这三年来苏锦秋忍不住会想,父母的死到底要怎么算,或者说她该找谁算账……
就在她听墙角,苏墨玉得知凤池对俞氏有不轨之心的第二天。苏墨玉收到了一张战贴,来自宋思宗的挑战,要用棋局一决高下。

苏墨玉是苏老太爷的老来子,不免过于宠爱,再加上他自小体弱,连带着课业都不怎么问,只希望他能平安长大。苏墨玉倒是很争气,书读的不错,不过杂收旁收太多,平常也更在意生活本身,平和又随意。

让苏墨玉名震京城的是他的棋艺,八岁那年就打五局五胜打败当时的棋圣,成为京城新一代棋圣,许多京外人士都来京讨教。苏墨玉并不在意,他只是爱下棋而己,名头之类的只是小事,能够以棋会友倒是好事。

也因为名头太响,这样的邀战书,苏墨玉也是常接到的,本来都习惯了。不过在那种心情之下,若是无名之辈邀战,苏墨玉也就随意答应了,不是什么高手,不用太用心。偏偏是宋思宗下战书,知道他是高手,与他应战要花十二分心力。

当然若是其他时间邀约,苏墨玉还能提议推迟,只是那个时候,在他看来不合适推掉。

苏墨玉提议过一局定胜负,他的身体以及精力状况负担不起五局的压力。宋思宗拒绝,五局三胜制是不成文的规矩,就是苏墨玉自己对局都是如此,为何到他这里要改规矩,他是迫切地想赢,想证明自己,但他想赢的更光明正大就是输了,也想输的心服口服。

苏墨玉应战,两胜两负,第五局成了决战局。

结果……丢掉了性命。

“苏姑娘……”宋思宗看苏锦秋转身要走,扬声道:“我与苏先生相交一场,任何事情,不管我能不能做到,只要姑娘一句话,我必定拼尽全力。”

不管他走了多远的路,不管他怎么努力让自己开阔胸襟,这件事他都没有办法释怀。这三年来他一直自责,他跟苏墨玉来往也不是一天,苏墨玉会要求把五局改为一局必然有自己的理由。

身体与精神到了那种地步,为了他的面子仍然与他对战,拿出自己全部水平以棋会友。甚至于最后都跟他微笑着说,是他自己身体不好,不怪别人。

“多谢宋大爷。”苏锦秋说着,深吸口气看向宋思宗,道:“宋大爷不用为此内疚,父亲也好,祖父也好,都没有怪过你,就是我,虽然不想见到宋大爷,却没有真的怪过你。父亲一生爱棋如痴,既与宋大爷场上相见,必然要拿出十分本事才不负与宋大爷的交情。命数至此,与人无关。”

这倒不是面子话,苏老太爷痛失爱子哭成那样,却没有责怪宋思宗。本来就是以棋会友,宋思宗既没下药,也没有做任何手脚。

失态归失态,这样迁怒就显得太小气,也太侮辱苏墨玉。

只是天下间的事,都在一个巧字。

以苏墨玉的心胸,要是没有宋思宗的棋局邀约,凤池的事情虽然对他打击很大。给他一点时间让他去放开,之后与凤池疏远,此事也就到此结束。

同样的要是这件事没有暴出来,苏墨玉应战宋思宗就是辛苦些,也不至于如此。

偏偏是两者相加,苏锦秋并不信命,此时却不知道要信什么。

“你走吧,姑娘都不怪你,我更不会难为你。”苏怀玉胸口起伏,努力让自己更加镇定一点,长剑归鞘时手都些颤抖。

那些大道理她都懂,理智上说这件事并不怪宋思宗。宋思宗只是跟苏墨玉对战而己,他并没有做什么。

但是,她真的很想杀了他。

苏锦秋也不想再说,转身往屋里去。比起凤池来,她是没有那么厌恶宋思宗,宋思宗很无辜,但不管是凤池还是宋思宗,她都不想见到。

宋思宗一脸苦色,他现在甚至还不能原谅自己,如何能指望苏家……

当即不再言语,任何话从他嘴里说出来,都好像嘲讽一样。

拱手作躬,转身离去。

苏锦秋并不理会,进到屋里,在窗前摇椅上坐着,神情有些飘忽。

苏墨玉与宋思宗虽然年龄相差有些大,却都是京城出名公子,苏墨玉最喜与仕子名士结交,与宋思宗关系虽然不像跟凤池那样好,却也差不到哪里去。

尤记得苏墨玉最经常说的一句话,念之(宋思宗的字)命运多舛,本不该如此辛苦。

宋思宗的出身在京城是无人不知,无人不晓。既是幸运的,也是不幸的。总是悲喜两重天的交差,让人有种不知道该如何评价才好。他父亲叶景霰乃是安宁长公主嫡长子,母亲则是宋太后娘家侄孙女,落地之时即为公主府嫡长孙,还被其祖母带到宫中与皇子们一起抚养。

在荣宠即极之时,宋家人公然顶撞陈太后,陈太后亲下懿旨使其父母和离,并把改姓交于宋家。宋家被贬出京,他也跟着宋家回老家。几年后生父接他回家,仔细教养,宋思宗自己也十分争气,文武双全,接人待物样样出色。

回归父姓虽然没有可能,但父族承认其身份,宋思宗又如此争气,京城许多人都以为他人生霉运到此为止,不曾议亲时又出了件事。

为他的亲事,其父叶景霰以及继母为他精心挑选,选中京城权家姑娘,宋思宗自己也很满意。岳父枝老爷乃是榜眼出身,当时是四品京官,不嫌弃宋思宗出身,单看上他这个人为女儿择为夫婿。

当时两家连婚期都定了下来,结果宋思宗的生母宋氏得知这门亲事,十分不满意。认为娶四品小官的女儿乃是后母毁掉继子的狠毒手段,知道写信与叶家没有用,直接写信给权家,信上对权家上下十分侮骂。

权老爷火暴脾气,接到信差点气炸了,权家书香门第,他又是榜眼出身,许以嫡女,竟然被宋思宗的亲娘如此侮辱。权老爷把信拍到叶景霰脸上,直言情愿女儿死在家里也不会嫁给宋思宗。因为骂不到宋氏,又顺道把宋思宗骂了一顿。

叶家无法,只得把退掉亲事,权老爷马上又给女儿寻到更合适人家,权家女儿本来就很抢手,要不是宋思宗才名再外,根本就轮不到他。

定亲退亲,尤其是权家主动退亲,理由如何瞒的住。京城顿时哗然,宋思宗的身世向来很得人同情,明明没有做错任何事,却归于母家,不从父亲。结果这事出来,虽然更多的人同情宋思宗,但门当户对的人家考虑女婿人选直接把宋思宗划掉。

宋思宗再优秀,宋氏是他母亲这一点怎么都不会改变,将来婆媳肯定要一处生活。定权家女时,两家就议定,婚后宋思宗出府别居,接宋氏一处生活。

有这样一个不省事的婆婆,没有哪个儿媳妇能侍候好。再者宋氏如此糊涂,前头已经把亲生儿子坑那样,将来只怕也要坑下去。权老爷甚至直言过,像宋思宗这种最好别娶妻,亲娘坑自己就算了,还是别去祸害别人家的姑娘。

没多久权氏出嫁,果然是夫妻恩爱,家宅和睦。权老爷榜眼出身,官职升迁也快,从四品飞奔到三品。如此的对比着,宋思宗显得越发可怜,他那样的努力,他那样的上进,结果亲娘的一封信,让他这些年的努力都付遂流水。

再就是伤心失望,他知道亲娘生活不容易,日子越过越苦。他主动提出离开叶家,为的就是接宋氏进京来,结果宋氏就这样对他。他信上写过无数次,父亲和后母对他很好,真的很好,亲事真的是精挑细选的,生母仍然认为是后母恶毒。

在这个时候,他向苏墨玉下战贴,更多的是想向世人证明自己。这也是他一贯的做事方式,他不是什么天才,也没什么天分,他只能比别人用功再用功,他想变得很优秀,被所有人称赞。而不是被人同情,可怜以及鄙视。

他需要证明自己,同时也是自觉得棋艺可以跟苏墨玉一战。文才武略,琴棋书画,其他的都好,唯独棋艺,也是因为苏墨太出名。

苏墨玉不得不应战,这个时候拒绝宋思宗,无疑是伸手给他一个耳光。

应战,还要拿出十分本事,胜败虽然很重要,但水平高低更让人看重。输一个高手并不是丢脸的事,赢了一个放水故意相让的人,会更让宋思宗觉得耻辱。

输赢只在一瞬间,但结果谁都没有想到。

苏锦秋有时候忍不住想,苏墨玉在下棋的时候,对自己的身体状况应该有点知道。会那样坚持到最后,只怕也是因为一腔悲凉无处发泄。

最好的朋友喜欢自己最爱的妻子,俞氏对他说的是拒绝了。

但是……真没什么吗?

俞氏十分聪明谨慎,要只是单纯的示爱拒绝,苏墨玉肯定不会知道这件事,更不会去质问俞氏。

苏墨玉死,俞氏当天自尽。

当时所有的人都在夸俞氏贞烈,苏锦秋很清楚,要是没有凤池的事情,俞氏不会丢下年幼的她就这样走了的。

要是没有凤池的事,苏墨玉绝不会因为五局棋而死。

不管为了什么,她最后决定一根绳子结束自己。

“姑娘……”苏怀玉走进屋里,冷静下来之后,突然意识到太失职,她是长者,照顾苏锦秋是她的责任,不该在有突然事件时让苏锦秋提醒她,道:“难得出来玩,姑娘好好散心,莫要再想了。”

苏锦秋回过神来,看看苏怀玉,又看看她身后的穆七娘。

穆七娘低着头,愧疚之余又觉得事情展开的不可思议,本来只是逛庙时遇上一个优秀男子,怎么也想不到竟然有如此的巧合。

穿过来之久,见过元凤与凤池这种人中之龙,见识大大的长。但看到宋思宗的时候,她仍然是眼前一亮,俊逸飘逸,不动如山。就以审美来说,她更喜欢宋思宗这种,稳健可靠,宜家宜室。

苏锦秋轻轻吁口气,道:“难得出门了,那就多住几天吧。”

她需要好好散散心,把负面情绪都清理出去。

苏墨玉从来没有责怪宋思宗的意思,她也不该去恨他什么。

只是,她该去怪谁……

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苏锦秋索性在南山住了半个月,穆七娘日日陪伴在她身边,虽然没有言语安慰,却是努力找着乐子,尽可能的让她快乐着。

南山的风景很美,玩伴也很好,尤其是穆七娘每天给她讲笑话,努力逗她笑时,苏锦秋悲伤的心情在一点点消失时,到走时绝口不提宋思宗,却是能跟穆七娘说说笑笑。

回府整顿,生活仍然在继续,直到一个月之后,穆老太太特意派人叫她过去,穆家姑娘选秀的事情成了,家中适龄姑娘明年开春都要进京选秀,问苏锦秋有何打算。

“我思念祖父,正想回京。”苏锦秋说着。

穆老太太听得点点头,她也是这个意思,道:“墨哥儿过世,兄长一人在家,再是为你好,你也该侍候身侧。你在这府里,我也教不了你什么,早日回京陪伴兄长也挺好。”

她不是不懂苏老太爷送苏锦秋过来的意思,但是苏锦秋哪里有学好的意思,主意大得很,没有一点顺从的意思。

“我也是如此想,早日回京陪伴祖父更妥当。”苏锦秋说着,苏老太爷不让她离开穆家,其实就是为了顶个名声而己。为的就是谈亲事时有个好听点的名声,现在亲事已经议定,订的又是俞家,自然可以归家。

潘妤笑着道:“说来还没有恭喜姐姐,已经定下亲事。”

她这是真心恭喜,俞家在京城只能算是一般人家,至于俞永昭更是听都没听过的无名之辈。嫁到这样一个人家人,也就表示苏锦秋这辈子就这样了。

苏锦秋无所谓笑笑,看向潘妤道:“潘姑娘也要进京选秀吗?”

“是啊,正好跟姐妹们一起。”潘妤笑着说,虽然对之后的路她也有些迷茫,心里却是知道,透秀也许是她最好的出路。

苏锦秋淡然笑着道:“那我先预祝潘姑娘能心想事成。”

正情况下潘妤这样的嫡长女不用选秀,只是潘妤面对的不是正常情况。与继母吴氏的仇结的太大,吴氏肯定要报仇的,她必须得给自己打算。

当初冒着掉脑袋的危险收下东宫的礼,后来又折腾着送还,把吴氏坑的更惨的同时,又赢得了舆论的同情,还努力跟太子东宫搭上关系。选秀进宫,给公主郡主当伴读,运气好连亲事都解决了。就是没有解决亲事,跟服侍的主子结成好友,总有一个靠山。

路是自己选的,此时潘妤已经没有回头路可以走。

穆老太太却是重重叹口气,道:“能入宫陪伴贵人也是好造化。”

她心里并不是很赞同潘妤去选秀,潘妤却是执意,特意写信回家,潘勤只说随意。同时潘勤信上还说,吴氏又添了一子一女,让潘妤回家之后,一定要好好跟继母相处。

潘妤拿着信搂着穆老太太哭,当时潘勤说把吴氏罚进庵堂,结果吴氏三年添俩,她若是自己不能争气,回京之后必然是死路一条。

穆七娘对选秀之事十分平常,但能进京一游,尤其是苏锦秋也要回家,她倒是想进京看看,便主动道:“老太太,我也去吗?”

“都去。”穆老太太可有可无地应了一声。

穆七娘选秀肯定没戏,给公主郡主当伴读,最基本的也要能书会写,穆七娘倒是认得字,只是写得太丑。上次罚她抄女戒,错字一大堆。穆家对女子教育并不重视,但穆七娘字写成那样,仍然略嫌丢脸。

家中适龄姑娘都去了,顺道添一个穆七娘并不嫌多。而且以美貌来说,她是家中之冠,女儿家生的漂亮总是占了大便宜的,跟着进京一趟,若是能寻到一户不错的人家,既是穆七娘的造化,也是穆家的造化。

“多谢老太太。”穆七娘满心高兴说着。

穆六娘看她如此,眉眼之间却有几分担忧的模样,笑着道:“你以为是进京玩呢,小大姐们都要去,我们可是当姑姑的,到时候肯定没你玩的时候。”

穆家适龄的姑娘着实不少,两房的两个庶女,八娘,九娘。还有大奶奶房里的两个嫡女,两个嫡女。再算上潘妤,一行九个人参加选秀,确实是大部队了。

苏锦秋情知穆家大部队上京必住苏家,穆家在京城也没有亲友,虽然有潘勤这个女婿,只不过……想想问道:“不知道这趟上京,谁跟着去?”

“老太爷离京多年,想进京看看。”穆老太太笑着说,最主要的是去找找定城侯府的老侯爷,含山长公主的孝满之后,元老太爷就不在定城了,带着家里老小去了京城驸马府,理所当然的跟着儿子过。又道:“大老爷和大太太一定要去的,再就是四奶奶行事妥贴,由她带着姑娘们最合适。”

以着她的意思,穆四奶奶出身商户,没必要跟着去。却架不住家里挑不出来其他人来,穆六娘一直说要四嫂相随,连潘妤也觉得四奶奶跟随更妥当,最后只能议定是她。

说到这里,穆老太太想了起来,看向苏锦秋道:“明年开春才动身,时间尚早。老太爷托人从京城寻了出宫的老嬷嬷教姑娘们规矩,你要跟着一起学吗?”

苏锦秋知道穆老太太只是问一句,免得教习到了之后,独独把她落下显得脸上不好看。便笑着道:“我既不参加选秀,就不耽搁妹妹们。”

穆老太太满意地点点头。

又一个新年过去,苏锦秋十二岁,出了正月之后,碧云轩上下开始整顿。三年时间,只把看着顺眼喜欢的带走,就是这样仍然整理出两大车来。

吉日己定,二月二十六日起程进京。
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