《三湘从事录》记载,“何、章领军至湖口,见马、王诸镇舳舻南溃,何、章二公相顾诧愕,不知所出。四镇到,面询之,使知为清贝勒渡湖故也。其实,北兵是往洞庭之西,扑一只虎李过,非来长沙者也。太仆(章旷)向督师(腾蛟)泣曰:本拟长驱直捣,南都在望,今未出内地,挠沮若此,将何面目还长沙,某誓死不归也。督师好言解慰,邀太仆且还,再图后举。”
湖广总督府内,何腾蛟心中一阵气恼,他一战未打,就稀里糊涂的退回长沙,这让他感到十分憋屈。

他在发兵之前,可是踌躇满志,以为必定能打败清兵,建立不世之功,他甚至在写给皇帝的奏章上,已经将打下荆州的功劳包揽到自己身上。

可如今堵胤锡还在猛攻荆州,而他不仅寸功未立,反而失掉了湖南门户岳州,这让他这个湖广总督彻底颜面扫地。

对于此事,何腾蛟本来可以用运笔法,敷衍过去,但他今日回到长沙,却又正好被朝廷调来湖南的楚国公看见,便无法隐瞒。

湖南之地,他与巡抚堵胤锡在政见上已经不合,他基本无法插手常德一带的事务,现在朝廷又派来一个新贵,这湖广抗清大业该由谁指挥?

在何腾蛟看来,他身为湖广总督,自然要节制湖广全部的兵马,分享最大的那份功劳,所以方才王彦寻他,他便故意不见,以此来打压王彦的气势,使得他能再接下来的会面中占据主动。

只是他却没有想到,王彦居然没有等下去,而是直接拦下章旷,带回营中问话,这让何腾蛟心中一阵不快,同时也让他知道,王彦将成为他掌控湖广战局的一大障碍。

这时,何腾蛟心中不禁一动,王彦与他都已经位居极品,堵胤锡则次之,湖广战局的指挥之权,最后落到谁的手中,关键看谁在陛下的眼中最能打,于是呼,他座在桌前,提笔开始写起奏章来。

彼时,他虽然退了,但堵胤锡还在湖北打得有声有色,他得润色一番,将功劳揽到自己身上,而丢岳州的则任,则顺手推到了降将马蛟鳞身上。

大明朝谎报军情之风由来已久,何腾蛟更是深得其中真传,他片刻间就将一份形容楚地在他的领导下,形势一片大好的奏章写了出来。

何腾蛟写完奏章,心情顿时好了不少,随准备休息睡下,但这时下人却又来报:“总督大人,楚国公和章巡抚求见。”

闻语,何腾蛟不禁微微皱眉,他今日退回长沙,面子上十分不好看,如果这个时候见王彦,总让他觉得有些抬不起头来,于是便不耐烦的挥了挥手,“不见,就说本督已经睡下了。”

那下人闻语,只得恭敬的退下。

这时何腾蛟也站起身来,准备去卧房休息,但他刚走出书房,身后却忽然传来一阵骚动,却是王彦与章旷在侍卫的阻拦下,硬闯了进来。

何腾蛟见此,面上不禁一阵尴尬,但他随即立马脸色一沉,冷哼一声道:“楚国公深夜闯入本督府邸,是不是有些不妥啊!汝也是举人出身,圣人门徒,怎如此不知礼耶?”

王彦从章旷口中得知清兵的动向之后,心中大急,知道堵胤锡他们还不知道何腾蛟放弃了岳州,致使李过部的侧翼完全暴露出来,随时可能被清军突袭,所以他立马拉着章旷,再次来到总督府寻何腾蛟,让他重新部署大军,以尽快挽回不利之局。

两人来到府前,让卫士禀告,而后焦急的等待,却没想到何腾蛟居然再次不见,王彦立马大怒,直接拉着章旷闯了进来。

这时王彦心中本就恼怒何腾蛟退兵,坏了楚地的大好局势,现在又听他疾风之语,顿时大怒:“何腾蛟,汝将葬送楚地三十万雄狮,尚不自知耶?”

何腾蛟闻语不禁一愣,以为王彦是再耻笑他不战而退,随即立马反驳道:“王彦,汝可不要危言耸听,清兵大举来袭,吾军不善野战,本督是要借长沙坚城,以搓大敌。本督看汝初来楚地,不明军情,这次便不与汝计较,但汝胆敢再对本督无礼,本督定然写本参汝!”

王彦闻言,却气急反笑,“吾不知军情?吾且问汝,汝撤退之时,可有清兵来追?没有吧!汝连清兵都未看见,便撤回了长沙,此不战自退,丢失重镇也!吾再来问汝,汝撤退之时,可派快马通报堵巡抚?还是没有吧!此临阵退缩,陷友军于不利也!吾来告诉汝,清军根本就不是来打长沙,而是要解荆州之围。汝擅自退兵,使得李过侧翼洞开,三十万儿郎,被汝陷于死地也!”

何腾蛟听了脸色不禁一变,但却并不承认过失,“王彦,本督知道,汝想借着本督退回长沙之事,来夺取楚地大权,但本督告诉你,这不可能!本督才是湖广总督,汝虽是国公,但入我楚地,就得听本督号令!汝不用危言耸听,堵胤锡拥兵三十万,怎么可能轻易失败,而且汝怎么知道清军不会攻打长沙,本督不会信汝之言。”

王彦看着何腾蛟,心中不禁闪过一丝杀机,他忠于大明,但其志大才疏,心胸狭隘,绝非朝廷之福。

这让王彦不禁想起了史可法、马士英等人。

史可法对大明忠心耿耿,可其人迂腐,又无大才,耗费朝廷钱粮赋税无数,经营江北一年有余,豪无功绩,清兵一来,归他节制的江北兵马立马降清,而他亲自守卫的扬州城,短短十日就被清兵攻破。

史可法是忠臣,但却葬送了大明的江北。

马士英是奸臣,但他也忠于大明。

弘光朝时,以忠臣自居的东林党人将马士英骂得体无完肤,但清兵一来,东林党魁钱谦益却先降了清廷,马士英却带着皇太后跑道了浙江。

潞王降清后,因为马士英明声太差,鲁王政权与隆武政权都不接纳他,但马士英却依然跑到浙东带着几千人马继续抗清,所以马士英是奸臣也是忠臣。

只是他同样没有什么能力,弘光与潞王都在他掌权之时,被清廷所败,所以基本他忠于大明,但他葬送了南明的两个政权。

现在何腾蛟在王彦眼中,就是这样一个人物,他忠于大明,在左良玉东下时,他坚决反对,逃回长沙后,又想光复全楚,他是个忠臣,但他所在的位置却不对,他座在湖广总督的位上,便对大明有害无益。
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