当初豪格仅是看过陕南的棱堡,还是经王应熊过了一遍的“二手货”,哪儿知道其中的精妙,能学到神似已经很不容易了。
朱琳渼问赵士超道:“那棱堡有多宽、多高?”

“回陛下,宽约莫十五六丈,高四丈多。”

“虏贼学得倒是挺快。”朱琳渼皱眉望向北面,“走,我们去看看。”又吩咐张家玉,“让炮营先把大口径臼炮拖上来。”

“是!”

次日一早,朱琳渼在御营簇拥下来到塔山以南。

明军前锋主力一万五千人已在白台山下的开阔地结阵,前后两道笔直的步兵线列上旌旗飘展、刺刀如林,将进出塔山的道路完全封死。在他们两翼,还有三千骑兵蓄势以待。

朱琳渼端坐马上,持望远镜向塔山西侧的白台山望去,心中却不禁暗自摇头。

只见山坡东侧,一座土石垒成的棱堡兀然矗立,虽是建得颇为粗糙,但选址却极为阴毒——四周山坡陡峭,仰攻非常困难,而棱堡上的大炮却可以借居高临下之势提高射程,至少能覆盖塔山大半范围。

而最为麻烦的是,由于射程限制,想要用臼炮攻击那棱堡,就不得不将大炮拖到非常倾斜的半山腰处。不说搬运大炮、弹药必然极为费时费力,就算顺利将大炮运了上去,虏贼只需顺山势向下投滚木礌石,就能伤到炮兵。

“有些麻烦啊……”他不禁自语道。

一旁张家玉显然也看出其中问题,拱手道:“陛下,等炮营那两门‘大家伙’运至,在山脚下便可轰及敌垒。”

朱琳渼摇头,“那两门炮太重,移动缓慢,少说得大半个月才能运来,太慢了。”

邓山道:“陛下,造猛炸药的车子就在后军,一应原料都是备好了的。现在传令开始制造,明日就能制得。不信这区区棱堡能比南京城墙还结实?”

如今大明格致学发展迅速,制造硝化棉早已是小菜一碟。但这东西性质不稳定,长距离运输极易爆炸,工部为方便前线随时制造使用,专门将制备所需的器材集中在两辆马车之中,成为移动实验室。

此次北伐,兵部自然考虑到会有攻坚需要,是以带了这实验室随军同行。

张家玉摇头道:“自上次炸开南京城后,虏贼对我军抵近埋设炸药就极为提防。加上这山势险峻,强带硝化棉去攻必会伤亡惨重,还是等重炮前来……”

“不,”朱琳渼忽然眯眼微笑道,“邓将军说的也并非不可行。”

……

满清都城盛京。

城中虽如往年一般,四处张灯结彩,但来来往往的人都垂着头,一副心事重重的样子,丝毫没有过年的气氛。

崇政殿里,满汉重臣将豪格围在当中,无不神色凝重。

好半天,济尔哈朗开口道:“其实,太祖朝时,南明也屡次来犯,我们不都将他们打回去了吗?”

旁边传出几声尴尬地应和,“摄政王说得是。”

“对,还能怕了这些蛮子?”

范文程却不合时宜地插道:“禀监国,南人所来气势汹汹,而我各旗各部方才开始调兵,不容乐观啊。况且,据臣估算,尽抽各牛录十六岁以上男丁,至多也就能聚起两万五六千兵马,怕是远远不够……”

豪格见殿中士气低落至极,不禁拍案吼道:“这辽东是我大清的地面,岂容蛮子在此放肆?!

“我告诉你们,此战南军必败无疑!这半年来我在松锦一线布下三道防线,广屯粮草,足够坚持半年以上。

“南明远道而来,粮草、辎重补给困难,花费极糜,加上他们都是南方兵,不耐辽东严寒,只要他们在松锦一带受阻,必然无法久持。

“如今我们只用一个‘拖’字,依山峦间重重壁垒,不用多少兵力便能拖垮南明。至多半年,他们便会打道回府!

“届时我率军于后掩杀,趁敌大溃,或许还能一口气攻入关内……”

代善仍是忧虑道:“监国,松锦一线眼下不过七八千人马,还是尽快调大军守御才是当务之急。”

豪格道:“宁远遇袭时我便已颁旨,令各旗十日内赶至广宁。我明日便率京营先往锦州去,只消七八天即到。此外我还调了科尔沁部骑兵,半个月后就能驰援锦州了。”

他说得信心十足,实测心里甚苦,这大冬天的调兵鏖战,势必打到开春。各部的成年男子都在前线,春播怎能不受影响?只是现在保命要紧,也顾不得那么多了。

范文程又道:“启禀监国,臣秋天的时候去看过松锦一带的城垒,端的坚固无比,易守难攻。只是,”他话锋一转,“南军悍猛,此来不下五万之众。若是他们铁了心用人命来换,松锦山间的城垒也难保万全。

“臣以为,还需广征兵马,至少人数当不逊于南军才是。若我朝没有一支大军在手,便是此番退了南人,明年、后面仍难免此祸。”

豪格白了他一眼,心说我不知道手握大军的重要?当下不悦道:“范大人刚才自己也说了,各旗十六岁以上男丁都已尽出,又何处招兵?”

范文程揖道:“臣有一法,可得数万大军。”

众人立刻齐齐向他看来。豪格也是眯眼道:“范大人请说。”

“辽东旗人有限,但汉人、朝鲜人的包衣阿哈却数量极多,只要监国聚集这些人为兵,许他们立下战功便可免去奴籍,大军唾手可得。”

崇政殿里一片寂静,好半天,豪格才开口道:“若如此,能聚起多少人马?”

范文程道:“三四万不止。”

……

塔山南侧,明军大营旁的一块空地上。

突然一声惊天动地的巨响,地面都跟着颤抖了好一会儿才止住。

桦山久守和几名日本、朝鲜军官耳朵里仍是嗡鸣不绝,一个个瞪大了眼睛看着远处被炸得龟裂的土丘,心中尽是不可思议。

“这就是硝化棉。”一名工部官员为他们讲解着,“威力你们都看到了。不过千万要小心,这东西极易爆炸,无需见火,用力摔一下就会炸。夏天晒一下也会炸,好在此地极冷,倒是不用担心这个。”
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