秋之北很清楚地知道她不过是为了激自己离开才说出这番话来,之南并非自私之人。这话里的漏洞若她想要辩驳自然有理由辩驳,可她却又深切地明白她所言皆是实情。
若面对父母、城民之人是秋之南,事情确有可能会如她所说那般发展。那些人本就对之南怀着敌意,一旦暴动,她根本控制不了局面。她不忍心置自己最疼爱的妹妹于那般难堪的境地,但要她看着秋之南涉险,她亦是难以接受,一时陷入两难之中。

“姐姐,他们的安全就交给你了,我会保护好自己的,相信我!”她言之凿凿,眼眸诚恳而真挚。秋之北自然信她,她知道自己这个妹妹的性子,若是做出承诺必然会做到,但是于险恶的战场生存下来又岂是她想要便能做到的?世上之事太多被逼无奈与无可奈何。

“姐姐,我们准备了这么久,不能因为我们的私心而毁于一旦。这些人的性命都在我们手中,若下一刻,便有敌人攻来,他们根本没有任何反抗的能力,只能任人宰割。”秋之南看出她神色的松动,握住她的手再次郑重地保证道,“我一定会回去找你的!”

秋之北沉默了许久,终是下定了决心般说出一个字:“好。”简单一个字却几乎耗尽了她全部的力气。此刻一别,未来难料,可她别无选择。

她反握住秋之南的手,千叮万嘱道:“答应我,无论遇到什么危险,都一定要好好活下去。遇到实在无法逃脱的逆境,用蝶孪通知我,无论我身在何方,都会去找你。”

每对双生的蝶成人时都会伴有一对引路蝶,名为蝶孪,意同双生。若一方放出蝶孪,另一只蝶孪无论在何处都会感受到它的气息进而找到它,但此法对它们生命消耗极大,一次之后,它们便会消散无踪;而若一方出了什么意外死去,另一只亦会死去。同生同死,祸福相倚。

远处的战鼓声逼近,一声声犹如催命般急切而迅猛。秋之南匆忙将姐姐推到密道口:“运气好的话,我可能很快就能找到蓝漠与你汇合,那现在这样好像生离死别一般岂非可笑?”刻意忽略掉离别的凄楚,她偏头一笑,“我记得你说过要为我改变命运的,怎么舍得那么轻易就死了呢?”

女子伸手将她紧紧抱在怀里,瞬息之后又松开:“我等你。”转头却落了泪。

看着她的身影消失在密道黑不见底的尽头,秋之南暗暗道,姐姐,为了你,我一定会好好的。因我知道,若我出了什么事,你日后定会活在自责和愧疚中无法释怀,教我如何忍心?

她微曲中指与无名指,将双手并在一起,想将密道入口用术法隐没,无奈她并非姐姐那般天资过人之辈,灵力太过薄弱,拼尽全力后还是留下了一个拳头大小的洞。她无奈地扫视四周,一座方形尖顶的竹制品映入她的眼帘。

此物由竹节所制,上面镀了层明晃晃的金漆,附着三个大小不一的圆盘,最小的那个刚好和密道口大小一致。她本想使用术法将其固定在墙上,但考虑一番还是选择了钉子,毕竟若是使用术法,只要灵力稍比她强的人便会感觉到它有问题,而钉子是实物,灵力探测对它几乎不起作用。

一切就绪后,秋之南才离开密道入口所在的“百竹园”向外走。身后百竹在她离开后迅速移动着方位,转瞬偌大的“百竹园”便像是凭空消失了一般,了无踪迹,唯百棵竹子安静伫立,牢牢守卫着此处。风过,唯竹叶“沙沙“声不绝,如轻声细语。

因战火即将蔓延,蝶炎城几乎成了一座空城。除了城门的守卫和退守此处即将迎战的术师与占卜师们,这里空旷得厉害。她几乎翻遍了整个蝶炎城都未找到蓝漠的半点踪迹,远处的战鼓声却一阵紧似一阵,守卫几番警告之下,她不得已只好原路返回。

蓝漠,你到底在哪里?

心中焦灼、不安、担忧、恐惧,种种情绪混在一起,让她后悔不已,应该把计划告诉蓝漠的,可姐姐当初怎么都不让她说。她说,多一个人知道就多一份风险,而她们冒不起这个险。于是后果就是蓝漠下落不明,生死不知。

天色渐渐泛白。她知道没办法再等下去了,这样下去不仅找不到蓝漠,她自己也会搭在这里。她在蓝漠和自己的家门外都留了讯息,指望着他能看到和她们汇合后才失落地回了竹林。

百棵竹子斗转星移般地变动后,一座简约素雅的园子平地而起,虽小,却楼台亭榭俱全,流觞曲水,蜿蜒不绝。如世外桃源般,遗世而独立。

百竹园是蝶灵国最低级的议事厅,共有三十二个,为小城级,成员不限,三级以上术师即可加入;稍高是“千竹苑”,为大城级,成员五十人,二级以上术师才有资格加入,共十三个;最高级“万竹圣域”则是蝶灵国最高等级的议事厅,属国级,只有一个,有两百名术师,整个国家术师中的佼佼者皆聚于此。

每座城的议事厅均因其构造奇特、坚固隐秘,常会在难时成为避难所,启动方式一代代传承,以备不时之需。秋剑行夫妇均为议事厅成员,为了保证密道的安全性,秋之北特意从他们口中套出园子的启动方式,将入口选在此处。

秋之南踏过小桥进入侧厅,正要移开墙上的遮挡物时,一阵风突然吹开“百竹园”的木制门,“吱呀”一声响让她条件反射般地缩回了手,回头的瞬间忽然有种宿命的错觉。

眼前凭空出现一个身着白袍的男子,外袍翻飞若蝶翼,领口上微现风形标记,身上有种冷漠的孤傲感。他面容俊美无俦,脸部线条明朗坚毅,眉如剑锋,斜飞入鬓,带着一股傲人的凌厉与霸气。但奇怪的是,此人却有双与自身气质不符的、碧潭般的天蓝色眼眸,澄澈得恍惚能够让人一眼看穿般。
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