“我大明天子竟被贼虏在南京附近劫走……”路振飞重重叹了口气,“奇耻大辱,真是奇耻大辱啊!”
何楷看了眼永寿宫外哀鸿遍野的朝臣,也是神色焦虑,“谁料想大内、御营之中竟皆有建虏内应,着实大意了。”

“驱虏大业刚见起色,却出了此等大事……”杨廷麟摇头道,“眼下只能盼辅政王殿下尽早返京,或许还有一线转机。”

几名内阁大学士正低声交谈,便见庞天寿从永寿宫出来,黄道周忙迎了上去,揖道:“庞公公,太后情况如何?”

“回黄阁老,”庞天寿愁容满面道,“方才太后得闻劫走圣上的乃是建虏,惊怒交加,晕死了过去……太医开了安神的方子,她服过药已经睡下。”

他又挥手屏退四周的太监宫女,压低了声音道:“眼下这局面,几位大人打算如何应对?”

他乃是掌印太监,内廷之首,出了这么大的事儿,自需要内外廷通力团结。

黄道周苦着脸摇头,“我等还在商议。”

庞天寿急道:“如今辅政王殿下不在朝中,天子身陷险境,大局皆要仰仗诸位大人。”

几人枯立宫门外,顶着冷风商量了半晌,却仍是一筹莫展。

忽有御营侍卫匆匆赶来,对黄道周低声通禀了几句,后者当即便是一惊,“这么说,是湖广那边下的手?”

黄道周示意那侍卫离去,对身旁内阁重臣道:“龙卫军在长江边擒住蒙正发妾室,据其供述,蒙正发是要逃往武昌,并对他小妾声称此番一入楚地便能封侯。此外他先前多次在府上与人密会,其中一女子甚似劫持天子的建虏。”

路振飞眉头紧皱,“如此说来,圣上多半是被送往湖广?”

正说着,便闻永寿宫里有小太监快步跑了过来,向庞天寿一揖,“老爷,太后醒了,要召内阁几位大人觐见。”

黄道周等人忙进了永寿宫,还未及行礼,便闻曾太后声音沙哑道:“诸位大人,可有天子下落?!”原是方才她高声哭喊,竟把嗓子都哭哑了。

“回太后,方才老臣得到消息,或是湖广勾结虏贼劫去圣上。”黄道周道,“天子踪迹又在江边断绝,故而极有可能是乘船往武昌而去。”

路振飞又补充道:“不过据黄景昉等人供述,他们欲挟天子入闽。”

曾太后闻言噌地从床榻上站了起来,失去控制般嘶声喊道:“既然知道了天子行踪,那便赶紧派人追啊!”

“传我懿旨!”她抬起颤抖的手,指向几位阁老,“全国戒严,各州府驻军封住所有道路盘查,一定要把源儿给我找回来!”

黄道周等人对视一眼,谏道:“禀太后,圣上失踪,必令天下震动。这,或当封锁消息,秘查此事,以免生出大乱……”

“不,不行!”曾太后立刻摇头高喊,“我要确保源儿安全,快去调兵!快!”

黄道周无奈,只得躬身揖道:“臣遵旨。”

待几人出了永寿宫,却听闻宫中一片混乱,不时有惨呼传出。路振飞拦住几名匆匆跑过的侍卫,“这是在做什么?”

“回路阁部,太后下令大索宫中奸细,凡有可疑者立即杖毙。”

当日天还没黑,大明皇帝被劫的消息便已传了开去。

“太后令全国戒严,调动天下兵马找人?”

“是。”牙勒拱手道,“据说南京正在大捕涉事朝臣,稍有嫌疑便被下狱,仅半日间已有上百官员遭波及,城中人心惶惶。”

木芷晴闻言不禁眉头微蹙,“看来太后已完全乱了方寸。照此情形下去,若未能截住蒙正发,一旦皇帝到了湖广,她很可能会为了儿子的安危而向何腾蛟妥协。”

她遂让人取来笔墨,给朱琳渼和甄真各写了封密信,而后直奔靳武府上,吩咐他设法将信送出城外。

次日黄昏,甄真便已率破虏营一万士兵急行军返回南京,入城“维护治安”。同时,镇江至江阴一线的龙卫军和破虏营并未奉诏四下搜寻天子踪迹,而是依照甄真将令进入临战状态,严防清军偷袭。江面上,长江水师也大幅提高了巡逻频率。

……

宁波港码头上,六条千料福船杨帆待航。看它们被压得极低的水线,就知道船上已将货物装满了每一丝缝隙。

经过朝廷投资,又有宗亲及民间参股,大明远洋商队已得到了非常充足的资金。其实商队的货船共有九条,但由于大明已很久没有大规模出海贸易,为稳妥起见,黄宗羲建议先派出部分商船熟悉一下航道,下一趟再全员出动。

而为这六条商船护航的,乃是大明水师邵武号为首,另有三条五级护卫舰,七条六级清护卫舰以及一条千料补给船在内的强大舰队。

实则朱琳渼还暗中派了漳州号四级巡航舰暗中跟随。他深知西方人弱肉强食、不讲信用的尿性,是以做好了最坏的打算,谨防和兰人撕毁协议偷袭商队。

待辅政王祭罢了龙王,随着一阵礼炮轰鸣,邵武号率先驶入茫茫大海。在它身后,水师战船将六条商船围在中间,紧随而行,甚至还有好几条民间商船欲借远洋商队的光,也远远跟着出海。岸上百姓顿时一片欢呼雀跃。

朱琳渼望着逐渐消失在海平面上的桅杆,不禁露出欣慰的笑容,大明的海上贸易终于正式拉开了帷幕。

这六条商船超过一半的货仓里装的是丝绸,这是日本人最为需要的商品,几乎货到卖光。从江浙贩卖丝绸至日本,利润最低也能达到百分之二百!如果不计航海的费用消耗,几乎可以算是零成本,这也是和兰人在远东贸易中利润最大的一块。

此外,船上的瓷器、钟表、奢侈品等也都利润极高。朱琳渼大概算过,就这六条船上的货物,如果航海中没有船只损失,等从日本回来,就能赚超过一百万两!即使扣除护航舰队的费用和船舶损耗,利润也在六七十万两上下。
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