“今夜,主人会不会要我侍寝呢?”
想到这里,西琳和让娜这对相依相伴多年的好姐妹很默契地又对视了一眼,然后……

“让娜的胸比我挺呢!”

“西琳的屁股又翘又圆……”

“她的脸蛋甜甜的,主人应该会更喜欢她吧?”

“她的腰肢那么细,腿又那么长,主人会不会要她侍寝呀!”

“哎呀,坏了,人家的鼻尖上刚生了一个小雀斑,一会儿得敷点粉掩饰了去,免得主人不喜欢!”

两双湛蓝的大眼睛无声地交流了片刻,忽然发现相依为命的好姐妹成了自己最大的竞争对手。【】

“我一会儿得好好打扮打扮,一定要超过她!”

两个女孩儿在心里异口同时地说,然后不约而同地挺了挺胸。

可是,夏浔根本没有注意到她们的明睁暗斗,还在逗着赛儿:“哈哈,等赛儿长大了,披上新嫁衣的时候,也会是个很漂亮的新娘子的。来,我冻疮好了没有,嗯,差不离了,你,现在又瘦又黑的,干爹刚到你的时候,那皮肤可是嫩得一掐就出水儿,跟瓷娃娃似的,把冻疮赶紧养好,你这样奶白奶白的皮肤,长大了要是穿一身白色的嫁衣,那就漂亮得真跟小仙女儿似的了。”

“爹爹尽瞎说!”

唐赛儿自幼丧父,现在终于补了回来,虽然十岁了,却比五六岁的小女娃儿还缠人,她跳上夏浔的大腿,亲昵地搂住他的脖子,甜甜地笑:“新娘子都要穿红衣服的,哪有穿白衣服的呀,又不是戴孝。”

夏浔笑道:“一地一风俗,各不相同的。在咱们这儿,办喜事得穿红衣服,可是在西方,成亲的时候是穿婚纱的。婚纱呢,就是新娘子穿的衣服,白色的,用轻纱制成,穿在身上皎如明月,非常漂亮。赛儿这么漂亮,要是有机会穿上洁白的婚纱,一定像仙女儿下凡似的。”

西琳和让娜幽怨地着他。

唐赛儿雀跃道:“真的么?这儿有么,人家想穿穿!”

夏浔失笑道:“你现在就要穿啊,可有意的新郎倌了么?”

唐赛儿嘟起小嘴道:“人家只是想穿新衣服而已,干嘛非得找个新郎倌儿呀,要不爹爹代替一下吧!”

夏浔大汗:“别胡说!小丫头不懂事儿,这也能随便替的么?”

唐赛儿掩着小嘴,咭咭地笑起来,夏浔这才知道她是故意作弄自己,不禁嗔怪地在她小屁股上打了一巴掌。

一旁,西琳和让娜继续幽怨地着他,着这对其乐融融的“父女”。

这时,老喷走了进来,对夏浔禀报道:“国公,黄真御使求见!”

“哦,老黄来了!”

夏浔拍拍赛儿的后背,唐赛儿一挺腰杆儿,便从他大腿上跳下来,夏浔道:“乖,跟西琳姐姐玩去吧,干爹见个客人!”

“哦!”唐赛儿乖巧地答应着,走去牵住了西琳的手,快活地道:“西琳姐姐,刚才见院子里的梅花开得好漂亮,咱们去。”

赛儿虽然生性活泼,其实感情里面一直缺失了一大块,在她这个年龄的时候,茗儿还是一个萌萌的小丫头呢,从她随姐姐、姐夫去燕山狩猎,穿一身兔宝宝的衣服,就可见她当时的天真童稚,而赛儿比那时的她要成熟了许多。现在有了夏浔的宠爱,唐赛儿变得更活泼了,骨子里那种因为自卑而倔强、喜欢争强斗胜的性格改善了许多,开始像同龄的女孩儿一样,少了些机心,多了些天真。

让娜一听唐赛儿要拉着西琳去梅花,不禁笑开了嘴巴,赶紧脚底抹油,回去梳妆打扮了。

外面,黄真穿着件羊皮袄,戴着狗皮帽子,靴筒和裤腿位置绑了兽皮,仿佛一个乡下老农似的,迈开大步走了进来。

这老货原来身子不好,在山东济南府的时候因为寻花问柳,纵欲过甚,险些脱阳而死。可是自打他的事业焕发了第二春,似乎身子骨儿也好起来,居然一年比一年精神。他在辽东待了一年多,不但没病没灾,反而倍儿精神,此番到了西域,也不觉其地寒苦。

一见夏浔,黄真就咧开大嘴笑起来,把手一拱,长揖道:“国公爷,您可到了,想死老黄了!”

夏浔见他这身打扮,不禁笑道:“老黄,怎么这副模样?好歹也是都察院佥都御使了,此地裘衣又不甚贵,难道你还买不起么,要不我送你一件?”

黄真现在算是夏浔的嫡系了,见了他可不见外。他摘下狗皮帽子,一边拍打着帽子上边的雪花,一边对夏浔笑道:“国公爷,要说暖和,这玩意儿穿着比裘衣还暖和呢。再者说,皇上下了旨意,不得坐在公馆里面,召见几个诸生百姓,问问地方风情就敷衍了事,必须得走到田间地头,察访民间实情,穿了裘衣可不方便。不过呢……,谢国公爷的赏,老黄不穿,回去供起来,当传家宝!”

夏浔忍俊不禁,哈哈大笑起来:“得,我这是自找的,行行行,回头送你件裘衣,哈哈哈,坐吧坐吧,茶正热着,别客气,自己倒!”

说着,也在座位上坐下来,笑容微微一敛,问道:“你在西凉察访已经有一段时间了,此间情形如何?”



夏浔离开喜宴时,酒宴还没有完全结束,当他与黄真捧茶叙谈的时候,许多客人才从西宁侯府陆续离开。

其两位客人并肩而行,边走边聊着。

其一个四旬上下,高鼻凹目,高大魁梧,脸膛黑红发亮,轮廓分明犹如刀削,编发盘辫,身着藏袍。这个藏人叫盛隆,住在念青唐古拉山横断山以北的藏北草原上,属于安多藏人。安多一带是万里无垠的广阔草原,以出良马闻名。

盛隆是那里的一个土司,管治着一片广袤的草原,他还经商,宋晟的甘凉精骑,有许多良种骏马就是从他那儿买来的,他经营的当然不仅仅是骏马,不过这是他的主要生意。甘凉精骑是他最大的战马买家,西宁侯家办喜事,他岂能不来?自从得着信儿,他就带了厚礼,赶来张掖了。

另一个年轻一些,二十六七岁年纪,比起旁边身材高大的盛隆显得苗条一些,只是一袭右衽斜襟、高领长袖的蒙古皮袍套在身上,登时就显得臃肿了。他的脚上穿着一双羊毛毡靴,这种靴子最适合在冰天雪地里行走或骑马,可御严寒。

他的皮帽子还没扣到头上,头上还戴了一顶白色无沿小帽,一就是个回回。

回回可不仅仅是指回族人,信奉清真教的人都可以此泛指。这个人就是一个蒙古人,本名叫满都拉图,翻译成汉语的意思就是兴隆,因为打从他老爹那辈儿就是经商的,希望家里财源广进。他住在沙洲,也就是敦煌,因为母亲是汉人,又常与汉人经商做买卖,所以以母姓又取了个汉名叫嬴战,因为这名字叫着简单,现在旁人都叫他嬴战而不呼其满都拉图。

嬴战的生意做得杂,什么赚钱他做什么。萱儿的笨蛋提供他从西域往关贩卖珠宝、香料,再从关购买陶瓷茶叶贩往西域,这一路关隘,常与西凉守军打交道,关系处得好,通关的费用就低,如果没有人脉关系,辛辛苦苦赚的钱,倒有六成利润得落到他人手,因此,嬴战极其重视与西凉诸卫守将的关系。西宁侯家办喜事,他是一定要来的。

盛隆和嬴战是好朋友,同时也是生意上的伙伴,既在西宁侯府碰上了,自然得一块儿走,再寻一家酒馆去喝个痛快。

嬴战对盛隆兴冲冲地道:“大哥,我那娘子,刚又给我生了个儿子,嘿嘿,小弟现在已经有两个儿子了,我琢磨着,过两年再要个丫头。”

盛隆听了,比较严肃的脸庞上不禁也露出了笑意:“恭喜,恭喜,呃……,老弟啊。”

“嗯?”

“辅国公此番到西北,可是带了三万精兵来的,他可不是光为了送公主成亲,听说贴木儿汗要打过来了,大明也向这边不断增兵呢,我双方怕是要大打出手。你家在沙洲,贴木儿的兵一旦破了哈密,就奔沙洲去了,你偌大的家业……,你要不要到大哥这儿避避锋芒?”

嬴战道:“嗯,我家在别失八里那边也有不少生意,早就听说这事儿了,打仗,是个麻烦。不过嘛……”

嬴战满不在乎地道:“我是蒙古人,又是信奉真主的,贴木儿汗就算真打过来了,也不会对我怎么样的。”

盛隆劝道:“兄弟,战乱之,你以为贴木儿汗能注意到你么?大军数十万,手下的兵士万一见财起意,可不见得在乎你是不是蒙古人、是不是真主的信徒,没准儿就……,你家是西域大豪,生意众多,战祸一起,必受损伤。我估摸着,他们就算打起来,我那唐古拉山下的牧场也不会受牵连,你不如先把家小和一部分产业挪过来,以防不测啊!”

嬴战乜了他一眼,怀疑地道:“老哥,你倒底是什么意思,不会是……贼心不死,还在打我岳母的主意吧?”

盛隆老脸一红,讪讪地道:“你你说到哪儿去了,我这不是为你打算么。雪莲她……”

嬴战瞪眼道:“嗳!大哥,她是我岳母,是你的长辈!你怎么能直呼其名呢?”

盛隆恼羞成怒道:“咱们各论各的成不成?你小子,当初要不是我贩马去沙洲,半道从马匪手里救下她母女俩的性命,你能娶着妙弋那样水灵俊俏的女人?你可不要过河拆桥啊!”

嬴战哼哼地道:“我岳母要是愿意嫁你,我才不管呢。告诉你,我岳母现在信佛呢,家里修了佛堂,日日吃斋念佛,比那出了家的僧人都虔诚,就差没剃头发了,我劝你呀,不要再痴心妄想了!这朵雪莲花,你土司大人摘不走!”

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