“微臣惶恐。微臣不敢觉得委屈,只是……微臣陪在皇上身边许多年,从来都用尽全力想要为皇上尽些绵薄之力,替皇上分忧。微臣只是想要知晓,不论皇上如何下定论,为何会认为这是微臣所为?”
“这许多年,朕一直觉得你贴心懂事善解人意。但是朕还并不知晓,原来你也这样巧舌如簧。从前在朝堂上,赫连世子可是一向不到万不得已,都尽量不开口发表意见的人啊。即便给朕出主意,你也只是用实际行动来讨朕欢心。竟不知,赫连世子还有这样舌颤莲花的本事。”

紧紧咬着下唇跪在地上听皇上说话,赫连炫的脸色更加苍白,全身发冷,只觉得额头直冒汗,几乎都要滴落下来。嘴唇咬出了深刻的痕迹,沉默许久,他微微凝眉,眉宇间是淡淡的无力:“微臣说的都是实话而已。”

“你的玉佩呢?”皇上忽然转换了话题。

赫连炫一愣,一下子还反应不过来。

“你那块从小佩戴着,刻有凤凰图案的玉佩呢?”皇上加重了声音,又问了一遍。

在赫连王府并没有待很久,赫连炫便被送进了京城。那时候他还小,年纪轻轻便得一个人住在陌生的地方。偌大的别院里虽然仆人众多,却总是觉得冷清。

王爷和福晋呆在家里并不能常常进京,赫连世子表面上看来是说在京城求学,实则只是萧太后怕赫连王府做大,扣了他儿子为质,以防万一。

其实赫连世子进宫的机会也不算太少,一个月里总会被宣一两次,都因为是萧太后多疑,必须亲自查看一番才肯安心。看着那孩子一点一点变的格格不入又靡乱妖孽,她自然是愈加不屑。但也正因为此,她逐渐对赫连炫失了戒心,不再把他放在心上。

只是那每月一两次的进宫,偶尔也会遇见当今皇上。两个人年纪一般大,多少还能说上几句话。

皇上也知晓自己母后不喜欢赫连炫,平日里当着母后的面,自然也是一副生人勿近的模样。但是私底下,有时候两个人遇见了,却会抓着对方聊会儿天。毕竟宫里的人都严谨的渗人,难得有个宫外来的同龄人,自然是感觉亲近的。

也正因为此,两人的关系在所有人都不知晓的时候,越来越好,偶尔还可以如同好友一般开一开玩笑。

只是随着年龄增大,越来越明白状况的皇上,自然是不再如同小时候一般可以肆意胡闹。人变的矜持而温和,学会了隐藏自己的心思。也不再能主动拉着赫连炫找他说话了。

赫连炫也似乎开始了解到君臣有别的道理,越来越恭敬,学会了在任何地方,遇见皇上都得弯腰行礼,之后愈加的恭敬与迎合。

于是皇上越来越觉得这个从小到大的玩伴没了意思,两人逐渐疏远了起来。

直到后来某一日,赫连炫在明月湖畔偶遇对月独饮的皇上,月光洒在湖面上,泛着莹莹的光。人也跟着恍惚起来。于是不知不觉之间,就忘记了那些所谓的君臣之礼,走到不远处,席地而坐。

已然喝得微醉的皇上斜眼看了看他,勾了嘴角笑:“来了?”话语间的熟络好似小时候一般,完全没有一丝一毫的疏离。就仿佛两人早已约好一般,时间到了,友人来到了相约之地。

天知晓他们也不过只是偶遇罢了。得幸这月色皎洁,迷了人心智,竟犹如回到了多年以前,两人好的如同兄弟一般。

“一起小酌两杯?”举起酒壶轻晃,皇上微笑示意。

“好啊,皇上若是不怕小臣喝的太多,使得您自己不能喝尽兴的话。”赫连炫也笑,又起身坐在了皇上身边。

“我是那样小气的人么。”皇上瞥了眼身边坐下的人,将喝了一半的酒壶递了过去:“难得有这么好的机会,也别做什么君臣之礼了。你我相称就好。”

“那么,赫连炫就恭敬不如从命了。”接了酒壶,仰头喝了一大口,浓浓的酒香入了口,沁人心脾。赫连炫满足的舔了舔嘴唇,眯了眼看苍穹上高挂的月亮。

两个人对月畅饮,虽算不上把酒言欢,倒也是和乐融融。

“忽然有些怀念当年了。”皇上轻叹,看着湖面,眼神却不知晓延伸到了何方。

“呵呵,当年么。是怀念年少气盛的少年时光,还是怀念没心没肺的纨绔时代。”眨了眨眼,赫连炫侧着头,笑眯眯看向皇上。

“怀念那时候的我们。毫无芥蒂的我和你。”收回了视线,皇上也回看向了赫连炫。本以为会朦胧氤氲的眼里一片清明。

赫连炫怔忪,收了笑脸,目光肆意远眺。“如今的我们,早已经都不是原来的自己了。现下要遵守的东西太多,如同绳索一般,牢牢束缚着我们。”

“例如?”

“古人有云,君为臣纲,父为子纲,夫为妻纲。为臣者,必须绝对服从于君。小时候不懂,如今总算是念了些书,再不明白,怕是连朝堂,都没的上了。”伸手揉了揉额头,赫连炫笑的一脸无奈。

“三纲五常,呵呵。这些所谓的伦理道德观念,实则到底是谁和谁的枷锁。求而不得,不得为之,不得不。我这二十余载,也只有你一个朋友,结果,终究是落得这样的下场。”

“心里记得就好。虽说是君臣有别,但偶尔能这般偷个闲,倒是惬意。”

“也是。总会寻着机会的。”皇上轻笑。再拿起一壶酒,喝上一大口。他忽然又转头去看赫连炫,满脸好奇:“对了,我记得你一直有一块玉佩,却从来不肯给人看。想我们这般久的交情,今日可否给我这个朋友瞧上一瞧?”

赫连炫一顿,拿着酒壶的手就是片刻的僵硬,而后沉思一会儿,最终点了头。他小心翼翼从宽腰带里掏出自己的贴身物,稳稳递了过去。

皇上一愣,也不想对方竟然真的答应了,接下玉佩便兴冲冲的端详起来。“这凤凰着实刻的细致,栩栩如生犹如真的一般。”一边看,还不忘发表评论:“这玉佩质地也好得紧,是现在少有的绝品。这是……赫连王爷找人给你做的吧?”

“是爹和娘商量着送给我的礼物。你应该也知晓,我小时候体弱多病,出生没多久就被送出去了,后来被爹爹接回王府,又生了一场大病。娘亲心疼我身子弱,特意找了人在玉佩上刻上凤凰,希望我能涅槃重生,好好活下去。”

“那倒是积了福了,上天显灵,那以后你便身子好了起来。”皇上弯了嘴角笑的爽朗。

“是啊,那之后我忽然身子就好了。”很是认真的点头,赫连炫接过皇上递回来的玉佩,又小心翼翼收回了腰带里。

两人又举杯相谈,直到天色灰暗,才醉意朦胧的道别而去。

也正是因为如此,皇上拿到那块玉佩的时候,立刻眯了眼,心里头皱起了眉。

他阴冷的看着跪在地上说不出话来的人,不知道从哪里漫延上来的怒意,波涛汹涌的把自己给淹没的彻底。“说啊,你不是很宝贝那块玉佩么?拿出来给朕瞧一瞧啊。”

“微臣……”张了口,却不知道要如何把话接下去,赫连炫抿了嘴,有些手足无措。

“怎么,还舍不得拿出来给朕看了?”皇上冷笑,端过一旁的茶喝了一口。看跪在跟前的人不做声,眼神冷冽了起来:“还是说,那块玉佩,根本不在你手里?”

赫连炫一惊,迅速抬起了头。他的脸是毫无血色的惨白,甚至透了些灰败,看起来憔悴而又有些恐怖。嘴唇也是同色系的灰白,但是已经咬破的伤口渗着血,衬着唇色,红的扎眼。

皇上眯起双眼,看着他半晌。修长的指尖一下一下有节奏的敲在木制的桌面上。声音沉闷又厚重,如同木槌敲击在心脏上,简直让人喘不过气来。

“不说话?呵,是不想说,不敢说,还是无话可说呢?”皇上哼笑一声,忽然捂着嘴打了和哈欠。“朕忧心了一晚上,还想着你要如何解释,结果跟你耗了这么长时间,你倒是不说话了。”

赫连炫身子微微颤了一颤,死咬着唇,却坚持一句话也不说。

“行了,你先下去吧。想清楚要不要说再来见朕吧。朕也困了,要再回去歇会儿。”挥了挥手,一副困顿模样的皇上打发走了面色苍白的小世子。看着那个离去的背影,眯起眼睛,不动声色的皱了皱眉。

他声音轻微,低沉的连自己都快听不见:“看在你尽心这么多年的份上,朕就给你一次机会。能不能把握住,就是你自己的事情了。”说罢,转身便走回了房里。

赫连炫径直回了雅兰苑,进了屋,黯然的脸瞬间冷然起来。

自从项菲仪生父母出了那样的事情以后,他被接进了赫连王府,便开始学会了伪装。每天习惯性的戴着面具做人,在王爷福晋面前,在下人仆役面前,在皇上太后面前,甚至与是在只有自己一个人的时候。

不记得是谁告诉过自己,要韬光养晦,必须学会欺骗和隐瞒。不仅仅是对待外人,很多事情,只有连自己都骗过了,才算是真正成功。这世上爱自欺欺人的人也不在少数,然而为了达成目的而刻意去自欺欺人,却是同自己的一种竞争。只有战胜了自己,你才有机会去战胜别人。

所以赫连炫伪装了十几年。用这样的时间始终坚持做同一件事情,这个伪装,自然是万分成功的。

因此太后才会不屑于把他放在心里,作为不得不除去的假想敌。

在太后眼里,赫连炫是个风流花心一事无成只知玩乐的纨绔子弟。花着家里的银子,做着败家子做的事情,说到底也不过是虚度光阴枉费了赫连王爷给他创造的好条件。也正因为此,太后自然是不会考虑把司徒安儿的前途寄挂在这样一个人的身上。
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