焦琏等人连忙又施了一番礼。
果然是辅政王殿下的龙卫军!难怪自己和秦将军仅率队行出一里多地,这边的战斗便已告捷。焦琏暗自叹服,又扫了眼那三千多降兵,问夏孚先道:“夏将军,不知辅政王殿下及麾下大军现在何处?”

夏孚先闻言转望向北,“殿下此时当已至铜木附近了吧。”

“铜木?”焦琏一愣,脱口而出道,“殿下大军尚在百里之外?”

他见夏孚先点头,又惊讶地指着那跪了满地的土司兵,“大军未到,那汤嘉宾所部……”

他说到一半,突然反应了过来,不禁倒吸一口凉气,“难道是夏将军仅率……”他扫了眼四周的龙卫军,“仅率这七八百人马便大破贼军?”

夏孚先微笑自谦道:“侥幸,侥幸而已。”

焦琏简直震惊得无以复加,先前秦祚明率七百白杆军战退汤嘉宾三千多兵马,他便已觉得其乃是明军最顶尖的精锐了。

而眼前同样七百士卒,辅政王殿下所部竟在须臾间将更多的敌军彻底击溃!他脑子顿时闪过四个字,神兵天降。

难怪辅政王殿下能从江西到福京,一路如秋风扫落叶般打得建虏抱头鼠窜,这才是真正的王者之师,这才是大明匡复社稷的希望!

他心中叹道:身投龙卫军,方才不算妄做了一世武人。

几人正说着,就见翟式耜率部匆忙赶来,待看到龙卫军已尽俘汤嘉宾的人马,焦急的神情才略松了些。

待翟式耜、秦祚明等人近前,见他们平安无事,终是长出了口气。

焦琏忙向他引见了夏孚先,又大致说了昨晚袭营之后发生之事。

翟式耜听得心惊肉跳,对夏孚先揖道:“翟某昨夜也是险入贼军埋伏。若无龙卫军及时赶至,此时真不堪设想。”

他说到此处,又问道:“对了,殿下为何遣夏将军先行,可是另有要事?”

夏孚先无奈摆手道:“却非另有它事,殿下初时接到汤贼翻过大瑶山的消息,担心翟大人……”

他本想说担心翟大人在野战中挡不住敌军,忙改口道:“担心大人与敌军错过。于是殿下令全军速进,只是无奈马匹良莠不齐,殿下嫌行军速度仍是太慢,便令精挑全军良马,尽皆交予末将先行。

“末将所部每人三骑,星夜兼程之下,总算没误了大事。”

翟式耜这才想起,龙卫军先前还在岑溪。自己满以为殿下大军六天之内能赶到散州附近便已是极快的了,谁知其前锋竟只用了不到两日即至!

至次日正午,龙卫军主力已到达散州附近。

由于此地战事已毕,战场都大致打扫干净了,朱琳渼便直接率军往散州城去。

翟式耜带着一应文武官员,迎出城外十多里。

待见到辅政王主力大军后面还带了大炮,翟式耜更是惊叹不已,这四千大军竟然三天就从岑溪行至散州,单是这般速度便是他平生仅见。

众官员于道路当中大礼拜见,而后又簇拥着朱琳渼向城中而去。

途中,朱琳渼让翟式耜向他讲了此役经过,后者自是知无不言,详尽道来。

当他听到焦琏孤军冲入敌阵,险些袭破敌军前锋时,忽而想了起来。就说觉得这名字有些熟悉,原来就是那个广西第一猛将的焦琏,难怪如此能打。

历史上焦琏本是靖江王麾下。隆武元年,靖江王朱亨嘉造反,焦琏不愿与之为伍,便在翟式耜劝说下反正,并在剿平朱亨嘉叛乱的过程当中立下汗马功劳。

后来国贼李成栋在徐州降清,一路从浙江打到福京、广东连战连胜,最后兵至桂林时,却在焦琏手里吃了败仗。若非丁魁楚被李成栋骗降,建虏想要夺取广西全境怕也没那般容易。

而后翟式耜又说起自己遭汤嘉宾偷袭侧翼,大军已近崩溃之时,有一队人马赶来相援,才稳住了局面。

“待见了那领军大将,下官方知乃是忠贞侯派子侄赶到。”翟式耜接道,“下官曾遍请桂地增兵,却只有秦将军一支人马来援……”

“白杆军?”朱琳渼心中点头,原来是秦良玉的麾下,她竟派兵从四川赶来散州增援,看来秦家确如史料所载那般,对国事从不推诿。

朱琳渼不禁回忆起看过的史料。秦良玉一家皆是武将,从万历朝起,秦家便开始自筹粮饷助朝廷平定播州杨应龙叛乱。

几年后,建虏入侵辽东,秦良玉二话不说,便率三千白杆军精锐赶赴关外参战。次年,努尔哈赤重兵围困沈阳,秦良玉的胞弟秦邦屏、秦民屏与戚家军一同在浑河与虏军血战。

是役,白杆军和戚家军共七千人,力敌七倍的后金军。但最终在敌人的车轮战下,因后援迟迟不到,最终全军覆没,秦邦屏亦战死阵前,但建虏也在浑河留下了上万具尸体。

天启年间,秦良玉又率部平定奢崇明叛乱。崇祯年,白杆军就更是南征北战,从进京勤王击退皇太极,到大凌河之战,再到襄阳战役,都有秦家人为国效忠。

秦良玉的长子马祥麟其时受命守卫襄阳,十数倍贼军围城之际,马祥麟派人冲出城外,给秦良玉送去绝笔,“儿誓与襄阳共存亡,愿大人勿以儿安危为念!”

而秦良玉见信只说了五个字,“好!好!真吾儿!”

后来张献忠乱军起,秦良玉的主要精力便都放在了镇守川黔,剿灭献寇之上。

但由于各种明军的猪队友拖累,以及明末朝廷财政拮据,粮饷难继,白杆军只能一直苦苦支撑,却始终未令四川落于贼手。

时至今日,数万建虏又自北攻入四川,秦家军肩上担子便更加重了。

朱琳渼知道,如果按历史进程,再有半年时间,张献忠的干儿子孙可望为避免与建虏决战,便会集所有兵马攻破明军重庆防线,而后南下云南。

是役白杆军最后的力量将会遭到重创,加上后年秦良玉离世,自此白杆军一蹶不振。

秦良玉的兄弟、儿子、侄子都先后以身殉国,秦家可谓满门忠良。朱琳渼心中默道,不能让历史悲剧重现,定要想方设法保住秦家,保住白杆军才行!
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