司马岚起身谢恩,他目的既已达到,却也并不耽搁,告退而去。
等司马岚离开,隆泰才冷笑一声,齐宁也是皱眉道:“皇上,这老狐狸主动请旨削爵,原来是早有谋划,准备染指秦淮军团了。”

隆泰道:“司马常慎昨晚回去,自然是和司马岚商议了半夜。”冷笑道:“不过朕若不答应司马常慎前往秦淮军团,你这刑部尚书的位子也不容易拿过来。”

齐宁很清楚,政治上的博弈,往往就是互相妥协,各取其利,最终达成各自的目的。

隆泰显然是知道想要阻止司马常慎前往秦淮军团十分困难,干脆顺水推舟,又借此机会,将刑部尚书的位置拿了下来。

至少当前的形势对隆泰来说,刑部尚书的位置至关重要,若是被司马家夺了刑部的控制权,司马家必然会借着淮南王一案兴风作浪,控制住刑部,至少眼下也算是控制住了朝堂的局面。

“皇上,司马常慎去往秦淮军团,势必是冲着那边的兵权而去。”齐宁神情凝重:“朝中有司马岚在背后撑腰,咱们不可不防。”

“朕封他为前将军,你可明白其中用意?”隆泰低声冷笑道:“岳环山虽然统领秦淮军团,但目前也只是个卫将军,前将军仅屈居于卫将军之下,你觉得司马常慎到了前线,是好事还是坏事?”

齐宁瞬间明白过来,靠近隆泰,轻声道:“皇上是要让司马常慎成为众矢之的?”

“朕也不知道是对还是错。”隆泰叹道:“不过朕却是明白,朝臣讲究资历,而军人更讲究资历。前线十万大军,想要晋封,那定要立下汗马功劳,前线的将士都是提着脑袋拼杀换取名爵,此番司马常慎被朕直接封为前将军,到了前线,那帮骄兵悍将难道会心服?”

齐宁露出一丝笑意,道:“那么多猛将在前线征战,也未曾晋封为前将军,如今司马常慎带着前将军的头衔过去,众将士自然会以为他是仗了司马家的出身而已。”

“司马家自立国开始,就一直未曾掌握兵权。”隆泰道:“四大世袭后之中,也唯有司马家在军方的威信最弱,秦淮军团一直都是你们齐家统帅,对你们齐家还是有感情的,但是对司马家......!”顿了一下,才道:“朕这次也是一场豪赌,话虽这样说,但司马常慎如果真的在军中站稳脚跟,那也是麻烦的事情,所以你要抓紧时间,尽快抓住刑部,终有一日,朕要你继承锦衣齐家的衣钵,前去统领秦淮军团。”

“让我去?”齐宁微有些吃惊。

虽然秦淮军团两代统帅都是出自锦衣齐家,秦淮军团与齐家有着千丝万缕的渊源,但这并不表明秦淮军团就隶属于齐家。

当齐景过世之后,齐家对于秦淮军团的直接控制权也就断绝。

前线大将军,并非像皇位一样子承父业,秦淮军团是锦衣老侯爷一手带出来,而齐景后来能够接任大将军一职,却也是因为齐景弱冠之年开始,就已经跟随秦淮军团征战疆场,而且立下无数战功。

齐景能够子承父业,固然与自己的出身有些关系,但最主要的原因,还是因为齐景有足够的战功和资历才干坐上那个位置。

今日的齐宁和当年的齐景完全不同。

直到今时今日,齐宁甚至没在秦淮军团真正待上一天,更不必说与将士们征战沙场,如今司马常慎前往秦淮军团固然会被秦淮军团的将士们排斥,可就算换做是齐宁前往,秦淮军团的将士念在锦衣齐家的名头或许不会为难齐宁,但要让齐宁以现在的资历统御秦淮军团,让秦淮军团的将士们心服口服,那无疑是痴人说梦。

对军人来说,出身是什么并不重要,但是战功却是不可或缺,没有立下战功,便是普通的士卒在骨子里也会瞧不上。

齐宁自然明白这一点,所以听隆泰说会让自己日后前往秦淮军团,心中还是吃了一惊。

隆泰道:“还不到时候,先帮朕处理好刑部的事情。”若有所思道:“朕最信任的人是你,秦淮军团是我大楚的主力军团,交在别人手中,朕当然不能放心。”

齐宁知晓隆泰的心思,心想自己要想成为统帅秦淮军团的大将军,那还是任重道远。

“刑部那边,人员众多,你过去之后,也要小心谨慎。”隆泰道:“朕倒没有想过你能够断案如神,不过有两件事,你要给朕办好。”

“皇上请示下!”

“这一件事,自然是淮南王一案。”隆泰神情肃然:“这件案子,自然还是要追查下去,不过尺度如何掌握,你自己心里有数。刑部之内鱼龙混杂,必然还有淮南王的人,说不定还有司马家的人,这两拨人你也知道该怎么办。”

齐宁深知隆泰让自己接管刑部最重要的原因,就是阻止司马家借题发挥,轻声道:“皇上放心,我知道该怎么做。”

“还有,刑部掌管天下刑名,非比寻常。”隆泰轻声道:“你主理刑部之际,给朕多谢心眼,能用之人尽力提拔,莫让刑部都是一群酒囊饭袋。”起身来,道:“你随朕来。”

齐宁一怔,也不明白隆泰要带自己去哪里,但皇上有吩咐,自然是不能违抗。

齐宁领着齐宁出了御书房,在宫内穿行,禁宫宫阙重重,玉柱长廊,隆泰只是背负双手在前领路,齐宁跟在后面,心下狐疑,走了好一阵子,实在忍不住问道:“皇上,咱们这是要去哪里?”

“让你跟着就跟着,别那么多废话。”隆泰也不回头。

齐宁无可奈何,又走了片刻,穿过一道宫门,顺着一条长廊前行,到了一处宫殿外,门外却是两名宫女守着,见到隆泰过来,齐齐屈身行礼,齐宁扫了一眼,却发现这两名宫女的衣着与宫中其他的宫女颇有不同,心下陡然一动,隐隐明白什么。

“这里就是凤仪宫。”隆泰领着齐宁进到宫内,这才回头笑道:“齐宁,昨天你倒是干了一桩好事。”

齐宁见隆泰似笑非笑样子,一时间也猜不透隆泰这话意思,齐宁也不多做解释,径自领着齐宁转入一间屋内,屋内装饰的华贵却不奢靡,流光溢彩,这时候早有几人迎上前来,屈身行礼:“臣妾见过皇上!”

齐宁见到当先那人一身金黄色的衣裙,华贵非常,瞧见那张脸,秀美清丽,立时便即认出来,那正是东齐的天香公主,当今大楚皇后。

齐宁在东齐之时见过天香公主,对她的容貌倒是记得很清楚,不过此前所见的天香公主青春烂漫,但眼前的天香公主却是贵气逼人,落落大方,也不知道是因为穿着的缘故,还是因为已为人妇,气质发生了不小的改变。

隆泰却已经迅速扶起天香公主,含笑道:“皇后,朕说过了,没有外臣,不必和朕如此拘礼。”想到什么,回头看了齐宁一眼,齐宁却已经上前行礼道:“臣齐宁拜见皇后!”

隆泰笑道:“皇后,这是锦衣候,如果不是他出使东齐,皇后未必能来到我楚国。倒也不必将他当做外臣看。”

天香公主却已经柔声道:“锦衣候平身。”

齐宁这才站起身来,不好直视天香公主,心中却是狐疑,暗想这里是后宫,隆泰为何要将自己带到后宫来。

隆泰这时候牵着天香公主的手过去坐下,齐宁看在眼中,心想看来这对小夫妻的感情倒是极好,皇帝与皇后感情融洽,这对大楚来说,自然不是什么坏事。

不过如此一来,那位司马贵妃的日子就不大好过了。

隆泰本来就对司马家将司马菀琼送入宫中心生不满,如今又与皇后情投意合两情相悦,自然会更加冷落那位司马贵妃。

“给锦衣候看座!”隆泰吩咐一声,边上立刻有侍女端了一把椅子过来,齐宁拱手谢过,这才坐下。

天香公主却是向边上一名侍女使了个眼色,那侍女微微点头,转身退下,片刻之后,却是端着一只托盘上来,上面放着两只精致的小盒子,径自送到齐宁面前,齐宁这下子还真有受宠若惊的感觉,起身来,急道:“皇后,这......?”

“这是天罗膏。”皇后含笑道:“东海有一种海螺,唤作天罗螺,为何叫这个名字,本宫也不清楚。不过天罗螺取出之后,会有汁液喷出,手法高明的师傅将那汁液提炼出来,就是天罗膏了。”

“天罗膏?”齐宁奇道:“可是食用之物?”

皇后掩唇笑道:“锦衣候锦衣玉食,又有什么好东西没有吃过?本宫此来,也没有带什么特别的礼物,只有这天罗膏还算拿得出手。天罗膏只要取出一丁点,涂抹在嘴唇上,不但可以让嘴唇湿润光泽,而且还能散发奇香,锦衣候府里若是有女眷,可以将此物当做礼物。”

齐宁一怔,这时候才明白,原来天罗膏是女人用的物事。

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