带着忽如夜风袭来一般的鸣镝声,一枝三棱锥儿的锻钢箭头,狠狠扎穿了领头汉子糙皮厚肉的脖子!发出革裂一般的闷响声。
“噗”!

那领头的汉子瞬时仰头,喉咙口咯噔一声,长视苍穹深处时眼已直了。

他本是黄巢手下一员枭将,平素也惯使得一手好弓箭,此刻却被一支更强的箭要了性命。可惜他至死都没晓得是谁放的箭。

犀利霸道,劲可穿云,天下间唯有沙陀人李鸦儿的箭!

这莽汉两百多斤的身躯带着一脸诡异的死相从马上轰然栽落,倒地一瞬间,如同山崩一般发出“轰”的一声巨响。

眼亲见主将一瞬间殒了命,弓箭手们顿时面面相觑,不知所措。就这时间,群匪的队伍从身后一下乱了阵脚,如同炸开锅一般潮涌向前,人群杂沓,失了命地奔跑,一时间整支匪军乱成了一锅粥。

眼前的情势突变就在一眨眼的工夫,刘驰驰不明就里,只有放眼长望出去。就见从庄外的谷里已默然杀进来一支队伍,踩着月色,一色的明光铠甲,长槊横刀,盔头上一束束猎动着的红缨尤显得英武豪发。在它后方一片铠甲森森处矗立着一竿红色的旌旗,上绣一个斗大的“唐”字。

“唐王李世民!”身后林筱顿时兴奋地叫道。

刘驰驰回头瞥了她一眼:

“对不起,恐怕这次要教你失望了,你也不想想这是何时,唐王李世民应该早化为白骨一堆了。”

“哦。”林筱怏怏着,热情顿时减去了一半,看来她多少还是个唐太宗的粉。

身边亦有村民慌不迭道:

“那还会是什么人?这怎么又跑出来一支更加强悍的人马?如此一来,我们这一庄子老小恐怕真的凶多吉少了。”

他这话一出口,身边人顿时也被传染到,都慌作一团。

刘驰驰注意力全在对面,他只皱了皱眉,稍作解释道:

“不一定会像你说的那般糟糕,我看这多半是朝廷来的正规军,这‘唐’字应该是唐廷的旗号,这是历代统一的做法,彰显唐军威仪而已。”

听他一说,人群骚动这才稍有平息

刘驰驰却在进而想道:这事有些蹊跷,大半夜的,这偏远的山沟里怎会莫名冒出一支朝廷军队来的?

然而不容他细想,这支突袭而来的骑兵之师已势如破竹般杀了进来,转眼就把那帮盐匪的人马冲塌得溃不成军。

见大势已去,许多匪众索性认怂,就地弃械投了降,其他稍有反抗者,立即被这伙骑兵一围而上,群起而尽戮之。场面一阵血腥,看得刘驰驰直咂舌。所幸的是并未再有无辜的村民因此而受伤,看来这帮人果然是冲着清剿匪军而来的。

一目望去,官军中间有一人的打扮与他人极为迥异。他身形魁梧,本应是一军之首,却独独没带头盔,只戴了顶黝黑发亮的深色斗笠,压得很低,直至遮去了大半幅面容。他高马长弓,双手执长槊冲杀得异常勇猛,凡近身丈把之人,均被他长槊一气挑飞。臂力之猛,足可见惊人。

这人脸虽为斗笠所挡,看不清容貌,但这人御敌时候挥舞起来的一手果敢无挡的招法,豁然令刘驰驰想到了一个人。

这人曾和他有过一面之缘,却源于缘分成为莫逆之交。这人年少成名于代北,勇冠方圆千里。这人年纪与自己若是相仿,却是朝廷统得中原一方的封疆大员。

这人不是旁人,应该就是他长安逃难途中所认的义兄,云州捉拿使,李克用。

他还有个当世之名,沙陀人李鸦儿!

刘驰驰心情顿时大好,本以为来人路数不明,却想不到是自己久违的故人,他回头让身边众人安心道:

“大家莫要慌了,这领头的我认识,我上前去打个招呼,定会保大家安全的。”

林筱犹有疑色,转而叮嘱他:

“你还是当心点。”

他没看她只回了声:

“知道。”

说毕起身朝李克用远远挥臂:

“大哥!”

那人一转头,肤色发黑的脸庞上竟露出一丝洁白干净的笑容来。他猛一拨转马头,掀翻几人后即朝刘驰驰他们立身之处冲驶了过来,那骓驹跑得风掣,闪电一般停到刘驰驰他们面前。

马上之人利落地挂起槊刀,腾手一把揭开自己斗笠说道:

“兄弟,我老远就听见你声音啦!”

这人正是李克用!

李克用下马,冲动地一把将刘驰驰双臂重重搂住:

“总算见到了,你可挂念坏为兄了。”

刘驰驰心头顿时滚烫,一时不知说什么才好。

李克用放开他,上下一阵端详,片刻问道:

“怎样,自那晚瓜洲渡口落水后,可曾吃了什么苦头?”

刘驰驰诧异:

“大哥怎知我那晚落水的事?”

“你在扬州城那些作为我当然一概清楚,我再给你见一熟人。”李克用一笑,回头一挥手。

刘驰驰诧异间一骑已迅速奔至他们跟前,马上一名浓眉壮硕的汉子一身戎甲跳下马来,朝刘驰驰就势一拱手道:

“驰兄弟,别来无恙!”

刘驰驰一看,脸上顿时乐出花来。这人他居然是简彤的嫡亲哥哥简方,李克用麾下赫赫有名的大将。两人在十六洛阳的骊园里相处过好些时日,自然熟识得很。

“简大哥,你怎么也来这里啦!”他伸开双手跟简方热情一抱。

......

更深,山里下过一场晚露,空气带湿,村庄恢复了一片寂静。

远远仍听到一些人声走动,那是三两兵士们在打扫平息后的战场。劫后的莫三里,空气中仍弥漫着一股烧焦的战火味道,尽管此时家家户户人声静谧,但安寝中的村民估计大多还未从这场天降的灾祸中缓过劲来。在暗夜里舔舐伤口的同时,明日一早,他们依然要面对这座创伤后几乎被支离的家园。

村中一隅,围炉火塘的篝火噼啪作响。草堂中央,久未谋面的几人脸上皆无倦容,兴奋地围坐一起喝酒。

林筱这女人也位列其中,话虽不多,但也算识趣,多少陪着几个男人一人喝了一些,虽是水酒,但也渐渐面若桃花般绯红起来。

刘驰驰本不想让女人参与这男人间的聚会,劝了好几次让她先去老妇人家安歇。那热心的老妇人家就在附近,特意为他们腾了干净的床铺,可这女人偏说她不困,一定要陪着男人们一醉方休。

刘驰驰看她一再坚持,也只有任由她去了。这女人非一般的精明,多半不是困与不困的问题,而是她这会根本就不放心刘驰驰,她初来乍到,诸事皆不明白,一时半会黏着他不放倒也属正常。

刘驰驰在想,他反正迟早会把这女人给甩掉的,就给她一两天时间适应,以后就得靠她自己了。

简方跟李克用和刘驰驰各人敬了一碗酒后说道:

“驰兄弟,这碗酒以表兄弟我的一番歉意。”

刘驰驰问这又是为何?

简方这才说道:

“那一日,将军带领我们诸位兄弟从山西云州日夜兼程赶赴江南的金陵城里。我奉命率几人先打前站,但由于一场暴雨,在距金陵城不足五十里的地方耽搁了一宿。等次日我再赶到金陵城,一到殷家方才知道你们业已起身先去了扬州城救人。我这才告辞了甜儿和泠竹两位姑娘,马不停蹄地赶往扬州城。未料到还没到扬州城里,就在江边渡口巧遇上了十六爷和李默余他们一行人。这才得知了你们刚在茱萸庄里发生的事情,也一并知道了你为救他们而避箭落水的事。当即我们就雇请了几位船老大在江面上一阵搜寻,无果后又循江流往下游找寻了一番,直找到第二日天亮,然而均未发现你遇害后的尸首。由此十六爷他们估猜,说你此人命硬造化大,非比常人,屡次厉险均能安然逃脱生天,此次定然不会有事,定也能化险为夷。”

刘驰驰笑而点头,心想,你们心也真是大,如要知道我在水里经历了一番怎样的生死挣扎,你们就定不会这么想了。

看他笑而不语,简方继续说道:

“次日,我大将军带大队人马赶到,和我们见面一碰头,闻听到你们一番遭遇和那盐贼一伙人的所作所为,气得拍案勃然,直怒斥朝廷剿匪无力,任由匪患猖獗于江南。将军当即下令一干人挥兵杀过江去,直到平了黄巢在那茱萸庄的老穴为止。”

刘驰驰拍腿大呼过瘾,同时感叹:

“那定是场恶仗,据我所知光是在茱萸湾附近,那黄巢军就盘踞了不下五百人。”

李克用当即笑着点头,跟他豪干一碗说道:

“我朱邪一家,本系关外颠沛于牧野的游牧一族,早年归于唐室,受唐皇恩典得以安身立命。又屡因平叛有功绶封加爵,得以被赐为李唐皇姓。如此对猖獗作乱、祸害国之社稷的盐匪岂能坐视不管。虽我远镇于云州,但让我赶上,定不能教这帮鼠辈安生,只是此次仓促行事,未能剿匪得尽,乃是一大憾事。”

刘驰驰也一口饮完,问道:

“茱萸庄一役,那几名领头的匪首抓住了吗?”

李克用摇头,遗憾道:

“没有,当时在渡口之时,他们对我已有所察觉,除遣部分兵力守庄以外,其余诸人悉数已经沿运河上船撤离,直入中原腹地,估计是与那黄巢一伙人碰头。此役虽歼敌数百,攻获茱萸庄,然遗憾未能斩获匪首,纵虎归山耳。”
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