

贞观十九年正月,外朝开始讨论在流求置州县事宜。
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