袁彭年听闻真要上廷杖,顿时如同打了鸡血一般,跪在那里吐沫星子横飞,说得自己比岳武穆还要忠贞,而皇庄一事却似要祸国殃民。
他四周的官员也甚是眼红,等挨了廷杖,袁大人日后定将蜚声朝野。立刻就有一名瘦高的御史纵身扑倒在殿前,隐隐还超过了袁彭年半个身位,用更大的声音喊道:“殿下,皇庄之举违天意,万万不可为啊!”

其他人心中皆是一动——对,这好机会怎能错过!趁辅政王盛怒之下,跟着讨一顿廷杖,虽没有袁大人的“头一杖”那么风光,但怎么也是份不小的荣光啊!

于是又有十多人前赴后继地伏在地上,一个个声泪俱下,大义凛然指责皇庄的有之,控诉曾剑、冯康的有之。更有甚者怕被比了下去,竟直接非议朱琳渼施政不当。

一时间朝堂上乌烟瘴气,而原本的“主角”袁彭年倒被挡在了后面,他不满地喊了几嗓子,却发现声音完全比不过这些“小辈”,只得气鼓鼓地闭上了嘴。

都是贱骨头啊。朱琳渼心中冷笑,正好一次治好你们的毛病!

“都别嚷了!”他用力一挥手,“想出风头是吧?行啊!”

他说着却从身上取出一张纸条来,又举目从朝堂上扫过,冷声道:“李德书,杨冠,容良哲……”一连念了十六个名字,侧过头对身旁太监道,“马文晟,这些人也加廷杖!不用再另行文了,添在刚那份廷杖后面就行。”

和影视剧中皇帝吩咐一声“廷杖”,下面噼里啪啦就开打完全不同,明代廷杖审批流程颇为啰嗦,一般少说也得折腾个把小时,板子才能真的落在官员屁股上。朱琳渼懒得和这些人耗着,干脆连流程都省了。

下面一听点到了自己名字,顿时兴奋得跟过年似的,却有两三个拼命“出头”却没吃到廷杖的,却以为是自己不够卖力,只好垂头丧气地缩到了一旁。

很快,近百名锦衣卫将一干要挨打的朝臣手脚紧缚,架到了布政使司衙门外。

为首一名千户带人逐个“验明正身”,令人将袁彭年按在地上,扒去裤子,正要吩咐开打,却见马文晟匆匆跑了出来,对他低声道:“不急,辅政王殿下吩咐,等一个时辰再打。”

“啊?”那千户愣了愣,忙道,“属下遵命。”

另一边,马文晟散出大量小太监,让他们在南京城中到处宣扬,说布政使司衙门外有好戏看——打犯官屁股!

这下热闹了,菜市口砍头常有,这打屁股可难得一见,登时便有数千南京百姓闻风而来,将布政使司门前的空地堵得水泄不通。而负责维持秩序的侍卫们得了朱琳渼吩咐,只将人群挡在二十步开外,足够围观之人看清楚挨打官员亵裤的颜色。

袁彭年便这么光着屁股被按在地上等了一个多时辰,直到围观百姓已站满了两条街开外,马文晟这才传来辅政王谕令,“开始吧。”

随即,每五个锦衣卫负责一名官员,四人按住手脚,一人持廷杖行刑。

所谓廷杖便是根一端削成槌状的粗木棍,棍头上还包有一层带刺的铁皮,便是轻轻来上一棍子,那也难免皮开肉绽。若是行刑的人手上稍微拉扯一下,能连皮带肉撕下一大块,故而明代常有廷杖将人打死的情况出现。

随着棍子呼啸落下,布政使司衙门外顿时一片鬼哭狼嚎。为保证廷杖“质量”,每打五下还要换个人行刑。片刻间,那十多个白花花的屁股便皆是“桃花盛开”、“落樱漫天”了,围观的百姓则纷纷伸长了脖子观瞧,无不过足了眼瘾。

袁彭年疼在腚上,却乐在心中。此番虽没能当庭阻止了皇庄之事,却领到一顿廷杖,如此一来自己便不算输。

不,非但不算输,简直就是形势大好啊!廷杖完后,自己声名大振,对皇庄有异议的官员必会云集而来,就此事和辅政王来回拉锯。而辅政王一个人哪有精力应付这么多朝臣?最终他难跑心力憔悴之下妥协了事,就如同万历朝“争国本”那次一般。

袁都御史因剧痛晕过去的瞬间,他还似乎看到自己意气风发地率领群臣笑傲朝堂,与辅政王一争长短!

朱琳渼可没兴趣看热闹,他对马文晟吩咐一番,便乘车返回了应天府衙。后者先去锦衣卫南镇抚司跟郑广英取了些东西,而后又离去赶去洪思府上。

……

直到次日天亮,袁彭年才终于转醒过来。他甫一睁开眼睛,便强忍着伤口剧痛,咬着牙招呼道:“兴怀,我回来后收了多少拜帖?都有哪些朝臣前来探望,可有内阁的人?”

他儿子袁兴怀几步上前,扶住他道:“爹,昨日并无人登门……”

“什么?!”袁彭年大惊之下猛地坐直了身子,登时疼得眼泪直淌,却也顾不得了,“这怎么可能?为父挨了廷杖,他们竟不来探视?!”

他话音刚落,便有府上管事慌张进了屋来,先向他揖礼,“老爷,您醒了?”而后抹了把额头汗水,急道,“老爷,大少爷,据说城中多处立起什么‘公示栏’,将昨日廷杖之事描述一番,还、还将您在袁州置地的细则列于其上……”

“公示栏?”袁彭年闻言一愣,心中隐隐觉得这可能便是无人来探视自己的原因,忙吩咐儿子道,“兴怀,快去看看怎么回事。”

“是,爹。”

袁兴怀出门没走多远,就看到一块一丈见方的木板立于街口处,木板顶端几个大字“公示栏”。旁边还围了极多百姓,不断有人指指点点,相互议论着。

他快步上前,拨开人群观瞧,登时便是大惊失色——那公示栏上竟图文并茂,由朝廷推行皇庄承包说起,直到分宜等地官员千方百计阻挠百姓耕种皇庄田地,以及曾剑等人如何将他们撤换等事。而后便是父亲昨日在朝堂上弹劾曾剑,奏请撤除皇庄的经过。

最为要命的是,昨天朝堂上所有人的一言一行都详细写了出来。从中来看,自己父亲完全就是一副撒泼耍赖,为一己私欲颠倒黑白的嘴脸!
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