夏天很快过完了,秋风一吹,满庭皆落叶。蓅烟艰难的搬着绿菊往凉阁里搁,原本以为秋天来了该降温了,结果下了几天绵绵细雨后,急转而上的艳阳高照简直要把所有的花花草草都直接晒死。康熙夏天没往凉阁里搬,秋天倒命人收拾铺盖睡过去了。凉阁四四方方的通风,廊下从早到晚的垂着竹帘,树荫浓密,流水哗哗,康熙夜里也能好好睡觉了。
蓅烟躲在廊间吹过堂风,她头昏目眩,感觉自己中暑了。但事儿没做完,她也休想一直歇下去。喂鱼司的海莲、婉容跟着到凉阁当差,其她人依旧在远处。婉容在给刚搬过来的鱼缸换水,烈日炎炎,一身衣裳都被汗浇透了。

海莲笑道:“果真清水出芙蓉。”细细看去,婉容穿着夏衫薄裙,是喂鱼司特制的宫服,衣衫贴在周身,勾勒出平素根本看不出的腰身线条。蓅烟坐在横凳上瞧着,果真美艳动人,使人无法移开目光,心里不禁想:若她没有进宫服役,大约已经嫁到富贵人家做福晋了。

婉容一身又是汗又是水,黏黏糊糊,烦闷得很。听着海莲的调笑没觉高兴,反而生了怒意,“别站在那儿干瞧着,帮我提两桶水紧要。皇上去慈宁宫请安快回了。”

蓅烟隔着竹帘问:“要不要我帮忙啊?我的事儿做完了。”

“我可不敢支使你!”婉容语气颇冲,似乎对蓅烟有一股怨气。蓅烟淡淡一笑,“不敢支使就甭支使呗!”反正有康熙给她撑腰,得罪谁她都不怕,确实有些嚣张。

蓅烟扭身进凉阁,小顾从暗处跑来,耷拉着脸赔笑,“姑奶奶们,怎么了?”海莲噘噘嘴,示意小顾不要多问,“你去茶房提两桶凉透的滚水过来。”

小顾应了一声,麻利去了。

院子里宫人们忙忙碌碌,海莲压低声音道:“你跟蓅烟较什么劲?她如今是什么人你不知道么?”婉容一下子火气冲到了头顶,张口就骂:“她什么人?她成什么人了,不就是鲜花司的宫女么?在北五所是扫街宫女,西暖阁是喂鱼宫女...”

海莲连连嘘了几声,左右看看,蹙眉道:“好了好了,算我狗拿耗子瞎操心!”

婉容还想再说,海莲提起水桶就往外走,“我去茶房提水。”婉容看着海莲的背影,又看看躲在阴凉处一脸闲适的蓅烟,怒不打一处,恨恨道:“放心吧江蓅烟,有你好受的!”

夜里婉容去惠妃房里说话,提及蓅烟,她又嫉又怨,倒是惠妃安慰,“你管她做什么,她越嚣张越好呢,越招人恨。你好好管着自己的身子,胭脂水粉的不要省,少了再问我要。秋末选秀,我想法子在皇后跟前提一提你。”

婉容顿时喜笑颜开,“婉容谢谢惠主子。”

隔着两日,天气稍凉,皇帝想带着太皇太后、太后去景山游玩,乾清宫的宫人开始拾掇包裹物件,小桃红忙得脚不沾地,喊住蓅烟,“你去敬事房找吴公公拿样东西,你就说是我要的,一说他就知道。快去吧。”

蓅烟应了,飞快跑到了敬事房。

敬事房主管太监和宫女的奖惩,蓅烟在里头是吃过几回亏的,此时大白天过来,仍觉阴森恐怖,惦着脚只想快点把东西拿到回乾清宫。还是乾清宫亮敞干净。

进了偏屋,同里头的宫人说了,吴公公从昏暗无光的巷子里走来,堆着笑脸问:“小桃红真是客气,我正打算亲自送过去呢。”蓅烟也没问是什么东西,提起吴公公手中的木盒就走。可能是从阳光底下走进房中,眼睛还没适应,只觉到处都是黑乎乎的。她绊住小矮凳打了个趔趄,撞在长桌边,桌边放着一朱漆盘子,盘子被打翻了,绿头牌摔了一地。

老太监尖着嗓门大叫,蓅烟脑中却轰隆大响,像是有火车开过。

绿头牌上用蝇头小楷细细写着平妃、惠妃、容妃、宣妃、张嫔...旁边搁着两张白条,白条上写着几月几日,谁谁谁侍寝之类的话。蓅烟只能看懂大概,心却像掉进了冰窟里,连膝盖撞红一大块也丝毫不知疼痛了。她麻木得如同一块石头。

明明知道他是皇帝,是九五之尊,明明知道他可以拥有所有女人,也值得被任何女人所拥有,可当现实剖开在面前的时候,还是鲜血淋漓。

她恍恍惚惚的回到凉阁,“咚”的一声晕倒在廊间。

小桃红连忙叫人把她抬到房间,请来医女说是中暑了。婉容在那冷笑,“今儿整整一日,她就往太阳底下走了一趟!竟然中暑了?!可真金贵!”

不知是谁在御前多嘴,总之康熙很快就知道了。他夜里悄悄过来看她,蓅烟对他有气,撇过脸望着窗外。康熙问:“听说你没有吃晚膳?朕给你拿了两包点心。”

蓅烟一眼都没有瞟他,说:“拿给宣妃去吃吧。”

康熙听她话里有话,挥手让两个小太监带上门出去。康熙细声细语问:“怎么了?宣妃找你麻烦了?”把她留在身边而没有直接丢到后宫,就是为了自己能看着她管着她,出了事可以替她挡着,有时候...后宫位分不高的小主过得还不如御前的宫女。后宫的规则,没有人比康熙更清楚。深得宠爱的女子,明里暗里总会有人算计着惦记着。

蓅烟眼圈儿红红,仿佛受了极大的委屈。

她说:“不是你掀了她的牌子么?”

康熙一愣,眼中露出火光,愠怒道:“你打探朕?宫里的规矩你不知么?打探朕的行踪罪可至死!”此话乃火上浇油,但康熙一发威,自有一股帝王气势,把蓅烟的脾气给硬生生压了下去。天知道,整个大清朝大概也只有康熙真正的包容着蓅烟。

蓅烟弱弱道:“我在敬事房摔了一跤,不小心打翻了绿头牌看到了册子...”她一边说一边生气,又是委屈又是难过,眼泪哗啦啦的,片刻间就满面泪水。康熙见她哭,忍不住坐到炕边,把她的头揽进怀里,微声细语道:“朕是皇帝,绵延子嗣乃大清社稷...”

那些大道理蓅烟如何不懂,但她...就是生气嘛。一想到每天晚上他会和不同的女人在内殿的龙榻里翻滚,她就止不住的胃里犯恶心,简直再也不想进他睡觉的地方了。

秋意稍凉,康熙带着太皇太后、太后、皇后、平妃、容妃、宣妃等人去了景山看秋景。因鲜花司的事儿多,蓅烟没有安排在随扈的宫人里。蓅烟也不想看到康熙和他的女人们卿卿我我,眼不见为净,挺好的,就没有跟着去。

宫里只剩惠妃和张嫔、博尔济吉特氏三位后宫小主,惠妃位分最高,故而张嫔每日都会往延禧宫给惠妃请安。一日,楚柔捧茶时,脚边不知被谁给绊了一脚,把满盅的茶水都泼在了张嫔身上。张嫔烫到失去理智,往后退时撞上了木凳角,痛到动了胎气。

惠妃二话不说,直接命人把楚柔送进了慎刑司。

楚研跟着皇帝去了景山,丝毫不知宫里情形,蓅烟亦是第二天早上才知道楚柔被关了。她急匆匆跑到慎刑司,慎刑司都知道蓅烟的来路,当日她关在这儿,可是皇上亲自领回去的。故而看守之人给了她几分薄面,让她进了小黑屋探望。

楚柔已经一天一夜没有吃东西了,见到蓅烟想哭都没有力气。她气息奄奄道:“蓅烟,我姐姐呢,你去告诉我姐姐好不好?”任何时候,只有楚研才是她最信任最依赖的人。

蓅烟道:“她随扈去景山了。到底怎么回事?”

楚柔抽抽搭搭的边哭边说,蓅烟知道大半,宽慰道:“宫里没有张嫔娘娘小产的消息,想必是没有大碍,你安心在这呆着,我会想办法救你。”又从袖子里掏出两只馒头塞进楚柔手里,便转身去了。楚柔狼吞虎咽,哽住了喉咙,想起自己争强好胜,到头来被主子弯弯手指就惩处了,顿有心灰意冷之感。撑不住,又哭了起来。

蓅烟性格急躁,直来直往,在阴奉阳违的宫里根本就处不好关系。如果没有康熙在背后耕耘,她早死一百遍了。此刻楚柔出事,康熙不在宫里,她当真不知道可以找谁。

幸而北五所还有几个好友,虽然都帮不上多少忙,但总能想想办法。

若湘一听到消息就来找蓅烟了,萝儿、暮秋也跟着来了。几个姑娘嘀嘀咕咕半天,跟无头的苍蝇似的,没有半点法子。蓅烟没有康熙在背后撑腰,平素也没有注意经营,祸到临头,才发现自己无能又无力,失去了倚仗连条狗都不如,只能仰头接受命运的责难。

次日蓅烟去慎刑司探望楚柔,发现她被用刑了,趴在小黑屋的木板上一声不吭,连呻吟都没气力。蓅烟除了哭,没有一点办法。

蓅烟硬着头皮去求婉容,平素两人关系不好,面和心不和,蓅烟原本并未抱多少希望,却不料婉容竟然道:“我已经替你求过惠主子了,大家都是宫里的姐妹,唇亡齿寒,理应相互关照...”没等蓅烟道谢,婉容又接着说:“但惠主子也没法子,事关龙嗣,谁也拿不定主意。昨儿夜里平主子回宫里,一切还得看平主子怎么说。不如我陪你去求求平主子罢。”

蓅烟想也没想,道:“行。”
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