那县民眉飞色舞地说，今天沈家可是遇着克星了，你们是外地人不知道吧？这沈家是不倒翁，仗着有钱，哪朝哪代都没人敢惹，是宁国一霸，走私贩盐、聚赌、抢男霸女、杀人，什么事都干。
一个女人凑上来帮腔，说这回犯在胡大人手里，沈家可栽了，一下子抓进来十来口！
这时锣声响了，人潮又往前拥，好多人喊着：“出来了”，“是不是杀头啊？”“看头上有没有夺命牌子……”
在锣声中，从大堂里推出十来个年龄不等的人，个个背后插着“招子”，上面有用朱笔勾决的名字，由一溜儿几十个穿红衣服戴红帽子的刀斧手押解着出县衙来。稍后才是县令胡仁忠，带着县丞、主簿等一干县吏跟出来监刑。
人群中不知谁喊了一声“感谢胡青天为民除害”，接着“胡青天”的喊声此起彼伏响起来。
顽兵很满意，并不想惊动胡仁忠，他与刘守仁离开了县衙门，又向闹市区走去。
宁国的闹市人来人往，热闹而有秩序，糕饼店、金店、估衣店、布店、当铺、钱庄栉比鳞次。
顽兵附在刘守仁耳畔说了几句什么。刘守仁点头，按顽兵的意思当起诱饵来。他装作走路匆忙的样子，在人群里挤来挤去，后来一路小跑，他的莽撞引来很多人鄙视的目光。顽兵则坐在绸缎庄的门廊下看着刘基表演。
刘守仁一路小跑，“不小心”从腰间掉下个口袋，沉甸甸地落在路上。
后面一个老太太看见了，弯腰拾在手中向前面喊：“哎，客官，你掉东西了！”
刘守仁仿佛根本没听见，很快消失在人丛中。
老太太便坐在原地，把口袋放在膝上等待。
顽兵凑过来，说：“老人家，我看你方才捡了一个口袋，是钱口袋吧？”
老太太说：“可不是！那人耳朵大概背，我那么大声叫喊，他头也不回。”
顽兵怂恿地说：“打开看看，是银子吧？”
老太太说：“那怎么行？人家的东西，我看它做什么？”