按理说,即便有九艘军舰,巨轮上的邓普斯和麦克白也能应付的了,毕竟当初麦克白一个人就轻易摧毁了三艘军舰。

但问题是,万一赶来的军舰上,也有能匹敌的巫师呢?如果这样的话,事情就有点难办了。

众人胡乱猜想着,九艘军舰已经到了近处。九艘军舰中的八艘,分成两部分,一左一右如同翅膀般排列开来,组成一个半包围圈。而九艘军舰中剩下的——中间最大的一艘,则是直挺挺的向着巨轮接近,巨轮像是被吓住了,在原地直接停下。

众人都有些紧张,正以为在航程的最后几天又要遇到波折,甲板角落中的李察眼睛闪了闪,看着两名巫师的表情,却是有不同的猜测。

此时邓普斯和麦克白两人的表情是平静的,甚至略有微笑,面对越来越近的天青色军舰,并没有警惕或者敌对的样子。

那这样的话……

“哗啦哗啦”,海水波动着,军舰越来越近,军舰甲板上有奇怪的声音飘来。

“滴答滴——乌拉——滴滴!”

“咚布啦——嗡嗡——啪嗒!”

众人诧异,李察却是从声音中快速分辨出来几种乐器,自言自语的道:“竖琴、单簧管、小号,嗯……这应该是风笛……”

近了,更近了,众人已经能清楚的看到军舰甲板上的情况,就看到站着一队衣着华丽的乐师,手中拿着各式的乐器,努力吹奏着。

然后是一队穿着雪白色制服的士兵走出来,后面跟着的是一个四十多岁的威严军官,在军官旁边则是一个身穿黑色兜袍巫师模样的人。

军舰继续靠近,最终在离着巨轮不过数米远的地方停下来,一块跳板放下,搭在军舰和巨轮之间。

音乐声停止,四十多岁的威严军官,带着黑色兜袍的巫师,以及一个抱着木头盒子的士兵走到了巨轮的甲板上。

威严的军官瞥了一眼麦克白,然后看向邓普斯,微微躬身道:“白石高塔的邓普斯大人好,爱琴王国的佐罗·杜克向你问好。”

邓普斯淡淡出声道:“佐罗伯爵客气了。”

“应该的。”佐罗这么说着,却并没有多少客套,下一刻直接开门见山的道,“我这次来,主要是关于税款的事情。”

“你说。”邓普斯一抬手,出声道。

佐罗就说起来:“在上个月,矿石和名单上的各种材料已经筹备完全,送到大陆上去了,现在应该已经到了白石高塔。不过晶币却是在前几日才刚刚凑齐,还没有来得及送。

考虑到晶币的贵重,很容易被人盯上,而我爱琴王国实力单薄,巫师只有寥寥几名,押送会很危险。所以,我在海上专门等着邓普斯大人到来,替我把晶币送到白石高塔去。”

“可以。”邓普斯点头答应。

“有劳。”佐罗躬身答谢,动作一丝不苟,然后一挥手。

跟着一块到巨轮甲板上的士兵跑上前来,把一个盒子递向邓普斯。

邓普斯接过后,没有看,直接转手递给了旁边的三级学徒波特。

佐罗眉毛一挑,硬声道:“邓普斯大人不检查一下吗?数目清单,就放在盒子中,不要出错了好,不然我们爱琴王国在今年可没有余力再筹集一次税款了。海上收税毕竟不是这么好收的,特别是几个巫师组织的船,都要小心处理才行。我们还等着白石高塔兑现之前的承诺呢,万一有差池的话……”

邓普斯听了摇摇头道:“不用检查,无论是爱琴王国,还是佐罗伯爵你,我们白石高塔都是信得过的。至于收税困难这种事,我们白石高塔也理解,所以才会允许延期。关于许诺,只要爱琴王国做好该做的,我们白石高塔自然会尽数兑现,不用担心什么。”

“那……”佐罗迟疑了一下,接着却是点点头,“那好吧,有劳邓普斯大人了,再见。”

说完话,佐罗没有犹豫,转过身,带着巫师和士兵,顺着跳板就返回了军舰,很快率领着舰队远离。

邓普斯、麦克白也没有多说什么,带着学徒快速返回了船舱。

巨轮起航,继续航行,好像一切都没有发生。

甲板上的众人却是面面相觑,无比费解:之前都是一些舰队来收取巨轮的过境费用,现在怎么来了更强大的舰队,却要反过来给巨轮交钱?

角落中,格罗带着疑问,看向李察问出了这个问题:“李察阁下,这怎么回事?”

李察眼睛闪动。

如果没有跟着麦克白做任务,他没准一样会不明白。但跟着麦克白做任务后,联系到麦克白做任务过程中说的一些话,倒是对现在的情况有些猜测。

看样子,这海上的巫师国也是有区别的:有的是被白石高塔扶持,亲向于白石高塔;有的是被其余巫师组织扶持,敌对于白石高塔。

敌对白石高塔的巫师国,自然想办法会对白石高塔的巨轮收税。如果巨轮上的巫师不少,实力比较强大,比如现在,收税会暂时作罢。如果巨轮上的巫师数量稀少,特别是还受了伤,比如之前一段时间,自然要被频频收税。

这就如同现代地球上的某复兴国,派遣军舰去某个小海岛国家附近的公海巡视,因为实力强大,岛国不敢吱声,装作哑巴、瞎子。但如果去的不是军舰,而是捕鱼的渔船,那么某小海岛国家没准就会下黑手——欺负渔船,甚至扣押渔船。

小海岛国家之所以这么做,自然不是真的敢惹复兴国,完全是背后有和复兴国敌对的强国支持。

而复兴国自然明白这一点,不会因为被扣押渔船,就向着小海岛国发动战争,这样也许解气但根本不解决根本问题——根本问题还是要挫败敌对强国才行——不然灭掉一个小海岛国家,还有另一个小海岛国家跳出来。

李察想着这些,用格罗能听明白的话,简单解释了一番。

格罗听了恍然大悟,喃喃道:“原来是这样么。”

一边的南茜听到了李察同样的话,露出若有所思的神情。对于这件事,她因为和李察一样跟麦克白做过任务,所以有一些她自己猜测,但不如李察的深入、透彻。

想着李察的话,片刻,南茜看向李察问道:“话说,白石高塔究竟是一个什么地方?白石高塔所在的大陆,究竟是一个什么样子?看上去,好像很复杂的样子。”

“这个我就不知道了。”李察耸耸肩,“这个问题,只能等到真正到了大陆、到了白石高塔才能解答。”

“可是什么时候能到大陆,能到白石高塔?”南茜皱眉。

“也许……用不了多久了。”李察道,向着远处一指。

南茜和格罗顺着李察指的地方看去,就看到,在明亮的阳光照耀下,在海天相接的远方,一条黑线出现在视野中。
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