战后的岳州城,满目疮痍,家家带孝,其中有的祭奠死去的亲人,有得则是为了殉国的太仆章旷。
岳州一战,整个岳州可谓损失惨重,战死的近两万青壮,这都需要朝廷抚恤,但王彦只剩六十万两白银,却已经捉襟见肘起来。

这时他要奖赏诸军,而且勒克德浑并没有退回武昌,而是在离岳州三十里外的洞庭湖与长江交汇之处下寨,接下来肯定还要进行一场大战,这都需要钱粮的支援。

勒克德浑之所以愿意从岳州撤退,除了王彦已经打下华容,大军即将援救岳州之外,便是他担心粮道和后路被劫。

岳州原本封闭四门,只有满大壮一部两千多人游走于外,并不能对清兵造成多大威胁,但王彦打下华容之后,几万明军就腾出手来,完全可以和满大壮配合,用战船将人马经长江运到清兵的后方,袭扰粮道,甚至切断勒克德浑与武昌的联系,所以他退兵三十里,更在长江南岸筑起简易的炮台,防止明军战船,溜到他的后方。

其实清军在湖广连续几次失败之后,局势已经偏向明军,勒克德浑如果继续猛攻岳州,就属于不智了。

他按着王彦的要求退军三十里,让王彦从容渡过洞庭湖,虽然在气势上好像低了明军一头,但他如果不退,王彦也可以在其他地点上岸,反而会让清兵无从防备。

俗话说“退一步海阔天空”,勒克德浑这一退,不仅可以使他的久战之兵,得以喘息,进行休整,而且还可以化被动为主动,将骑兵的优势重新发挥出来。

如果明军要把他逼回武昌,那么就需要放弃坚城,出来同他野战,所以勒克德浑撤退,看似被迫,却是最好的选择,并非无奈之举。

王彦也正是看透了以勒克德浑的才智,经过他一提醒,必然会选择后撤,才写下了那封战书。

王彦之所以写下战书,急于渡湖,除了担心岳州被清兵攻破之外,便是因为他没有钱了。

战争除了比拼军力之外,最重要的就是钱粮,甚至钱粮比军队还要重要。

历史上,几十万大军,因为钱粮断绝,鸟作兽散的例子,不胜枚举,王彦虽然接连打了几场胜仗,但却没有什么缴获,他不可能仅仅靠着精神和民族大义,就让七八万人舍生忘死。

就他手中的六十万两白银,如今只够给战死的士卒发放抚恤而已,他已经没有银子,支持与清兵哪怕再多打上一个月的时间,所以王彦急需一战,就将勒克德浑赶回武昌,然后抓紧休整,筹集粮饷。

其实无论是王彦身边的老卒,还是顺军改编的明军,都是疲惫之军,他们在短短的一个多月时间里,连续经历了一场场的大战,心里和生理上已经疲乏。

如果战斗继续拖延下去,一旦清军有生力军加入,必然又会发生变化,所以无论如何,王彦都急需与勒克德浑一战。

太仆章旷的死,让王彦心中很是悲痛,但却也给了明军一个契机。

王彦一面写下奏报和信件将最近诸多事务报往福京和长沙,一面又在岳州城内举行盛大的祭奠仪式,作祭文拜祭章旷。

七日后,滞留在华容的明军,全部渡过洞庭湖,来到岳州,夺回常德后的堵胤锡、高一功部,也赶来岳州助战。

八万多明军,全军缟素,将章旷安葬在金鹗山,然后浩浩荡荡开往湖口而去。

午时,春日的阳光,照的人昏昏欲睡。

七万清兵早以在营外,列好了阵型,准备与明军决一死战,平原上,绵延的清军方阵,旌旗招展,刀枪林立,战马嘶鸣,杀气漫天。

王彦派人再次送来战书,约在今日决战,与攻打坚城相比,勒克德浑自然求之不得。

他骑在战马上,抬头看了一眼午时的太阳,不禁微微皱眉,心中不禁担心王彦是否守信起来。

这时他忍不住拿起千里镜向前观看,片刻后,几股尘烟出现在他的视线之内,那是他派出去的哨骑,而在哨骑之后,一片身披缟素的明军,随之漫山遍野的出现。

清军哨骑一路狂奔回来,向勒克德浑禀报,但不用他言,众清兵都可以看见,数万明军,滚滚而来,仿佛给地面铺上了一层白色的地毯。

勒克德浑见此,心中不禁激荡起来,这将是自一片石之战后,清军投入精锐最多的一场大野战。

王彦尽起岳州之兵八万众,来到清兵之前,只见左边是长江、洞庭湖,右边是一座小山包,中央是平川旷野,是一片好战场。

这时八万明军,与七万清兵相迎,以火炮射住阵脚。

王彦身穿铠甲,与巡抚堵胤锡站立在高大的楼车上,可以眺望整个战场。

这时王彦先命哨骑四出,探查方圆二十里之地,然后命旗牌官挥动令旗,命各部兵马,按着营号,排列阵型。

半个时辰后,一员探马从小山包后奔回,直入阵内,来到楼车下,翻身下马,单膝行礼道:“启禀国公爷,方圆二十里,没有清兵埋伏。”

王彦闻言,点了点头,一挥身后披风,肃声道:“再探,如有异动,立马禀报。”

“诺~”哨骑一行礼,便再次翻身上马,一骑绝尘而去。

堵胤锡见此,微微一笑,“看来勒克德浑,是真想堂堂正正与国公一战也。”

王彦看着远处绵延的清军方正,不禁一声冷笑:“他和本督一样,都拖不起。清军在湖广接连失利,消息如果传到北京,多尔衮必然派遣一位久经战征的亲王,前来接替他指挥清兵作战。今天这一战,他有骑兵之利,他没有不打的道理,而且这一战,也是他最后的一次机会,他怕本督不与他一战,所以应该不会使诈。”

堵胤锡闻语点点头,“这一战,国公有几成把握?”

王彦闻语,看了旷野上,四万多满蒙骑兵,脸色有些沉重道:“战场上瞬息万变,却不好说。

本督派遣哨骑四出,所求的乃是一个稳字,这一战,本督同样先求稳,再求胜也。”
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