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1843年8月21日。巴黎奥赛码头,法国外交部。

“爵士,白先生,法兰西同中国的友好关系可以追溯到路易十四和康熙皇帝的时代。同英国不用,我们法兰西对中国只有善意而并无野心,是诚心诚意愿意帮助中国进行改革,使中国得以早日恢复往昔之辉煌盛世的……”

说话的是法兰西王国外交大臣,也是苏尔特内阁的实际掌权者弗朗索瓦.皮埃尔.吉尧姆.基佐。他是一个五十多岁,高高瘦瘦,长相非常严肃的男子。穿着笔挺僵硬的西服,脸上干脆就写着古板和顽固这两个词的家伙。

如果朱济世不是一个医生而是学历史出身的话,他一定会非常了解眼前的这一位。因为这位基佐先生实际上是一位非常有名的历史学家。在从政之前担任过巴黎大学历史教授,著有《欧洲代议制起源史》、《法国史概论》、《有关英国革命回忆录集》、《英王查理一世、查理二世在位时期英国革命史》等一大堆历史著作。

而他进入法国政界的跳板,却同他古板、顽固的外貌大不相同。实际上他也是玩上床政治的高手,同一个比他大14岁的法国贵族女作家宝莲娜.德.梅兰结婚而结识了许多法国保皇党的头面人物,得以步入政界。而从1840年开始他就一直担任法国的外交大臣,同时也是法国内阁中真正掌权的人物,那位快70岁的苏尔特元帅年老昏庸,根本就是他的傀儡。

在过去的几天,就在朱济世游历巴黎的时候,这位基佐大臣阁下,正频繁的同法国政要往来,所商议的事情只有一件,该如何调整同中国的外交关系。因为原来计划当中,迫使满清政府签订类似于《南京条约》的不平等条约的计划,现在看来已经沦为泡影了。

因为朱济世和白斯文两人的横空出世,几乎意味着法国的内情被清朝政府完全获悉。现在的法国,已经不是拿破仑皇帝执掌下的那个军事强国了,法国在军事上面的表现只能用凄惨来形容,看看阿尔及利亚战争就知道了。身为内阁实际控制人的基佐也在公开演讲当中宣称:“我们不想谈论征服、战争和复仇。让法国繁荣吧,让它自由、富裕、聪明起来和无忧无虑吧——我们不会因为它对世界大事不发生影响而惋惜的。”

这番话,很有一点吃不到葡萄说葡萄酸的意思,但却也真实反映了法国的现状。这个国家根本没有承担一场跨越半个地球进行远征的力量,顶多就是吓唬一下无知愚昧的东方人……不过现在端坐在基佐阁下对面的朱济世和白斯文,怎么看都不像无知的样子。

不过基佐还是打算用三寸不烂之舌忽悠他们一番,他拿起桌子上的酒杯喝了一大口——里面是塞古尔酒行刚刚送来的可卡因酒,虽然口味同普通的葡萄酒没有区别,但是……呃,喝完之后的感觉非常好,精神百倍,思路敏捷,好像有说不完的话!真是一种好酒!

“但是世界上没有免费的午餐,法国也不能白白帮助中国进行改革。而且我们法国人认为,帮助一个人要比欺侮一个人更加困难,因此需要的回报也应该更多一些,就现在的情况来说,法国因为帮助中国从中国得到的报酬,不应该低于欺负中国的英国从中国得到的利益!”

朱济世听完了这番高论,笑吟吟扭头问白斯文道:“斯文森……你觉得这位基佐阁下说的有没有道理?”

白斯文一怔,苦笑着道:“爵爷,您这话问的……今儿又不是中法和谈,咱们可不是朝廷的钦差大臣,这有没有道理,咱说了也不算啊!”

他们俩说的是中文,基佐是完全听不懂的,只当他们在讨论自己的提议而已。

朱济世嗤地一笑,说道:“就当是中法谈判吧,我敢担保,咱们在巴黎谈出来的条件,一定比清国的那些钦差大臣谈出来的好!斯文森,还是说说你的看法吧。”

白斯文点点头,沉默了下道:“爵爷,依着我的意思,这个法兰西还是应该要拉拢一下的,这法兰西同英吉利毕竟是不对的……”

“以夷治夷?”朱济世脱口而出就是这四个字儿,就算不大精通历史,也知道大清朝的这个外交方针的。

“对!就是以夷治夷!”白斯文重重地点头,接着朱济世的茬往下道:“咱们可以给法兰西一些好处,只要法兰西相助,就能想办法对付英吉利了。”

朱济世苦笑,“以夷制夷是可以的,但前提是真正熟悉西方各国的情况,真正懂外交……这个你我都不行,我是搞自然科学的,你根本就是半瓶水瞎晃荡,所以最好死了这条心。”说着他回头朝基佐笑了笑,用英语说道:“大臣阁下,白先生会如实将您的意见反馈给他的上级,不过……我想提醒您一下,中英之间的冲突全由误会而生,现在这个误会已经解决,所以中国不会再将英国当成敌人,未来也不会拒绝英国的帮助。这一点,我想阁下可以理解吧?”

基佐脸色微微有些铁青,一字一顿地道:“爵士,我想您不应该将个人的情感太多带到国家事务中去!虽然你在英国有许多朋友,但是英国毕竟刚刚侵略了你的祖国!”

朱济世却摇摇头道:“阁下,你应该看过《莱茵报》上面关于我的采访,清国不是我的祖国,我也不是清国的官员,现在不是,将来也不是……我要做的,只是将西方的科学、历史、地理、政治思想统统介绍给中国人,帮助他们真正睁开眼睛看世界罢了。到时候,他们自然会知道谁是真朋友,而谁在欺骗他们了。”

基佐面沉如水,冷冷看着朱济世和白斯文。

朱济世接着说:“今天我是为了两件事情来拜访阁下的,一是呼吁法国政府平等地对待中国,而不是将中国当成一个殖民地或半殖民地国家,事实上中国也不是这样的国家!法国更没有力量像英国那样对待中国!

第二,我希望法国政府能够为我在香港开始西式中学、大学的计划提供帮助。英国的阿尔伯特亲王已经向我提供了许多帮助,包括提供办学所需的土地和部分师资力量……我想法国政府也愿意为中国的现代教育提供一些帮助吧?”

“这个是当然的,”基佐点点头,他自己就当过大学教授,当然知道为一个落后民族的精英提供教育的同时,也是培植代理人的绝佳机会。他想了想,又道:“不过我们也有一个条件,你所办的学校必须要有罗马公教教堂,还要允许法国神甫入住。”

“行,不过盖教堂的钱我可不能出,教士的工资也不能向我要。”

“那是自然的。”基佐微笑着点了点头,今天的谈判总算有点收获了,至少法国的天主教势力会比较满意的。
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