夜里忽然醒来，沈瑄不觉又朝蒋灵骞的卧处望望。那张草垫子上空荡荡的没人，沈瑄一惊，跳起身来，四下一看并没有蒋灵骞的身影。他心里着急，点燃了一支蜡烛，举着四周照了照，又在庙堂前前后后地找了一圈，仍是没人。沈瑄一时心乱如麻：她不告而别，是为什么？这样晚了，脚上还有伤，又是到哪里去了？难道是回钱九那里去了？但她白天的言语中已露与钱九决裂之意，根本没有回去的意思。沈瑄走到门外，夜风冷冷，长河渐没，周遭一片寂静，一两只寒鸦仍在枯枝上啼叫。“别是出事了吧，我还是得找到她的下落。”沈瑄主意已定，就沿着那条山道继续向前走去。匆匆忙忙向前奔了也没多远，眼见下面正是钟山脚下的市镇，但镇上火光冲天，一片混乱。钱九他们住过的那条街早已陷入一片火海，到处鸡鸣狗跳，人们呼叫着跑来跑去，不时夹杂着刀光剑影和厮杀声。沈瑄暗道：不好，如果离离在这里，说不定会出事的。当下更不思索，就着火光向钱九的住所摸去。
那座宅院几乎全被大火吞噬了，人早已跑光，烧断的房梁噼噼啪啪地掉下来。热浪灼得沈瑄脸上发疼，他心里一片迷茫。正要冲到火中去看个究竟，忽然发现那边一道断墙下蜷着一个人影，怀中抱着一件东西，一动不动，也不知是死是活。沈瑄冲过去看看，那人忽然抬起脸来，看见沈瑄，轻轻欢呼了一声，原来正是蒋灵骞！沈瑄也无暇细问，急道：“还不快跑！”蒋灵骞站起身来要走，忽然一下子又跌倒在地上。沈瑄将她一把扶住，蒋灵骞低声道：“沈郎，我……我左脚也伤了，走不了了。你快躲开，要是让他们看见你就……”她话还没讲完，沈瑄已把她拉了起来，将她怀中那件东西自己背上，抱起她就向外冲去。
沈瑄也不知道自己哪里来这样大的力气，马不停蹄地一口气竟然奔到了镇外。看看火光稍远，才渐渐缓下脚步，此时方觉得气喘吁吁。低头看见蒋灵骞靠在自己肩上，急急问道：“离离，你的左脚怎的伤了？”
蒋灵骞道：“我右脚不灵，从墙头跃下时倒在了地上，偏偏一根烧断了的房梁又迎头砸了下来，我赶快滚到一边，可左腿还是被砸到了，疼得不行，连站也站不起来。幸亏你来了。”
沈瑄焦急道：“伤到了腿骨吗？我给你看看。”
蒋灵骞道：“不，不。你别着急，我还忍得一时。这里到处都是钱九的人，你快带我离开。”
沈瑄闻言，把她背到背上，许是刚才奔跑脱力，一动脚步，竟然不住地摇晃起来。
蒋灵骞见状道：“你奔跑时，应当用我教你的轻功，调理气息，就又快又不费劲儿。”
沈瑄点点头。
蒋灵骞又道：“那一门轻功我只教了你一套，还有几套。现下再告诉你一套，用来快速奔跑更为合宜的。”旋即将口诀一一道来。这一套轻功虽与前一套不同，但要义精神是一样的，只在技巧的精细之处略有改变而已。沈瑄听了两遍口诀，已然默记于心，不待蒋灵骞解释，自己已经明白了。他走了几步试了试，觉得步履如飞，气息平和，果是不同，喜道：“离离，你们天台山的轻功果然是高明得紧，就连我这样一点儿功底也没有的人，也能一学就会。”
蒋灵骞嗤地一笑，道：“天台的轻功再好，也是不能一蹴而就的，总须练个三年五载，才能打通各种艰难烦琐之处。我在悬崖那边教你的叫作‘青云梯’，用来攀登绝岭，云梯直上。这一套却叫作‘踏莎行’，练得好时日行千里，没人能够捉住你。这套功夫其实是最基本的，当年我单是练这个，足足花了三年。倘若练得好时，踏着水面行走都无妨，那便是天台绝技‘玉燕功’了。”
沈瑄道：“踏莎行，这名字倒风雅得紧，可见你阿翁雅好诗文。”
蒋灵骞骄傲道：“那个当然。我在江湖上逛了这一年多，还没有见到像我阿翁那样武技又高、读书又多、琴棋书画无所不通的人。像什么钱九啦，范定风啦，什么这个帮主那个掌门啦，通通及不上我阿翁。”她想了想，眨眨眼睛又道，“沈郎你倒是读过些书，只可惜……”
沈瑄接道：“只可惜我不会武技，连一点三脚猫功夫都没有，因此更是万万不能和你阿翁比了。”
蒋灵骞意味深长地看了他一眼，道：“你不会武技，却三下两下地就练成了如此艰难的‘青云梯’和‘踏莎行’。别说是像你这样一个手无缚鸡之力的郎中，就是一般习武之人，不是已练到一流高手的境界，也万万不可能学得这么快。这是为什么？”
沈瑄一听，自觉茫然不解。当初跟着乐秀宁学习洞庭剑法，进益迟缓，学无所成，也没有发现自己身具习武之异禀，可以速成奇功什么的。而这天台宗的轻功，如魅如仙，神奇轻灵，显然是武学中极其高明玄妙的功夫，怎么自己这样轻而易举就练会了？他摇摇头，反问道：“为什么？”
蒋灵骞一脸不相信，只是笑眯眯地说：“我不知道啊。”
沈瑄看她的眼睛滴溜溜地瞧着自己，意思不过是“你可别装啦，我早知道啦”，心里更是糊涂，道：“离离，我真的不知道，你告诉我吧。”
蒋灵骞正要说什么，忽然听到一声断喝：“什么人，站住！”
沈瑄听得喊声来自西边，不假思索地立刻向东飞奔而去，脚下的“踏莎行”使得如腾云驾雾一般。沈瑄从来没有运用轻功跑过步，这一下连心都不免飘飘然起来。然而追击者的脚力也不弱，跑了一会儿，耳听着跟从的一大帮人落得远了，为首的一个却在几丈之外紧追不舍，显见得轻功甚佳。
蒋灵骞回头望去，急道：“又是钱九的人，怎么这样冤家路窄！”原来，钟山武集的群豪见街上突然起火，料想是夜来夫人安排奸细所为，欲施偷袭，却又不见有人动手杀人。于是分头守住了几条要道，想要捉住一两个敌人。钱九早已带着手下逃出火巷，并没看见蒋灵骞，却正好把着这一个方向的路口。其时镇上已然乱成一锅粥，方才沈瑄抱着蒋灵骞奔走，一直与逃难的百姓在一处，并没人留意。后来蒋灵骞教与他上乘轻功，他试着练成，走将起来，飘飘若草上飞，在懂得武技的人看来，一眼便知是有功夫的，于是反倒露了形迹。一前一后地跑了数里地，沈瑄费尽心机左穿右绕，始终甩不掉跟踪者。看来人家见他跑得比兔子还快，更是认定非抓住他们俩不可了。“踏莎行”妙是妙，沈瑄究竟是初学乍练，能够使用却没练足劲力火候，与蒋灵骞的轻功仍不可同日而语。追兵渐渐逼近，一把飞刀从沈瑄耳边嗖地擦过，削下几茎头发。沈瑄吃了一惊，心神大乱，脚下的力气顿时泄了下来。心道：罢了，罢了，今日只怕是逃不脱了。别让离离被他们发现才好。
忽然看见路边树后一个稻草堆，足有一座小茅屋高，沈瑄立刻有了主意。他绕到草堆后面，把蒋灵骞靠着草堆放好，又抓了一大把稻草盖在她头上身上。夜色之中，竟也不易看出稻草里藏了一个人。匆匆布置妥当，沈瑄就要走开，蒋灵骞忽然从草中递出一件东西：“拿着。”
沈瑄接过来，竟然是她那柄清绝宝剑，心中一动，赶快跑远。沈瑄拐了个弯，装作是走迷了路，逡巡一回的样子，又朝另一个方向上一条小路上奔去，只求把追兵带得离蒋灵骞远远的才好。然而这一折腾，又费了一番时间，跑着跑着，一个瘦脸黑须的中年人忽地从路边杀出拦住，冷冷道：“小子，别跑了，束手就擒吧。”终是被他抄近道赶上了。
黑须人两眼紧紧地盯着他，问道：“阁下何人？”
沈瑄心道：临时编派倒也易出破绽，遂道：“你们这些钱塘府的鹰犬爪牙，放火杀人，只管上来，不用啰唆。”说着挽了个剑花儿，作势要打。原来沈瑄眼见逃不掉，势必又要有一场打斗，自己显然讨不了好去，心想他们要找的不过是放火的奸细，可追了这许久，我若说我不相干，他定然不信。不如装作也是上钟山开会的客人，黑暗中与黑须人误认为敌，只盼能够就此混过去。
果然，黑须人淡淡一笑，道：“如此倒是误会了。”沈瑄暗暗一乐，但见他右手仍旧按在刀柄上，便知他未全信，一时也不敢怠慢。
“我们只道你是放火奸细，才追了一路。原来却是同道的朋友。失敬，失敬！”
沈瑄佯怒道：“你是什么人？”
这时几个骑马人匆匆赶到了，穿了一样的服色，沈瑄记得也是钱九手下兵丁的装束模样。这几人唤一声“石公，属下来迟”，纷纷跳下马来，一时排开队形，将两人围在一个疏疏的圈中。
沈瑄不免焦急起来，黑须人石公略挥了挥手，向他道：“这位朋友，听你说来倒是也把我们误认作奸细了，追逐半夜，一场误会。你看，我们是九殿下手下的人。”
沈瑄思忖着这许多人，如何脱身，又听石公道：“大家白白追了这半夜，这时天也要亮了。这位朋友不如一同回去吧，查找奸人一事，还望出一臂之力。”
“石公，”几个兵丁中突然有一人喊道，“这人好像是昨天跟着钱丹的那个贼子，可别放过了他！”
他话还没讲完，沈瑄已然往后奋身一纵。他本来面对着石公的，这一跃使了天台轻功，竟然飞过兵丁头顶，跃出了包围圈。他听到被人认出，已知无幸，只求逃出包围，离石公远些，或者还挣扎得一时。
石公也毫不含糊，挺刀而上，向沈瑄门面劈去。沈瑄只得抬剑相挡，将乐秀宁教授的几套基本的洞庭剑法一一使出来，左支右挡。石公使一把九炼钢刀，刀法也不快捷也不轻灵，看似平淡无奇，其实沉稳有力、后劲绵绵，实在是深得上乘武技精到之处，着实一个高手。沈瑄自知远不是对手，剑法上只求自保，索性不管他刀怎么劈下，自顾自地把洞庭剑法一招一式地使出来，脚底下却不知不觉地踩起了“踏莎行”。这一下，端的是身法轻盈，石公刀没劈下，他人倒早已闪到一边，都不知他怎么走的；待要欺近他身旁，又不太懂得他的剑法。只见沈瑄手中的长剑青光闪闪、剑芒隐现，石公知道是极厉害的宝器，也十分忌惮，生怕一时不慎伤了自己。两人过了十余招，沈瑄步步躲避、节节败退，石公的刀却连他的衣角都没削到。石公早看出他武技全不足道，可是有好的兵刃，且脚下的轻功着实精妙，久取不下，只怕被他跑了，于是呼哨一声，旁边那几个兵丁一拥而上。
沈瑄知道他们一围上来，自己万万再跑不了，于是转身急急要走。石公见他剑芒一收，立刻扑上，腿一抬，将他绊倒在地。沈瑄待要翻身而起，只听见噌噌几声，那几个兵丁已经围上，几杆长大的兵器早就结结实实地架到了他胸前。石公知他轻功太好，怕他又跑了，连声道：“先将两条腿砍了，再押回去。”
沈瑄闭上眼仰倒在地，等着与自己的双腿告别。
叮叮当当——“哎哟妈呀，哎哟哎哟……”
沈瑄睁眼一看，只见那几个兵丁一个个抱着胳膊跳开，手中的兵器都掷到了地上。沈瑄连忙爬起来要走，那些人虽然喊着疼，却也尽职尽责，又跑过来把沈瑄拦住。
“还不让开！”一个不大而清澈的声音斩钉截铁地喝道。
沈瑄欣喜地望过去，看见不远处，蒋灵骞盈盈立定，一脸威严地瞧着那几个人，又道：“第一回我只用石头打你们的手，是留你们的性命，你们知道好歹就赶快退下。若还等我第二次出手，可就不是石头了。”说着扬了扬右手，只见纤纤玉指之间几点金光闪闪烁烁，煞是好看。
那几个兵丁一见，知道是极厉害的暗器，不由得胆怯而退。沈瑄赶快抽身而出朝蒋灵骞走去。那石公却连忙抢上，拦在头里，转身向蒋灵骞作了个揖道：“原来是蒋娘子到了。”
蒋灵骞仍是不动，只淡淡道：“石公万福。”
石公又道：“娘子昨日出门去，不知可玩得痛快？怎的一日不回，可把九殿下急坏了，属下们山前山后找了一天。天幸这下娘子回来了，大家可不用悬心了。”
蒋灵骞横了他一眼，并不接他的话头，只是指着沈瑄道：“这位郎君是我的人，不是什么杀人放火的奸细，你们不必与他纠缠，让他跟我去。”
石公微微踌躇，旋道：“原来是娘子的朋友，我们不知道，倒多有得罪。喂，你们不要围着他了。”
沈瑄见蒋灵骞总是不动，想绕过石公到她身旁去。呼的一声，石公的钢刀又截在了他的身前，将他挡住，随着左手一伸，又把他推开。沈瑄大声道：“你干什么？”
石公歉然一笑道：“对不起，这位郎君，我们既然两下里罢手，那么这就别过了。请郎君自便吧，蒋家娘子现下可要随我们回去了。”原来他权衡轻重，觉得找到蒋灵骞远比捉住这个武技低微的少年重要得多。只是要挽回蒋灵骞却是不易，少不得讨了她的欢心，因此上大大方方地放开沈瑄，好求蒋灵骞跟自己走。至于他请沈瑄自便先行，却是不安好心，仍打算瞒过了蒋灵骞，派下属将他抓回。
蒋灵骞仍然一动不动，平静地说：“石公，九殿下那里我已经说明白了。现在我与你们九王府了无瓜葛，不会跟你回去的。你带着你的手下们走吧。”
石公和颜悦色却不依不饶道：“娘子怎么说了无瓜葛呢！我敬重娘子是九殿下的妹妹，才听从娘子吩咐放了这位郎君。娘子这样讲，却是不把我石某当作下属看待，叫我怎生处？”
沈瑄听他这话，立刻远远地跳开，防他突施偷袭，挟己为质，逼蒋灵骞回去。
蒋灵骞见他动作，不由得微微一笑，转头对石公道：“石公，我知你能言善辩、计谋多端，是九殿下的得力助手，但你也须得知道我的脾气。我既说了不回去，你也不用再费唇舌，你说什么我都不会答应你的。”
石公的脸唰的一下铁青起来，但立刻恢复了常态，又道：“娘子你真是孩子气。九殿下这般疼你，你却只顾闹着跑出去玩儿。你不为九殿下想想，他的大业若要完成，哪里能少得了你相助？”
蒋灵骞一听“大业”二字，也不禁变了脸，疾声道：“行了，我知道你们不会放过我的。石公，我今日便不跟你走，你待怎样？”
石公嘿嘿笑道：“那说不得，只好得罪娘子了。将来九殿下怪罪，也是无可奈何。”
蒋灵骞冷笑道：“你自忖能够‘得罪’得了我吗？”
石公道：“但尽忠主事，勉力而为。”说着挺刀而上。若论武技，石公的确比不过蒋灵骞，但就这么向一个小娘子认输，也太没面子了。何况，他仗着己方人多，未必没有机会，所以竟然认真跟蒋灵骞打起来。说来也奇，蒋灵骞不避不闪，连站的地方都不曾挪动一下，只是身子稍稍侧了一下，旋即右掌抹上刀背，直取石公的手腕，使的是擒拿的手法。石公倒也真的不敢伤了她，见她竟然不躲，只得刀锋一转，带了过去。
这时那几个兵丁又纷纷围到沈瑄身边想抓住他。沈瑄捡起清绝剑，准备迎敌，可再看那几个人，不觉好笑。只见他们虽然走动如常，可是一双手连掉在地上的兵刃都拾不起来了。原来他们刚才被蒋灵骞用石头打中穴位，一直不曾缓过来。沈瑄见状，心想良机不可失，赶快制住这几人要紧。那几个人见他舞着剑上来，纷纷踢腿飞脚，抵挡一阵，然而沈瑄身法灵动，踢他不着，反倒中了他的剑。沈瑄做医生，认穴辨位的本事毫不含糊，也知道如何点穴使人受制。不一会儿，竟然把那几人身上、腿上的穴道一一用剑尖儿点了，令他们一个个到底动弹不得。沈瑄自学习武技以来，与人交手这还是头一回获胜，再看蒋灵骞，不禁大吃一惊。蒋灵骞竟然还死死地站在原地，一步不挪地与石公过招。更奇怪的是，石公单刀飞舞，蒋灵骞却始终只用一只右掌与他拆招，左臂紧紧背在身后，绝不伸出来。看她一只白玉般的手掌，翘着兰花纤指，在纵横交错的刀光之中穿梭飞舞，掌法精妙绝伦、举重若轻，如黄莺入柳一般。可就这么站着不动用一只手打，虽然极轻巧极优雅，但也着实极险峻极惊心，稍一不慎，只怕一只手掌也切了下来。沈瑄起初还想离离故意如此，以示轻蔑，但再一细看，根本不是这么回事儿。蒋灵骞一只手翻来覆去，只在仗着掌法精巧奇特以维持一个守势，石公却在步步逼近，看起来竟是险象环生。
她为什么不出左手？沈瑄大惑不解，又看了一眼她一毫不动的双脚，突然想起来了。离离的双脚受伤，根本不能站立，我怎的忘了？她一定是找了一根拐杖支撑着来的，两脚不能使力，又不能叫石公看出，那只左手一定是在背后撑着身体。这是何等艰难！沈瑄想到这里，几乎出了一身冷汗，心想现在只得我冲了过去，将她负在背上，两人当一人用了。
沈瑄手握长剑，从一侧暗暗靠近两人。不料这时石公手上不停，脚底却忽然变步，竟飞起左腿向蒋灵骞的下盘扫去。石公是个精明人，他知道蒋灵骞的天台武技所长就是轻功，与人比武脚底一向轻捷灵变，以此制胜，这时竟然站着不动，实在古怪。他十分谨慎，虽猜想蒋灵骞有伤，仍恐有诈，但试探了良久不能取胜，决心冒险一搏。
沈瑄见他左脚既出，心中大骇，知道离离无论如何躲不了，登时想也不想，扑了上去，长剑撩向石公的左腿。眼见就砍中了，那条腿却嗖的一下子缩了回来。石公嘿嘿一声冷笑，左手拂向沈瑄面门，右腿却已经如法扫出。这鸳鸯连环腿并不是什么新鲜招数，但变换得如此迅速，也很难得了。沈瑄见石公左手扇来，本能地往后一仰，身体晃动。忽然觉得随着刚才那一个动作一带，体内一股劲力如波浪一般涌到持剑的右手上，剑峰就那样自然而然地一撩而转，势如流水，跟着手腕不觉轻轻一拨，于是风平浪静。却只听见石公一声惨叫，坐倒在地。沈瑄后来那一剑，竟然正砍到他右边大腿上，虽然用力不重，但清绝神剑何等锋利，将一条右腿生生地削了下来。
石公痛楚不堪，坐在地上嗷嗷大叫着，将一柄钢刀上下左右地疯狂乱挥。沈瑄担心蒋灵骞被他乱刀伤着，急忙将她抱起来走开。蒋灵骞扶着他肩头，长长吁了一口气。啪的一声，一段树枝落在她身后，那只紧紧抓住树枝撑着身体的左手竟已变得青紫。一场恶战下来，忍不住身子微微地颤抖。沈瑄将她放在树底下坐了，回头看看石公，只见他坐在血泊之中，紧紧攥着断腿，一张脸痛苦得扭曲变了形。他那些下属急得焦头烂额，苦于动弹不得，也只有干瞪眼，救不了他。沈瑄十分不忍，心想此人虽然不善，却并非恶贼，自己出手不知轻重，害得他一生残疾，也太过分了。他尽量和气地说：“石公，我急于救人，失手伤了你，实在万分过意不去，不敢指望你见谅。但请稍安勿躁，好为你包扎伤口，否则一会儿失血过多，恐有性命之虞。”
石公果然一下子平静下来，瞪着沈瑄，目光有些古怪。沈瑄略一迟疑，还是走了上去。离他只有一步，石公竟猛地单腿一跃而起，钢刀就朝沈瑄头顶抡去，一面呼喊着：“天爷！老子断了一条腿，活着干什么，跟你们拼了！”
沈瑄有所防范，早已一跃闪开。他这一刀虽然蓄势而发，却是心智大乱，没了准头。话还没喊完，他却把刀一扔，复又倒下，捂着胸口在地上打滚，不停地咒骂。这一回却是蒋灵骞怕他伤了沈瑄，握了一把绣骨金针在手里，他大刀抡起时，前胸诸穴就已经被钉上了。
蒋灵骞道：“此人不知好歹，人家好意保他性命，竟然反咬一口。也别管他了，让他自己去。沈郎，你去牵两匹马来，我们走吧。”
沈瑄点点头，心里也实不敢再招惹石公，就过去将那几个兵丁骑来的战马挑了两匹牵过来。
“喂，”石公见他们要走，又嚷嚷起来，“你用绣骨金针钉了我，就这样走了吗？”
蒋灵骞道：“那还要怎样走？”
石公强忍着怒气道：“我……我可从来没有对你下杀手。拜托你……你……你把解药给我。”
沈瑄心想，是了，这绣骨金针奇毒无比，他若不得解药，那可是死定了。他望了蒋灵骞一眼，心里也盼望她救他一命。不料蒋灵骞嫣然一笑，道：“开什么玩笑，石公？你几时听说绣骨金针有什么解药？告诉你，绣骨针的毒性天下无药可解，我就算想给你解药也拿不出来。这可不是骗你。”
“你……你……”石公又痛又气，几乎晕倒。绣骨金针的剧毒，江湖上闻风丧胆，谈虎色变。可是蒋灵骞既然说不给解药，那是一定不会给的，只有等着毒发身亡。他似乎已经觉得一股股诡异阴寒的毒液正从胸口弥漫到四肢百骸，浑身麻痒。想到江湖上流传的绣骨金针毒发作时那种惨不忍睹的情形，自己已然身受重伤，还要受这种折磨而死，全是拜这个蒋灵骞所赐，不觉急得流下了眼泪。他看见蒋灵骞被沈瑄抱上了马背，再也忍不住了，骂道：“你……你敢走！我把你这个烂了心肝、十恶不赦……你这小妖女……”
“你说什么？”蒋灵骞猛地回过头来，盯着石公，又惊又怒。江湖中人多有这样称呼她，她也知道，但在九王府中，钱九看重她，众人也都娘子长娘子短的十分尊敬。不料此时这石公情急骂出，依然是“小妖女”，原来他们心中对她从来也只如此看待。石公喋喋不休地叫骂：“我就骂你这个小妖女、野种、小妖精，你简直比蛇还恶毒！你都定了亲，还跟野男人勾勾搭搭，不知羞耻啊你！”
这般污言秽语，连沈瑄也无法听得下了。蒋灵骞脸色煞白。马鞍上正挂着一个箭筒，蒋灵骞拔了一支，朝石公狠狠地掷过去，正中咽喉。石公一下子顿住，半句恶语卡在嗓子眼里出不来，终于彻底倒下死了。蒋灵骞将那张脸盯了半天，缓缓道：“你本来不会死的。”
沈瑄和蒋灵骞骑马离开。蒋灵骞始终一语不发。沈瑄知道她恼恨石公临死前讲的那些不堪入耳的话，却又无从劝解，只得问道：“离离，你腿上的伤怎样？”
蒋灵骞这时才从满腹怨气中清醒过来，不觉哎哟一声，几乎从马上跌下来。耽搁这许久，那条受伤的腿其实奇痛无比。沈瑄伸出手去扶她，不料她将身一闪，硬生生推开了他的手。
沈瑄愕然。
只听她没头没脑地说：“沈郎，前面有个岔路口，我们就在那里道别吧！”
沈瑄怀疑地看着她，只见她微微咬了咬下唇，又道：“前面应该没什么危险了。你往东，我往西，不要在一起了。”
沈瑄恍然大悟。石公说得十分不堪，她女孩儿面皮薄，想是生了气。她既然已经定了亲，瓜田李下，确实不该再与他同行。此情此景，彼此尴尬，沈瑄放心不下又不敢强留，只得叹了一声：“那就后会有期。你腿上伤还没好，自己多加小心。”
蒋灵骞还是生气，扭着脸不看他。沈瑄等了片时，只得拨转马头从岔道上离去。
树影婆娑，马蹄声声，走了不知多远，心里却越来越烦乱，有如百爪挠心。就这么走了终归有些舍不得，又想起该给她留一点药膏的，只是这时送药回去，又像是借机留她，有点不成样子。日光晃得双眼发酸，他一时也看不清自己的路了。
哐当一声，什么东西掉到了地上，沈瑄勒马一瞧，是蒋灵骞的清绝剑！
他呆住了，他好糊涂，把她的随身佩剑也带走了。拾起那把剑，他出了一回神，忽然又跨上马，朝原路追了回去。
他惊讶地发现，就在那个岔道口，蒋灵骞的马一步也没有走，正在悠悠地徘徊着。她听见马蹄声，身子一颤，猛然抬起头来。沈瑄看见她的眼圈似乎有点红，但眼睛里却有一些十分明亮的东西在闪动——她定定地瞧着他。
两人对视一会儿，沈瑄喃喃道：“离离，你是不是腿疼？”
“呸！”蒋灵骞骂道，“亏你还是个郎中，就这样把病人甩在路边了……”
虽是如此，脸上却绽出一对清甜的笑靥儿。
其时天已蒙蒙亮了，沈瑄见前面有一间农家的草棚，忙停下马，扶了蒋灵骞进去。蒋灵骞坐在草堆上，脱下鞋子，将左边裤腿卷到膝上。沈瑄看去，一段纤长的小腿红肿得像萝卜一样，觉得又是怜惜又是心急，轻轻地摸了摸腿骨，分明是早已经折断了，难为她受了这么久的煎熬，经过半夜颠簸驱驰，与石公过招时又强行站立，伤势加重了好几成。
沈瑄抬头看看蒋灵骞，见她额头透着细汗，知她十分痛楚，只得说：“离离，一会儿我与你接骨，你千万忍着些，不要乱动，倘若接得不好，只怕将来这条腿就不方便了。”蒋灵骞点点头。沈瑄探明了伤处，握住伤腿，猛地一推，一次接好，手法甚是明快，又取出自配的接骨灵药断续玄霜和专门化去瘀血的明玉膏细细抹上，又削了两条夹板，用布条缚在断腿两边。蒋灵骞果是一动也未曾动，却咬着嘴唇，疼得泪眼蒙蒙。沈瑄笑道：“不错，真是个勇敢的小囡。我给瑛娘治伤，她总是大喊大叫，没有片刻安静。她有你一半乖就好了。”
蒋灵骞破涕为笑，只道：“我并不是你的亲妹妹，怎敢跟你闹。”沈瑄又瞧了瞧她扭伤的右脚踝，也是未见好转，只有肿得更厉害。沈瑄一面用明玉膏涂抹按摩，一面叹道：“这几日里，这两条腿可再不能用力了，不然将来可不得了。昨晚若没有那番折腾，右脚也该至少好了一半。”
蒋灵骞道：“你自然是怪我昨晚不好好睡觉，又跑出去胡闹。可是我的宝贝还留在钱九那里，不取了来，难道他还会自己送来给我？”
沈瑄道：“什么宝贝？是这把清绝剑吗？”
蒋灵骞道：“嗯……是的。”
沈瑄却想起来：“噢，还有这个。”于是解下自己背着的那个包裹，长长的倒不像装着衣物。蒋灵骞接过来解开，却是一架七弦琴，正是沈瑄制做的。琴额已然烧得焦黑，漆面剥落，琴弦也一根根地断了，想是从火海中抢出的。沈瑄叹道：“又何苦为它费心，你想要琴，再做一架不就是了。”
蒋灵骞恍若未闻，只是伤心道：“终究迟了一步，烧成这样了。”
沈瑄见她不舍此琴，就捧过来细细察看一番，所幸琴箱还未破裂。他走到门外挑选了几根合适的马尾，揉了一番，将断弦换了下来，重新调了音，拨动几下，觉得琴的音色与从前大不相同。他奏了一首《碣石调幽兰》，觉得琴音清冽中有深沉，高音处嘹若九天鹤鸣，看似居高临下，犹能扶摇直上，宛转自如；低音处却是潜龙在渊，浩浩渺渺，深不可测。实在十分难得。蒋灵骞也听出来了，奇道：“想不到这琴在火中一烧，竟然脱胎换骨，有了这样奇妙的声音，简直是宝琴。”
沈瑄道：“当年蔡邕在山中看到樵子燃烧桐木，从木头烧出的噼噼啪啪的声音中辨出良材，因此要过那段烧了一半的桐木，做成了‘焦尾’琴，乃是琴中极品。那琴的琴尾处还有烧焦的痕迹。做琴的材料本以陈年旧木为佳，那时我找不到旧板，只好砍了一些新材做了你这琴，只是音质平平。如今想不到这琴经过这一番烟熏火燎的历练，木质改变，音色不同凡响起来，倒是它从此修成正果了，可喜可贺。”
蒋灵骞见他说起来脸上尽是一本正经，也笑道：“没错。人家先烧木头后做琴，咱们却是把琴做好了再拿到火里烧，如炼砖炼瓦一般，反正都是奇缘。人家的琴叫作焦尾，我们的琴呢？看这琴额也烧得黑乎乎的，炭墨一样，不妨亦步亦趋地也叫个‘墨首’好了。”
沈瑄将蒋灵骞的伤处处理完，问道：“琴倒是无事，你怎么办？这一个月之内你可不能再动了，须得寻个地方静静地养伤才好。”
蒋灵骞想了想，道：“我跟你回葫芦湾好不好？我还有事情，要去一趟的。”
沈瑄听得有点莫名其妙，只道：“回葫芦湾自然好，但是太远了，一路奔波，你可怎么休养？你的事情若不急，养好了伤再去办行吗？”
蒋灵骞点点头，犹犹豫豫地问道：“沈郎，我问你一件事。那时我被你从湖中救起来以后，是谁……是谁为我换的衣裳？”
沈瑄大惑不解，却也有些尴尬，她怎么忽然问起这个来？只好照实答道：“是秀阿姊。”
蒋灵骞不言不语，只是出神。
沈瑄想了想，问道：“你是在葫芦湾里失落了什么要紧东西吗？”
蒋灵骞道：“是一件有些要紧的东西。”
沈瑄道：“秀阿姊将你的东西都好好地清理过，她如果见了，应当知道在哪里。回去问问她便是了。”
蒋灵骞自言自语道：“只怕不容易找回。若真的丢了，又是一番麻烦。”
沈瑄好奇道：“是什么呢？”
蒋灵骞道：“我不便告诉你。”顿了顿又道，“沈郎，江湖上的事情，知道的越少，你就越安全。”
沈瑄吐舌笑道：“娘子见教的是，我绝不多打听了。”可是心中忽然闪过一个念头，还是禁不住道，“说起秀阿姊，我倒忘了问你一件要紧的事，关系到秀阿姊的杀父大仇，恐怕只有你知道。我问一问，不算多管闲事吧？”
蒋灵骞瞪了他一眼：“偏你就这样啰唆！问吧。”
沈瑄略一沉吟，就将当年乐秀宁父女如何被人追杀，乐子有如何惨死，当晚又如何在葫芦湾畔发现了仇人的尸首，诸般情形一一道来，说：“知道那晚吹箫的人就是你，我们猜想放针杀人的一定也是你。虽然报了秀阿姊的仇，干干净净连活口都没留下，但是这几个人到底是什么来头，幕后主使又是谁，可就成了谜。本来希望你能告诉我们，谁知那时你又失了忆。”
蒋灵骞抚弄着自己那支竹箫，嘴角挂着奇异的笑容，一言不发。沈瑄觉得有些奇怪，只好又问道：“离离，你知不知道？”
蒋灵骞这时方道：“我却从来不知道还有这么多缘故，还以为你们照料我，纯粹只是发善心。”
沈瑄听她这话，竟是责备之意，不觉正色道：“离离，我们那时救你，只是一时之事，哪里想得了这许多。你就是一辈子失忆，我们也要照料你一辈子。这件事情虽然问了出来，说与不说在你。”
蒋灵骞自悔失言，听他这样说不禁满面通红，柔声道：“你别生气啦，沈郎。我从来没有觉得你有半点不好，不是有意这样讲的。我告诉你吧，那晚的确是我放绣骨金针杀了那四个人，不过我不知道他们意在秀阿姊。”
沈瑄虽然毫不意外，还是呆了呆。
蒋灵骞道：“我暗中见他们设下埋伏，还以为是对付我的。那时我也被一帮人追杀，日日如惊弓之鸟。这四个人与追杀我的人原是同一个主子的下属，也分不清谁是谁。我生怕他们使诡计，是以并不上岸，只在船上放出杀手，钉其要害。不料那四个人武技平平，一针就钉死了。我却直到今日方知原来他们是要找秀阿姊的晦气，并不是算计我。不过他们竟敢冒充我们天台宗作恶，也就死有余辜了。亏他们想得出！当真以为我门中无人了。我这时承认，你定要觉得我心狠手辣，可是，倘若我落入他们的主子手里，不知会死得有多惨，我也是不得已而为。”
沈瑄叹道：“不管怎样，总是谢谢你了。幸亏你杀了那四人，不然秀阿姊、瑛娘和我恐怕也活不下来。只是那主使者究竟是谁？”
蒋灵骞微微一笑，并不回答：“秀阿姊的仇，我看她是报不了的。此人武技卓绝，党羽又多，天下鲜有对手。”
沈瑄道：“又是夜来夫人？”
蒋灵骞道：“还能有谁。”
“可是夜来夫人又为什么跟乐叔叔一家过不去？”沈瑄问。
蒋灵骞道：“那我可就不知道了，你该去问秀阿姊。其实夜来夫人那种人，仇人冤家遍天下，她欠下的血债也够多了，想找她报仇的人有多少！别说秀阿姊打她不过，就算打得过，也轮不上亲自手刃大仇。”
沈瑄叹道：“不管报不报得了，将来还是要告知秀阿姊，乐叔叔死于非命，总算知道仇家是谁。”
蒋灵骞点了点头。沈瑄这时想起，这些腥风血雨的事情一讲起来，方才谈琴论律时的情致简直荡然无存，不免遗憾，就问道：“离离，你那支湘妃竹的洞箫妙得紧，可是上面刻的诗句只留下了四个字：离、泪、去、时——所以叫你离离。原来是几句什么诗？”
蒋灵骞眨眨眼道：“是一曲《潇湘神》，沈郎，你博古通今、诗书满腹，猜不出来吗？”
这一时哪里想得起，沈瑄只得笑道：“我原是不用功的，只好回去背熟了曲子再来请教。说了半天闲话，这会子天都大亮了，现下去哪里呢？”
蒋灵骞道：“还说呢，你又不让走远了养伤。可这金陵城附近全是范定风、钱九的势力，早晚被他们发现，那才是糟糕。”
沈瑄道：“或者找个不起眼的地方躲起来。”
蒋灵骞想了想，忽然一笑道：“前些日子我住在范定风府上，他家后面有一个废弃了的园子，据说夜里闹鬼，平日里没人进去的。我有时一个人去逛逛，倒还知道地形。不如我们住那里去吧！”
沈瑄知道她的心意，范定风、钱九只道他们一定远走高飞，绝不会想到躲在自己府里、眼皮子底下，最危险的地方也是最安全的地方。他心里暗赞蒋灵骞颇有心计，也就点了点头。
那座宅院几乎全被大火吞噬了，人早已跑光，烧断的房梁噼噼啪啪地掉下来。热浪灼得沈瑄脸上发疼，他心里一片迷茫。正要冲到火中去看个究竟，忽然发现那边一道断墙下蜷着一个人影，怀中抱着一件东西，一动不动，也不知是死是活。沈瑄冲过去看看，那人忽然抬起脸来，看见沈瑄，轻轻欢呼了一声，原来正是蒋灵骞！沈瑄也无暇细问，急道：“还不快跑！”蒋灵骞站起身来要走，忽然一下子又跌倒在地上。沈瑄将她一把扶住，蒋灵骞低声道：“沈郎，我……我左脚也伤了，走不了了。你快躲开，要是让他们看见你就……”她话还没讲完，沈瑄已把她拉了起来，将她怀中那件东西自己背上，抱起她就向外冲去。
沈瑄也不知道自己哪里来这样大的力气，马不停蹄地一口气竟然奔到了镇外。看看火光稍远，才渐渐缓下脚步，此时方觉得气喘吁吁。低头看见蒋灵骞靠在自己肩上，急急问道：“离离，你的左脚怎的伤了？”
蒋灵骞道：“我右脚不灵，从墙头跃下时倒在了地上，偏偏一根烧断了的房梁又迎头砸了下来，我赶快滚到一边，可左腿还是被砸到了，疼得不行，连站也站不起来。幸亏你来了。”
沈瑄焦急道：“伤到了腿骨吗？我给你看看。”
蒋灵骞道：“不，不。你别着急，我还忍得一时。这里到处都是钱九的人，你快带我离开。”
沈瑄闻言，把她背到背上，许是刚才奔跑脱力，一动脚步，竟然不住地摇晃起来。
蒋灵骞见状道：“你奔跑时，应当用我教你的轻功，调理气息，就又快又不费劲儿。”
沈瑄点点头。
蒋灵骞又道：“那一门轻功我只教了你一套，还有几套。现下再告诉你一套，用来快速奔跑更为合宜的。”旋即将口诀一一道来。这一套轻功虽与前一套不同，但要义精神是一样的，只在技巧的精细之处略有改变而已。沈瑄听了两遍口诀，已然默记于心，不待蒋灵骞解释，自己已经明白了。他走了几步试了试，觉得步履如飞，气息平和，果是不同，喜道：“离离，你们天台山的轻功果然是高明得紧，就连我这样一点儿功底也没有的人，也能一学就会。”
蒋灵骞嗤地一笑，道：“天台的轻功再好，也是不能一蹴而就的，总须练个三年五载，才能打通各种艰难烦琐之处。我在悬崖那边教你的叫作‘青云梯’，用来攀登绝岭，云梯直上。这一套却叫作‘踏莎行’，练得好时日行千里，没人能够捉住你。这套功夫其实是最基本的，当年我单是练这个，足足花了三年。倘若练得好时，踏着水面行走都无妨，那便是天台绝技‘玉燕功’了。”
沈瑄道：“踏莎行，这名字倒风雅得紧，可见你阿翁雅好诗文。”
蒋灵骞骄傲道：“那个当然。我在江湖上逛了这一年多，还没有见到像我阿翁那样武技又高、读书又多、琴棋书画无所不通的人。像什么钱九啦，范定风啦，什么这个帮主那个掌门啦，通通及不上我阿翁。”她想了想，眨眨眼睛又道，“沈郎你倒是读过些书，只可惜……”
沈瑄接道：“只可惜我不会武技，连一点三脚猫功夫都没有，因此更是万万不能和你阿翁比了。”
蒋灵骞意味深长地看了他一眼，道：“你不会武技，却三下两下地就练成了如此艰难的‘青云梯’和‘踏莎行’。别说是像你这样一个手无缚鸡之力的郎中，就是一般习武之人，不是已练到一流高手的境界，也万万不可能学得这么快。这是为什么？”
沈瑄一听，自觉茫然不解。当初跟着乐秀宁学习洞庭剑法，进益迟缓，学无所成，也没有发现自己身具习武之异禀，可以速成奇功什么的。而这天台宗的轻功，如魅如仙，神奇轻灵，显然是武学中极其高明玄妙的功夫，怎么自己这样轻而易举就练会了？他摇摇头，反问道：“为什么？”
蒋灵骞一脸不相信，只是笑眯眯地说：“我不知道啊。”
沈瑄看她的眼睛滴溜溜地瞧着自己，意思不过是“你可别装啦，我早知道啦”，心里更是糊涂，道：“离离，我真的不知道，你告诉我吧。”
蒋灵骞正要说什么，忽然听到一声断喝：“什么人，站住！”
沈瑄听得喊声来自西边，不假思索地立刻向东飞奔而去，脚下的“踏莎行”使得如腾云驾雾一般。沈瑄从来没有运用轻功跑过步，这一下连心都不免飘飘然起来。然而追击者的脚力也不弱，跑了一会儿，耳听着跟从的一大帮人落得远了，为首的一个却在几丈之外紧追不舍，显见得轻功甚佳。
蒋灵骞回头望去，急道：“又是钱九的人，怎么这样冤家路窄！”原来，钟山武集的群豪见街上突然起火，料想是夜来夫人安排奸细所为，欲施偷袭，却又不见有人动手杀人。于是分头守住了几条要道，想要捉住一两个敌人。钱九早已带着手下逃出火巷，并没看见蒋灵骞，却正好把着这一个方向的路口。其时镇上已然乱成一锅粥，方才沈瑄抱着蒋灵骞奔走，一直与逃难的百姓在一处，并没人留意。后来蒋灵骞教与他上乘轻功，他试着练成，走将起来，飘飘若草上飞，在懂得武技的人看来，一眼便知是有功夫的，于是反倒露了形迹。一前一后地跑了数里地，沈瑄费尽心机左穿右绕，始终甩不掉跟踪者。看来人家见他跑得比兔子还快，更是认定非抓住他们俩不可了。“踏莎行”妙是妙，沈瑄究竟是初学乍练，能够使用却没练足劲力火候，与蒋灵骞的轻功仍不可同日而语。追兵渐渐逼近，一把飞刀从沈瑄耳边嗖地擦过，削下几茎头发。沈瑄吃了一惊，心神大乱，脚下的力气顿时泄了下来。心道：罢了，罢了，今日只怕是逃不脱了。别让离离被他们发现才好。
忽然看见路边树后一个稻草堆，足有一座小茅屋高，沈瑄立刻有了主意。他绕到草堆后面，把蒋灵骞靠着草堆放好，又抓了一大把稻草盖在她头上身上。夜色之中，竟也不易看出稻草里藏了一个人。匆匆布置妥当，沈瑄就要走开，蒋灵骞忽然从草中递出一件东西：“拿着。”
沈瑄接过来，竟然是她那柄清绝宝剑，心中一动，赶快跑远。沈瑄拐了个弯，装作是走迷了路，逡巡一回的样子，又朝另一个方向上一条小路上奔去，只求把追兵带得离蒋灵骞远远的才好。然而这一折腾，又费了一番时间，跑着跑着，一个瘦脸黑须的中年人忽地从路边杀出拦住，冷冷道：“小子，别跑了，束手就擒吧。”终是被他抄近道赶上了。
黑须人两眼紧紧地盯着他，问道：“阁下何人？”
沈瑄心道：临时编派倒也易出破绽，遂道：“你们这些钱塘府的鹰犬爪牙，放火杀人，只管上来，不用啰唆。”说着挽了个剑花儿，作势要打。原来沈瑄眼见逃不掉，势必又要有一场打斗，自己显然讨不了好去，心想他们要找的不过是放火的奸细，可追了这许久，我若说我不相干，他定然不信。不如装作也是上钟山开会的客人，黑暗中与黑须人误认为敌，只盼能够就此混过去。
果然，黑须人淡淡一笑，道：“如此倒是误会了。”沈瑄暗暗一乐，但见他右手仍旧按在刀柄上，便知他未全信，一时也不敢怠慢。
“我们只道你是放火奸细，才追了一路。原来却是同道的朋友。失敬，失敬！”
沈瑄佯怒道：“你是什么人？”
这时几个骑马人匆匆赶到了，穿了一样的服色，沈瑄记得也是钱九手下兵丁的装束模样。这几人唤一声“石公，属下来迟”，纷纷跳下马来，一时排开队形，将两人围在一个疏疏的圈中。
沈瑄不免焦急起来，黑须人石公略挥了挥手，向他道：“这位朋友，听你说来倒是也把我们误认作奸细了，追逐半夜，一场误会。你看，我们是九殿下手下的人。”
沈瑄思忖着这许多人，如何脱身，又听石公道：“大家白白追了这半夜，这时天也要亮了。这位朋友不如一同回去吧，查找奸人一事，还望出一臂之力。”
“石公，”几个兵丁中突然有一人喊道，“这人好像是昨天跟着钱丹的那个贼子，可别放过了他！”
他话还没讲完，沈瑄已然往后奋身一纵。他本来面对着石公的，这一跃使了天台轻功，竟然飞过兵丁头顶，跃出了包围圈。他听到被人认出，已知无幸，只求逃出包围，离石公远些，或者还挣扎得一时。
石公也毫不含糊，挺刀而上，向沈瑄门面劈去。沈瑄只得抬剑相挡，将乐秀宁教授的几套基本的洞庭剑法一一使出来，左支右挡。石公使一把九炼钢刀，刀法也不快捷也不轻灵，看似平淡无奇，其实沉稳有力、后劲绵绵，实在是深得上乘武技精到之处，着实一个高手。沈瑄自知远不是对手，剑法上只求自保，索性不管他刀怎么劈下，自顾自地把洞庭剑法一招一式地使出来，脚底下却不知不觉地踩起了“踏莎行”。这一下，端的是身法轻盈，石公刀没劈下，他人倒早已闪到一边，都不知他怎么走的；待要欺近他身旁，又不太懂得他的剑法。只见沈瑄手中的长剑青光闪闪、剑芒隐现，石公知道是极厉害的宝器，也十分忌惮，生怕一时不慎伤了自己。两人过了十余招，沈瑄步步躲避、节节败退，石公的刀却连他的衣角都没削到。石公早看出他武技全不足道，可是有好的兵刃，且脚下的轻功着实精妙，久取不下，只怕被他跑了，于是呼哨一声，旁边那几个兵丁一拥而上。
沈瑄知道他们一围上来，自己万万再跑不了，于是转身急急要走。石公见他剑芒一收，立刻扑上，腿一抬，将他绊倒在地。沈瑄待要翻身而起，只听见噌噌几声，那几个兵丁已经围上，几杆长大的兵器早就结结实实地架到了他胸前。石公知他轻功太好，怕他又跑了，连声道：“先将两条腿砍了，再押回去。”
沈瑄闭上眼仰倒在地，等着与自己的双腿告别。
叮叮当当——“哎哟妈呀，哎哟哎哟……”
沈瑄睁眼一看，只见那几个兵丁一个个抱着胳膊跳开，手中的兵器都掷到了地上。沈瑄连忙爬起来要走，那些人虽然喊着疼，却也尽职尽责，又跑过来把沈瑄拦住。
“还不让开！”一个不大而清澈的声音斩钉截铁地喝道。
沈瑄欣喜地望过去，看见不远处，蒋灵骞盈盈立定，一脸威严地瞧着那几个人，又道：“第一回我只用石头打你们的手，是留你们的性命，你们知道好歹就赶快退下。若还等我第二次出手，可就不是石头了。”说着扬了扬右手，只见纤纤玉指之间几点金光闪闪烁烁，煞是好看。
那几个兵丁一见，知道是极厉害的暗器，不由得胆怯而退。沈瑄赶快抽身而出朝蒋灵骞走去。那石公却连忙抢上，拦在头里，转身向蒋灵骞作了个揖道：“原来是蒋娘子到了。”
蒋灵骞仍是不动，只淡淡道：“石公万福。”
石公又道：“娘子昨日出门去，不知可玩得痛快？怎的一日不回，可把九殿下急坏了，属下们山前山后找了一天。天幸这下娘子回来了，大家可不用悬心了。”
蒋灵骞横了他一眼，并不接他的话头，只是指着沈瑄道：“这位郎君是我的人，不是什么杀人放火的奸细，你们不必与他纠缠，让他跟我去。”
石公微微踌躇，旋道：“原来是娘子的朋友，我们不知道，倒多有得罪。喂，你们不要围着他了。”
沈瑄见蒋灵骞总是不动，想绕过石公到她身旁去。呼的一声，石公的钢刀又截在了他的身前，将他挡住，随着左手一伸，又把他推开。沈瑄大声道：“你干什么？”
石公歉然一笑道：“对不起，这位郎君，我们既然两下里罢手，那么这就别过了。请郎君自便吧，蒋家娘子现下可要随我们回去了。”原来他权衡轻重，觉得找到蒋灵骞远比捉住这个武技低微的少年重要得多。只是要挽回蒋灵骞却是不易，少不得讨了她的欢心，因此上大大方方地放开沈瑄，好求蒋灵骞跟自己走。至于他请沈瑄自便先行，却是不安好心，仍打算瞒过了蒋灵骞，派下属将他抓回。
蒋灵骞仍然一动不动，平静地说：“石公，九殿下那里我已经说明白了。现在我与你们九王府了无瓜葛，不会跟你回去的。你带着你的手下们走吧。”
石公和颜悦色却不依不饶道：“娘子怎么说了无瓜葛呢！我敬重娘子是九殿下的妹妹，才听从娘子吩咐放了这位郎君。娘子这样讲，却是不把我石某当作下属看待，叫我怎生处？”
沈瑄听他这话，立刻远远地跳开，防他突施偷袭，挟己为质，逼蒋灵骞回去。
蒋灵骞见他动作，不由得微微一笑，转头对石公道：“石公，我知你能言善辩、计谋多端，是九殿下的得力助手，但你也须得知道我的脾气。我既说了不回去，你也不用再费唇舌，你说什么我都不会答应你的。”
石公的脸唰的一下铁青起来，但立刻恢复了常态，又道：“娘子你真是孩子气。九殿下这般疼你，你却只顾闹着跑出去玩儿。你不为九殿下想想，他的大业若要完成，哪里能少得了你相助？”
蒋灵骞一听“大业”二字，也不禁变了脸，疾声道：“行了，我知道你们不会放过我的。石公，我今日便不跟你走，你待怎样？”
石公嘿嘿笑道：“那说不得，只好得罪娘子了。将来九殿下怪罪，也是无可奈何。”
蒋灵骞冷笑道：“你自忖能够‘得罪’得了我吗？”
石公道：“但尽忠主事，勉力而为。”说着挺刀而上。若论武技，石公的确比不过蒋灵骞，但就这么向一个小娘子认输，也太没面子了。何况，他仗着己方人多，未必没有机会，所以竟然认真跟蒋灵骞打起来。说来也奇，蒋灵骞不避不闪，连站的地方都不曾挪动一下，只是身子稍稍侧了一下，旋即右掌抹上刀背，直取石公的手腕，使的是擒拿的手法。石公倒也真的不敢伤了她，见她竟然不躲，只得刀锋一转，带了过去。
这时那几个兵丁又纷纷围到沈瑄身边想抓住他。沈瑄捡起清绝剑，准备迎敌，可再看那几个人，不觉好笑。只见他们虽然走动如常，可是一双手连掉在地上的兵刃都拾不起来了。原来他们刚才被蒋灵骞用石头打中穴位，一直不曾缓过来。沈瑄见状，心想良机不可失，赶快制住这几人要紧。那几个人见他舞着剑上来，纷纷踢腿飞脚，抵挡一阵，然而沈瑄身法灵动，踢他不着，反倒中了他的剑。沈瑄做医生，认穴辨位的本事毫不含糊，也知道如何点穴使人受制。不一会儿，竟然把那几人身上、腿上的穴道一一用剑尖儿点了，令他们一个个到底动弹不得。沈瑄自学习武技以来，与人交手这还是头一回获胜，再看蒋灵骞，不禁大吃一惊。蒋灵骞竟然还死死地站在原地，一步不挪地与石公过招。更奇怪的是，石公单刀飞舞，蒋灵骞却始终只用一只右掌与他拆招，左臂紧紧背在身后，绝不伸出来。看她一只白玉般的手掌，翘着兰花纤指，在纵横交错的刀光之中穿梭飞舞，掌法精妙绝伦、举重若轻，如黄莺入柳一般。可就这么站着不动用一只手打，虽然极轻巧极优雅，但也着实极险峻极惊心，稍一不慎，只怕一只手掌也切了下来。沈瑄起初还想离离故意如此，以示轻蔑，但再一细看，根本不是这么回事儿。蒋灵骞一只手翻来覆去，只在仗着掌法精巧奇特以维持一个守势，石公却在步步逼近，看起来竟是险象环生。
她为什么不出左手？沈瑄大惑不解，又看了一眼她一毫不动的双脚，突然想起来了。离离的双脚受伤，根本不能站立，我怎的忘了？她一定是找了一根拐杖支撑着来的，两脚不能使力，又不能叫石公看出，那只左手一定是在背后撑着身体。这是何等艰难！沈瑄想到这里，几乎出了一身冷汗，心想现在只得我冲了过去，将她负在背上，两人当一人用了。
沈瑄手握长剑，从一侧暗暗靠近两人。不料这时石公手上不停，脚底却忽然变步，竟飞起左腿向蒋灵骞的下盘扫去。石公是个精明人，他知道蒋灵骞的天台武技所长就是轻功，与人比武脚底一向轻捷灵变，以此制胜，这时竟然站着不动，实在古怪。他十分谨慎，虽猜想蒋灵骞有伤，仍恐有诈，但试探了良久不能取胜，决心冒险一搏。
沈瑄见他左脚既出，心中大骇，知道离离无论如何躲不了，登时想也不想，扑了上去，长剑撩向石公的左腿。眼见就砍中了，那条腿却嗖的一下子缩了回来。石公嘿嘿一声冷笑，左手拂向沈瑄面门，右腿却已经如法扫出。这鸳鸯连环腿并不是什么新鲜招数，但变换得如此迅速，也很难得了。沈瑄见石公左手扇来，本能地往后一仰，身体晃动。忽然觉得随着刚才那一个动作一带，体内一股劲力如波浪一般涌到持剑的右手上，剑峰就那样自然而然地一撩而转，势如流水，跟着手腕不觉轻轻一拨，于是风平浪静。却只听见石公一声惨叫，坐倒在地。沈瑄后来那一剑，竟然正砍到他右边大腿上，虽然用力不重，但清绝神剑何等锋利，将一条右腿生生地削了下来。
石公痛楚不堪，坐在地上嗷嗷大叫着，将一柄钢刀上下左右地疯狂乱挥。沈瑄担心蒋灵骞被他乱刀伤着，急忙将她抱起来走开。蒋灵骞扶着他肩头，长长吁了一口气。啪的一声，一段树枝落在她身后，那只紧紧抓住树枝撑着身体的左手竟已变得青紫。一场恶战下来，忍不住身子微微地颤抖。沈瑄将她放在树底下坐了，回头看看石公，只见他坐在血泊之中，紧紧攥着断腿，一张脸痛苦得扭曲变了形。他那些下属急得焦头烂额，苦于动弹不得，也只有干瞪眼，救不了他。沈瑄十分不忍，心想此人虽然不善，却并非恶贼，自己出手不知轻重，害得他一生残疾，也太过分了。他尽量和气地说：“石公，我急于救人，失手伤了你，实在万分过意不去，不敢指望你见谅。但请稍安勿躁，好为你包扎伤口，否则一会儿失血过多，恐有性命之虞。”
石公果然一下子平静下来，瞪着沈瑄，目光有些古怪。沈瑄略一迟疑，还是走了上去。离他只有一步，石公竟猛地单腿一跃而起，钢刀就朝沈瑄头顶抡去，一面呼喊着：“天爷！老子断了一条腿，活着干什么，跟你们拼了！”
沈瑄有所防范，早已一跃闪开。他这一刀虽然蓄势而发，却是心智大乱，没了准头。话还没喊完，他却把刀一扔，复又倒下，捂着胸口在地上打滚，不停地咒骂。这一回却是蒋灵骞怕他伤了沈瑄，握了一把绣骨金针在手里，他大刀抡起时，前胸诸穴就已经被钉上了。
蒋灵骞道：“此人不知好歹，人家好意保他性命，竟然反咬一口。也别管他了，让他自己去。沈郎，你去牵两匹马来，我们走吧。”
沈瑄点点头，心里也实不敢再招惹石公，就过去将那几个兵丁骑来的战马挑了两匹牵过来。
“喂，”石公见他们要走，又嚷嚷起来，“你用绣骨金针钉了我，就这样走了吗？”
蒋灵骞道：“那还要怎样走？”
石公强忍着怒气道：“我……我可从来没有对你下杀手。拜托你……你……你把解药给我。”
沈瑄心想，是了，这绣骨金针奇毒无比，他若不得解药，那可是死定了。他望了蒋灵骞一眼，心里也盼望她救他一命。不料蒋灵骞嫣然一笑，道：“开什么玩笑，石公？你几时听说绣骨金针有什么解药？告诉你，绣骨针的毒性天下无药可解，我就算想给你解药也拿不出来。这可不是骗你。”
“你……你……”石公又痛又气，几乎晕倒。绣骨金针的剧毒，江湖上闻风丧胆，谈虎色变。可是蒋灵骞既然说不给解药，那是一定不会给的，只有等着毒发身亡。他似乎已经觉得一股股诡异阴寒的毒液正从胸口弥漫到四肢百骸，浑身麻痒。想到江湖上流传的绣骨金针毒发作时那种惨不忍睹的情形，自己已然身受重伤，还要受这种折磨而死，全是拜这个蒋灵骞所赐，不觉急得流下了眼泪。他看见蒋灵骞被沈瑄抱上了马背，再也忍不住了，骂道：“你……你敢走！我把你这个烂了心肝、十恶不赦……你这小妖女……”
“你说什么？”蒋灵骞猛地回过头来，盯着石公，又惊又怒。江湖中人多有这样称呼她，她也知道，但在九王府中，钱九看重她，众人也都娘子长娘子短的十分尊敬。不料此时这石公情急骂出，依然是“小妖女”，原来他们心中对她从来也只如此看待。石公喋喋不休地叫骂：“我就骂你这个小妖女、野种、小妖精，你简直比蛇还恶毒！你都定了亲，还跟野男人勾勾搭搭，不知羞耻啊你！”
这般污言秽语，连沈瑄也无法听得下了。蒋灵骞脸色煞白。马鞍上正挂着一个箭筒，蒋灵骞拔了一支，朝石公狠狠地掷过去，正中咽喉。石公一下子顿住，半句恶语卡在嗓子眼里出不来，终于彻底倒下死了。蒋灵骞将那张脸盯了半天，缓缓道：“你本来不会死的。”
沈瑄和蒋灵骞骑马离开。蒋灵骞始终一语不发。沈瑄知道她恼恨石公临死前讲的那些不堪入耳的话，却又无从劝解，只得问道：“离离，你腿上的伤怎样？”
蒋灵骞这时才从满腹怨气中清醒过来，不觉哎哟一声，几乎从马上跌下来。耽搁这许久，那条受伤的腿其实奇痛无比。沈瑄伸出手去扶她，不料她将身一闪，硬生生推开了他的手。
沈瑄愕然。
只听她没头没脑地说：“沈郎，前面有个岔路口，我们就在那里道别吧！”
沈瑄怀疑地看着她，只见她微微咬了咬下唇，又道：“前面应该没什么危险了。你往东，我往西，不要在一起了。”
沈瑄恍然大悟。石公说得十分不堪，她女孩儿面皮薄，想是生了气。她既然已经定了亲，瓜田李下，确实不该再与他同行。此情此景，彼此尴尬，沈瑄放心不下又不敢强留，只得叹了一声：“那就后会有期。你腿上伤还没好，自己多加小心。”
蒋灵骞还是生气，扭着脸不看他。沈瑄等了片时，只得拨转马头从岔道上离去。
树影婆娑，马蹄声声，走了不知多远，心里却越来越烦乱，有如百爪挠心。就这么走了终归有些舍不得，又想起该给她留一点药膏的，只是这时送药回去，又像是借机留她，有点不成样子。日光晃得双眼发酸，他一时也看不清自己的路了。
哐当一声，什么东西掉到了地上，沈瑄勒马一瞧，是蒋灵骞的清绝剑！
他呆住了，他好糊涂，把她的随身佩剑也带走了。拾起那把剑，他出了一回神，忽然又跨上马，朝原路追了回去。
他惊讶地发现，就在那个岔道口，蒋灵骞的马一步也没有走，正在悠悠地徘徊着。她听见马蹄声，身子一颤，猛然抬起头来。沈瑄看见她的眼圈似乎有点红，但眼睛里却有一些十分明亮的东西在闪动——她定定地瞧着他。
两人对视一会儿，沈瑄喃喃道：“离离，你是不是腿疼？”
“呸！”蒋灵骞骂道，“亏你还是个郎中，就这样把病人甩在路边了……”
虽是如此，脸上却绽出一对清甜的笑靥儿。
其时天已蒙蒙亮了，沈瑄见前面有一间农家的草棚，忙停下马，扶了蒋灵骞进去。蒋灵骞坐在草堆上，脱下鞋子，将左边裤腿卷到膝上。沈瑄看去，一段纤长的小腿红肿得像萝卜一样，觉得又是怜惜又是心急，轻轻地摸了摸腿骨，分明是早已经折断了，难为她受了这么久的煎熬，经过半夜颠簸驱驰，与石公过招时又强行站立，伤势加重了好几成。
沈瑄抬头看看蒋灵骞，见她额头透着细汗，知她十分痛楚，只得说：“离离，一会儿我与你接骨，你千万忍着些，不要乱动，倘若接得不好，只怕将来这条腿就不方便了。”蒋灵骞点点头。沈瑄探明了伤处，握住伤腿，猛地一推，一次接好，手法甚是明快，又取出自配的接骨灵药断续玄霜和专门化去瘀血的明玉膏细细抹上，又削了两条夹板，用布条缚在断腿两边。蒋灵骞果是一动也未曾动，却咬着嘴唇，疼得泪眼蒙蒙。沈瑄笑道：“不错，真是个勇敢的小囡。我给瑛娘治伤，她总是大喊大叫，没有片刻安静。她有你一半乖就好了。”
蒋灵骞破涕为笑，只道：“我并不是你的亲妹妹，怎敢跟你闹。”沈瑄又瞧了瞧她扭伤的右脚踝，也是未见好转，只有肿得更厉害。沈瑄一面用明玉膏涂抹按摩，一面叹道：“这几日里，这两条腿可再不能用力了，不然将来可不得了。昨晚若没有那番折腾，右脚也该至少好了一半。”
蒋灵骞道：“你自然是怪我昨晚不好好睡觉，又跑出去胡闹。可是我的宝贝还留在钱九那里，不取了来，难道他还会自己送来给我？”
沈瑄道：“什么宝贝？是这把清绝剑吗？”
蒋灵骞道：“嗯……是的。”
沈瑄却想起来：“噢，还有这个。”于是解下自己背着的那个包裹，长长的倒不像装着衣物。蒋灵骞接过来解开，却是一架七弦琴，正是沈瑄制做的。琴额已然烧得焦黑，漆面剥落，琴弦也一根根地断了，想是从火海中抢出的。沈瑄叹道：“又何苦为它费心，你想要琴，再做一架不就是了。”
蒋灵骞恍若未闻，只是伤心道：“终究迟了一步，烧成这样了。”
沈瑄见她不舍此琴，就捧过来细细察看一番，所幸琴箱还未破裂。他走到门外挑选了几根合适的马尾，揉了一番，将断弦换了下来，重新调了音，拨动几下，觉得琴的音色与从前大不相同。他奏了一首《碣石调幽兰》，觉得琴音清冽中有深沉，高音处嘹若九天鹤鸣，看似居高临下，犹能扶摇直上，宛转自如；低音处却是潜龙在渊，浩浩渺渺，深不可测。实在十分难得。蒋灵骞也听出来了，奇道：“想不到这琴在火中一烧，竟然脱胎换骨，有了这样奇妙的声音，简直是宝琴。”
沈瑄道：“当年蔡邕在山中看到樵子燃烧桐木，从木头烧出的噼噼啪啪的声音中辨出良材，因此要过那段烧了一半的桐木，做成了‘焦尾’琴，乃是琴中极品。那琴的琴尾处还有烧焦的痕迹。做琴的材料本以陈年旧木为佳，那时我找不到旧板，只好砍了一些新材做了你这琴，只是音质平平。如今想不到这琴经过这一番烟熏火燎的历练，木质改变，音色不同凡响起来，倒是它从此修成正果了，可喜可贺。”
蒋灵骞见他说起来脸上尽是一本正经，也笑道：“没错。人家先烧木头后做琴，咱们却是把琴做好了再拿到火里烧，如炼砖炼瓦一般，反正都是奇缘。人家的琴叫作焦尾，我们的琴呢？看这琴额也烧得黑乎乎的，炭墨一样，不妨亦步亦趋地也叫个‘墨首’好了。”
沈瑄将蒋灵骞的伤处处理完，问道：“琴倒是无事，你怎么办？这一个月之内你可不能再动了，须得寻个地方静静地养伤才好。”
蒋灵骞想了想，道：“我跟你回葫芦湾好不好？我还有事情，要去一趟的。”
沈瑄听得有点莫名其妙，只道：“回葫芦湾自然好，但是太远了，一路奔波，你可怎么休养？你的事情若不急，养好了伤再去办行吗？”
蒋灵骞点点头，犹犹豫豫地问道：“沈郎，我问你一件事。那时我被你从湖中救起来以后，是谁……是谁为我换的衣裳？”
沈瑄大惑不解，却也有些尴尬，她怎么忽然问起这个来？只好照实答道：“是秀阿姊。”
蒋灵骞不言不语，只是出神。
沈瑄想了想，问道：“你是在葫芦湾里失落了什么要紧东西吗？”
蒋灵骞道：“是一件有些要紧的东西。”
沈瑄道：“秀阿姊将你的东西都好好地清理过，她如果见了，应当知道在哪里。回去问问她便是了。”
蒋灵骞自言自语道：“只怕不容易找回。若真的丢了，又是一番麻烦。”
沈瑄好奇道：“是什么呢？”
蒋灵骞道：“我不便告诉你。”顿了顿又道，“沈郎，江湖上的事情，知道的越少，你就越安全。”
沈瑄吐舌笑道：“娘子见教的是，我绝不多打听了。”可是心中忽然闪过一个念头，还是禁不住道，“说起秀阿姊，我倒忘了问你一件要紧的事，关系到秀阿姊的杀父大仇，恐怕只有你知道。我问一问，不算多管闲事吧？”
蒋灵骞瞪了他一眼：“偏你就这样啰唆！问吧。”
沈瑄略一沉吟，就将当年乐秀宁父女如何被人追杀，乐子有如何惨死，当晚又如何在葫芦湾畔发现了仇人的尸首，诸般情形一一道来，说：“知道那晚吹箫的人就是你，我们猜想放针杀人的一定也是你。虽然报了秀阿姊的仇，干干净净连活口都没留下，但是这几个人到底是什么来头，幕后主使又是谁，可就成了谜。本来希望你能告诉我们，谁知那时你又失了忆。”
蒋灵骞抚弄着自己那支竹箫，嘴角挂着奇异的笑容，一言不发。沈瑄觉得有些奇怪，只好又问道：“离离，你知不知道？”
蒋灵骞这时方道：“我却从来不知道还有这么多缘故，还以为你们照料我，纯粹只是发善心。”
沈瑄听她这话，竟是责备之意，不觉正色道：“离离，我们那时救你，只是一时之事，哪里想得了这许多。你就是一辈子失忆，我们也要照料你一辈子。这件事情虽然问了出来，说与不说在你。”
蒋灵骞自悔失言，听他这样说不禁满面通红，柔声道：“你别生气啦，沈郎。我从来没有觉得你有半点不好，不是有意这样讲的。我告诉你吧，那晚的确是我放绣骨金针杀了那四个人，不过我不知道他们意在秀阿姊。”
沈瑄虽然毫不意外，还是呆了呆。
蒋灵骞道：“我暗中见他们设下埋伏，还以为是对付我的。那时我也被一帮人追杀，日日如惊弓之鸟。这四个人与追杀我的人原是同一个主子的下属，也分不清谁是谁。我生怕他们使诡计，是以并不上岸，只在船上放出杀手，钉其要害。不料那四个人武技平平，一针就钉死了。我却直到今日方知原来他们是要找秀阿姊的晦气，并不是算计我。不过他们竟敢冒充我们天台宗作恶，也就死有余辜了。亏他们想得出！当真以为我门中无人了。我这时承认，你定要觉得我心狠手辣，可是，倘若我落入他们的主子手里，不知会死得有多惨，我也是不得已而为。”
沈瑄叹道：“不管怎样，总是谢谢你了。幸亏你杀了那四人，不然秀阿姊、瑛娘和我恐怕也活不下来。只是那主使者究竟是谁？”
蒋灵骞微微一笑，并不回答：“秀阿姊的仇，我看她是报不了的。此人武技卓绝，党羽又多，天下鲜有对手。”
沈瑄道：“又是夜来夫人？”
蒋灵骞道：“还能有谁。”
“可是夜来夫人又为什么跟乐叔叔一家过不去？”沈瑄问。
蒋灵骞道：“那我可就不知道了，你该去问秀阿姊。其实夜来夫人那种人，仇人冤家遍天下，她欠下的血债也够多了，想找她报仇的人有多少！别说秀阿姊打她不过，就算打得过，也轮不上亲自手刃大仇。”
沈瑄叹道：“不管报不报得了，将来还是要告知秀阿姊，乐叔叔死于非命，总算知道仇家是谁。”
蒋灵骞点了点头。沈瑄这时想起，这些腥风血雨的事情一讲起来，方才谈琴论律时的情致简直荡然无存，不免遗憾，就问道：“离离，你那支湘妃竹的洞箫妙得紧，可是上面刻的诗句只留下了四个字：离、泪、去、时——所以叫你离离。原来是几句什么诗？”
蒋灵骞眨眨眼道：“是一曲《潇湘神》，沈郎，你博古通今、诗书满腹，猜不出来吗？”
这一时哪里想得起，沈瑄只得笑道：“我原是不用功的，只好回去背熟了曲子再来请教。说了半天闲话，这会子天都大亮了，现下去哪里呢？”
蒋灵骞道：“还说呢，你又不让走远了养伤。可这金陵城附近全是范定风、钱九的势力，早晚被他们发现，那才是糟糕。”
沈瑄道：“或者找个不起眼的地方躲起来。”
蒋灵骞想了想，忽然一笑道：“前些日子我住在范定风府上，他家后面有一个废弃了的园子，据说夜里闹鬼，平日里没人进去的。我有时一个人去逛逛，倒还知道地形。不如我们住那里去吧！”
沈瑄知道她的心意，范定风、钱九只道他们一定远走高飞，绝不会想到躲在自己府里、眼皮子底下，最危险的地方也是最安全的地方。他心里暗赞蒋灵骞颇有心计，也就点了点头。