郑渡带人赶到莱州港岸边,举目望去,就见港中已是遍地狼藉,尤其是外围的战船,几乎全被明军炮火轰烂,甚至还有不少还在冒着火苗,浓烟翻滚。
他身负守港之责,眼前这幅景象令他冷汗瞬间便浸透了全身衣衫——除非能将正在水面上耀武扬威的那些明军战船歼灭,否则水师这么大的损失足够他脑袋掉十次的。

他倒也干脆,将人马全都丢给李德淳,自己带了心腹家将急往海沧口而去,又于次日在那儿搭上自家商船,打算先逃至倭国附近,待风头过去了再回来。

李德淳这边慌忙令人登上西岸炮台,却发现上面所设大炮皆被封了火门,火药也都丢进了大海。他自己带来的大炮射程不足一里,在岸上开炮只能轰到自家战船,能对海面上的明军构成威胁的重炮仍在途中,估计天黑了都难赶来。

他在岸边转了好几圈,忽而发现离岸不远处“乾胜”号上的人像是明军!他忙将所有大炮都调集到附近,朝自家战船猛轰。

刘国轩手里水兵太少,能掌舵的甚至只有他自己,故而虽抢到了船,但却走得极慢。其实若非郑芝龙的人方才已将帆索都系好了,这么会他怕是连帆都升不起来。

很快,右舷便传来炮弹砸在船帮上的阵阵闷响。好在“乾胜”号乃是郑芝龙准备用来作旗舰的,船壳造得还算结实。等整条战船笨拙地转过头,开始朝莱州港中间驶去的时候,仅有一枚九磅炮弹击穿了船艉的甲板,所幸未造成伤亡。

李德淳带了四千人马,在岸边眼睁睁看着明军大杀四方,又大大咧咧地劫走了水师旗舰,心中便是猛地一抽。莱州乃是他的防区,如今竟被捅出这么大的篓子,朝廷怎会放过自己?!看来为今之计,只有将一切罪责都推在郑氏身上,方能自保了……

待“乾胜”号费了好大力气与广州号等战船汇合之后,大明水师主力战船开始依次退出了莱州港,只留下章国炫手下三十多条极小的梭船,以及三条掩护他们的轻护卫舰。

这些梭船的船舱中早就塞满了硫磺、火油等物,又在船头上加装了带倒钩的撞角,每条船仅有六人驾驶。

随着章国炫一声令下,这些不起眼的小船立刻按照预先布置好的,朝莱州港四周快速驶去,而后用船头撞角狠狠刺入目标敌船。

船上水手有人检查是否钩紧了敌船,有人将橡胶制成的“皮筏”推入水中。很快,船上六人跳进逃生皮筏,随手点燃大堆的引火物,便用力向接应的护卫舰划去。

没过多久,莱州港便自南向北燃起了冲天大火。

由于系泊区最外侧的战船尽被击毁,内侧的船全都被堵在港中,任由大火逐渐烧了过来。这个时代的战船全部是用木头建造,故而火势绵延极快,不到半个时辰,整个港口即已烧成一片赤红。

莱州港外。

章国炫站在裴行俭号的船艉,感受着港中扑面而来的阵阵热浪,脸上却没有任何兴奋之色——方才指挥纵火船的过程与他预想的实在差距过大,这哪儿是引火焚敌,简直比在家点炉灶还无趣……

南直隶,吴淞口水师大营。

这里就在后世大名鼎鼎的华夏经济中心——上海市的北侧,同时也是黄浦江及吴淞江的出海口。不过眼下这里仅有一座不大的军港,当初之所以在这里驻扎战船,还是因为此地易于登陆,屡被倭寇所犯。

朱琳渼得到水师莱州大捷的消息之后,便一直在这里等水师凯旋。

码头上新修了一座四丈多高的牌楼,正面挂着鎏金大匾,上书“水师英魂”四个大字。

牌楼两侧有千余龙卫军士兵持铳肃立,四周则是太仓、松江甚至苏州府的官员、百姓,足有六七千人在此恭迎水师。

正午时分,吴淞口鼓号齐鸣,以邵武号为首的水师战船从东北方向缓缓驶入军港,人群中顿时爆发出震天的欢呼声。

实则由于传统观念限制,大明军民对于水师的热情远不及步军来得强烈,否则这等全歼建虏水师主力的大胜仗,前来迎接凯旋的绝不止这几千人。

这其中也只有朱琳渼最清楚此战的巨大意义——自此之后,北面再无强敌窥伺,大明终于可以一展宏图,扬帆大洋,从海外带回天量的物资与财富,与西方诸海军强国逐鹿全球!

同时,在对建虏的战争中,拥有绝对制海权的大明将取得更大的军事优势。不论是补给、运兵、袭扰,水师都能对陆战产生极大的助力,往后建虏必处处受制,捉襟见肘。便是此时,朱琳渼心中已有了好几个利用水上优势,对建虏进行不对称打击的方案。

随着邵武号行驶到距港口不到一里处,岸上的礼炮开始发出轰响,一直到水师战船在码头系停,炮声这才止住,前后足有一百响之多!

对于这个大明历史上最重要的战略转折时刻,放多少礼炮都不为过!

身着大红蟒袍的朱琳渼携数百官员快步向码头行去。他身后的众人向驻泊的战船望去,却无不大感惊诧——此役水师尽灭建虏大小战船四百余条,按说水师便是折损过半都不奇怪,但眼下大明水师不但一条战船都没少,却还多出了十多条船!

他们哪里知道,这还是郑成功嫌缴获的建虏战船损伤严重或者走得太慢,从中精挑了十六条,否则仅是朝鲜水师俘获的敌船就有四十条之多。

朱琳渼待水师将士们登岸,先朗声念过祝辞,向众官兵敬酒一杯,而后便就地开始授勋、颁发奖赏。

首先是颁给整个水师“莱州大捷”锦旗。待郑成功接过印了国玺的赤红大旗,朱琳渼又接着高声宣布,“水师上下,每人增发半年饷银。”

而后他示意身后兵部随员,后者忙取出一份册子,逐一念出上面的名字,足有四百多人。

这些被点到名字的人出列另站成五排,立刻又有十多名兵部官员捧着摆满金晃晃勋章的木盘上前。
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