如来佛,就是释迦牟尼佛,即是如来佛祖,原名为悉达多乔达摩,意思为一切义成就者,他是佛教的创始人。成佛之后被称为释迦牟尼,尊称为佛陀,意思是大彻大悟的人,民间信徒称呼他为佛祖。
他原本是古印度迦毗罗卫国的太子,是释迦族人,属于刹帝力的种姓。父亲为净饭王,母亲为摩耶夫人。如在佛经中称真如,就是绝对的真理,如来,是说佛是掌握着绝对真理来到世上说法以普渡众生的圣者。

相传释迦牟尼是古印度吠陀时期迦毗罗卫国的太子,属于刹帝力的种姓。迦毗罗卫是释迦族集居的小城,位于喜马拉雅山脚下。释迦牟尼的父亲,是迦毗罗卫的国王净饭王,母亲名为摩诃耶。摩耶夫人回母家分娩时,途经蓝毗尼花园,生下了释迦牟尼。

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摩耶夫人在释迦牟出生后的第七天去世,幼年时代的释迦牟尼是由他的姨母波提养育的。他从小学习王族应具备的一切学问和技艺,十六岁时娶表妹耶输陀罗为妃,生下了儿子罗罗。

佛陀的贵族生活是优裕舒适的,佛陀拥有适合不同季节的居住的三座宫殿-三时殿,有冬天御寒的,处于长天避暑的,雨季防潮的;他衣着华贵,饮食丰盛;歌舞于庭,极尽享受之乐。

他的父亲净饭王对他寄予厚望,希望他能继承王位,成为统一天下的转轮王,但是释迦牟尼却在二十九岁时出家修行。

佛陀所处的时代正是古印度各国之间互相讨伐、并吞,阶级和民族矛盾十分尖锐之际,他所属的释迦族,受到邻国强权的威胁,朝不保夕。他已经预感到难免覆灭的结局,因而认为世间的无常。

另外他又目睹人自有生以后,接踵而来的老、病、死的情景,他联想到自己也摆脱不了同样的命运,从而产生了人生难脱苦难的烦恼,而当时婆罗门教的思想和行事,又不能使他在精神上获得解脱之道,终于舍弃了王位,出家修行。

出家之后,他先到跋伽山人的苦行林,那里有很多修行者,他们以种种的苦行折磨肉体,以求得精神的解脱,释迦牟尼不满意这种做法,滞留一宿便离去。他的父亲得到他出家的消息,甚为悲伤,经派人劝说无效,便在亲族中选派了阿若陈如、阿说示、跋提、十力迦叶、摩诃男的利等五人伴随他修行。

释迦牟尼南渡恒河,他寻访王舍城附近山林的数论派,修习禅定。然而他们的教义,在释迦看来,仍然不是真正的人生解脱之道。于是他又来到伽山若行林,在尼连禅河边静坐思维,实行苦行,经过了六年,仍然没有获得所期望的结果。他决定抛弃绝食和苦行,来到菩提伽耶一棵毕钵罗树下,经跏趺坐,静思冥索,最后终于觉悟成道。

五大明王又称作五大尊、五忿怒,即是不动明王、降三世明王、军荼利明王、大威德明王与金刚夜叉明王。明王又称作为金刚明王、持明王、忿怒尊、威怒王,是佛教的护法神,属于天界的天人,是执金刚神之一。据称是佛陀、菩萨的忿怒化身。

不动明王,他是明王之中最重要的尊格,被称为不动尊或无动尊,与观音和地藏菩萨并列,成为民间佛像的三大主尊。

不动明王居于五大明王的首位,另外四尊明王围绕在他身边。不动明王和大日如来的关系密切,被视为大日如来的化身与使者。不动明王的佛像是三头六臂的忿怒尊,右手拿剑,左手拿金刚索,右眼仰视,左眼俯视,周身火焰。以愤怒的形象示人,表示驱魔斩鬼无往不前。

不动明王名称中的不动,是指慈悲心不变,无物可以改变撼动,明则是智慧的光芒,王是对能操控世间万物、现象的人的尊称。不动明王誓愿为“见我身者发菩提心,闻我名者断恶修善,闻我法者得大智能,知我心者即身成佛。”

不动明王被视为大日如来的忿怒化身,他打败过大自在天。相传大自在天认为自己是三千世界之主,故心存傲慢,不肯皈依佛祖,所以佛祖化身不动明王,前去降伏其心,不动明王用其足踏大自在天的首级,使其归顺,在诸明王之中不动明王是最高的尊者。

降三世明王,第二位是东方的降三明王,意思为降服三个世界,他经常和不动明王并列成一对出现,是密宗名第二的金刚萨多。

降三世明王是由印度教的忿怒尊湿婆神演变出来的,他的佛像是三头六臂的恐惧模样,额头中央有湿婆神特征的第三只眼睛,身上穿着虎皮裙,两足之下分别踩着相当于湿婆神的大自在人及明妃乌摩,表示自己比模仿对象更强而有力。降三世明王两手的小指在胸前勾合结成降三世印,表示降伏过去、现在、未来与佛教为敌的一切障碍。

降三世明王手印,双手作相背,右手朝上,左手朝下,手背相向,两指小指背向相勾,两食指背向竖立,右转为结界,左转为辟除。

军荼利明王,第三位是南方的军荼利明王,意思为盘绕的东西。军荼利明王身体各部都戴着蛇的装饰物,军荼意思为拙火,是像蛇一样沉睡于身体海底轮之灵热。

军荼利明王是以慈悲方便,成证大威日轮以照耀修行者。并流注甘露水,以洗涤众生的心地,因此又称为甘露军荼利明王。

军荼利明王的佛像是一面八臂,左足稍稍上举,做出踏空的姿态,而中央的左右两手各自伸直食、中、无名指,然后再用大拇指掐住小指,将两手在胸前交叉,这种威吓对方的印相,是军荼利明王的代表姿态,其余的手,分别拿着金刚杵、宝轮、三叉戟等法具,表示以他强大的力量祛除种种障碍。

军荼利手印,以两手各拇指压小指指甲,其余三指为三钴形,以右压左后交臂。

大威德明王,第四位是西方的大威德明王,意思为具有大威力的德性,他被视为文殊菩萨的化身。

大威德明王的一项特性,是他一定骑着水牛,这是反应原始社会所谓魔神征服水牛的神话。大威德明王的佛像是六面、六臂、六足的姿态,因此又有六足尊之称。他的六只手所握持的东西是剑、戟、棒、索、弓、箭。

金刚夜叉明王,他是五大明王中的最后一位,也是五大明王中唯一拥有金刚的称号的一位,与拥有古老历史的其他明王比较,金刚夜叉明王是后来才出现的。

金刚夜叉明王的佛像,是他脸上的五只眼睛,有两对是两只眼睛左右上下并排,然后在额头中央,再放置第五只眼睛,五只眼和三张脸,使人有恐怖之感。金刚夜叉明王将左脚举高,摆出了丁字形站立的姿势,他的左右第一只手,分别握着金刚铃和金刚杵。

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