建安十三年(208)深秋,天气慢慢转凉了。
曹操率虎豹骑赶到江陵,驻守这里的是刘表手下的将领蔡瑁和张允,他们都是“降曹派”,也接到了刘琮投降的命令,所以这里没有发生战斗。

蔡瑁身世显赫,他有一个姑妈嫁给了名将、前太尉张温,还有两个姐姐,一个嫁给了刘表,一个嫁给了诸葛亮的岳父黄承彦。作为荆州的大族,蔡瑁少年时代也在洛阳度过,有一部史书提到,他那时就认识曹操,关系很好。张允也不是外人,是蔡瑁的外甥,这样来看蔡瑁还有另一个姐姐或妹妹。

曹军的后续部队源源不断地开来,江陵成了南下曹军的临时基地,曹操决定暂不回襄阳,在此休整。曹操下令仍由蔡瑁、张允统率水军,一来出于对荆州降将的信任,让他们不要猜疑,二来曹操手下熟悉水军的将领还真不多。刘表的水军经营多年,有大小舰船数千艘,水军主力三万人以上,如今全部纳入曹军的编制。

如何处置刘琮,原荆州旧部都在观望,必须尽快做出交代。曹操的想法是,刘氏父子在荆州时间太长,影响力深远,即使刘琮自己没有想法,难免什么时候冒出来个王威那样的人,拉刘琮做大旗叛乱,所以最好的办法是把刘琮从荆州弄走。当然这个青州刺史只是个虚职,刘琮也不会拥有什么实权,由荆州刺史改为青州刺史,只是名义上更顺一些而已。

这项人事安排肯定没有提前跟刘琮通气,因为刘琮马上给曹操写来一封信,表示不想去青州上任,宁愿继续留在荆州。曹操考虑了一下,重新以献帝的名义改任刘琮为谏议大夫,此职更是一个闲差,不过比州刺史品秩高。刘琮的职务短短几天就发生了变化,不明就里的人会不会多想?曹操于是专门为此发布了一道命令进行解释。

从韩馥到刘琮,一次又一次印证了那句话:人在江湖,身不由己。主动让贤也罢,被动投降也罢,结局都不怎么样。

刘琮空出来的荆州刺史一职地位很重要,理论上担任这个职务的应该是曹操的旧部,最好是文官出身,但又对军政事务很熟悉,同时深得曹操信赖,本人也有相当的资历。目前曹操身边符合这些条件的人至少有一个,比如像董昭就是理想人选之一。但曹操选定的荆州刺史却名不见经传,他的名字叫李立,史书上只能查出他是涿郡人,字建贤,其余事迹一概不知。

回想之前被曹操任命为徐州刺史的车胄、单经等人,也都很不起眼,可能在曹操眼里刺史并不是个重要角色吧。然而,此次任命李立仍然让许多人吃惊,外面有人编了首民谣,里面有“不意李立为贵人”的话。

接着,曹操以献帝的名义封荆州的15位士人为侯爵,表彰他们在荆州“和平解放”事业中所做的贡献。这15个人具体名单不详,除史书明确提到的蒯越以外,推测起来蔡瑁、张允、韩嵩、文聘、邓羲等人都应在其中。

曹操在江陵这边封官、会友,一片喜庆热烈的气氛。

另一边,刚赶到夏口的刘备却十分紧张。汉水下游称夏水,夏口是汉水汇入长江之口,即今湖北省武汉市,之前孙权在此征讨黄祖,孙权攻破夏口后,大概考虑到此处距离他能控制的地区有点儿远,为安全起见退到了柴桑,即今江西省九江市一带。刘备在夏口与刘琦会合,刘琦手下有一万多人,而刘备方面加上关羽的水军在内,至多一万人,用这点儿力量对付曹操,差得实在太远。

为今之计必须寻找外援,而可以引为外援的,无疑只有孙权。诸葛亮一直密切关注着孙权方面的动向,一到夏口他就对刘备说:“事情很紧急了,请让我向孙权求救。”刘备于是派诸葛亮沿江而下寻找江东的人马,联络孙权共同对抗曹操。不过,还有另外一种记载,认为在刘备抵达夏口前孙权已经派人前来联络了,这个人是鲁肃,双方相会的地点是刘备打了大败仗的当阳。

根据这个记载,孙权听说刘表死了,马上派鲁肃以吊丧的名义前往荆州,真实目的是观察荆州的动向,寻找机会与刘备建立联系。然而荆州形势变化得太快,鲁肃还没有到襄阳刘备已出逃,鲁肃便改变方向,在刘备的必经之地等他,双方最后相遇于当阳。

还有一个记载说,一开始鲁肃并不知孙权的底,为了试探孙权,鲁肃故意说:“曹操可是个强敌,新并袁绍所部,兵马强壮,又乘战胜之威,伐丧乱之国,攻无不克。不如派兵帮助曹操打刘备,同时送将军的家眷到邺县,不然的话情况就危险了!”

孙权闻听大怒,一气之下要斩鲁肃,鲁肃这才对孙权说:“现在情况紧急,已经不容有任何别的想法,不先派兵去助刘备,怎么先要杀我呢?”孙权这才明白鲁肃之前的那番话是在试探自己的态度。于是孙权同意了鲁肃的建议,派他去联络刘备。

见面后,鲁肃转达了孙权的想法,和刘备共论天下大势,鲁肃问刘备:“刘豫州下一步想往哪里去?”刘备回答说:“我和苍梧郡太守吴巨有些交情,想到那里投靠他。”苍梧郡属交州刺史部,管辖范围大体相当于今广西一带,治所在今广西壮族自治区梧州市,当时这一带属特别偏僻荒凉的地方。吴巨其人不详,只知道他是刘表的旧部,所以刘备倒是真有可能认识他并和他有一定交情。

刘备这番话当然是试探,他并没有真去苍梧郡的打算,但他也不清楚孙权方面的想法,所以先故意那么一说。

鲁肃对此不以为然:“孙将军聪明仁惠,敬贤礼士,江东英豪都归附他,目前已据有六郡,兵精粮多,足以成就大事。现在为君计议,不如派心腹之人出使江东,双方联合起来共创大业。而吴巨不过是凡人一个,又地处偏远,马上就会被人吞并,怎么可以以身相托呢?”

鲁肃的话里透露出孙权的一个秘密,那就是他正在打交州刺史部的主意。不久之后,孙权果然派部将步骘为交州刺史,设计把吴巨杀了,占领了交州刺史部。刘备听完鲁肃的话大喜,于是前进至鄂县,此处距夏口很近。刘备在这里派诸葛亮同鲁肃一起去见孙权,完成结盟任务。

鲁肃和诸葛亮从此相识,并成为终其一生的好友。二人刚见面时有过一次私下谈话,在这次谈话里鲁肃告诉诸葛亮他是子瑜的朋友。子瑜,诸葛亮的大哥诸葛瑾的表字。原来,诸葛亮随叔父离开老家后,诸葛瑾在家乡实在没法待下去,于是携继母一起来到江东避难,开始没有受到重用,生活上也很清贫,后来经孙权姐姐的女婿弘咨的推荐,诸葛瑾引起了孙权的重视,后来担任了孙权的秘书长。

以上两种记载有些出入,本来也不是什么大事,但却涉及一个重要问题,那就是谁才是孙刘联盟的发起方。大概蜀汉、孙吴写历史的人都想抢功,所以造成了不同的记载。

诸葛亮在柴桑见到了孙权。

长江流至庐山脚下与鄱阳湖相会,其交汇处汉末称为柴桑。这里属九江郡,是东吴势力的前沿地带,因为前临大江,背靠庐山和鄱阳湖,可以攻,可以守,也可以在此练兵,所以历来都是军事重地。由夏口到柴桑,相当于从今湖北省武汉市到今江西省九江市,驾车约120公里,坐火车约两个小时,所以选择坐船的倒不多了,除非想看看沿途的风景。诸葛亮那时候估计只能选择乘船,他心里一定无比焦急,只盼着船行得更快些。

曹操南下荆州后,孙权也很紧张,他亲自坐镇柴桑,观察荆州事态的发展,他很清楚,荆州之后曹操的下一个目标就是江东,迟早得跟曹操打一仗。诸葛亮在柴桑见到了孙权,他们的年龄只差一岁,诸葛亮稍长,都是二十几岁的年轻人,却在引领着历史的走向。

情况紧急,来不及客套,诸葛亮对孙权说:“天下大乱,将军起兵于江东,刘豫州拥兵于汉南,都在与曹操并争天下。现在曹操占领荆州,威震四海。根据眼下的局势,我为将军考虑,无外乎两条出路:如果能以吴、越之众与曹操抗衡,不如早下决心;如果不能,何不按兵束甲,向曹操投降。”

这些话让孙权听了有些不舒服,反问道:“如果真如先生所说,刘备为什么不投降?”诸葛亮摇了摇头,很一本正经地说:“田横是齐国的壮士,尚且能守义不辱。刘豫州是王室之胄,英才盖世,众士仰慕。如果成不了大事,那是命运不济,怎么能干投降敌人的事?”

孙权大怒,这不是小看人吗?刘备是英雄,我孙权难道不是?孙权对诸葛亮说:“我不能举全吴之地,十万之众,反而受制于人。我意已决,不是只有刘豫州能抵挡曹操,刘豫州失败了,还有我!”诸葛亮要的就是这个,别看他只比孙权大一岁,但老练得多,诸葛亮接着说:“刘豫州虽然败于长坂坡,但手下人马加上关羽将军统率的水军还有万人之多,刘琦所率的江夏郡人马也不下万人。曹军远道而来,所谓‘强弩之末势不能穿鲁缟’。而且北方之人不习水战,荆州投降过去的军民又未必心服。将军如果能命猛将统兵数万,与刘豫州协规同力,必然能打败曹操!”

孙权听完,由怒转喜,立即召集会议进行研究。

在江陵,曹操忙完接收的事也在考虑着下一步的行动。

摆在曹操面前有两个选项,一是继续一鼓作气,解决掉江夏郡的刘备和刘琦;另一个是暂作休整,待明年春天再开战事。这两种方案各有利弊,连续作战容易犯轻敌冒进的大忌,曹军的主力此行虽然还没有经历大的战事,但一路南下已行进了1000多里,难免有所疲惫。而且,最近一下子接收了很多地盘和荆州的军队,有大量的工作需要做。

但放着敌人不打会给其喘息之机,刘备和刘琦联手自不用说,他们背后的孙权也不会坐视不理,这几股力量很容易联合起来,留给敌人的时间越充分,将来就越难打。

曹操在江陵召开了军事会议,参加此次重要会议的是已抵达江陵的主要谋士,包括贾诩、董昭、陈群、和洽、华歆、王朗等人,以及刚刚加入曹氏集团的王粲、裴潜、刘廙、桓阶等,武将方面有曹仁、徐晃、任峻、满宠、曹纯、文聘等,还有担任水军正副指挥的蔡瑁和张允。会上,武将们都主张抓紧时间打,而参谋们分成了两派,一派主张现在就打,另一派主张先不着急。

认为现在不能着急的代表人物是贾诩,他认为:“明公过去打败袁氏,如今又收服汉南,威名远著,势力强盛,如果借助楚地之富饶,壮大武力,安抚百姓,使大家安居乐业,那么不用兴师动众江东自会臣服。”表面上看贾诩这番话等于什么都没说,此时天下形势仍未定,荆州虽然得手,但环绕于四周到处都是敌人,伸张和平主义还远远没到时候。

但结果大家都知道,真让贾诩说对了,所以贾诩也许话里有话,他或许想阻止曹操此时东进,但有些理由他没有明说,而是说了一通不战而屈人之兵的大话,这又是没有说服力的。贾诩不想说的理由也许是,此战并没有绝对的胜算。但是一路势如破竹,加上绝对的实力和高昂的斗志,说曹军有可能打不过已如惊弓之鸟般的刘备和刘琦,总会有人不服气,所以贾诩只说了一半就不再往下说了。

此次会议也讨论了刘备是否会与孙权联手的问题,对此大多数人得出了奇怪的结论,他们认为孙权不仅不会与刘备联合,而且会杀了刘备,但大胡子将军程昱表示反对:“孙权刚刚继承权位,还没有树立起绝对权威。曹公无敌于天下,占有荆州,威震江表,孙权即使有谋略,但自知不能独当,刘备素有英名,关羽、张飞都是万人敌的猛将,孙权必然会帮助他们以抵御我们。”

事后证明,程昱的见解也是完全正确的。

可惜的是,这次重要的会议对贾诩和程昱的意见均未采纳,曹操最后做出决定,大军即刻沿江而下,目标直指夏口。
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