桂香吃了早饭后，又来找九儿，喊他再去打鱼。
谁知大舅母说九儿上山去了。
桂香怏怏不乐，便跑来找杜鹃。
黄雀儿告诉她，杜鹃上山采茶去了。
她惊问道：“跟谁一块去的？怎没叫我呢？”
黄雀儿犹豫了下，道：“跟林春一块去的。好像很远，连我都没去呢，说是我跑不快。可能就是因为这个才没叫你。黄鹂也去了。哦，还有九儿。”
她当然要把人都数出来，不然人家以为杜鹃和林春单独出去就不好了。
桂香心里很不是滋味，跟黄雀儿道别后，去了二丫家。
“杜鹃去哪采茶了，连你也没告诉？”
“我不晓得呢。”
二丫见她脸色不大好，犹豫了下，又道：“我们也不是每次都一块出去的。”
因为茶树散布在各山头，有的山上只有几棵树，实在不适合多人一块去采，杜鹃姐妹以前也常单独行动的。
桂香是知道这点的，可是今天不同，今天林春九儿都去了，杜鹃却没有叫她。
二丫见她也不坐，也不走，似乎很不安，又道：“要不我们去兜虾吧，再不然去掰笋子。今天天气还好。”
桂香见她一副好声气的模样，忽然觉得，没有杜鹃在，自己跟她并没有多少话说，便强笑了下，道：“不了。我回家看看去，我娘说今儿种豆子呢，我去帮忙。”
说完便走了。
二丫望着她的背影有些发愣。
桂香回到家。依然是坐立不安。
想了会，她忽然站起来。往堂姐槐家去了。
槐正靠在床上绣呢。
“槐姐，你腿可好些了？”
她笑嘻嘻地问道。
槐眼神一动，朝她身后看了一眼，没见别人，便含笑道：“还好。把那凳子搬过来坐。怎么你这时候来了？没去找杜鹃？”
桂香拉过一张凳子。在床前坐下，一边笑道：“杜鹃上山采茶去了。走好早的，我去了没赶上。”
槐听了诧异，问“和二丫一块去的？”
桂香摇头道：“跟林春、九儿哥哥一块去的。”
槐心一颤，差点把针戳在手上。
她看了看竭力作无所谓样的桂香，忽然明白了她的心思，和来找她的意图。说起来，她虽然只比桂香大几个月。却比她要懂事得多，也不像桂香那么单纯直率。
她便抿嘴一笑，“哦”了一声，继续绣。
桂香见她仿佛很明白的样子，忍不住问道：“你笑什么？”
槐抬头看了她一眼，摇头道：“没笑什么！”
桂香白了她一眼，道：“你当我瞎子呢！”
槐又抿嘴笑，道：“难怪九儿哥哥对杜鹃……”停了下。瞅着桂香疑惑道：“你跟杜鹃那么好，你就没看出来？”
桂香心里一突，脱口道：“看出来什么？你瞎说八道什么呢！”神情很是生气。
槐一呆。跟着就道：“那……那就是我弄错了。”
桂香更急了，质问道：“你弄错什么了？”
非要她说不可。
槐不安地说道：“也没有什么。桂香，你要不要喝茶？”
然她越是否认、越想岔开，桂香越不放，越要追问。
槐被问急了，诚恳地说道：“桂香。我也是瞎猜的，从没跟人说过。九儿是你舅舅的儿子，你肯定清楚这里头的事，你说没什么，那肯定就没什么，是我看错了。我要是再说，那不真的是瞎说八道了！这事可不能瞎说呢。咱们两个跟杜鹃都好，可不能瞎说。”
桂香完全被吊起了胃口。
再说，她并不像槐说的，很清楚这里头的事，因此一心想要弄明白，平白无故的，槐为何会认为九儿跟杜鹃好，是一对。虽然她并没这么说，但她听出这个意思来了。
她也觉得自己急躁了些，便定了定心，认真问道：“杜鹃已经跟春生哥哥定了亲，你干嘛把她跟九儿哥哥扯在一块？”
见她自己说了出来，槐心里一松。
她疑惑地问道：“他们已经下定了？”
桂香不耐烦地说道：“小时候两家不都说好了的。”
槐小心翼翼地回道：“可是我瞧着杜鹃和春生不像有那回事的。要不然，他们怎么还不定亲呢？”
桂香嗤笑一声道：“那你去问大头舅舅好了。人家爱什么时候定亲，还得告诉你？杜鹃和春生哥哥那么好，怎么可能嫁给旁人！”
槐又“哦”了一声，轻声道：“我还以为杜鹃跟春生哥哥吃一个娘的奶，又是从小一块长大的，所以跟亲兄妹一样呢。相处这么好，又不定亲，肯定是把春生当哥哥了。杜鹃跟九儿哥哥就不是这样。看来是我想岔了。”
桂香就呆住了。
一般情形下，还真是这么个理。
哪怕是定了亲的，相处也会避讳些，像夏生和黄雀儿就是。然杜鹃和林春都是坦坦荡荡的，真如槐所说，就像亲兄妹一样。
桂香被打击到了。
他们若像亲兄妹，那杜鹃是真喜欢九儿哥哥了？
这村里，还有哪个男娃能比得过林春和九儿？
杜鹃若是不嫁给林春，就必定会嫁给九儿哥哥。
没来由的，她就是觉得自己比不过杜鹃。
心里一痛，她强笑道：“是你想岔了。我听大头舅舅在我外婆家说过好几回了，说一定要娶杜鹃做儿媳妇。春生哥哥也把杜鹃当眼珠子一样，怎么可能娶旁的女娃呢。他都没正眼瞧过别的女娃。上回人家拿他跟他表妹开玩笑，他理都不理就走了呢。”
这话与其是想说服槐，更是为了说服她自己。
说完后。她站起身道：“槐，我家里还有事。先走了。你好好养着，等杜鹃回来，我跟她和二丫再来瞧你。”
槐心不在焉地应了一声，她也被桂香的话打击到了。
婚姻之事，都是由长辈做主的。她们在这里想些有的没有又有什么用，最后还不都是听长辈的。
可是，林大头两口子认准了杜鹃。
还有……春生他……也认准了杜鹃。
她心里也难受起来，不比桂香好多少。
正出神，她娘走了进来，端着一碗浓浓的褐色药汁。
将碗递给闺女，槐娘问道：“刚才是桂香来了？”
槐点头，一气把药喝了。又接过娘递来的水漱口。
槐娘皱眉道：“怎么九儿没来？他昨下午还来了呢。娘今天杀了一只鸡，还想着等他来了留他吃晌午饭呢。”
“娘，你说什么呢？九儿昨天是给我送东西来的。娘，你别想那些有的没的！林家舅母看上杜鹃了，这谁不知道。你要是上赶着去插一手，白让人笑话瞧不起。”
槐又羞又急，生怕娘再惦记九儿，因此说得很重。
槐娘不屑地哼了一声。道：“都看上杜鹃了，难不成把她一个身子劈两半，嫁给两兄弟？”
槐见娘越发说的粗鄙。红了脸道：“娘，你别瞎说！你就不怕杜鹃小姨父？再说，杜鹃也不是那样人。她还教了我读书认字呢。娘，你别害我被人说不知好歹。”
槐娘见闺女提起任三禾，心里害怕；又听她口口声声夸杜鹃，把手指戳着她额头道：“你呀你。就是缺心眼！人家哄你几句就当是大好人了。你要是有杜鹃一半的算计，娘也不用操这个闲心了。”
槐无奈道：“娘，你说什么呢！杜鹃人真的很好。”
她是个聪明的，杜鹃为人怎样她清楚的很。
槐娘却一副闺女被糊弄的样子，骂她不争气。
不过，却没有再提九儿的事了。
转而又发愁：九儿没指望，那闺女怎么办？
她觉得，自己闺女是泉水村最出色的，除了九儿和林春，没有人能配得上。
她不能惦记九儿，还不能惦记林春？
可是林春到底跟杜鹃算怎么回事呢？
这事她一定要弄个明白，不然杜鹃还真占着两个好男娃不成。也没那个道理呀！
这不又绕回来了！
不说槐和娘各有心思，且说桂香，心里堵着一块大石，沉甸甸的，在河边漫无目的地走着，眼中看不见任何东西。
她难受地想，春生哥哥对杜鹃那么好，她怎么可以不喜欢他、嫁给旁人呢？
她无法想象，要是杜鹃真嫁了九儿，她要怎么办？
她转来转去，又转去了林家。
见九儿还没回来，便索性去林春家等着。
这一去，发现林春家来了表姐和表妹——小芳和小莲。那个舅母，跟大头舅母不停暗示，意思两个女娃如何能干，如何贤惠，想把小芳许给秋生，小莲许给春生……
她听了气极：那小莲怎么能跟杜鹃比？
春生哥哥怎么可能看上她！
她仿佛找到了奋斗的目标，一边帮着洗菜，一边跟小莲说话，话里话外都说林春如何照顾杜鹃，杜鹃如何出色，大头舅舅和舅母如何希望杜鹃做林家儿媳妇等，打击小莲。
她本是个单纯的，说话也不顾忌，连带小芳都被她鄙视了，意思是她配不上秋生哥哥，就别痴心妄想了。
小莲要害羞些，小芳却很厉害，一张嘴也不饶人，跟桂香明枪暗箭、你来我往，差点吵了起来。
这日，桂香赖在林家，连晌午饭都没回家吃。
她娘让她小兄弟找来了，她借口说等杜鹃，要跟她学一样东西，把弟弟打发回去了。
谁知这一等就等到天黑。
谁知大舅母说九儿上山去了。
桂香怏怏不乐，便跑来找杜鹃。
黄雀儿告诉她，杜鹃上山采茶去了。
她惊问道：“跟谁一块去的？怎没叫我呢？”
黄雀儿犹豫了下，道：“跟林春一块去的。好像很远，连我都没去呢，说是我跑不快。可能就是因为这个才没叫你。黄鹂也去了。哦，还有九儿。”
她当然要把人都数出来，不然人家以为杜鹃和林春单独出去就不好了。
桂香心里很不是滋味，跟黄雀儿道别后，去了二丫家。
“杜鹃去哪采茶了，连你也没告诉？”
“我不晓得呢。”
二丫见她脸色不大好，犹豫了下，又道：“我们也不是每次都一块出去的。”
因为茶树散布在各山头，有的山上只有几棵树，实在不适合多人一块去采，杜鹃姐妹以前也常单独行动的。
桂香是知道这点的，可是今天不同，今天林春九儿都去了，杜鹃却没有叫她。
二丫见她也不坐，也不走，似乎很不安，又道：“要不我们去兜虾吧，再不然去掰笋子。今天天气还好。”
桂香见她一副好声气的模样，忽然觉得，没有杜鹃在，自己跟她并没有多少话说，便强笑了下，道：“不了。我回家看看去，我娘说今儿种豆子呢，我去帮忙。”
说完便走了。
二丫望着她的背影有些发愣。
桂香回到家。依然是坐立不安。
想了会，她忽然站起来。往堂姐槐家去了。
槐正靠在床上绣呢。
“槐姐，你腿可好些了？”
她笑嘻嘻地问道。
槐眼神一动，朝她身后看了一眼，没见别人，便含笑道：“还好。把那凳子搬过来坐。怎么你这时候来了？没去找杜鹃？”
桂香拉过一张凳子。在床前坐下，一边笑道：“杜鹃上山采茶去了。走好早的，我去了没赶上。”
槐听了诧异，问“和二丫一块去的？”
桂香摇头道：“跟林春、九儿哥哥一块去的。”
槐心一颤，差点把针戳在手上。
她看了看竭力作无所谓样的桂香，忽然明白了她的心思，和来找她的意图。说起来，她虽然只比桂香大几个月。却比她要懂事得多，也不像桂香那么单纯直率。
她便抿嘴一笑，“哦”了一声，继续绣。
桂香见她仿佛很明白的样子，忍不住问道：“你笑什么？”
槐抬头看了她一眼，摇头道：“没笑什么！”
桂香白了她一眼，道：“你当我瞎子呢！”
槐又抿嘴笑，道：“难怪九儿哥哥对杜鹃……”停了下。瞅着桂香疑惑道：“你跟杜鹃那么好，你就没看出来？”
桂香心里一突，脱口道：“看出来什么？你瞎说八道什么呢！”神情很是生气。
槐一呆。跟着就道：“那……那就是我弄错了。”
桂香更急了，质问道：“你弄错什么了？”
非要她说不可。
槐不安地说道：“也没有什么。桂香，你要不要喝茶？”
然她越是否认、越想岔开，桂香越不放，越要追问。
槐被问急了，诚恳地说道：“桂香。我也是瞎猜的，从没跟人说过。九儿是你舅舅的儿子，你肯定清楚这里头的事，你说没什么，那肯定就没什么，是我看错了。我要是再说，那不真的是瞎说八道了！这事可不能瞎说呢。咱们两个跟杜鹃都好，可不能瞎说。”
桂香完全被吊起了胃口。
再说，她并不像槐说的，很清楚这里头的事，因此一心想要弄明白，平白无故的，槐为何会认为九儿跟杜鹃好，是一对。虽然她并没这么说，但她听出这个意思来了。
她也觉得自己急躁了些，便定了定心，认真问道：“杜鹃已经跟春生哥哥定了亲，你干嘛把她跟九儿哥哥扯在一块？”
见她自己说了出来，槐心里一松。
她疑惑地问道：“他们已经下定了？”
桂香不耐烦地说道：“小时候两家不都说好了的。”
槐小心翼翼地回道：“可是我瞧着杜鹃和春生不像有那回事的。要不然，他们怎么还不定亲呢？”
桂香嗤笑一声道：“那你去问大头舅舅好了。人家爱什么时候定亲，还得告诉你？杜鹃和春生哥哥那么好，怎么可能嫁给旁人！”
槐又“哦”了一声，轻声道：“我还以为杜鹃跟春生哥哥吃一个娘的奶，又是从小一块长大的，所以跟亲兄妹一样呢。相处这么好，又不定亲，肯定是把春生当哥哥了。杜鹃跟九儿哥哥就不是这样。看来是我想岔了。”
桂香就呆住了。
一般情形下，还真是这么个理。
哪怕是定了亲的，相处也会避讳些，像夏生和黄雀儿就是。然杜鹃和林春都是坦坦荡荡的，真如槐所说，就像亲兄妹一样。
桂香被打击到了。
他们若像亲兄妹，那杜鹃是真喜欢九儿哥哥了？
这村里，还有哪个男娃能比得过林春和九儿？
杜鹃若是不嫁给林春，就必定会嫁给九儿哥哥。
没来由的，她就是觉得自己比不过杜鹃。
心里一痛，她强笑道：“是你想岔了。我听大头舅舅在我外婆家说过好几回了，说一定要娶杜鹃做儿媳妇。春生哥哥也把杜鹃当眼珠子一样，怎么可能娶旁的女娃呢。他都没正眼瞧过别的女娃。上回人家拿他跟他表妹开玩笑，他理都不理就走了呢。”
这话与其是想说服槐，更是为了说服她自己。
说完后。她站起身道：“槐，我家里还有事。先走了。你好好养着，等杜鹃回来，我跟她和二丫再来瞧你。”
槐心不在焉地应了一声，她也被桂香的话打击到了。
婚姻之事，都是由长辈做主的。她们在这里想些有的没有又有什么用，最后还不都是听长辈的。
可是，林大头两口子认准了杜鹃。
还有……春生他……也认准了杜鹃。
她心里也难受起来，不比桂香好多少。
正出神，她娘走了进来，端着一碗浓浓的褐色药汁。
将碗递给闺女，槐娘问道：“刚才是桂香来了？”
槐点头，一气把药喝了。又接过娘递来的水漱口。
槐娘皱眉道：“怎么九儿没来？他昨下午还来了呢。娘今天杀了一只鸡，还想着等他来了留他吃晌午饭呢。”
“娘，你说什么呢？九儿昨天是给我送东西来的。娘，你别想那些有的没的！林家舅母看上杜鹃了，这谁不知道。你要是上赶着去插一手，白让人笑话瞧不起。”
槐又羞又急，生怕娘再惦记九儿，因此说得很重。
槐娘不屑地哼了一声。道：“都看上杜鹃了，难不成把她一个身子劈两半，嫁给两兄弟？”
槐见娘越发说的粗鄙。红了脸道：“娘，你别瞎说！你就不怕杜鹃小姨父？再说，杜鹃也不是那样人。她还教了我读书认字呢。娘，你别害我被人说不知好歹。”
槐娘见闺女提起任三禾，心里害怕；又听她口口声声夸杜鹃，把手指戳着她额头道：“你呀你。就是缺心眼！人家哄你几句就当是大好人了。你要是有杜鹃一半的算计，娘也不用操这个闲心了。”
槐无奈道：“娘，你说什么呢！杜鹃人真的很好。”
她是个聪明的，杜鹃为人怎样她清楚的很。
槐娘却一副闺女被糊弄的样子，骂她不争气。
不过，却没有再提九儿的事了。
转而又发愁：九儿没指望，那闺女怎么办？
她觉得，自己闺女是泉水村最出色的，除了九儿和林春，没有人能配得上。
她不能惦记九儿，还不能惦记林春？
可是林春到底跟杜鹃算怎么回事呢？
这事她一定要弄个明白，不然杜鹃还真占着两个好男娃不成。也没那个道理呀！
这不又绕回来了！
不说槐和娘各有心思，且说桂香，心里堵着一块大石，沉甸甸的，在河边漫无目的地走着，眼中看不见任何东西。
她难受地想，春生哥哥对杜鹃那么好，她怎么可以不喜欢他、嫁给旁人呢？
她无法想象，要是杜鹃真嫁了九儿，她要怎么办？
她转来转去，又转去了林家。
见九儿还没回来，便索性去林春家等着。
这一去，发现林春家来了表姐和表妹——小芳和小莲。那个舅母，跟大头舅母不停暗示，意思两个女娃如何能干，如何贤惠，想把小芳许给秋生，小莲许给春生……
她听了气极：那小莲怎么能跟杜鹃比？
春生哥哥怎么可能看上她！
她仿佛找到了奋斗的目标，一边帮着洗菜，一边跟小莲说话，话里话外都说林春如何照顾杜鹃，杜鹃如何出色，大头舅舅和舅母如何希望杜鹃做林家儿媳妇等，打击小莲。
她本是个单纯的，说话也不顾忌，连带小芳都被她鄙视了，意思是她配不上秋生哥哥，就别痴心妄想了。
小莲要害羞些，小芳却很厉害，一张嘴也不饶人，跟桂香明枪暗箭、你来我往，差点吵了起来。
这日，桂香赖在林家，连晌午饭都没回家吃。
她娘让她小兄弟找来了，她借口说等杜鹃，要跟她学一样东西，把弟弟打发回去了。
谁知这一等就等到天黑。