天井里只有几棵树,却也有鸟雀叽叽喳喳地在其中鸣唱。
段雪恨埋着头,右手紧紧捂着左手腕。她觉得自己像一个正在被审讯的犯人,要让她招供出某些隐秘的事。刚才被看见伤痕的瞬间,她不仅感觉很难堪,更有羞止之感,隐约间如同之前那一次、被发狂的朱高煦看到了她不愿示人之处。

“怎回事?”朱高煦的声音问道。语气中并无责怪之心,段雪恨听出了心疼和怜悯。

她抬头飞快地看了朱高煦一眼,见他的眼睛里似乎有些担忧。她仍然不想回答,遂一声不吭。不过她忽然觉得,在自己的心里,或许暗自希望朱高煦能细心发现伤痕的。这样就能在尴尬之余,感受到他的同情了。

朱高煦换了一个问法:“谁咬的?”

过了一会儿段雪恨终于开口道:“没有谁,是我自己。”

朱高煦又问:“为何要那样做呢?”

段雪恨再次陷入了沉默。她心道:因为沐斌之事,以及她的茫然。

沐斌是被段杨氏所害,但若没有段雪恨的“帮忙”,段杨氏无论如何也办不到。

段雪恨没有把这件事告诉朱高煦以及任何人。沐晟已是朱高煦麾下大将,如果让沐家知道了段雪恨干的事,她更不知怎么面对沐家人了。段雪恨经常想起那件事,她也曾为自己开脱……她并没有要杀|害沐斌的心,可是犯的错误却怎么也无法开脱。正因为她犯错上当,才直接导致了沐斌被杀。

至今她还记得沐斌那满是稚气、却装作大人说话的神态,那是一张有着亲人特征的脸。

她不仅自责,而且担忧。段杨氏不知在何处、更不知还要做甚么,她会不会把这些事说出去?

段雪恨每想到各种事,心里便充满了茫然。她不知自己是谁,她无法宽恕段杨氏,沐家也不能宽恕她;她更不知道自己要做甚么,为何而活着。

只有无尽的麻木与迷茫,如同行尸走肉。那样的日子叫人发疯,她希望自己能有点感觉,希望日子能有些期盼。

朱高煦的声音道:“不愿说便罢了,我不逼你,不过凡事要往宽处想。我到书房去了,你在此安静一阵罢。”

听到朱高煦要走,段雪恨心里忽然闪过一阵莫名的畏惧,一下子觉得自己非常虚弱。她下意识反手抓住了朱高煦的手腕。

朱高煦马上重新坐下来,眼神里带着疑惑与等待。

段雪恨苍白的脸渐渐变得绯红,她默默地解下来了自己的腰带,发现朱高煦目不转睛地盯着她,她心里更是觉得羞止而尴尬。

段雪恨把腰带递了过去,“汉王能像上回那样对我……”

朱高煦犹豫着接过了腰带:“如此能让你觉得好受一点?”

段雪恨目光闪烁,垂下眼皮和颤|抖的睫毛,用十分幅度很小的动作点了点头。

她在迷茫中挣扎,因为自己的错误与罪行、受到了无尽的折磨。她感觉到真切的痛苦,却又仿若看到了某种救赎之光,哪怕那只是虚无缥缈的光;而惩罚她的人是朱高煦,因为信任、所以她又不至于太过绝望。

那时段雪恨心里便会重现,某个雨夜流落街头的感受。

当年那个寒冷而疲惫的雨夜,她刚刚得知自己的身世,茫然地在街头不断地走着。这时远处有了一道亮光,温暖的触觉便蓦然填充了她的整个内心。马车的灯光不断靠近,或许过了很久,终于朱高煦走了出来,邀请她上车。走上铺着毛皮的明亮马车,一瞬间之后她在疲惫中放松下来了,感到温暖和归宿,身上每一处地方体会都到了久违的愉悦。

……朱高煦走出廊房时已是下午。夏日的午后十分炎热,他伸手擦了一下额头上的汗水。

虽说云南四季如春,可是夏天要是晴了太久,照样很热。朱高煦听说沐家在大理有别墅,忽然想到沐晟是很会享受的人,大理那边能储冰,昆明城却很难找到冰。

上午朱高煦称,交趾之事只考虑一个中午,下午便决策。但现在他甚么也没思考,整个中午都和段雪恨在一块儿,来不及想别的事。

就在这时,宦官王贵迎面走了过来,抱拳道:“王爷,前安南国王后陈氏叫人告诉奴婢,她有要事相商,请王爷面见。”

朱高煦听到这里,猜测陈氏可能已经听说交趾叛军使臣的事,他随口问道:“你告诉了陈氏,阮景异等人的消息?”

王贵忙道:“王爷明鉴,奴婢甚么也没说。不过陈氏住在前殿这边的廊房里,王府上总会有多嘴的贱|婢,奴婢去查清楚是谁长舌。”

“不必了。”朱高煦皱眉想了片刻,便道:“那我先去见她一面。”

来到陈氏的住处,朱高煦看到她,就会想到自己完全失败的安南主张。如今安南地区的陈朝覆灭,事态从未按照朱高煦的想法发展。安南先是变成了大明朝的一个省,现在又被叛军控制大部地盘、重新建国。

陈氏穿着窄身长袍,里衬是较低的坦领,款款地下蹲作礼。朱高煦马上就注意到了她的领子,这种坦领也是服饰的一种,唐代似乎比较常见,但现在很少见有女人穿那么低的坦领衣裳。

朱高煦抱拳道:“不知王后邀我,有何事相商?”

陈氏问道:“听说陈季扩派来的正使,是个年轻的女道士?”

朱高煦道:“据说是王族宗室出身。”

陈氏的脸上竟露出了嘲意,“看来汉王尤爱女尼女道的名声,传得很远呀。那正使是不是真的王族、很叫人猜疑,我更觉得她是不是道士也难说。不过汉王就是那样的喜好,不管贵贱,有甚么法子呢?”

朱高煦的脸色一变,愣了片刻,道:“王后不必想着激怒我。”

陈氏的目光挪到别处,“我只是直言。”

朱高煦镇定地说道:“如果我那么容易被激怒,又因喜怒而做甚么决定,我恐怕活不到现在。当年我为父皇提着脑袋打江山,后来不仅未得皇储之位,还被发配到云南。我有怪罪过先帝父皇、因此而不听旨意么?”

陈氏听到这里,终于压抑不住她原本的忧惧和担忧,从脸上表露了出来,她的声音也变了:“陈季扩要汉王承认他为国王?他们给了汉王甚么,许诺了甚么?”

朱高煦不答。

陈氏忽然上前了一步,抬起头颤声道:“我现在还有用吗?”

朱高煦感受到了她的极大屈|辱,看见她的手指紧紧攥着衣角,指尖在衣袖里面微微发|颤。脸颊上一会儿红,一会儿白。

他后退了两步,伸手止住陈氏靠近,说道:“我回拒绝叛军使者的提议,王后不必担心。”

“啊?”陈氏抬起头打量着他的脸,“汉王想要我如何回报?”

朱高煦道:“啥也不必。我这样决定,并非要马上从王后身上得到好处。王府里有官员也反对这次谈判,我也懒得多想了,便依照幕僚主张。我愿意这样做……”

“为何?”陈氏不等朱高煦最后一个字落地,马上问道。

这个问题叫朱高煦想了好一会儿,毕竟他不是每做一件事都要仔细分析原因。有时候根本没有理由,只凭感觉。

他沉吟道:“原本此事便不是非答应陈季扩不可。而我拒绝他,则能让王后满意……有时候我希望自己有能力帮助别人。”

朱高煦刚才思索的时候,忽然想起了他以前的女友,她爹重病无钱医治那个,后来她离开了,要去找一个有能力帮她的、且法子并不是借小贷上赌桌的男人。

陈氏似乎仍很困惑,她复问道:“为何?为何汉王会在意别人的感受?”

朱高煦想了一下,这才理解陈氏的意思。似乎这个时代身份高的人,确实不用在意下面人甚么感受,根本没有必要;而陈氏也是从小到大的宗室贵族,自然懂得。毕竟有太多人想在贵族身边、心甘情愿地忍受各种不堪,因为给人当狗的人,通常也能把另外一些人当狗对待。

朱高煦无法解答陈氏的疑问,他说道:“我就是在意的。”

他抱拳道:“王后不必担心了,本王寻常之时很守信用,说过拒绝使者,便肯定会这样做。但是交趾的事务,我现在无力应对,请王后先等一段日子。”

朱高煦说完转身离开了。陈氏似乎有点走神,也没有送别的礼数,她呆呆站在那里,神情十分复杂。

他走到门口,又转回身来,开头道:“若是王后想感谢我的话……”

“何事?”陈氏抬起头,那眼窝较深有些许异域风情的眼睛,仿佛潭水一般。

朱高煦道:“陈正元已到读书识字的年纪,我儿瞻壑会在文楼读书,让陈正元侍读罢。”

陈氏点头道:“好。”

朱高煦满意地离开了。他一直觉得,一个人从小的教育会影响一生,更何况是将来有一定可能成为国王的小孩儿。

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