朱琳渼在徐尔路的协助下很快选好了一百六十名工匠,其中还被硬塞了二十余名炮匠。没办法,现在赣州军器局就炮匠最富余。
朱琳渼倒也不介意,这些炮匠多会制范、浇铸等工作,在制作火铳的过程中也能用上。最不济让他们踩脚踏镗床总是胜任的。

由于没有足够的车马,这些工匠得自己步行二百来里去龙南,朱琳渼留下一半的亲兵沿途护送。他还给每名工匠发了二两银子的盘缠,让他们安顿家小,尽快启程。

徐尔路将朱琳渼等人送至军器局门外,不住回头观望,一副欲言又止的样子。

见朱琳渼就要登上马车,站在不远处的一名双目矍铄,面相和善的老者不停地向徐尔路使眼色。

后者终于走上前去,对朱琳渼揖礼道:“殿下,学生还有一不情之请。”经过这一段时间,他在朱琳渼面前已自称学生了。

朱琳渼停下脚步,笑道:“客气什么,你说吧。”

“学生有一忘年交的好友,有件事想征得殿下首肯。”他看朱琳渼神情无异,转头朝远处示意,那立于道旁的老者忙快步上前。正是近来和徐尔路夜夜秉烛而谈之人。

那老者到了马车旁,撩衣跪倒施礼,“草民宋应星,拜见陈州王殿下。”

“老人家快请起。”朱琳渼伸手扶起他,突然觉得哪里不对,心中暗道,宋应星这名字怎么听着这么耳熟?

他猛然眼前一亮,一把拉住老者的胳膊,惊呼道:“《天工开物》?你是那个宋应星?!”

老者被唬了一跳,怔怔道:“正是拙作,难入殿下法眼。”

“不不,这可是大明少有的好书!”

开玩笑,中国十七世纪的工艺百科全书,这可不是“拙”作,是大著作!

没想到竟在此处遇到这位明代的大科学家。朱琳渼忙问道:“对了,徐尔路说你找我有事?”

宋应星揖礼道:“老朽近来得习殿下传徐司务的‘解析几何’、‘元素周期表’、‘热力学三定律’等大术,心中甚为震撼。”他揖得更低了些,“恳请殿下允许老朽将这些学问编辑成书,以教化我大明万民。”

朱琳渼当然希望自然科学知识能在大明广为流传,这些知识越普及,大明的工业化进程才能越顺利。

这个宋应星倒是帮他做了件大好事。

朱琳渼忽然想起宋应星自称“草民”,忙问道:“宋先生现在赋闲在家?”

“在殿下面前怎敢称先生?”宋应星连连摆手,又惨笑道,“老朽是赋闲,却没有家了。凤阳陷落,老朽辞官返回奉新。不料南昌城亦破,老朽眼下是携家人在赣州避难。”

避难?朱琳渼心里又不厚道地想起了那句话:走过路过不能错过!宋应星这种人才,一定得搞到自己这来。

他干咳一声,“其实我也正想将所学编撰成册,除了宋先生刚才所说的,还有不少东西尚在我脑中。不如我徐徐说与宋先生知?”

宋应星立刻拜倒在地,大喜道:“学生愿追随殿下,鞠躬尽瘁而已!”

徐尔路在一旁见此情景不禁甚为羡慕,若非军器局这边他实在脱不开,他也想追随陈州王殿下,时刻讨教一二。

朱琳渼干脆让宋应星现在就回去收拾家当,带上家人一起去龙南。

宋应星一家就寄居在徐尔路家里,距离军器局仅半里路。他逃难之际,更没什么细软,只不到一个时辰工夫,便带了一家人返回。

路上,朱琳渼和宋应星相谈许久。

这老爷子数理化底子比徐尔路更为扎实,各种数理化知识融会贯通极快,即使他以前从未接触过的概念也是一点即通,而且实践经验丰富,各种理论知识立刻便能联系到实际生产之中。

这让朱琳渼不禁感叹道:“日后明格院院长一职非宋先生莫属啊!”

“明格院?”宋应星想了半天也没想起大明有这么个部门。

“大明皇家格致院,以后一定会建立的。”朱琳渼豪情万丈道,“集天下能士,精研世间万物运转之规律,发展各类工艺技巧,修编成册以教百姓,强我大明!”格物致知,便是明代对自然科学的叫法。

宋应星有些发懵。他一生酷爱自然科学,最希望将自己所学教给大明百姓,让他们能从中受益。只是以前朝廷只重圣贤学问,对自然科学根本不关心,使他一直怀才不遇。

若陈州王说的这个明格院真能建立起来,那他一生抱负就终有了施展的机会。

当他又想起朱琳渼皇亲的身份,更觉得“明格院”很有可能成为现实,或许这就是天子的意思。

宋应星眼中欣喜的光华跳动,心中感叹,上天待我宋某不薄啊!

次日,一行车马赶回龙卫军大营。朱琳渼没有惊动任何人,悄然来到了校场。

经过这段时间的训练,士兵们的队列已经算比较整齐了。眼下马塞多正带人练习跑步转齐步走,虽然步伐转换过程中出现了些许混乱,但令人欣喜的是队列没有散掉。

远处尘土弥漫,马蹄隆隆,应该是骑兵正在进行列队冲锋训练。虽然灰尘笼罩之下不甚清楚,但能看出马队基本保持在一条波浪线上。

看来这几个外籍教官倒没有偷懒,朱琳渼微微点头。

校场另一角传来凌乱的踏步声,他远远望去,是数个还穿着便装的队列,人数合计能有上千,应该是新兵营。

“新兵招募进展不错。”朱琳渼话音刚落,便听到校场中间有人高喊“立定”,而后余新从队列一角跑了过来。

“殿下……啊,指挥大人。”他单膝点地施礼,而后兴奋道,“你什么时候回来的?”

朱琳渼赶紧扶起他,“刚到,不想打搅你们训练,就先看看。”他心里却有些皱眉,这跪拜礼平时倒也没什么,但打起仗来分秒必争,哪有敬个军礼来得利索?以后还是得推行军礼。

他对余新道:“创之,既然你过来了,就说说最近有什么特别的事情吧。”

“还真有不少事情。”余新立刻道,“首先是新兵。属下严格筛选,几乎三不留一,即便如此也招募到精壮一千四百多人。但是能带兵的军官已显不够。来投军之人仍络绎不绝,特别是前不久有宣教带人去了趟福京,近来又有不少闽人前来。”
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