胡仁忠说：“大哥，不瞒你说，我被顽建忠杀女人的事连累了，顽建忠倒没事，红巾军却不要我了。想来想去，我还得投李府来，好歹有你这个同乡啊，别的我不能干，早起帮你去买买青菜，总还干得来的。”
许府下人说：“那不是大材小用了吗？我知道，你是有功名的人，在咱家乡，也是有名气的人，我只是李府里一个买菜的，我能给你帮上什么大忙？”
胡仁忠说：“我不奢求，有碗饭吃就行。”
许府下人道：“我还不知道你！你可不是个甘居人后的人，你趁早走正道，向元帅毛遂自荐，混个文书当当也行啊。”
胡仁忠说：“干什么都不低贱，我不在乎。”两个人边说边沿着热闹大街向菜市场走去。
菜市、鱼肉市、瓜果市都拥挤在秦淮河左侧狭长地带，人来人往，市声震耳，十分热闹。
许府的下人买着青菜，成交的，胡仁忠便帮他往挑担里装。
旁边一个卖河豚的大声叫嚷着：“吃河豚了，最肥最美的河豚，舍命吃河豚咧……”
许府下人看了一眼河豚鱼，说了声“真肥“，又叹了口气。胡仁忠问他叹什么气，许府下人说出原委，管家想让许向前开心，想烧一顿河豚鱼给他吃，厨子又回老家奔丧去了。
说者无心，听者有意，许府下人已经走过去了，胡仁忠却叫住了卖河豚的，叫他等一下，要买。
许府下人回过头来：“你一个人，自己做饭？”他以为胡仁忠要买。
胡仁忠对许府下人说：“我观察你十多天了，你每天都要买二斤河豚回去，看来你们家的老爷喜欢这一口。”
当卖河豚的端了一秤盘子河豚过来时，许府下人却挡了回去。那人说：“都是活蹦乱跳的！二斤半，算你二斤。”
许府下人说：“你算我半斤我也不买。”
胡仁忠说：“我明白了，你家老爷没在家。”
“不是老爷没在家，”许府下人说，“我不是告诉你了吗？会做河豚的厨子回老家为父亲奔丧去了。河豚这东西，毒性这么大，谁敢上手做呀！万一出点事，不得丢了脑袋呀！”
胡仁忠眼珠子转了转，问：“你先告诉我，你家老爷爱不爱吃河豚吧。”
“那还用说！”许府下人说，“才几天吃不上河豚，饭量也少了，人也不精神了，我们正张罗着请一个会做河豚的厨子呢，可一时半会儿没找着。”
胡仁忠半开玩笑地说这么大个金陵，找个会烧河豚的还不容易？在八个城门上贴张告示不就完了？
“老爷不让，怕张扬。”许府下人说，顽兵吃饭，不是白菜豆腐，就是萝卜豌豆，别人谁敢大张旗鼓贴告示找做河豚的厨师？
胡仁忠说：“你也不用四门贴告示了，我跟你去，我会做河豚。”
许府下人说：“我怎么没听说？你可别鬼迷心窍啊！这可不是闹着玩的，万一出点差错，你可是要丢小命的。”
胡仁忠笑道：“既然是舍命吃河豚，也就有舍命做河豚的，我都不怕丢命，你怕什么？”
许府下人说：“你可别连累我。你若是药着了我家老爷，我不得连坐呀！”
胡仁忠笑道：“你放心吧，我是想出人头地的，只是没有机会，我不会忘了你的。我告诉你吧，只要我给你家老爷做过一回河豚，他就不肯放我走了。”
许府下人半信半疑，胡仁忠已经自做主张地向鱼贩子发令了：“二斤不够，再来二斤，从明天起，拣最新鲜的河豚每天早上送到我们府上去。价钱不会亏你。”